И вот корабль пришвартовался, и все бойцы, в том числе и Кэно, сошли на остров.

"Так-так, неплохое местечко, только жарко до чёртиков, но свежий ветер исправляет дело”. Под ногами хрустел белый песок, невдалеке росли пальмы, над которыми виднелось то самое огромное строение, оно угрюмо возвышалось над всем этим райским великолепием, немного портя общий вид. Внешне здание чем-то напоминало те сказочные готические мрачные замки, которые вырезаны умелыми руками прямо в скале, чтобы подчеркнуть его природную сущность и красоту. Вот только одна загвоздка: Кэно никак не мог представить, чтобы посреди плоского маленького острова могла вырасти такая огромная скала, да ещё и такого странного контрастирующего с зелёно-белым раем тёмно-бардового цвета. Взгляд еле доставал до вершины, приходилось резко задирать голову. "Если бы были облака, верхушка здания точно бы затерялась в них. Но хватит озираться, пора втихую уматывать, пока меня не нашли”. Кэно, подав знак своим подельникам, отсоединился от толпы и быстрым шагом направился в сторону пальмового леса. Сначала он казался довольно редким, но потом вдруг резко погустел, убийцам пришлось пробираться по нему, ориентируясь только по замку, виднеющемуся из-за крон.

- Добро пожаловать, - откуда-то справа раздался сильный властный голос. Повернув голову, Кэно слегка удивился: недалеко от него стоял старик, и выглядел он на добрую сотню лет.

"Откуда он здесь? А голос у него сохранился, в отличие от всего остального”. Длинная ухоженная седая борода в японском стиле, лысая голова, только с висков и затылка свисали белые аккуратные длинные локоны. Одет старец был в странную синюю мантию с затейливыми золотыми узорами. Посмотрев ему в глаза, Кэно невольно вздрогнул: в них не было зрачков. Такие вроде бы только у слепых с рождения бывают, однако на слепца старик не походил, преступник чувствовал на себе его взгляд. Рядом с ним стояли рослые, одетые во что-то вроде кимоно серого цвета люди, лица их скрывали массивные непроницаемые шлемы-маски. В руках они сжимали алебарды, на поясе висели самурайские мечи.

"Что за клоуны?”

- Клоуны? Право, нельзя так невежливо отзываться о моей страже. Она может обидеться.

Кэно слегка опешил. "Он что, мои мысли прочитал?” Но затем преступник ухмыльнулся и достал нож. "Читает или не читает, а за себя постоять я за себя могу”.

- Ну пускай выскажут мне свои обиды, я их внимательно выслушаю.

Стражи, было, двинулись вперёд, однако старик властным взмахом руки их остановил.

- Не стоит. Вам ещё предстоит возможность умереть, а пока давайте подождём ещё одних гостей. А, вот и они.

Не успел он договорить, как на поляну, где они стояли, ворвалась Соня, а следом за ней и весь её отряд.

- Попался! – Соня навела автомат на Кэно, - Не вздумай и пальцем пошевелить, не провоцируй меня!

- Ну-ну, прошу Вас, - старец примирительно поднял руки, - Где Ваши манеры, Вы всё-таки гости на моём острове.

Соня, держа автомат в одной руке, другой достала удостоверение, не сводя глаз с Кэно, показала старику.

- Лейтенант Соня Блейд, специальные силы США. Человек, стоящий перед нами – опасный преступник, глава организации «Чёрный Дракон», его имя Кэно. Обвиняется в кражах, разбойных нападениях, контрабанде оружия и наркотиков и убийствах с особой жестокостью.

- Да ладно, всего-то разик ножом по горлу полоснул, кто ж знал, что он таким дохляком окажется? С виду здоровый был.

- Сволочь! – уронив удостоверение, Соня перехватила автомат двумя руками, который, однако, тут же был выбит точным ударом алебарды, лезвия сомкнулись у её горла. То же самое произошло со всем отрядом и помощниками Кэно.

- Что всё это значит?!

- То, что Вы, милая моя, не совсем понимаете, где находитесь и что происходит. Мне неинтересно, кто Вы и кто он, преступник или страж порядка. Здесь вы всего лишь простые люди, забудьте о своих земных привилегиях. Но это я ещё объявлю на всеобщем сборе. Важно другое, - старик поднял палец вверх, - Важно то, что здесь проводится турнир, и на него идут бойцы и именно бойцы. Если вы причисляете себя к ним, я, так и быть, внесу вас в список участников, хотя приглашения вам никто не высылал. В противном случае, - старец нехорошо заулыбался, обнажая жёлтые, но крепкие зубы, - я объявлю вас ворами, решившими поживиться в моём замке, и прикажу казнить. Остров мой, и правила на нём устанавливаю я и только я. Но в этом ведь нет никакой необходимости, и вы пришли сюда без всяких злых намерений, не так ли?

Кэно почувствовал на себе пронизывающий взгляд, от него почему-то побежали мурашки по коже. "Он что, догадался?”

- Да, конечно, можете не сомневаться! Я сюда вообще по ошибке пришёл, заблудился в смысле, ага. В лес по ошибке, не на остров. Отлить хотел, а не знал где, вот. А подраться я не прочь, совсем не прочь, - для пущего эффекта Кэно хрустнул кулаками, - У меня и приглашение есть, во, - уголовник достал помятый свиток, протянул его старцу, тот жестом отказался его брать:

- Свиток не Ваш, но раз Вам хватило сил его отобрать, уверен, Вы себя хорошо покажете. А что насчёт Вас? – старик повернулся к Соне, - Вы ведь главная у этих людей? Какова Ваша позиция?

Соня поджала губы, выдержав взгляд белесых глаз, наконец, нехотя кивнула.

- Хорошо, я поиграю в ваши игры. Но Вы за это ответите.

Старик усмехнулся:

- Не сомневаюсь. А в качестве гарантии Ваши люди немного погостят у меня. Я даю Вам слово, что ничего плохого с ними не случится. Итак, раз возражений нет, не смею больше задерживать, вас проводят до нужного места.

Лезвия у шей Сони и её людей исчезли, из стражи вышли двое и жестами приказали следовать за ними. Блейд посмотрела на свой отряд, один из них поднял большой палец вверх.

- Не переживайте, лейтенант, покажите им, на что способен спецназ Соединённых Штатов!

Соня кивнула.

- Удачи, босс.

Кэно ухмыльнулся.

- Идите-идите. И не беспокойтесь, - старец улыбнулся, - Кто знает, как выпадет жребий. Может, именно Вам, мисс, выпадет шанс уладить все свои дела с этим человеком здесь, на арене величайшего в мире турнира боевых искусств, Смертельной Битве.

Сказавши это, старик вместе с пленниками в сопровождении стражей ушёл, Кэно и Соня проводили их взглядами, пока они не скрылись из виду, затем последовали за проводниками. По пути Соня подобрала удостоверение.

- Когда всё это закончится, ты сядешь на всю жизнь.

- Скорее твой дружок восстанет из могилы и принесёт тебе завтрак в постель.

- Ты за это ответишь, - Соня уже было замахнулась, но, оглянувшись на стражей, сдержалась.

- Я буду молиться, чтобы мы с тобой встретились на одной арене.

- Я изуродую твою мордашку твоими же рёбрами, сучка.

Оставшийся путь они прошли молча. Подойдя к подножью замка, стража жестами показала, что им нужно подниматься. Кэно скептически посмотрел вверх и чертыхнулся.


Спустя добрые три сотни крутых высоких ступенек, злой глухой матерящийся Кэно и не менее злая, но молчавшая тяжело дышавшая Соня наконец дошли до огромных дверей. Видимо, это был вход непосредственно внутрь.

- Ёбаные архитекторы, прогнать бы их пару раз по этим ступенькам, а потом пристрелить, чтобы не мучились.

- Что, уже устал? – Соня насмешливо покосилась на уголовника.

- На себя посмотри, курва, сама еле дышишь, - огрызнулся Кэно, - Не болтай языком, а то на нём же и повешу.

Сказавши это, преступник с силой раскрыл тяжёлые двери, оба вошли в огромную пещеру. Внутри было мрачновато. Грубо отёсанные стены, пугающего вида статуи явно не людей, уродливые горгульи, расположенные в абсолютно хаотичном порядке. Нигде не было ни закона, ни симметрии.

- Похоже, сделав те ступеньки, строители ебанулись окончательно, - мрачно прокомментировал обстановку Кэно.

Пройдя по этому царству беспорядка, они увидели ещё одну дверь. Открыв её, оба слегка ошалели от царившего там шума. Все воины уже сидели за длинными чёрными столами, ломившимися от яств, все что-то обсуждали.

Завидев еду, Кэно засиял, вспомнив, что не ел со вчерашнего вечера.

- Ладно, сучка, разберусь с тобой позже. Увидимся, - преступник быстрым шагом пошёл к ближайшему столу и, усевшись, стал утолять свой немаленький аппетит. Краем глаза он заметил, что Соня, скривившись, пошла в другой конец зала, усевшись там с Кейджем и тем китаёзой. Наевшись до отвала и попивая вино из огромного бронзового кубка, Кэно осмотрелся. "Куча дверей, здание даже изнутри просто поражает своими размерами. Наверняка ещё и подвал имеется, да какой подвал, сто пудов целое подземелье. И сто пудов самое ценное находится там”.

От размышлений его отвлёк оглушительный удар в гонг. Огромные красиво украшенные двери раскрылись, и в зал в сопровождении уже знакомой Кэно стражи вошёл тот самый старик. Стало тихо. Старец, оглядев бойцов, широко улыбнулся:

- Добро пожаловать, рад приветствовать всех вас в своих скромных владениях. Завтра величайший турнир всех времён и народов, Смертельная Битва, начнётся. Прошу вас, располагайтесь, чувствуйте себя, как дома и покажите всем, за что вас прозвали сильнейшими на Земле. Уверен, что увижу немало поражающих воображение поединков. У всех разные мотивы быть здесь, но задача одна – победить, во что бы то ни стало. А пока ешьте, пейте и наслаждайтесь этими прекрасными мгновениями ваших жизней. Наслаждайтесь так, как будто они, - улыбка стала шире, - последнее, что вы когда-либо испытаете.

"Последнее, что испытаем? Что за бред?”, - Кэно хмуро наблюдал за стариком, - "Он что, угрожает?” Тот тем временем продолжал:

- Некоторые счастливчики удостоятся чести сразиться с нашим действующим чемпионом, Горо. Ах да, какой я невежливый, совсем забыл представиться. Шэн Сун, и если вам что-то понадобится, не стесняйтесь, я к вашим услугам.

Окончивши своё вступительное слово, старик удалился, оставив зал в гробовой тишине. Преступник смотрел на закрывающиеся за старцем двери. Надо признать, впечатление он произвёл.

Наконец, все потихоньку стали расходиться, Кэно тоже встал. "Завтра начнём, а сейчас надо хорошенько выспаться”. К нему подошёл страж.

- Покажешь мне мою комнату? Дааа, мистер Сун действительно добр, - Кэно широко улыбнулся, обнажая крепкие зубы, однако охранник никак не отреагировал на эту тираду. Развернувшись, он пошёл к одной из дверей. Улыбка мигом слетела с губ уголовника, угрюмый, он двинулся вслед за ним.

Комната была довольно просто, если не бедно, обставлена, но всё нужное присутствовало: деревянный просторный стол, два массивных стула, широкая довольно мягкая кровать и сундук, очевидно, для вещей. Вот тут-то Кэно вспомнил, что он совсем налегке.

- Слышь, эу, как тебя там? – страж обернулся, - Видишь, у меня одежды нету. Раз Шен Сун такой добрый, не одолжит мне пару костюмчиков, верно? – Кэно подмигнул. Охранник, ничего не говоря, вышел из комнаты, боец улёгся на кровать. "Вот и гадай теперь, понял этот придурок вообще или нет? Но это второстепенное, завтра мне придётся драться, чёрт. Впрочем, бояться этих напыщенных бойцов – себя не уважать, наверняка большинство из них даже не сражались в естественных условиях, на улице, просиживая штаны в своих залах, или как там называются эти площадки. Неженки, тьфу. А у Кэно есть, что им показать, ведь этот старик не говорил, что оружие запрещено, так? А это значит, разговор будет коротким. Да и без ножа я кое-что умею, причём что-то, что от меня никто не ждёт”.

Преступник перевернулся набок. "Просто жалко тратить своё время на этих засранцев, когда его спокойно можно было бы провести, исследуя замок. Но ничего не поделаешь. Эх, было бы неплохо, если бы мне завтра попалась эта сучка, уж с ней бы я позабавился, о да. Без своих дружков и оружия она из себя ничего не представляет”. Воображая картины расправы над Соней, Кэно, счастливый, захрапел.