Одинокая гора откололась от огромного, до самого горизонта, горного массива. Бесконечное, казалось, синее море жадно ловило отблески усталого солнца, которое из последних сил пыталось не утонуть.

- Сколько можно терпеть! – крикнула девушка, вырываясь из объятий парня.
- Ну и иди! – сказал он, стараясь не показывать эмоции, чтобы не накалять и без того напряжённую обстановку, хотя внутри всё кипело. – Разве тебя кто-то держит?
Она всхлипнула пару раз и пошла прочь, что-то бормоча себе под нос. А он, не оборачиваясь, пошёл в другую сторону.
Они приехали сюда, чтобы склеить отношения, которые трещали по швам, как старая рубашка. Но разбитую вазу не сделаешь новой. Казалось, это конец.
Он прошёл ещё немного, и уже можно было видеть последние блики умирающего Солнца на морской глади. Он всегда мечтал встретить закат на море. И вот, наконец-то, сбылась мечта романтика, но разве от этого становилось теплее на душе?
Он поджёг сигарету, чтобы утопить в табачном дыме призрак утраченного чувства. А потом достал флягу, чтобы отпить горького виски. И плевать на Дорожный Патруль. Сегодня ему всё можно!
- Дориан! – услышал он отзвук хорошо знакомого голоса. Былые обиды тут же испарились, и он кинулся в сторону, откуда доносился голос возлюбленной.
Двадцать шагов. Двести. Пятьсот.
- Эйнжел! – крикнул он, и горы вторили ему длинным эхом. – Эйнжел, где ты?
Только эхо было ответом.
Он остановился лишь на несколько секунд, чтобы перевести дыхание, и бросился бежать дальше. Когда уже не было сил, он крикнул ещё раз:
- Эйнжел!
И снова тишина.
- Эйнжел, любимая! Где ты?
Как часто мы понимаем, что потеряли любимого человека, когда он уже не рядом.
Дориан оглянулся вокруг, и понял: что-то не так! Вроде та же гора, то же море на горизонте… Воздух совсем не такой. Ах, да! Как же он не заметил сразу: Солнце было с другой стороны! Ночи он совсем не помнил, но за время его пробежки вечер сменился утром, и где-то из-за горы мелькали первые солнечные лучи.
Он протёр глаза, чтобы убедиться, что это не сон.
- Хотя бы искупаюсь в море!
Идти пришлось довольно-таки долго: автомобиль он так и не нашёл. Наверно, Эйнжел уехала, даже не попрощавшись. Дориан разделся догола, ведь стесняться было некого в этой глуши, и кинулся в прохладную воду. Он был на море впервые. И первый раз видел такую кристально чистую воду!
- Надо купить домик на берегу. Ведь такой чистый воздух, нет знакомого смога, который был постоянным спутником Мегаполисов.
Выбравшись из воды, парень лёг на камень, чтобы обсохнуть. А потом натянул брюки. Рубашку обмотал вокруг талии, ведь Солнце уже начинало припекать.
Недалеко раздался незнакомый звук, и Дориан пошёл в его направлении. За небольшим уступом стояло… Он не сразу вспомнил, как называется это существо. Локарь? Локонь? Ах да, лошадь. Видел когда-то таких по Синеме. Но ведь это почти вымерший вид! Откуда лошадь здесь? Говорят, их осталось не больше сотни, и живут они в Заповеднике.
Рядом стояла сумка. Он открыл её, увидев множество съестных припасов. Ах, вот чего не хватало столько часов!
Вяленная баранина приятным комком заполнила пустой желудок. А ведь настоящая баранина! Не привычный мясозаменитель, а вполне натуральный продукт! Последний раз он ел мясо ещё в детстве, пока отец работал Стражем. Для них была прямая поставка первосортных продуктов. Дориану завидовали все в классе, когда он приносил свежее яблоко, а не джем из тюбика, как все, или сырую картофелину, а не заварное пюре из крахмала. Но потом отца забрали, обвинив в участии в заговоре.
Он продолжал лежать, вспоминая былые времена, когда к его шее прислонилось что-то холодное. Рядом с ним стоял высокий молодой альбинос, прислонив меч к горлу Дориана.
- Вор! Что тебе здесь нужно? Ты давно шпионишь за мной? Кто тебя прислал?
- Никто меня не присылал! Сам пришёл. Разве это твоё место?
- Ты лежишь возле моего коня, верного Дольта, ешь мою еду, и смеешь говорить, что оказался здесь случайно? Я давно не верю в совпадения! Говори! Кто ты?
- Меня зовут Дорианом. А тебя?
- Как будто ты сам не знаешь! – сказал незнакомец.
- Да никто меня не присылал! Сколько раз тебе повторять. Успокойся, парень! Давай ты опустишь оружие, и мы поговорим в мирной обстановке. У меня есть немного виски, можем выпить за знакомство. А за еду твою заплачу, если надо. Не серчай так из-за этого.
Альбинос опустил меч и сел на камень.
- Прости, если чем обидел. Мне некому доверять, жизнь разочаровывает в людях. Зови меня Белым Волком.
- Волком? Что за странное имя?
- Я взял себе это имя, когда белый волк спас меня от стаи соплеменников. Ты же знаешь, что настоящее имя лучше не открывать никому, чтобы демоны и маги не овладели твоим разумом.
Дориан покосился на меч незнакомца, поэтому не стал отпускать комментарии по поводу демонов и магов. Странных всё-таки приятелей посылает ему Судьба!
Волк порылся в сумке, достал яблоко. Затем вытащил ещё одно.
- Будешь? – протянул он фрукт Дориану.
Так они и сидели какое-то время молча и жевали деликатес.
- Куда держишь путь? – прервал тишину альбинос.
- Домой надо, в Стелтон. Только не знаю, как добраться туда! Машину девушка забрала, а кошелёк лежал в бардачке. Придётся автостопом ехать.
- Ты серьёзно из Стелтона?! – незнакомец поднялся на ноги, направив на Дориана меч. - Я же говорил, что ты шпион! Откуда ты узнал название моего родного города? Кто тебя прислал?
- Да успокоишься ли ты когда-то! Параною тебе надо лечить, Белый Волк. Какие шпионы!
- Не мог человек из моего родного города оказаться здесь!
- Да, мир не маленький, но ведь никогда не стоит исключать возможность, что земляки могут встретиться за пару тысяч миль от родного дома!
- Я не был дома больше десяти лет. С тех самых пор, когда попал в этот мир.
- Знаешь, по твоему виду можно сказать, что ты попал в этот мир больше двадцати лет назад. Причём не так, как все дети, а что тебя инопланетяне забыли, когда покидали планету!
- А ты как давно здесь?
- Здесь – на море? Или как давно «попал в этот мир»? Мне двадцать пять, если что, и попал в этот мир я ещё при рождении!
- Похоже, ты тут совсем недавно. Хочу тебя обрадовать – ты пересёк портал.
- Что?! Да пошёл ты! Псих! Ненормальный!
Дориан развернулся, чтобы уйти прочь от странного знакомого. Но перед его глазами вдруг возникла огромная стрекоза, которую Белый Волк разрубил мечом пополам.
- Что за… - сказал Дориан, и свалился в обморок.
***
Он открыл глаза, когда солнце было в зените. Белый Волк поливал его водой.
- Похоже, ты не шпион. Моё настоящее имя – Элеон. В каком районе ты жил?
- Возле Белой площади. Что это было?
- Стреккиль. Такие часто встречаются в этих краях. Можешь мне верить, а рано или поздно придётся, а можешь не верить, но ты попал в Сэйсиль.
- Что?
- Этот мир местные жители называют так. Я попал сюда совершенно случайно, когда мне было четырнадцать. Я бежал от банды, и даже не заметил, как пересёк портал. А назад дороги не было. Ничего, здесь тоже вполне неплохо, я смог найти тут себе дом.
Тут Дориан вспомнил, как обошёл всю округу, и не увидел ни единого следа авто. Этот чистый воздух, солнце, что оказалось с другой стороны. Стрекоза. Лошадь! Столько совпадений.
Хотя, не стоит даже общаться с ним, чтобы не заражаться сумасшествием.
- Какой сейчас год?
- Сто тридцатый эпохи восемьдесят четвёртого короля Генри.
Ладно, стоит пойти с этим чудаком. По крайней мере до первых следов цивилизации. Ведь без машины далеко он не доберётся, а у психа хоть лошадь есть.
- Так куда ты направляешься?
- В Дом Колдуна, великий королевский замок.
Дом колдуна… Ладно, главное, сильно не удивляться. Для Элеона это вполне нормальные слова. Ничего, цивилизация совсем близко, его не придётся долго терпеть!
- Можно, я поеду с тобой?
- Мой путь неблизок и полон различных опасностей! Я не могу впутывать других в свои проблемы!
- Не бросай меня здесь одного!
***
Ехать на скакуне вдвоём с другим парнем – сомнительное удовольствие. Синема обычно показывала храброго искателя приключений, который вёз на лошади прекрасную даму сердца. Но пора привыкать, что жизнь – не Синема.
Когда солнце стало скатываться за горизонт, они решили остановиться в близлежащей деревне на окраине леса. С каждой милей надежда Дориана встретить цивилизацию становилась всё меньше. Неужели и правда есть ещё незатронутые Мегаполисами места?
Глава 2. Казнь на закате
Каждый уважающий себя сплетник хотя бы раз бывал в таверне с трактиром под названием « Старый Маг». Вот и сегодня зал полнился гостями, а казна старого Хальфрида наполнялась золотом. Пиво лилось рекой, а запыхавшаяся юная красавица только и успевала, что подносить всё новые кружки с пенным напитком и уносить пустые.
- Сюзанна, ещё три кружки! – крикнул один из гостей.
- Тедди… хм… Может… хм… хватит?.. хм, - сказал, с трудом превозмогая икоту, его товарищ.
- Отчего же, Дил? Али не весело тебе в сей прекрасный погожий вечер?
- У меня… хм… если честно… хм… с золотом не очень…
- Не волнуйся, дружище! Угощаю! Сюзанна, ещё три кружки и жаренных ланелей под маисовым соусом! – сказал Тедди, шлёпнув услужливую дочь хозяина таверны по бедрам.
- Убери руки! А не то расскажу всё отцу! Он-то тебя точно выгонит на улицу! – обиженно взвизгнула девушка.
- Ладно тебе, что раскричалась! Пиво неси, говорю тебе!
Девушка поспешила исполнять заказ, семеня через плотные ряды столов в пропитанном пивным запахом помещении, лишь бы поскорее отделаться от этого мужлана, который не давал ей прохода.
- Вы слышали последние новости? – сказал мужчина, подсаживаясь к двум нетрезвым товарищам.
- Что нового, Вилли? – спросил Тедди.
- Завтра на закате будет казнь.
- Опять маги…
- Так им и надо! Нечего смущать добрый люд своими трюками!
- Я и сам немного владею чаровстовом, - сказал Тедди. - Так что вполне тоже могу попасть в немилость Антиколдовской Лиги. Ведь права на магию нет у меня. Кого в этот раз будут казнить?
- Детей местного писаря Герольда.
- Распоясались совсем эти наглые инквизиторы! Покоя нет от них! – Тедди ударил кулаком по столу.
- И главное… хм.. король… хм… не защитит! – сказал Дил, поднимая голову со стола.
- А я-то грешным делом подумал, что ты уснул! – засмеялся Вилли.
- Генри-то защитит! – сказал Тедди. – Да ему нет дела до нас! Король называется… Которому кроме науки ничего не нужно! Великий маг – правительникудышный! Думаю, даже писарь наш стал бы лучшим правителем, и не менее учёным!
В жаркой беседе завсегдатаи этого заведения не заметили, как к ним подошли Сюзанна и седовласый усатый жилистый мужчина.
- Приветствую, Хальфрид! – сказал Вилли, но хозяин трактира не заметил протянутой руки. Он смотрел полными гнева и ненависти глазами на его товарища.
- Тедди! Ты снова приставал к моей дочери! Я уже не раз предупреждал!
- Ты всё не так понял!
- Проваливай! И никогда не пересекай порога моей таверны! Ещё раз увижу тебя – и ты не будешь больше тратить воздух, предназначенный для честного люда! – разгневанный отец схватился за шиворот пьяницы. И отлетел, ударившись спиной об угол стола, - Тедди был колдуном, хоть слабым и незаконным. К мужлану подбежали ещё трое крепких парней - сыновья старого трактирщика. Трое мужчин, которые ещё недавно мирно болтали о проблемах государственной политики, подскочили на ноги. Дил принялся размахивать ножом, Вилли – осколком разбитой бутылки, а у Тедди было невидимое другим оружие чар.
- Хватайте Тедди живым! – крикнул Хальфрид. – Он незаконный маг! Его нужно сдать в руки Антиколдовской Лиги, как гласит Закон!
Один из сыновей трактирщика выхватил нож у едва стоявшего на ногах Дила, и теперь скрестил его с разбитой бутылкой Вилли. А нерадивый хозяин холодного оружия упал на пол и безуспешно силился встать. Двое других крепких парней связали Тедди. Потом втроём схватили Вилли и вышвырнули на улицу. За ним полетел и Дил.
- А Теда бросьте в чулан! – сказал Хальфрид.
И так каждый день: пиво льётся рекой, новые сплетни сыплются со всех сторон, скучающим сыновьям хозяина таверны есть чем занять кулаки в мирное время. Всем весело, есть и хлеб, и зрелища, все довольны.
Но одному гостю сегодня не до веселья. Альбинос с красными глазами, молча, сидит с приятелем, погрузившись в думы и допивая уже не первую кружку пьянящего напитка. Но даже пиво не даёт ему покоя от горьких дум и воспоминаний.
***
Огромный зал, сделанный из белого мрамора. В центре зала – длинный каменный стол. Во главе стола восседает длиннобородый старик – магистр Братства Защитников Короны. Позади него развивается флаг секретной организации:

В зал вошли двое.
- Мы все сегодня собрались… - начал магистр братства, не обращая внимания на вновь пришедших. Остальные участники совещания сохраняли тишину.
- Поздравляю, магистр! Вы снова присоединились к нам! – на радостях крикнул один из новоприбывших.
- О чём ты, Илан? Я всегда с Вами! Никогда вас не покину! – старец рассеянно оглядывался по сторонам, застигнутый, казалось, этим простым вопросом врасплох.
- Но Вы, мастер Авиний, вернулись из тюрьмы сегодня! Два часа назад разговаривал с Вами по зеркалу.
Любой, даже самый слабый, маг мог без особых усилий разогнуть решётки, поэтому для колдунов создали специальные тюрьмы. Приговорённый прикасался к заговорённому зеркалу и оказывался в отдельном мире. И каждый желающий мог увидеться с заключённым при помощи специального предмета в виде монеты, которую необходимо поднести к любому зеркалу. Но настоящую свободу мог дать только заключивший в мир зазеркалья маг или лично король.
- По зеркалу? Вы, наверно, на солнце перегрелись! Сегодня такая жара! - Авиний наигранно помахал ладонями возле лица.
- Что с Вами, Илан? Всё утро я готовил собрание вместе с мастером! – сказал Сорений, один из членов братства. - Так с кем Вы там разговаривали по зеркалу?
- Я же уже сказал: с мастером Авинием. Элеон, мой ученик, тоже его видел. У меня и сейчас с собой есть ключ от тюрьмы.
При этих словах Авиний переменился в лице:
- Да кого вы слушаете, господа! Илан сошёл с ума, и ученика лишил воли! А, может, они тоже стали верниками?
Он попытался выхватить монету-ключ из рук Илана, но Сорений опередил главу братства.
- Мы должны расследовать дело, прежде чем думать о выводах!
- Сорений, я приказываю тебе! Отдай этот предмет мне! – старик протянул костлявую руку.
- Простите, мастер, я уважаю Вас, но не могу выполнить этого! Мы просто посмотрим, что за ключ принёс брат на Совет!
Старик бросился на нерадивого подчинённого, но Сорений с лёгкостью смог справиться с магистром. Потом он поднёс круглый предмет к зеркалу, где возник образ Авиния. Все собравшиеся разом ахнули, переводя взгляд со старика в зале на другого, смотревшего из зазеркалья.
- Кто Вы? – взял инициативу в руки Сорений, обращаясь к отражению.
- Я, дорогой Сорений, мастер Авиний, магистр Братства Защитников Короны, членом которого, как я помню, являетесь и Вы, – отражение в зеркале сделало какие-то манипуляции руками. Авиний, тот, что был в зале заседания, упал на пол. Все присутствовавшие знали, что старик владел заклинанием Света в совершенстве, поэтому сотни белых жезлов направлены на самозванца. Вместо старца там уже сидел молодой человек.
- Тион?! Ты! Ведь учитель доверял тебе! Его нужно убить! Немедленно! - скомандовал Сорений.
- Прошу Вас, не убивайте! Я ещё могу стать полезным! Я расскажу всё, что знаю! – Тион чуть ли не рыдал, ползая на коленях.
- И что же ты знаешь? Как предавать? В твоё мастерское предательство мы и так верим. Знаем и то, что тот, кто однажды предал, это ещё не раз повторит, – говорил Сорений.
- Я знаю не много. Но прошу! Только не убивайте, - всё ползал на коленях актёр.
- Кто посадил меня в тюрьму? – спросил Авиний.
- Не знаю!
- Правда? – с негодованием спросил Сорений.
- Ладно! Ладно! Это Хан! Хан приказал головорезам заключить в тюрьму Авиния. Он же поставил меня вместо него в парламенте и братстве.
- Кто?!! – переспросил удивлённый Сорений.
- Королевский Советник Хан, - снова повторил пленник.
- Что он несёт! И зачем ему, по-твоему, всё это надо? – спросил Илан.
- Ему нужна корона!
- Что? При живом-то короле! - Сорений недоверчиво улыбнулся.
- Он убьёт Генри на празднике Осени!
- Знаешь, друг. Даже Хану это не под силу. – Пришла очередь улыбнуться Илану.
- Уже под силу. Позавчера он похитил из Хранилища чёрный посох.
По лицам присутствовавших пробежал панический страх.
- С такими вещами не шутят, - уже серьёзно вымолвил Сорений.
- А я не шучу! И ещё. Никто из Вас не доживёт до утра! Уже сейчас…
ПсевдоАвиний не договорил до конца. Он начал судорожно чесать плечо, потом сдёрнул рукав. Там пылала буква «В», и тело самозванца превратилось в пепел за несколько секунд.
- Это печать верности, - сказал Сорений. - Такая магия не под силу любому чародею. Мы, и правда, имеем дело с заговором. Мы должны сообщить королю о чёрном посохе!
Резкий удар в дверь. Потом ещё один. А следующим дверь разбита в дребезги, и в комнату вбежала целая армия.
- Здравствуй, Симон! Чем обязаны появлению столь важной персоны? – сказал Сорений.
- Именем короля, все члены братства объявляются вне закона. Сдайте всё оружие. Вы приговорены к пожизненному заключению.
А ведь их намного больше!
Илан незаметным движением схватил монету-ключ и передал Элеону.
- Ты должен передать правителю всё, что недавно видел. Авиний станет тебе свидетелем. Карту Страны найдёшь в моём доме. Не мешкай! У тебя чуть больше двух месяцев, но время не будет стоять на месте!
Он сделал едва заметное движение, и за спиной альбиноса возник портал. Илан толкнул Элеона, и тот упал на плоскость, которая должна была переместить его за многие вёрсты.
***
Маленький домик посреди леса, в котором всегда пахнет миртой. Здесь он провёл несколько лет под присмотром учителя, который сделал из него сильного мага. Элеон схватил лежащую на столе карту. Собрал себе еду в мешок, он сел на коня. Дорога неблизкая, но времени в обрез.
Буквально несколько дней назад он снова зашёл в зал, где проходило то роковое собрание Братства. И нашёл здесь лишь трупы верных друзей. Теперь он остался последним из Братства Защитников Короны, и кто, если не он, защитит короля? Но среди прочих тел он не нашёл Илана.
- Может, он всё ещё жив?
***
Элеон заказал себе ещё кружку пива. После длинного рассказа каждый углубился в свои мысли. Дориан всё вспоминал возлюбленную, а Элеон – убитых товарищей.
Закат разлил все краски на бесконечный холст неба, и вдруг стало возможным передохнуть от надоедливой жары.
Центральная площадь полнилась людом.
- Господи, что всё это значит? – Дориан был не в силах скрывать эмоции.
- Смотри молча, - сказал Элеон.
Окружённые толпой зевак, стояли пять человек в чёрных плащах с капюшонами.
- Закон гласит, что незаконная магия должна быть покарана со всей строгостью и без промедления! – говорил один из них.
- Он пользовался магией незаконно! – сказал наш недавний знакомый – один из сыновей Хальфрида, и вытянул в центр круга Тедди, пытающегося сопротивляться.
- Нет, прошу, он всё врёт!
- Есть лишь один способ это проверить! – сказал один из инквизиторов, сняв капюшон и зловеще улыбаясь. На площади вдруг воцарилась тишина. – Древний дух Справедливости поможет рассудить нас. ИЛЛИГУЛУС! – крикнул он, вскинув руки вверх. Тедди вдруг упал на пол, корчась от боли. Он пытался закрыть лицо руками, но заклинание не знало преград. Не прошло и нескольких секунд, как бедняга уже не двигался.
- О Господи! Неужели это не сон! – Дориан закрыл глаза, потом снова открыл. Поморгал. Ущипнул себя за локоть. Но картинка не изменилась.
- Да восславится Великий дух Справедливости! – крикнули в один голос пятеро инквизиторов. – Ведите следующего!
В центре круга теперь стоял юноша. Из толпы выбрался один мужчина.
- НЕТ! Он не виновен! Это всё клевета!
- Не унижайся, отец, прошу тебя! Это на них не действует.
- Дух Справедливости рассудит! – сказал всё тот же, в чёрном плаще. - Он никогда не берёт невиновных! ИЛЛИГУЛУС!
Парень остался стоять на месте. Ничего не произошло.
- Дух пощадил тебя – значит, ты невиновен. Он берёт лишь магов, которые не имеют право на колдовство. Но теперь нужно проверить твою сестру, так же он невиновна, как и ты?!
Молодую черноволосую девушку кинули к ногам палачей. Она гордо выпрямилась и плюнула в лицо так недальновидно снявшего капюшон инквизитора.
- Надеюсь, ты за это поплатишься жизнью, - сказал тот, вытирая лицо.
Элеон уже понял, что девушка была виновна, если врождённый дар можно считать грехом. У него был личный счёт с Антиколдовской Лигой. Ведь благодаря им он оказался в этом чужом месте!
- Дориан, я знаю тебя совсем недавно. Но скажи, останешься ли ты со мной? Мой путь тернист и полон опасностей, поэтому я бы тебе посоветовал уйти с площади. Но если пойдёшь – будешь ли ты со мной до конца, земеля?
Дориан, потеряв дар речи, был способен только мотнуть головой.
- Отлично. Тогда иди в сторону леса, встретимся там. Готовься бежать.
Повторять дважды не пришлось. Дориан маленькими шагами направился в сторону бесконечной череды деревьев.
Волк приподнял руку, и двое в чёрных капюшонах упали на землю, словно от невидимого удара. Главный уже поднял руки. Но сказать заветное заклинание не успел. Он схватился за горло, как будто кто-то душил невидимой верёвкой. Элеон, воспользовавшись общим замешательством, перекинул девушку через плечо. Расталкивая толпу, он протиснулся в лес, где найти беглецов будет сложнее.
- Остановите их! – крикнул повелительным тоном инквизитор, который так и не отомстил за оплёванное лицо. Но толпа вдруг сомкнулась, не давая исполнить приказ. Все любили в деревне писаря и его семью.
- Вы, жалкие людишки! Да вы хоть понимаете, с кем связались? Быстро отойдите!
Пятеро инквизиторов протянули вперёд руки, и из них хлынули красные молнии. Толпа расступилась. Палачи начали пробираться через образовавшийся проход, но им путь преградил брат осуждённой, которому даровали жизнь.
- Отойди! – сказал тот, что без капюшона.
- Только через мой труп!
- Всегда пожалуйста! – сказал судья, и молнии из его рук убили юношу. Тут раздался возглас отца семейства:
- Ведь он был невиновен! Вы обещали ему жизнь – и убили! Вот как вы служите своему духу Справедливости! – молнии из его глаз вонзились в голову убийцы, и тот упал на землю. Никто не знал в деревне, что писарь был таким сильным магом, что в одиночку смог одолеть сотника-антимага!(концовка - скачивайте файл!)