Вы верите в жизнь после смерти? Нет? Вот и я не верил. До определенного момента...

...То утро было холодным и пасмурным. Намечался дождь. Казалось, даже погода хотела меня остановить, эти свинцовые тучи как бы предвещали беду, но я их не слушал. У меня была цель, и я готов был добиться ее любой ценой...

Торговец рассказал мне, как пробраться в ту самую лабораторию, где, по его словам, и находились секретные документы, за которые он предлагал такие большие деньги. Даже карту нарисовал. Эта карта и составила компанию одинокому автомату, безотказному АК-47, который весел у меня на плече. И еще фонарик. Собственно это и все мое снаряжение. Выбравшись из подвала, который долгое время служил мне убежищем, я вышел на тропу. Пытаясь думать о чем-то хорошем, чтобы хоть как-то убить грусть, которая с самого раннего утра меня одолевала, я зашагал вперед. Вот только в голову лезет всякая чушь... Зарядил дождь. Отлично! Только этого не хватало! Нет, я конечно люблю дождь, но ведь не такой же! Мелкий, холодный, мерзкий, брррр. Натянув на голову капюшон, я прибавил шагу. Мелкие капли били в лицо, от чего хотелось волком выть.
Вдоволь побродив по необъятным просторам Зоны, промокнув до нитки и обматерив торговца, который составил такую неподробную карту, я вышел к заброшенной железной дороге. Так... теперь вдоль дороги на восток... ага, восток у нас там... дойдя по путям до ближайшей станции, я свернул и прошел еще добрых пять километров.

Пришлось поднапрячься, чтобы открыть старую заржавевшую дверь. Так-так, еще немного.... ДААА!! Щель стала достаточно большой, чтобы в нее мог протиснуться сталкер среднего телосложения. Как я. Из подвала повеяло чем-то страшным и неизвестным. Из подвала повеяло... смертью. Сердце забилось сильнее, на лбу появилась капелька холодного пота. Что-то со мной не так. Я никогда не боялся ни подвалов, ни темноты, ни уродливых тварей. Но сейчас что-то изменилось. Сейчас мои ноги словно приклеились к полу и не желали двигаться дальше. Давай же, сталкер, соберись! Всего несколько минут, и я выйду оттуда возможно самым богатым человеком в Зоне. Вот найду документы и уберусь отсюда ко всем чертям... Похлопав себя по щекам и обругав всеми возможными и невозможными словечками (выражаю благодарность местным жителям за пополнение моего словарного запаса), я все-таки сделал шаг вперед. Слабая струя света лилась из фонарика в темноту, изредка вылавливая то крысу, то еще какого-то неведомого мне зверька. Они суетились, метались из стороны в сторону, как только были замечены мною. Давно они тут живут, и давно никто не нарушал их покоя. Ай! Кто-то укусил меня за ногу. Больно... И тут я подумал: а ведь эти крысы как и Зона. Не причиняют никому вреда, пока им никто не мешает. А как только я вторгся на их территорию, сразу же атаковали меня. И если крыса так больно меня укусила, то что же тогда может сделать с нами Зона... всемогущая Зона с теми нещастными людьми, что гордо называют себя сталкерами и хотят подчинить себе непокорную Зону... даже страшно представить. И если Зона начнет мстить, что с нами будет? Но даже после смерти человек не отановится, и все равно будет разрушать то, к чему прикасаться не следовало бы. Такая вот сущность человека. Кто-то станет ветром, и будет сдувать с Зоны частички ее существа. Кто-то превратится в огонь, и будет жечь непокорную Зону. Ну а кто-то обернется водой, и будет размывать ее...

... Ступеньки закончились, я оказался в длинном проходе. Вспоминая указания торговца, который говорил, что надо пойти налево, потом повернуть направо, потом немного прямо, налево,опять прямо, направо и наконец немного влево, а там и будет та дверь, что тебе нужна, я попытался все это воспроизвести. Как ни странно, у меня получилось. И я оказался в небольшом помещении, где хранились всякого рода чертежи и бумаги, но мне предстояло отыскать среди всей этой горы макулатуры то, что нужно мне. И я начал искать, перебирая тонны бумаг, и не замечая, что за спиной у меня притаилось нечто, готовое убить меня в тот же миг. Резко обернувшись, я замер. Предо мной стояло ужасное отродие Зоны. Контролер! Схватив автомат и передернув затвор, я начал беспорядочно палить в темноту, не зная, какая доля губительного металла доходит до цели. Свою ошибку я осознал чуть позже, когда вставил последний магазин...

...Автомат предательски щелкнул. Затем еще и еще. Со всей злостью, что накопилась во мне за все время моего пребывания в этой проклятой Зоне, я швырнул его в металлическую стену. Без патронов он мне уже не нужен. Раздался сильный грохот и звон. Оставался лишь один шанс на спасение - пробраться к выходу. Собрав все свои силы, которых оставалось не так уж много, я рванул вперед, маневрируя между различными препятствиями. Вот она - спасительная дверь... вот он - выход... вот она - жизнь... но... я слышал, что такое ментальный удар, но на себе я ощутил его впервые. В глазах помутнело, ноги подкосились и я грохнулся на бетонный пол... Что-то хрустнуло - это была правая рука. Завопив от нестерпимой боли, я продолжал ползти вперед, но уже всем телом я чувствовал приближение этой ужасной твари...

... Я поднялся. Как странно, я не чувствовал ни боли, ни страха, ни разочарования, я не чувствовал НИЧЕГО! И в душе такая пустота... Контролер мысленно приказал мне идти за ним, и я неспеша побрел вслед за своим новым хозяином. Вскоре к нам присоединилось еще несколько таких же, как я. Теперь у меня начинается новая жизнь. Жизнь после смерти. Нет, я не стал ни ветром, ни водой, ни огнем. Я стал частью Зоны. Зона не отпустила меня, и еще очень долго будет терзать мою душу. Если конечно то, что от нее осталось, еще можно назвать душой...