Очнулся Шкет оттого, что какой-то доброжелатель поливал его водой.
- Вставай, Шкет, нашел время лежать. – с каким-то странным гневом вперемешку с ворчаньем произнесла фигура, наклонившаяся над ними.
- Мама? – в последней надежде произнес Шкет.
- Хм… Да вроде нет. – С иронией произнесла фигура, которая начала наконец принимать нормальную форму. – Как себя чувствуешь?
- Как мышь в логове котов… - попробовал пошутить Шкет.
- Аааа. Ну тогда ясно. Значит идешь на поправку. – невозмутимым голосом произнес сталкер, склонившийся над ним.
Мысли наконец встали на место в его голове, и Шкет наконец понял, где он видел эту рожу.
- Грендель… - угасающим и хриплым голосом произнес он.
- Наконец узнал. - ухмыльнулся Грендель. – Ты лежи, лежи, сейчас лекарство подействует, и все будет хорошо…
- Что это было, черт подери? – хриплым голосом спросил Шкет.
- Под удар контролера ты попал, напарник. Он, скотина, прятался в туалете, видимо, поджидал нас. Вот тварь!
Сталкеры замолчали на минуту, и Шкет повернул голову в направлении стены. На ней были видны следы от пуль, по-видимому, от калашникова, который Грендель только что прислонил к стене.
Ты мне скажи, в реале тут тайник ты знаешь? – с странным выражением лица спросил Грендель. На мгновение Шкет подумал, что тот сам попал под воздействие контролера, но, повернув голову еще дальше и разглядев изрешеченное пулями и осколками тело мутанта, отбросил глупую мысль.
- Не помню… Мне тогда, на привале, почему то мысль пришла, что типа тут тайник есть.
- Я так и подумал. Вот скотина! Он нас еще там достал своим ментальный импульсом! Вот хитрожопая тварь! – Грендель не стеснялся в выражениях, но его можно было понять. Наверное, его тоже задел пси-удар контролера, но тогда почему он смог сопротивляться и даже убить его? Шкет было хотел задать этот вопрос, но понял, что он сейчас будет не к месту.
Потом Грендель прислонился к стене рядом со Шкетом и присел, закрыв глаза. Он ровно дышал, и Шкету показалось, что напарник заснул. Однако через минуту, открыв глаза, Грендель спросил:
- Ну что, отошел?
- Чего? – не понял вопроса Шкет.
- Чувствуешь себя как? – повторил вопрос Грендель.
- Да вроде как. – сказал Шкет. Он в действительности почувствовал себя лучше, видимо, лекарство, введенное ему Гренделем, действительно сильно действовало.
- Ну тогда пошли отсюда. Нечего нам здесь делать. – сказал Грендель и вскочил, схватив свою АК, который мирно остывал, прислонившись к стене. Взглянув на Шкета, сталкер протянул ему руку, которую пересекали несколько ран, похожих на следов от укусов.
Шкет схватился за руку и с ее помощью встал, после чего задал Гренделю вопрос:
- Откуда раны – с интересом спросил Шкет.
- Да контролер, скотина эдакая, кусается, оказывается! Я его гранатой оглушил, потом ножом добивать пошел, а он, зараза, вскочил и в руку мне вцепился. Причем у самого пол-черепушки нету, из головы мозги его черные вытекают! Видимо, какой-то важный центр в голове я ему задел, отвечающий за его ментальные способности. А то бы и меня он взял бы под контроль. И валялся бы я как вареный овощ, также как и ты. А скорее всего не валялся, а ходил бы по Зоне с выжженными мозгами и пуская слюни, как все зомби. – рассказал Шкету Грендель.
Шкету оставалось лишь в очередной раз вздохнутьи молча побрести к выходу. Через некоторое время его остановил крик Гренделя.
- Ты куда побежал? Совсем тебе, что ли мозги отшибло? Ты ствол нафига оставил? – кричал Грендель. Опростоволосившийся Шкет, понял, что допустил оплошность, поэтому он вернулся назад за стволом. Образ матери никак не выходил у него из головы, и ему казалось, что где-то вдалеке, быть может на Кордоне, быть может, и на Большой Земле, где-то там такой же взгляд ищет его, Шкета, взглядом, таким же нежным и любящим, как тогда...
- Шкет. Ты чего, опять под контролера попал? – уже гораздо более серьезным и низким голосом спросил Грендель. – Ты чего это?
Наверное, в раздумье его выражение лица было несколько странным, иначе бы Грендель не задал этот вопрос.
- Да сам ты под контролера попал! – с необычной для себя злостью произнес Шкет и выхватив из рук Гренделя винтовку, направился к выходу. Грендель, резко посерьезнев, проводил его взглядом и пошел вслед за ним. Сегодня был прям день откровений, столько нового напарники узнали друг о друге.
Пару минут сталкеры шли молча. Потом все-таки Грендель не удержался:
- Башка не болит? – с заботой обратился он к Шкету.
Тот лишь отрицательно мотнул головой.
- Да не дуйся ты. Если что задел – извини. Вроде ничего такого не сказал. – сказал Грендель.
- Да я не дуюсь. – ответил Шкет.
Грендель ухмыльнулся про себя, но продолжил идти вперед, попутно озираясь.
Внезапно он резко остановился и схватил Шкета за плечо.
Шкет резко обернулся и с удивлением спросил:
- Эй, ты чего?
Грендель лишь прислонил палец к губам. На несколько секунд сталкеры стояли, не дыша и не двигаясь. Шкет не понимал, что заставило Гренделя остановится, однако счел, что это неспроста.
- Что такое? – тихим шепотом на ухо спросил Шкет.
- Ты не слышишь? – практически одними губами произнес Грендель.
- А что я должен слышать? – спросил Шкет еще тише, - что …
Договорить ему не дали. За поворотом, ведущем у выходу на улицу раздался громкий шорох, затем уже более громкие шаги. Сталкеры мгновенно схватились за оружие и присели с оружием наизготовку на колени.
Шкет посмотрел на Гренделя. Тот, перехватив автомат с ненужной сейчас оптикой, сидел на колене, и было видно, как с его лица стекает холодный пот. Сам Шкет, наверное, выглядел не лучше. Он сам чувствовал, как внутри него все дрожит и по всему телу раскрываются поры, выпуская пот. Его пальцы судорожно сжимали винтовку, прицел то и дело дергался из-за страха.
Шкет, услышав непонятный звук, резко обернулся в его сторону и увидел Гренделя, размахивающего руками. Шкет развел руки в сторону, мол, «не понимаю тебя».Грендель снова начал двигать руками, повторяя одно и тоже движение раз за разом и Шкет наконец-то понял, чего от него хотят. Он отрицательно покачал головой. Рот Гренделя беззвучно произнес что-то, выругался скорее всего.
Между тем шорох прекратился, и Шкет начал подумывать, а не показалось ли им. Тот повернулся к Гренделю и знаком спросил, не стоит ли им идти вперед. Грендель покачал головой, хотя по лицу было видно, что он сам теряется в догадках. В таком состоянии сталкеры провели еще пару минут, и, когда терпение у Шкета иссякло, он встал и пошел к выходу.
Грендель бросился к нему и схватил за плечо. Тот вывернулся, и пошел вслед. Грендель, забыв обо всем, крикнул ему:
- Куда попер? Назад!
В то же мгновение Шкет обернулся и гневным взглядом посмотрел на Гренделя, мол, «чего разорался». В то же мгновение раздался брякающий звук, именно так бьются гранаты об кирпич. Оба сталкера поняли, что сейчас будет, и, не мудрствуя, бросились в сторону от источника звука.
Раздался взрыв…