Дождь. Холодный дождь без конца и без края. Ему все равно, кто сегодня вырвет право на ещё один день жизни, а кто умрет. Один на всех, как и затянутое грузными тучами небо. Бесчувственный, но верный своим традициям. Он смоет кровь и грязь с уставшего лица, охладит последние раны, станет, если нужно, последним собеседником в финальный час. Правда, не всем достается такая честь: засыпать навечно, очарованным этим необычно простым явлением Зоны. Это блажь её любимчиков.

Мне осталось не долго: я чувствую приближения исхода. Срок же тех двоих, что лежали ничком в придорожной канаве, уже истек – я позаботился об этом. Однако свой финал я также предрешил своими действиями. Остаться прикрывать отступление друзей – безумное геройство для кого-то, но для меня это долг. Я верю, они дойдут до цели, но оправдает ли финал надежды? Не могу даже представить, что дарует Монолит каждому из этих юнцов. Никто не ведает самых сокровенных желаний ближнего. Порой, даже свои истинные стремления остаются загадкой долгие годы для самого страждущего. Забавно, но лишь сейчас я осознал, чего истинно желал всю свою никчемную жизнь… Так странно вдруг понять, что для исполнения твоего желания не требуется вмешательство мистических сил…

Грязно-желтые тучи застыли, цепляясь за голые верхушки мертвых деревьев. Легкая морось уже давно переросла в полноценный ливень. Ледяные струи шептали в пожухлой траве, освежающим дыханием гладили по лицу, по остывающим ранам. Так Зона прощалась с очередным своим сыном. Легкость и странный покой, умиротворение. Когда последний раз я испытывал все это? Уже и не вспомнить за давностью лет. Но теперь все было снова со мной. Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Губы невольно растянулись в блаженной улыбке. Краем сознания я чувствовал, как отдаляется реальность, а разум мой все неохотнее улавливал бледнеющие звуки и чувства внешнего мира