По небу неспешно плыли кудрявые облака, словно в такт с неторопливыми мыслями смотрящего на них человека. Гид возлежал на нагретом солнцем вагончике и, закинув руки за голову, наблюдал за панорамой горизонта. Ленивый пофигизм буквально пропитал каждую клетку его тела, и пропищавшее о пришедшем сообщении ПДА, было намеренно проигнорировано. Когда сигнал повторился, сталкер вздохнул и, нащупав коммуникатор, прочёл присланное и продублированное Слоном сообщение: «После обеда будет Рыба. Готовь крючки». Гид зафиксировал электронное табло с цифрами 11:26 и сел, затем подгрёб к себе рюкзак и нащупал рукой ремень винтовки. Потом осторожно спрыгнул с вагона и полез на водонапорную башню. Там он поёрзал, удобно устроившись, и принялся терпеливо ждать.

Григорий Сомов по кличке Рыба был курьером, сталкером тёртым и крайне осторожным. То, что Слон узнал о маршруте, а теперь и о времени движения этого калача, было сродни чуду. И за это чудо Гид отдаст половину добычи. Зачем рисковать, лазая в аномалии в поисках артефактов, если можно перехватить за раз целый Клондайк. Конечно, есть шанс получить пулю между ушей, или долго подыхать в руках людей, чей хабар несёт курьер, но как говорится, кто не рискует, тот Сидорович. Плохо будет если Рыба пойдёт на нерест не один, а косяком. Тогда Гиду придётся перехватывать группу в тоннеле, где он добросовестно наставил растяжек, отрезав один из путей предполагаемого отступления.

Время тянулось, словно жвачка перемалываемая челюстями сталкера и от напряжённого смотрения в бинокль начали уставать глаза. Но вот на железнодорожной насыпи показались три крохотных фигурки. Гид глубоко выдохнул, вытравливая из крови лишний адреналин, и увеличил кратность своего антибликового аппарата. Да, это были его клиенты. Сомов шёл вторым в цепочке, держа в руках «грозу», и неся за спиной объёмный вещмешок.

Двоих других Гид не знал. Крепкие ребята в камуфляже у переднего какой-то незнакомый импортный ствол с оптикой, у последнего вроде бы «абакан». Плохо. Даже паршиво. Видимо Сомов решил подстраховаться с такой крупной партией артефактов. Не успел Гид ещё принять какого-то определённого решения как ситуация внезапно переменилась. Шагавший последним в цепочке мужик уже некуда не шагал, а кулем падал на ржавое железнодорожное полотно. Конечно, без головы то.

Первый сделал кульбит вправо и, скатившись с насыпи, так и остался лежать, выпустив оружие из рук и мелко подрагивая ногами. Сомов упал на живот, и теперь, прижавшись к рельсе, полз, загребая сапогами щебень. Как Гид не старался, стрелка, а может стрелков он не вычислил, а так хотелось. Значит, не один он такой умный оказался, ещё «рыбаки» появились. Конкуренты чтоб их. Но откуда звон? Слон? Да нет, вряд ли. Тем временем Сомов продолжал свои поползновения, двигаясь в сторону сошедшего с рельс состава.

Засадные стрелки не спешили валить Рыбу и он, передвигаясь по-пластунски, залез под опрокинутый вагон. Но вскоре, пятясь задом, вылез назад и поднял руки - следом за ним из-за вагона вышел сталкер в простом защитном комбинезоне, но с «валом» в руках. На плече у него висела сомовская «Гроза». Вот на насыпе появился и второй стрелок, неторопливо идущий с СВД за спиной. Тем временем, тот, что с «валом» о чём-то спрашивал Сомова держащего руки на голове, а тот отвечал, изредка кивая. Обладатель винтовки Драгунова тем временем обшарил трупы и поднялся к своему приятелю, допрашивающему курьера.

Сомов под прицелом «вала» проделывал какие-то манипуляции со своим рюкзаком и вытирал вспотевший фейс. Гид прокачал ситуацию и решил, что действовать ещё рано. Сомов раскрыл свой рюкзак и что-то втолковывал убивцам. Те озадачено переглянулись и тот, что прятался под вагоном, ударил Рыбу по голове прикладом. Гид расстроено почесал ногу об ногу и перестал пережёвывать «орбит». Сомовский рюкзак был пуст, - точнее там было много всякого барахла, но контейнеров с артефактами не наблюдалось. Рыба выхватив такую плюху согнулся закрыв голову руками и сел на колени.

Мужик с «валом» повернул голову к своему напарнику, собираясь что-то сказать, и тут же согнулся перерезанный очередью почти в упор. Его приятель ещё поднимал пистолет, а Сомов уже перечеркнул и его жизнь, щедро поливая из компактного «вихря». Треск очереди только смолк, а Рыба, уже надев свой рюкзак и подхватив «грозу» давил на пятку преодолевая насыпь. Шокированный Гид даже не заметил, как проглотил жвачку. Надо успеть подсечь этого карася, пока он не нарвался на «подарки» в туннеле. Он резво собрался, и шустро спустившись по ржавым скобам, кинулся вдогонку.

Курьер, ведомый не иначе как шестым чувством, в тоннель соваться не стал, а пошёл в сторону поросшего камышами небольшого болотца. Ну, куда он так несётся? Вляпается в аномалию и всё, Гид никогда не узнает где предусмотрительный Сомов сховал свой «клад». Но нарвался не Рыба, а Гид, не выпускающий из поля зрения курьера и прозевавший «траплин». Он слишком поздно среагировал на истеричный писк детектора. Единственное, что он успел, это раскорякой прыгнуть в сторону, но гравитационная аномалия зацепила его и плюнула на десяток метров в сторону и вверх. Последнее, что увидел Гид, был ствол раскидистого дуба и чьё-то гнездо….