Дымное марево и запах перегара, были такой густоты, что казались осязаемыми. «Сто рентген» был забит под завязку, - сталкеры, трапперы, долговцы, несколько экологов, свободовец…..Свободовец? Бармен два раза моргнул, пытаясь прогнать наваждение, но человек в зелёной кевларовой куртке, никуда не исчез, а подошёл к стойке и опёрся на неё руками. Это был мужик лет тридцати, с бритой под нуль головой и сильно загорелым лицом, его синие глаза смотрели только на продавца спиртного.
Бармен ошалело уставился на вошедшего, - он был настолько удивлён, что даже перестал протирать стакан. Мужик тем временем положил на стойку сотенную купюру и хриплым голосом заказал выпить.
- Рюмку водки.
Не успел бармен ещё осмыслить происходящее, как его рука сноровисто потянулась за рядом стоящей бутылью. Привычка, - страшная штука. Свободовец помог бармену набулькать себе в стакан, ловко перехватив руку с бутылкой.
- Не понял, это что за галюны?!
Недоумённый и поддатый голос громко разнёсся по галдящему залу. Из-за крайнего столика начали синхронно вставать фигуры в ПСЗ – 9, а Пеликан понял, что не успевает. Он залпом опрокинул в себя рюмку и перепрыгнул через стойку, повалив бармена. Из подсобки выскочил квадратный крепыш с АКМ наизготовку, но Пеликан засадил в него полупустой «Беленькой» попав точно в голову. Секунда, и свободовец, кувыркнувшись из-за стойки, проскочил к лестнице. У столика напротив какой-то доброхот поднял кольт и выстрелил в упор. Пеликан сместился в бок чуть раньше и пули ушли в «молоко», дырявя многострадальную стойку. Свободовец вырулил уже на лестницу, когда автоматная очередь выбила каменную крошку за спиной.
Пеликан нёсся по лестнице как лось во время гона, и со всего маха налетел на ещё одного охранника с автоматом, внезапно выскочившего из-за угла. «Калаш» улетел к стене, а бегуны, столкнувшись, кубарем повалились на лестницу, гвоздя друг друга. Снизу слышался топот и крики.
- Жора, задержи его!!!
- Хватай отморозка!!!
Пеликан угрём выскользнул из-под грузной туши и лягнул противника ногой в голову. Охранник, прочувствовав момент, покатился вниз по ступеням. На подкашивающихся ногах свободовец выскочил на улицу и бросился влево к спасительной стене. Там он, быстро нащупал верёвку в темноте и принялся карабкаться, хватаясь за узлы и ожидая каждую секунду выстрела в спину. Перекушенная «егоза» топорщилась своеобразным ёршиком, отогнув в стороны свои щупальца и открыв лазейку для сталкера. Рывок, прыжок, и задница отбита.
Перекат через голову и бег с препятствиями. Пеликана шатало и штормило, и от этого он бежал зигзагами. Зашумела тревога, надсадно звеня, а огни прожекторов начали метаться, нащупывая беглеца. Свободовец налетел в темноте на какую-то здоровенную трубу, упал, потом хмыкнул и залез в неё, затаившись.
Сумерки разбавили чернила ночи, когда измотанный сталкер, еле держась на ногах, увидел заброшенный цех, на окраине «Ростка». Ещё чуток, ещё усилие, а вот они, - трое похмельных соклановцев, которые теперь должны Пеликану ящик коньяка.