Приближался вечер. Обычный серый скучный вечер, наполненный старыми байками у костра. Димка шёл по Свалке. Шёл себе и шёл по давно натоптанной дороге, изредка кидая болты в чем-то настораживающие места. Мысли блуждали где-то позади - в перестрелке с бандитами, где рикошетом зацепило Шурку, с которым вместе проползли сюда, с которым нашли первый артефакт, с которым его и пропили.. А если брать глубже - то и в один класс попали, а потом и в одну часть. Да и лёг он по-глупому, от рикошета. Но что поделать, в Зоне смерть всегда рядом ходит. Сколько сталкеров ходит тропками, а за всеми успевает, костлявая..
Тут Димка насторожился. Вроде бы всё нормально, да только тихо стало как-то почему-то. Он присел около деревца - черт его знает, что происходит, но лучше пониже быть - и стал осматривать местность вокруг в потертый, с одним треснувшим стеклом, армейский бинокль. Вроде всё как обычно, только странное ощущение того, что он не один здесь, не покидало парня, поэтому он лег на землю и собирался поползти в сторону Бара, куда ему посоветовал пойти Сидорович. Собирался - потому что, когда он лег и повернулся, он обнаружил, что смотрит прямо на чьи-то ботинки, похожие на армейские, только стоптанные. Поднял глаза - сталкер как сталкер, только бородат - давно не был на базе или образ у него такой, черт разберет. Да и в плаще одном.. Хотя может что под плащом, застегнут он, не видно.
Сталкер, у чьих ног он лежал, неожиданно добро усмехнулся, поправляя ремень какого-то ствола, висящего у него за спиной:
- Не, ну мне нравится, конечно, когда сталкеры валяются у меня в ногах, - он посмотрел на экипировку Димки. - Но вставай давай, новичок. Ты же в бар идёшь? - И он протянул ему руку.
Димка уцепился за руку и поднялся. Рука у незнакомца была тёплая и сухая, как у старика, да и голос не отдавал молодцой. Впрочем, в таких местах люди быстро стареют.
- Да. - Он отряхнулся от пыли. - Меня Димка зовут.. если что.
Незнакомец прижал указательный палец к губам:
- Мне всё равно, кто ты и откуда. Пока что. Пошли. - И, махнув рукой, он уверенно взял курс на Бар, обходя известные аномалии, расположенные по пути.
Димка еле успевал за незнакомцем. "Нет, вряд ли старик, о как вымахивает" - думал он. Вскоре показался и блокпост долговцев. Димка знал об этом, Сидорович ему рассказал многое, что полезно новичку, поэтому и не удивился. Долговцы же, увидев путников в наступающем мраке, подняли стволы. Один из них, видимо, главный, громко спросил:
- Куда идёте, вольные?
- В Бар идём, командир. - Ответил ему старик, оставив Димку позади и чуть пройдя вперед, показав этим командиру блокпоста, кто главный.
- Взял бы с вас обычную таксу, но из Долины волна идет. Поможете отбиться - уменьшу цену. Идёт или обычную платите?
- Конечно идет. - Ответил сталкер, не давая Димке вставить даже слова.
- Ну тогда проходите.
Долговцы как по команде опустили стволы и заняли оборону, ощетинившись стволами в сторону Долины. Впрочем, было их немного, видимо, волна шла не первая, а подмогу прислать не успели. Димка и незнакомец отже присоединились к ним - Димка с обрезом, незнакомец - с Винтарем. "У него Винтарь и он по Свалке бродит?" - пронеслось в голове у парня, но скоро эти мысли исчезли, потому что один из долговцев уже увидел наступающую волну - с два десятка кабанов, способных разнести их всех просто по кусочкам, если бы не бетонные плиты, около которых они засели, и куча собак. Димка проверил патроны в стволе - оба на месте, в сумке хватало их. Первым стрельбу по наступающей волне начал незнакомец, без всяких эмоций посылая им настречу маленькие куски свинца. Волна понесла первую потерю, и тогда долговцы открыли огонь со всех калибров. Димка присоединился чуть позже, понимая, что стрелять из обреза на дальние дистанции - только патроны переводить, поэтому он и ждал, когда Волна подойдет ближе. Выйдя из укрытия, он начал искать цель. Вскоре парень ее дождался - на него несся кабан. Бой кипел, прикрывать его было некому, поэтому он выстрелил, дождавшись, когда кабан подойдет метров на 25, а потом и из второго ствола. Пули вошли кабану в голову, но слишком поздно - тот снёс парня и насадил его на штырь, торчавший из плиты.
Одно было хорошо - Димка почти ничего не успел почувствовать.
<..>
Долговцы убирали тела мутантов с поля боя.
- С этим что делать? - Спросил боец командира поста, показывая на тело Димки.
- Сними и туда же брось, не сильно он нам и помог. - Спокойно ответил тот.