На то чтобы приготовится, группе наемников потребовалось двадцать минут. Крюк внимательно осмотрел каждого бойца группы, итоги осмотра его не порадовали: Аид жаловался на ребра – все-таки встреча с кабаном не пошла ему на пользу, Скат пытался починить детектор аномалий, но безрезультатно, Хруста что то волновало, но он решил об этом умолчать. Сам командир группы чувствовал себя паршиво – три часа сна ни чего не решили, а новость Лешего только сделала хуже.
- В общем так, придется изменить маршрут – мы должны зайти в Припять, и оттуда пойти к темным, – изрек свой план Крюк.
- Тогда мы не выполним задание. До Припяти дня два ходу, и то если идти по знакомым тропам, а после выброса все аномалии местами поменялись, придется заново дорогу прокладывать – отметил Хруст – да и детектор аномалий, похоже, накрылся, придется в слепую идти. Скат, чем порадуешь?
- Да ни чем, детектор накрылся – все схемы перегорели, и починить я не смогу, а запасной я как назло не взял.
- Мда, хреново дела идут, ну значит вносим коррективу – сейчас идем к сталкерам с надеждой что они не станут стрелять, а потом в Припять. Аид где ближайший лагерь сталкеров?
- На кордоне, там их основная база. Только там можно будет купить нормальный детектор.
- Ну, на Кордон, так на Кордон. Гепард первым, Аид замыкающим, остальные по желанию. Пошли.
Поход с Апрогрома до Кордона закончился не без приключений – на конце Свалки произошла стычка с совсем оборзевшими бандитами. Получив отпор от рук профессиональных бойцов, бандиты отступили, потеряв большую часть своего отряда.
- Благо эти братки засады устраивать не умеют, а то бы полегли там все, – отметил Хруст, когда группа уже уходила со Свалки.
По какой- то причине Гепард остановился, жестом указав группе остановиться и присесть. Почему- то он смотрел в сторону бывшего КПП – это и был вход на Кордон.
- Что там? – поинтересовался Крюк.
- В здании движение, кто -то ходит, но PDA показывает, что в здании два трупа, живых нет. Увы, это единственный проход на Кордон, так что придется идти туда.
- Ладно. Всем приготовится к бою. Хруст, идешь первым. Пошли! – скомандовал Крюк.
Бойцы перегруппировались и двинулись к зданию. Широкая спина Хруста закрывала весь обзор, но он единственный, кто мог спокойно зачистить КПП. Двухметровый мужик, получивший свою кличку за то, что с одного удара мог убить человека, шел впереди со своим любимым РП-74. За ним шли Крюк и Док, проводники остались сзади, прикрывать группу. Хруст зашел в дверной проем и заорал не своим голосом .
- Кровососы! Мужики помогай.
- Черт! – в один голос сказали проводники и рванули к зданию, где уже вовсю грохотали выстрелы.
Кровососы – ужас сталкеров. Высотой больше двух метров, без волосяного покрова, лишенный нижней челюсти, которую заменяет десяток щупалец, мутант, мог напугать кого угодно, а уж увидеть его в полуметре от себя – еще то удовольствие. Самая интересная его особенность – это то, что он способен сливаться с окружающей средой, становясь совершенно невидимым для глаза людей. Кровосос на которого напоролся Хруст, был еще подростком, но и он доставил людям немало проблем. Постоянно пытался напасть, но свинец, летящий ему прямо в пасть, прерывал все его попытки. Когда все пятеро опустошили по рожку патронов, кровосос был еще жив, но с перебитыми конечностями он уже ни чего не мог сделать людям. Сделав контрольный выстрел -шрапнелью из подствольника, Аид сел рядом с поверженным врагом и нервно закурил сигарету.
- А нехило мы тут подымили, у, скотина – проговорил Хруст и пнул мертвого кровососа в живот.
- Ладно, пошли, уже пол Зоны знает, что мы тут были, так что давайте не будем ждать новых гостей - сказал Крюк, нам и так немного осталось.
Пройдя еще с километр, наемники добрались до своей цели – перевалочной базы сталкеров.
- Очень странно – часового нет на посту, непорядок. Да и на ДЖФ пусто. – промолвил Скат.
Группа Крюка осторожно зашла на базу одиночек. Выглядела она как после бомбежки – кругом битый кирпич, на стенах дырки от пуль, кое-где встречались следы крови, но ни одного трупа не было видно.
- Что здесь произошло? Такое ощущение, что здесь мы в фильме ужасов, только трупов не хватает - заикающимся голосом промолвил Гепард.
- Не время сейчас об этом думать – уже темнеет. Аид, Док осмотрите лагерь, Хруст – посмотри, что за стенами твориться. Гепард, Скат поищите склад – там и детекторы и патроны должны быть.
Сам Крюк сел, на табурет стоящий рядом и принялся анализировать ситуацию.
- Кто же мог устроить тут бойню? Армейцы – бред, сталкеры им постоянно платили, и в конфликт не лезли. Бандиты? – еще полный бред, напасть на защищенную базу, где постоянно есть десятка два подготовленных бойцов, да у них не сил, не средств не хватит. Еще вчера база была полна сталкеров, а сегодня… Леший говорил, что за мной началась охота, но если это так, зачем же уничтожать целую базу?
- Блин, Скат ты что, не мог подержать что ли? Мне эта дверь прямо на ногу упала. – послышался голос Гепарда.
- Да иди ты. Черт тут еще и кодовый замок, ладно щас мы его взломаем. Опа, а ларчик то просто открывался. Ну что, пошли дальше.
- Командир, за стенами ни чего нет, ни аномалий, ни следов людей – послышался голос Хруста в наушнике.
- Ладно, возвращайся. Аид как у вас дела идут?
- Да ни как, кругом лужи крови, а людей нет. Странно все это – отрапортовал Аид.
- Скат?
- Командир мы кое- что нашли, лучше вам всем спустится к нам, срочно – донесся встревоженный голос Ската.
- Ладно, сейчас все подойдем, ждите.

Когда Крюк спустился в подвал, первое что бросилось ему в глаза – это гора трупов, лежащая прямо перед входом, а второе – это лица трупов. У всех лица были искажены страхом – глаза выкатывались из орбит, рты были открыты до такой степени, что кажется должны порваться.
- Это еще не все командир. Мы осмотрели их, кажется они сами себя перестреляли – сказал Скат.
- Чего? Как сами себя? А кто их тогда сюда притащил?
- Мы не знаем, ну насчет того, что это они сами себя уверены – в основном все убиты дробью, но есть и автоматные ранения, а у них только это оружие и присутствовало – ответил Гепард.
- Ладно, еще что - ни будь, странное заметили?
- Нет. Мы нашли детекторы, и боеприпасы – нужно затариться и выдвигаться. Здесь не слишком хочется оставаться на ночь. Если что можно и в лагере новичков отдохнуть – здесь не далеко – предложил Скат.
- Хорошо, пополняем запасы и уходим, до темноты должны дойти до места.
Когда наемники вышли из подвала, уже смеркалось. Никому из них не хотелось идти в темноте. Ночь – это время не для людей, ночью из-под всех трещин и темных уголков вылезают самые опасные и страшные обитатели этого богом забытого места. К лагерю наемники подошли когда полностью стемнело. Ориентиром служили огни костров и звук гитары в лагере новичков. Бессонная ночь и целый день марш броска добил людей – почти все шли на автопилоте. Гепард в подвале вколол себе армейский стимулятор, но он действовал абсолютно по другому – ноги стали свинцовыми, руки не слушались, а голова полностью не работала. Остальные чувствовали себя не намного лучше, но мысль что скоро будет отдых, не давала остановиться.
- Стой! Кто идет? – раздалось возглас с дороги.
- Не твое дело! Пропустишь, и тебе не чего не будет – понятно? – закричал Хруст. Сегодня ему много чего пришлось пережить, и все его мысли были направлены на мягкий матрас и пакет сухпайка.
- Ну ладно, ладно, проходите. Только пушки на предохранитель поставьте.
Через десять минут вся группа уже лежала на своих матрасах и употребляла ужин под пристальными взглядами новичков. Сил на то чтобы обсуждать планы и выставлять охрану не осталось ни у кого. Да и лезть к наемникам не кто не будет, слишком много слухов наполняет Зону, а проверять их не кто не будет. Новое утро началось с проблем – все проснулись от звуков стрельбы совсем не далеко от деревни.
- Какого …? Ну кто так утро начинает? Козлы! – прохрипел Гепард.
- Группа! Подъем! Док, поди, узнай, чего там твориться, остальные собираемся, через полчаса выходим.
Док вышел из дома, и побежал в сторону дороги – именно оттуда доносилась стрекотня АК и взрывы подствольных гранат. Остальные наемники, уже выходили, когда к ним прибежал Док.
- Командир, там монолитовцы с вояками сцепились. Кажись скоро и в деревню зайдут, так что есть предложение - рвать когти.
- Предложение принимается. Постараемся обойти этих боевиков. Гепард, Аид вперед, разведайте местность, Хруст прикрываешь. Бегом !
Проводники помчались разведывать местность, Хруст решил занять огневую позицию среди бетонных плит, раскиданных возле деревни. Крюк, Док и Скат осторожно двигались за проводниками.
- Облом, - послышался в наушниках голос Аида – Тут аномалии всю дорогу перегородили. Кажись придется вступить в бой.
- Бл… Вы точно все проверили? Нас не так много что драться с целой ротой.
- Между аномалиями сможет пролезть только Скат, да и то если без одежды – разочарованно сказал Гепард. Так, что у нас вариантов нет.
- Доктор сказал « в морг» значит в морг – грустно сказал Крюк. Группа к бою! Стараемся прорваться к дороге.
Первыми ударили подствольники Гепарда и Дока – их гранаты попали прямо в гущу монолитовцев, убив не меньше семи врагов. Сразу после открыли огонь и другие наемники, несколько военных упали на землю и больше не двигались. Но враги не заставили долго себя – по группе Крюка заработало не меньше десятка автоматов.
- Черт! – пуля ударила в плиту, совсем рядом с лицом командира. Хруст ответь, почему ты не стреляешь? – закричал в микрофон Крюк.
- Бесполезно Крюк, Нет больше Хруста - я видел, как в него попали из снайперки.– сказал Док. Но и снайпера тоже нет – я его снял.
- Есть проход! Можно двигаться – монолитовцы отступают к блокпосту – послышался голос Ската в наушнике.
- Группа бегом! Гепард, прикрываешь.
Наемники рванули к дороге, и по ним тут же открыли огонь, но он быстро смолк благодаря стараниям Гепарда. Когда все достигли противоположного края дороги, настала очередь Гепарда передвигаться по открытой местности. Побежав, он взял немного правее, чем его товарищи, и жестоко поплатился за это. Трамплин мимо которого пробежали наемники, отправил Гепарда на высоту трех этажного дома, после чего Гепард упал совсем рядом со своими товарищами.
- Вот блин. Док, Скат унесите его с открытого места. – скомандовал Крюк.
Наемники осторожно убрали своего товарища с дороги. Гепард был жив, но бес сознания. Док осторожно осмотрел его, но после облегченно вздохнул.
- У него сломано ребро, сейчас забинтую его потуже, и все будет нормально. Скат, помоги.
Док перевязал Гепарда и вколол ему противошоковое и обезболивающее. Через пять минут уже вся группа была на ногах и двигалась в сторону свалки.