Холод. Зона. Здесь всегда холодно. До мозга костей, если ты не в броне.
Кордон – представитель Зоны. Здесь есть всего понемногу, что есть в Зоне. Аномалии – не крутые, но да, мать твою, смертельные. Мутанты – опять же не лучшие но убить могут. Ну и, конечно же, артефакты. Здесь их очень мало и все они дешевые. Но все, же они есть. Сталкеры тоже есть – но большинство из них сопляки и нытики.
Сталкер Диего был не из таких. Он здесь оказался по воле судьбы, а не по своей собственной. Он гулял по Зоне уже два года. В 2010 ему исполнилось двадцать пять лет. На День Рождения дядя подарил ему пистолет ПМм, армейский нож и обрез. На Большой Земле это стоило приличную сумму денег, однако в Зоне это были гроши. Дядя знал о пристрастии племянника к Зоне, о том, как тот мечтал туда попасть. И все же прежде чем подарить такой подарок, он думал: «А стоит ли это делать? После этого подарка он сразу ломанется в Зону». Но, не смотря на угрызения совести, он все, же сделал подарок. Как в воду глядел. Произошло все, так как и предсказал дядя Андрей. На следующий день Леха собрал все необходимые припасы и двинул в Зону. На КПП дал взятку и спокойно прошел. Потусовался на Кордоне пару дней, походил по окрестностям, на местные причуды посмотрел, выполнил пару заданий для Сидоровича, и двинул вглубь Зоны. Собирал артефакты он в разных местах. Это – Темная Долина, Свалка, Институт НИИ Агропром. На Янтарь заходил редко.
Был там только три раза: первый раз – просто проверял территорию на наличие хабара. Убедившись, что проблем (в лице зомби, конечно же) больше в три раза, чем артефактов, он больше не приходил туда, пока ему не пришло сообщение от сталкера Левши (местный герой, который работал на Ученых). Сумма была приличной. С пятью нолями. Диего спросил себя, есть ли здесь подвох. Сам себе ответил, что нет. Ошибся. Придя на место, увидел десять сталкеров, включая Левшу и какого-то мужика по кличке Шрам, которого Диего ни разу не видел среди группы Левши. Новичок что ли? Однако он тоже находился там, и в группу Левши не входил. Задание Левша переслал ему еще по ПДА вместе с той подозрительно-большой суммой. Задание было в принципе простым: отстрелять тонну тупых зомби, которые, даже увидев тебя в двух шагах, будут думать враг ты или нет. Увидев, как обращается со Шрамом Левша, Диего решил, что тот здесь оказался по той же причине, что и он. Бой был жаркий: Шрам с каким-то сталкером заняли снайперские позиции на крыше заброшенного ангара. Диего же вместе с остальными восьмью сталкерами поднялись на крышу какого-то завода и начали копаться в каких-то рычажках и кнопочках. Цель Диего – не пускать поганых зомби на крышу. Перли они с трех сторон: с импровизированного моста, который вел вглубь какого-то здания. Хотя мостом ЭТО назвать было нельзя. Скорее большая широкая доска, заброшенная с этого краю на тот. Второе и третье направление – лестницы, по обеим сторонам здания, по которым можно было на эту крышу подняться. Псевдомост был полностью покрыт пси-излучением. Так что просто снять эту доску и выбросить ее не получалось. И вообще, Диего очень, очень удивился, когда не почувствовал ни капли пси-воздействия на его мозг. Нет, в глазах все окружение привычно желтело, но не сопровождалось никакими ударами по голове. Хотя, вряд ли бы Левша стал планировать операцию, если бы ему било по мозгам. Однако надо отдать Шраму должное: из каждых десяти зомби, удавалось выстрелить только двум. Когда, наконец, Левша закончил свои манипуляции с пультом управления (пси-излучения, решил Диего), все в спешке начали отступать. Из всей группы из одиннадцати человек, погибло лишь двое. Шрам, после отключения установки, словно испарился. «За своей долей», - подумал Диего. И тут, подвох нашелся, лишь, когда они подошли к бункеру. Всех сразу Сахаров не пустил, а разрешил войти только Левше. Когда Левша вернулся, Диего ожидал увидеть большой кейс, где находилась бы по сто косарей на каждого, но никак не ЭТО. Левша вышел, держа в руке малюсенький чемоданчик. Сталкеры столпились вокруг Левши, он открыл ящичек, и Диего увидел те заветные денежки. Диего собрался уже выдохнуть что-нибудь похожее на: «Это все мое???». Но Левша развеял его мечты, сказав фразу раньше:
- Итак, здесь всего сто косых. Нас всего восемь. Итого, на каждого из нас… - порывшись в ПДА, он продолжил, - двенадцать тысяч с половиной.
Увидев выражение моего лица, он покачал головой. Остальные же ничуть не удивились, и спокойно дожидались, пока им выдадут свою долю.
- Но… мне сообщили, что каждому выдадут по сто тысяч, - возразил Диего.
- А ты уверен, что именно так тебе и сказали? – холодно ответил Левша.
Диего порылся в ПДА и истерично стал перечитывать сообщение. «Вот это дерьмо!!!» - про себя выматерился Диего, увидев сообщение. В графе награда, что шла после графы задание была вот такая строка: «В общем сто тысяч за отключение установки». Идиот! Как можно ТАК облажаться?! Да когда об этом узнают другие сталкеры, его на смех поднимут. О Господи! Но, делать нечего, с выражением лица, будто что ему за шиворот насрал слепой пес, он взял из чемодана свою долю и молча, удалился.
С тех пор, Диего всегда трижды перечитывает ВСЮ информацию о задании.
Третий раз Диего занесло на Янтарь из-за задания на убийство одного сталкера. Смерть произошла быстро и тихо.
В Рыжий Лес Диего никогда не ходил, так как говорят, что там мутантов на один артефакт приходится не меньше пятидесяти. И Диего предпочитает таким слухам верить.
Ну а на Военные Склады он ходит нечасто. Но ходит.
На Кордоне Диего оказался, после того как собирал хабар в Темной Долине. После второго Большого выброса, путь через нынешний Бар стал открыт. Свободовцы ломанулись к центру быстрее долговцев и заняли Бар. Потом подошли долговцы, и была долгая кровопролитная битва, в результате которой Долг теперь управляет Баром, Свобода отступила к Армейским складам, бандюки перешли со Свалки в Темную Долину, а Агропром, ставший свободным, заняли вояки. На Кордоне ситуация тоже изменилась: обвалившийся мост заняли вояки, АТП контролируют бандюки, на ферме - бывшей базе сталкеров–нейтралов теперь никого нет, так как все перешли на Свалку на место бандюков. Концлагерь на Свалке был уничтожен самими бандюками. Они просто «казнили» всех сталкеров, которые оставались их рабами. В Рыжий Лес теперь никто не ходит, так как дорога на Лиманск открыта и там теперь всем заправляют наемники. Нет, вряд ли там их база, но все, же они контролируют ту точку вместо долговцев. Кстати, мост в Лиманск был подорван и путь к центру остался, только, через Выжигатель. В общем везде сейчас ситуация была нестабильная. Вот в такой промежуток времени и попал на Кордон Диего. Пришел он в Темную Долину через Свалку, но бандиты заняли тот «переход» и там без боя теперь не пройти. Поэтому, по старой памяти он двинул с Темной Долины на Кордон по закрытому пути. Почему по закрытому? Потому что никто больше не ходит на Кордон через Темную Долину. Кроме бандюков. И Диего.
Он шел по дороге на юг. Вдруг он заметил какое-то движение справа от него. Бегом миновав радиационный мост, он достал бинокль и посмотрел в сторону беспокойного движения. Он заметил несколько сталкеров с виду нейтралов копошащихся у входа на старую свиноферму. «Хммм. Че это они там делают? Лагерь устраивают что ли? Пойду - ка посмотрю». И он пошел к тем сталкером. На полпути детектор аномалий запищал. Счетчик Гейгера не верещал, так что это просто единичная аномалия. Он заметил колебания воздуха прямо на его пути. Завихрения говорили, что это по ходу дела Воронка. Для надежности кинул болт. Болт взлетел вверх, его начало крутить и вдруг его разнесло на маленькие осколки. Ошибка. Не воронка, а карусель. Это похуже будет. Из Воронки реально выбраться живым, просто отделаться парочкой синяков или переломов. А с Каруселью такой трюк не выйдет. Выбраться – нереально. Засасывает в центр, поднимает над эпицентром, раскручивает очень быстро, сжимает и резко разжимает. Взрыв, тело не выдерживает и его разносит на куски. Жуткое зрелище. Диего достал ПДА и обозначил место на карте. Вокруг только, что обозначенной аномалии на карте тут же появился круг, в который не следовало становиться, иначе засосет, и тогда кердык. Диего стал обходить аномалию по дуге. Счетчик верещал все чаще. «Так не должно быть, я же не приближаюсь к аномалии, а иду на равном удалении от нее. Это может значить только…». Мысли Диего прервала автоматная очередь. Парочка пуль просвистели рядом с ним. Диего резко обернулся и увидел, как бандюки с заброшенной лаборатории бегут к нему. До них оставалось меньше полкилометра. Диего резко обернулся в сторону аномалии и продолжил обхождение по дуге. «Бандюки будут продолжать меня преследовать до самого Кордона. Там КПП тоже контролируют бандиты. В обход нереально пройти. Значит, они зажмут меня с двух сторон. Я буду окружен и уязвим. Тем более что там негде будет укрыться. Нет, убегать сейчас на Кордон – чистое самоубийство. А вот те сталкеры могут мне помочь и…». Трамплин. «Проклятье!!!» - заорал Диего, взлетая в воздух. Он подлетел на добрый десяток метров. Направление полета было вперед. «Надеюсь, что когда приземлюсь, поле аномалий закончится». Он начал быстро падать вниз. Не успев сгруппироваться для кувырка для смягчения падения, Диего грохнулся в пол сотне метров от сталкеров. Грохнулся – в данном случае значит, приземлился очень неудачно. Сделав в кувырке сальто (не по своей воле), он упал прямо на спину. В позвоночнике что-то противно хрустнуло. Воздух ушел из легких – Диего стало нечем дышать. Пытаясь восстановить дыхание, он кое-как перевернулся на живот и подставил руки, чтобы встать. Спину пронзила оглушающая боль. Он убрал руки и упал на живот. Внутреннее кровотечение. Изо рта струйкой полилась кровь, перекрашивая желтую траву в красный цвет. Он вытянул руку в сторону сталкера-охранника, охранявшего вход на свиноферму. Попытался прокричать, но воздух еще не вернулся в легкие. В глазах поплыло, но Диего все, же разглядел кривую усмешку на лице сталкера. Он так и расслабился – с вытянутой рукой. Больше сил удерживать голову не было. Рука упала на землю, а голова уткнулась в лужу крови. И он погрузился в темноту…