Честно говоря, когда я говорил вам об убийстве одного сталкера на Янтаре, я немного слукавил. На самом деле все было не так просто.
Диего шел по Свалке, огибая аномалии и бросая болты. Он шел к Барахолке. До цели оставалось совсем чуть-чуть. Он уже прошел концлагерь, как обычно с ненавистью смотря на бандюков, поработивших новичков-сталкеров. Оставалось только миновать две огромные цистерны с топливом, которое давно уже слили после первого взрыва в 1986. Он как раз проходил мимо них, когда его ПДА пискнуло. Он достал из кармана «Зари», традиционного комбеза сталкеров, ПДА. Пощелкав по клавишам, он открыл сообщение.
«Тип сообщения – задание,
Тип задания – заказное убийство,
Цель – сталкер-одиночка, кличка «Клык»,
Вознаграждение – 100000 руб.
Информация о задании:
Этот сталкер перешел дорогу большим дяденькам. Услуги наемников стоят
слишком дорого. Решили нанять не профессионала. Больше о цели вам знать
не полагается.
Ранг цели – ветеран
Опасность – вероятную опасность могут представлять друзья и подельники
Клыка.
Вооружение – неизвестно
Дополнительное – напарник, представитель нас, должен присутствовать при убийстве Клыка. !Обязательный пункт задания! Он вооружен и может предоставить помощь. Желательно сделать все тихо»
«Хммм. Как в прошлый раз? Нет уж!» - подумал Диего и напечатал ответное сообщение: «Сумма полностью исполнителю или делится на двоих?» Через пятнадцать секунд пришел краткий ответ: «Только тебе». Диего подумал несколько секунд и пропечатал следующий вопрос: «Место встречи с посредником и время + место убийства + штраф за громкое убийство + время убийства цели». Через минуту пришел ответ:
«1) Агропром завтра в 14:00
2) Янтарь
3) 20000
4) предположительное время – завтра в 22:00. Плюс, минус два часа.
Доп. – штраф за провал: 50000. В случае провала мы даем новые данные об убийстве».
Сталкер задумался. Дело пахнет керосином. Этот посредник со своей помощью
может сильно помешать. Но деньги-то неплохие. Сталкер нажал на виртуальной клавиатуре три кнопки: «О», «К» и «Отправить».
Ну что же, дело сделано, теперь надо доделать все дела до рассвета и топать на Агропром. Уже начинало смеркаться. Диего потер плечи от натерших лямок рюкзака и продолжил путь к Барахолке. Дойдя, он поднялся по каменной лестнице и направился к «торговцу-нелегалу». Нелегалу, потому что Свалка была якобы бандитской территорией и сталкеры там существуют только потому, что им это разрешают бандюки. Посмотрев на часы и увидев там 21:00 он подошел к торговцу и сказал:
- Ну что? Делать бизнес будешь?
- Правила знаешь, Диего. Только после полуночи.
- Ну, блин! Их же нет. Давай по-быстрому!
- Нет! Последнее слово.
- Ладно, ладно.
Диего обиженно подошел к одному из лежаков и прилег поспать, поставив вибро-будильник на час ночи. «Ну, можно и отдохнуть» - и он забылся крепким сном.
Будильник завибрировал и Диего проснулся. Переключив время на девять часов утра, он подошел, наконец, сбывать хабар.
- Ну что? Теперь-то можно?
- Конечно, можно. Говори, чё принес.
- Значит так: у меня есть пара каменных цветков и пузырь.
- Хммм. Какие-то противоречивые у тебя артефакты, - улыбнулся торговец – два каменных цветка примерно полдесятка косарей, а пузырь вообще тянет на двадцать пять. Ну, да ладно, чё еще?
- Так, еще модернизированная кора с пятью обоймами Гидрошока. От тебя нужны пять обойм бронебойных пуль к Винторезу плюс две банки тушенки и хлеб.
- Значит, всего будет… - торговец пощелкал по клавиатуре, - я тебе должен двадцать девять штук, - торговец достал из-под своего матраса чемодан и открыл его кодовый замок. Не доставая всех денег из кейса и не поворачивая кейс лицевой стороной к Диего, он отсчитал двадцать девять тысяч. Защелкнув чемоданом, он протянул сталкеру навар. Диего молча забрал деньги и сунул их в карман. Застегнув молнию, он спустился на первый уровень. Диего подошел к механику.
- Починить сможешь? – указав на внушительных размеров рваную дыру на плече «Зари».
- Ну… пара бронепластин и кевлар сверху. Пять.
Диего вытащил из кармана недавно полученный навар и, отсчитав пять связок, протянул механику деньги. Сняв комбез, он отдал его мастеру, оставшись в одной водолазке и спортивном костюме.
Немного постояв и дрожа от холода, сталкер присел рядом с увлеченным работой механиком. Через тридцать минут комбез был как новенький.
- Спасибо! – сказал Диего и с радостью натянул «Зарю». Теплая подстилка под основные бронепластины быстро его согрела. Диего поднялся на второй уровень и улегся досыпать свое время.
Будильник провибрировал и Диего приоткрыл глаза. «Как всегда! Ни тебе солнца, ни тебе щебечущих птичек, ни тебе завтрак в постель. Неинтересно так. Ну, да ладно, сегодня еще много дел». Сталкер поерзал на спальнике еще пять минут в надежде уснуть и, разбудив остатки своей совести, встал с лежака. Посмотрев на часы, на которых тикало 9:07, он снял с плеча верный Винторез и направился на Агропром. Он издалека посмотрел на ангар и, как обычно, скрипнув зубами, пошел в обход вдоль северной стены, сохраняя расстояние. Обойдя Электру и дойдя до конца стены, он выглянул из-за угла и осмотрелся. «Никого. Уроды дрыхнут еще, наверное». Он в полуприседе пробежался на запад к заброшенному тоннелю. В том туннеле еще стоял товарный поезд, который сошел с рельс во время первого локального выброса. А ангар, вовсе не ангар, а Депо. Почему почти все называют его ангаром непонятно. Просто приклеилось. Тот туннель был почти полностью прошит аномалиями, в частности, трамплинами. Он выходил как раз на Агропром, точнее почти прямо к перевалочному пункту. Немного севернее. А рядом с вышками так фонило, что счетчик Гейгера чуть ли не взрывался от свиста. Но, в общем, участок железнодорожной дороги, включающий хозблок института, был чист от нечисти. Это про мутантов, конечно же. Опять же из-за Шрама. Но Диего официально все еще находился на Свалке. Он выглянул с чистого от Трамплинов угла и увидел на перевалочном пункте отряд из шести бандитов. Сталкер в принципе мог бы их всех положить, но один из них точно успеет заорать. Депо опасно близко. Бандюки наверняка пришлют отряд загонщиков. Отряд загонщиков – это специальное подразделение бандитов, с РПГ и снайперскими винтовками, задачей которых является уничтожение врага любым доступным способом. Это, так сказать, элита бандитов. Да, да, у бандюков тоже есть свой спецназ. А патронов у бандитов очень много. И берут они их у сталкеров-одиночек, конечно же. А Диего не нужно внимание, а уж погоня и подавно. Тем более элитных отрядов. «Похоже, придется идти через тоннель. Мда-а-а. Дело плохо. Болтов много потеряю, но делать нечего. За сто кусков можно просрать хоть все болтики». Он зацепился руками за выбитое окно и влез в вагон. Едва он залез в купе и вышел в проход, тут же наткнулся на Электру. Она мерцала и раскидала свою смертельную сеть на полвагона. К счастью для сталкера, не в той половине, которую ему надо пересечь. Однако стоит взять на заметку. Он прошел почти весь поезд и оставался еще один вагон и тепловоз. Он вылез на сцепку и приготовился к бою, взяв наизготовку автомат. Здесь раньше тоже был контрольный пункт выродков. Диего выпрыгнул из-за угла и приготовился отчаянно нажимать на курок. Но, то, что он увидел…
Десяток бандитов лежали в разных позах с оружием в руках. «Кто это их так? Долговцы? Вряд ли. Эти полувояки, конечно, заклятые враги бандитов, но долговцы, вроде не собирались нападать. Бандиты с этого перехода не сильно им досаждали, поэтому терять бойцов из-за нападения на пассивов - глупо. Одиночки? Тоже нет. У Агропромовцев просто нет лишних бойцов. Все разбросаны по периметру хозблока. Кто же? Мутанты? Не исключено, но тоже вряд ли. Мутанты сюда не забредают. Непонятно почему, но мутанты избегают железной дороги и тоннелей. Может клаустрофобия? Смешно, но нереально. Хотя почему нет? Блин, че-то от темы отошли. В Зоне главное концентрация, как и в Кун-фу. Лишние мысли – смерть. Не считая базы группировок, схроны, бункеры и подвалы. Там-то можно расслабиться, закурить косячок, выпить водяры и т. п.»
Диего прошелся вдоль трупов, не опуская Винтореза. Отойдя от баррикады – кучи ящиков, мешков с утрамбованным песком и бочек без горючего (вдруг рванет, во время атаки) – он опустился на колени и всмотрелся в следы. Недавно по Зоне прошелся дождь, но это же тоннель, поэтому следы еще не выветрились. Следов была одна пара. Он прошел еще дальше к концу тоннеля и нашел ровно десять гильз от ТРС-301. Столько же, сколько и трупов. В подсознании Диего начала давать о себе память. «Где же я видел такого хорошего снайпера?! Где?! Точно! ШРАМ! Черт, этот наемник начинает мозолить мне мозги своими «следами». Пока что мне везет: Шрам не переходит мне дорогу, а наоборот – протаптывает безопасную дорожку, а я иду на готовенькое. Но Зона может легко перевернуть все тузы на шестерки, как обычно этим развлекается, решая судьбы сталкеров. Зона – это карточный игрок, у которого все карты Джокеры, и он заставляет выкладывать тебя все свои козыри. Сталкеры – игроки, которые рано или поздно проигрывают, а в качестве сорванного банка, Зона забирает твою жизнь. Сталкеры лишь оттягивают проигрыш, пытаясь протянуть с шулером как можно дольше. Немногим удается оторваться от азарта и отойти от стола. Почти всех затягивает азарт и когда у них на руках остаются одни шестерки, они не могут адекватно оценивать свои шансы. Зона – заведомо непобедимый противник. К несчастью, немногие это осознают.
Диего поднялся с колен и повесил Винторез на плечо. Осмотревшись в десятый раз, он направился к выходу, а выйдя из душного тоннеля и вдохнув полной грудью свежего воздуха, двинул к базе сталкеров.
На юге мелькали огни перевалочного пункта со Свалки на Агропром. Диего глянул на карту из КПК. Судя по карте, сейчас там пасется Долг. Значит, можно идти спокойно. Сталкер вышел на асфальтированную дорогу и пошел вдоль нее к институтскому хозблоку. Вся территория сельской части Агропрома была огорожена бетонным забором. Лишь в западной части забора была дыра, и вся северная часть не была огорожена, потому как именно сюда вела железная дорога из Депо, по которой проходил Диего. Поэтому именно там наблюдалось наибольшее количество нападений мутантов. Мутанты лезли из подземелья, проходившего через хозблок и сам институт. Говорят в подземельях сотни мутантов. Но правда это или нет, факт остается фактом. Подземелья Агропрома – нескончаемый источник появления мутантов.
Шлагбаум, загораживающий дорогу, был всегда поднят. Парочка проржавевших остовов УАЗиков стояли рядом с перроном. Диего снял с плеча Винторез. Здесь мутанты покоя не давали. Нападали на эту часть хозблока с регулярностью раз в два часа. Больше всего не везло тем сталкерам, которых назначил командир защищать этот пункт. Сейчас был именно тот момент, когда было затишье.
Диего прошелся мимо пустых вагонов и подошел к входу в центральное здание. Перед тем как войти, он еще раз окинул взглядом перрон. Что-то ему не нравилось в общей картине. Вернее, не то чтобы не нравилось, а было как-то подозрительно. Он постоял в задумчивости полминуты и понял, что выбивало его из колеи. Сталкеров-патрульных в этой части хозблока было очень мало. Да и стражников тоже. Если вспомнить, сколько здесь раньше патрулировало сталкеров и сравнить их с теперешним числом, то сейчас патрулей было смехотворно мало. В частности, два. А раньше было восемь.
Диего развернулся и вошел в здание. Он подошел к Дрозду - местному торговцу – и положил перед ним пять тысяч.
- Опаньки! Возвращаешь должок? Отлично, а то я уж заждался.
Поднявшись на второй этаж, он пошел к Оресту – здешнему командиру, сидящему на просевшем диване.
- Отдыхаешь? – спросил Диего.
- Ну да. Почему бы не отдохнуть, когда все проблемы улажены.
- В смысле? Мутанты больше не нападают?
- Не-а. И все благодаря Шраму!
«Вот те раз!!! Шрам что, супергероем заделался?»
- И… Бандюков в тоннеле тоже он замочил?
- Верно! Кстати, там какой-то парень попросил меня, чтобы я передал тебе, что он ждет тебя у забетонированного западного входа в подземелье.
- О! Спасибо! Это как раз тот, кто мне нужен.
Диего спустился по лестнице, вышел из здания и направился к западному выходу с хозблока. Он увидел, как какой-то сталкер сидит на бетонном люке, который ведет в подземелье. Он перескочил дыру в заборе и подошел к незнакомцу. Он был облачен в какой-то экзотичный бронекостюм. На нем была нашивка с изображением солнца, облаков и летящей птицы.
- В Припяти рай до выброса, - сказал непонятную фразу Диего.
- А после там ад, - ответил не менее странной фразой незнакомец.
- Что ж, давай знакомиться. Меня кличут Диего. Как тебя зовут мне неважно. Значит так, будешь делать все, как я скажу. Одна помарочка и мне насрать на весь договор и можешь идти к своим заказчикам. Понял?
- Ты меня на понял не бери, понял? И не ссы. Все будет норм.
- Ну, ладно, тогда пошли, - Диего посмотрел на часы. На дисплее светились 14:00, - сейчас выходим. Ты готов?
- Конечно. Выдвигаемся.
Диего шел впереди, а незнакомец сзади.
- Так, пойдем через южный переход, так как юго-западный сейчас перекрыт бандюками, а пробиваться через них будет долго. Что у тебя из снаряжения?
- Пистолет, нож, аптечки и укороченный Калаш.
- Калаш? Тебя послали на задание стоимостью с пятью нулями, дав тебе Калаш, да еще и укороченный? Мде-е-е, - протянул Диего, - мне нечего сказать.
- Ну и че? Нормальная пушка. А тебе че-то не нравится? – напарник нравился Диего все меньше и меньше.
- Забей.
Они подошли к топи. По балкам и камням быстро перебрались на ту сторону, и пошли дальше. «Что-то мне не нравится его отношение к делу. С таким быдлом сгинуть быстро можно. Ну, да ладно, на месте посмотрим, как он себя проявит». Они прошли примерно километр на север и начали проявляться первые признаки заброшенного НИИ. Они шли к огражденному бункеру, как вдруг ПДА посредника запищал, уведомляя о новом сообщении. Он пощелкал пальцами по клавиатуре и сказал:
- Такс, место убийства переносится на Милитари в заброшенную деревню.
- Что??? Об этом ничего не было сказано в контракте!!!
- Хватит ныть! Мы идем туда в любом случае! Иначе денег тебе не видать, как своих ушей.
Дело начинало не просто пахнуть жареным, а просто им таращить. Перейдя на бег, они в быстром темпе добрались до Рыжего Леса. По асфальтированной дороге быстро добрались до моста в Лиманск, пару раз наткнувшись на аномалии, но успешно их обойдя. Диего прошелся к мосту и только щас заметил то, что не увидел из-за быстрого бега. Вся местность вокруг КП была усеяна трупами. «Да вашу мать, что же здесь творится?! Я просто сойду с ума если это то, о чем я думаю!!!»
Диего приказал напарнику стоять на месте и немного вернулся назад. Гильзы лежали в одном месте за камнем. И гильзы эти были от автоматической винтовки ТРС-301. Диего застонал от бессилия и привалился спиной к холодному камню, разглядывая гильзу так, будто бы она могла ему что-то рассказать. И ведь могла. И рассказала. Во всяком случае, Диего ее «повествование» понял достаточно ясно. Он встал, выбросил гильзу в сторону и еще раз осмотрелся. Что-то его настораживало в лежащей перед ним картине, как будто в знакомом до ностальгии месте передвинули важную деталь, хотя он здесь никогда не был. И тут до него дошло. Он поднял взгляд на мост и вдруг вспомнил все рассказы бывалых сталкеров, которые рассказывали, что Лиманск – мертвый город – всегда закрыт для посетителей. И закрыт, потому что мост в Лиманск был всегда поднят после второго взрыва ЧАЭС. А сейчас, мост был опущен.
Его напарник, склонившись к одному из трупов, что-то шептал. Диего только сейчас заметил, что комбинезоны у этого трупа и у посредника одинаковые. С такими же нашивками и опознавательными знаками, неизвестными Диего. Посидев на корточках еще полминуты, напарник встал и спросил:
- Ну что? Идем дальше?
Диего кивнул и прошел мимо посредника в сторону блокпоста, и по совместительству перевалочному пункту. Пройдя сто метров леса в медленном темпе, потому как на кронах деревьев висел целыми кусками Жгучий Пух, сталкеры вышли к оврагу. Спустившись с него, они увидели долговцев, занявших эту территорию с момента Большого Выброса. Пройдя мимо небольшого завода, в котором по слухам обитал Лесник, они дошли до КПП. Миновав его без лишних расспросов долговцев, они вышли на длинную, широкую асфальтированную дорогу. Выпив по банке энергетика, они снова перешли на бег. Когда они добежали до следующего перевалочного пункта, на этот раз уже на Милитари, начинало темнеть. А темнота в Зоне – признак мутантов. Диего снова осмотрелся и громко выматерился. Точно так же как у моста в Лиманск, здесь было много трупов. Только на этот раз трупов военных. Диего даже не стал искать гильзы от винтовки, из которой их всех положили. Это было понятно и без доказательств. Там где куча трупов – там прошелся маньяк-Шрам. Времени до 22:00 оставалось всего ничего, и они не стали задерживаться на месте боя. Зная методы Шрама, Диего сказал бы: на месте бойни. Они пробежались в быстром темпе до деревни кровососов, и вдруг где-то впереди замаячили темные фигуры. Диего резко присел и увидел двух сталкеров энергично о чем-то спорящих. Диего подал знак посреднику сесть за укрытие, а сам сиганул в ближайшие кусты, причем сильно рискуя нарваться на аномалию. Но ему повезло, и Зона решила поиграть с Диего еще. Но это было последнее везение за почти прошедший день. Напарник Диего, похоже, недопонял опытного сталкера и встал как вкопанный. Диего, матерясь про себя, достал бинокль и быстро настроил его на оптимальную фокусировку. Взглянув на идущих по дороге сталкеров, которые еще не заметили напарника, Диего почти в истерике достал из кармана ПДА, молясь о том, чтобы это были простые одиночки. Но, как уже было сказано, удача на сегодня покинула Диего.
Быстро пробежавшись пальцами по виртуальной клавиатуре, он ткнул на вкладку «Контакты». На ПДА светились три имени. Клык, Призрак и Антон Олух. По кличке в третьем имени, было понятно, что это и есть посредник заказчиков. Так как только щас до него дошло, что надо заныкаться. Но дошло поздновато. Сталкер с СВД за плечом, увидев Олуха, резко снял с плеча свою снайперку и, практически не целясь, выстрелил. За легким хлопком выстрела, последовал хрип напарника. Схватившись за комбинезон в области сердца, он упал на колени, похрипел еще секунду и полностью упал на живот. Сталкер, не опуская СВД, забежал за огромный валун вместе со своим дружком и начал осмотр местности через снайперский прицел.
Диего замер в кустах, полностью скрывавших его. Через пять минут сталкеры вышли из-за камня и, все еще пристально вглядываясь в окрестности, пошли в сторону затихшего Диего. Он снял с плеча Винторез и прицелился. Изучив как можно быстрее обоих сталкеров, он пришел к выводу, что Клык – это не тот, кто стрелял. Голова второго сталкера с боксерской стрижкой попала в перекрестие прицела, и прозвучал тихий знакомый хлопок. Диего попал Клыку прямо в кадык. Из шеи брызнула во все стороны кровь. Подбитый сталкер упал на спину и начал корчиться и дергаться в предсмертной агонии. Призрак тем временем, крича от бешенства, сорвал с плеча СВД, присел на колено и, истерично вглядываясь в окрестности, пытался найти убийцу его друга. Но зря. Диего после выстрела сразу же побежал в сторону Армейских Складов, скрывшись от зоркого взгляда Призрака в темноте…
***
Призрак сидел у тела своего друга. По его щекам стекали слезы, ударяясь о комбез Клыка. Посидев так еще с минуту, он поднял мертвого Клыка, водрузил его себе на плечи и понес в сторону деревни кровососов. Донеся его до края деревни, он опустил своего друга на землю. «У убитого ублюдка были наши фотографии. Нас заказали. Но какая тварь это сделала?!» Призрак оставил тело друга и вошел в один из домов. Там он откопал среди прочего хлама свой схрон. В нем лежала лопата, молоток, гвозди, и парочка магазинов к СВД. Он достал лопату и молоток с коробочкой гвоздей. Выломав две доски, закрывающих окно, он вышел на улицу. Натирая мозоли на ладонях и не произнося ни слова от боли, из-за заноз которые впивались в его руки, он копал и копал яму, пытаясь подавить душевную боль в физическом труде. Через час он закончил и осторожно спустил тело Клыка в могилу. Поднявшись из ямы, он еще раз посмотрел на своего закадычного друга, дважды спасавшего ему жизнь. «Он меня спас два раза, а я не смог уберечь его от одного трусливого засранца, который ныкался в кустах», - горько подумал Призрак. Он вонзил лопату в мягкую почву, неизмененную Зоной и начал закапывать Клыка.
Затем, он поднял молоток и скрепил гвоздями две доски, создав эдакий крест. Он вонзил его в землю и дважды врезал по нему молотком, окончательно закрепив его в земле.
«Ну, что? Вот и закончена наша дружба. Прости меня», - подумал Призрак. Он развернулся, достал из кармана какой-то микрофон и твердым шагом пошел на Агропром. Точнее в подземелье. А еще, точнее, в тайник группы.
- Стрелок, - промолвил Призрак, - мы попали в засаду в деревне кровососов. Одного из них я быстро снял, а второй поумнее был: в кустах с Винторезом сидел. В общем,… нету больше Клыка. Зря ты один к центру пошел. Впрочем, дело хозяйское. У кого и где тебя искать знаю…