Начало Темнело здесь быстро. Казалось, всего каких-то пять минут назад сквозь серые низкие тучи пробивалось солнце, а теперь сумерки резко окутали землю своим покрывалом. Начинал накрапывать противный тягучий дождь, что для этих мест было не совсем обычным: либо сразу начинался стремительный ливень, как в джунглях во время муссонов, либо солнце палило нещадно, выжигая все вокруг, даже воздух густел и становился похожим на битум. Одно слово: ЗОНА. О причинах ее образования ходило много гипотез, как научных, так и просто выдуманных обычными людьми: сталкерами (чтобы монета звонкая водилась, и хабар всегда был, и экстрима можно хапнуть), священниками (наказание за грехи наши, банально, конечно), военными (дескать, полигон для испытания новейших разработок отечественного и зарубежного ВПК) и т.д. и т.п. Трем же сталкерам, которые устраивались на ночевку в заброшенном домишке на окраине деревушки близ Припяти, на все эти гипотезы было откровенно наплевать. Сам дом не вызывал особых подозрений у окружающих: таких домов полно по всей Зоне раскидано, некоторые в крепости превратились, когда Зона только образовалась, люди здесь жили до последнего, пока сами либо в зомби не превратились, либо их нечисть всякая не поела.Компания, которая устроилась в убежище, была довольно пестрая. В дальнем углу, на расстеленном спальнике полулежал, покуривая, первый камрад. Рядом с ним к стене была прислонена потрепанная, но в нормальном состоянии штурмовая винтовка SIG - 500 с колиматорным прицелом и глушителем. Одет он был в обычную для сталкеров одежду: потертый, но аккуратный комбинезон, на голове - защитного цвета бандана, защитного же цвета пыльник висел на гвозде в изголовье импровизированной кровати. Звали его Роман, однако в среде сталкеров он носил прозвище Эскулап. Что понадобилось в Зоне обыкновенному детскому хирургу, не знал никто. В первое свое появление в барчике «100 рентген» его пытались было переманить к себе представители ученой братии, которые расположились на Янтаре, однако Рома отверг все инсинуации ученых, заявив, что наработался «на дядю» в бытность свою врачом. Поначалу Эскулап занимался чисто медицинской практикой, благо работы хватало: то одного бедолагу жгучим пухом в Ржавом лесу полоснет, то другого кровосос поранит клешней своей (как счастливчик жить остался при таких раскладах непонятно), то третий банально руку или ногу порежет, да мало ли проблем в Зоне. Однако скоро это Роману порядком надоело: нет, деньги неплохие для Зоны платили, но что-то не то в этом было, благо потом Отто и Хруста встретил. Короче, стал Эскулап сталкером, но прозвище за ним так и осталось.Второй сталкер, активно помешивающий что-то в закопченном котелке, был одет более броско. Семен, или же просто Отто, фанател от Германии и от всего, что было с ней связано. Поэтому за довольно-таки приличные деньги он приобрел себе форму Бундесвера, из-за чего стал похож на представителя клана «Свободы», который шил себе комбинезоны из такой же ткани. Данный шаг послужил причиной множественных конфликтов с кланом «Долга», враждовавшим со «свободовцами» со времен образования Зоны. Вооружение этого яркого представителя сталкерского сообщества состояло из новой штурмовой винтовки G-36, а также пехотного ножа Рейхсвера времен Второй мировой войны. Для защиты от мелких осколков Отто постоянно носил каску опять-таки немецкого производства, только из кевлара. В общем, он производил впечатление истинного арийца, заброшенного машиной времени в далекое будущее на территорию самостийной Украины. Несмотря на внешний антураж, Отто являлся кандидатом психологических наук и в группе выполнял функции «переговорщика» в конфликтных ситуациях с представителями многочисленных кланов, а также при продаже артефактов и покупки снаряжения для группы. Среди сталкеров ходила байка про то, как в свое первое появление в Зоне Отто безоружный вышел к Контролеру и заговорил того до такой степени, что последний впал в депрессию и покончил с собой. Байка осталась байкой, но равных в том, чтобы запудрить кому-нибудь мозги Отто не было. Третья личность, которая с выражением задумчивости на лице полировала боевой нож, была самой старшей в данной компании, чего нельзя было сказать по внешнему виду. Валентин, он же Хруст, отличался довольно-таки небольшими габаритами и производил впечатление недоучившегося студента. Однако ему перевалило за тридцатник, и за своими плечами он имел десятилетний опыт работы в одной веселой конторе с очень веселым названием. Этот факт поначалу крайне нехорошо сказался на карьере начинающего сталкера: прямо из вагона поезда «Москва – Харьков» Хруст попал в СБ Украины, где просидел почти месяц. Опер со смешной фамилией Голенищенко мурыжил Валю по 10 часов в сутки, пытаясь выбить признание о том, что Хруст послан сюда для шпионажа в пользу России и организации контрабандного канала для продажи артефактов. Это напоминало разговор двух умалишенных, поскольку методы, которыми пользовались собеседники мало чем отличаются друг от друга: на настойчивость опера Хруст прикинулся «шлангом» и с глазами, полными чистоты и детской непосредственности объяснял, что давно уволился из органов по компрометирующим обстоятельствам, а шпионить сюда не поехал бы даже за все почести и блага, которые сулили его начальники. В конце концов Хруст и Голенищенко пришли к консенсусу, выяснив, что учились на параллельных курсах повышения квалификации в Нижнем Новгороде. Бесконечные допросы закончились банальной попойкой в кабинете Голенищенко, в результате которой Хруст заимел «своего» человека в Службе Безопасности, что довольно-таки благотворно сказывалось на группе. Нет, Черный Сталкер сохрани, ни Хруст, ни его друзья осведомителями СБ не являлись (хотя такие предложения всем троим поступали), просто гораздо легче работается, когда есть хотя самые последние данные по Зоне, ее электронная карта и прочие маленькие мелочи, с которыми живется легче и комфортнее. Хруст фанатом всяческих «забугорных» апгрейдов и оружия никогда не был, поэтому поверх сталкерского комбинезона одет был в выцветший от частых стирок и солнца «ветровлагозащитный костюм» в простонародии именуемый просто «горка». Рядом с Хрустом к стене был прислонен старый добрый АК – 74М с подствольным гранатометом ГП - 25 «Костер», рядом валялся стальной шлем «Алтын» с прикрепленным ПНВ. (Вообще-то Хруст мечтал, еще со времен своей службы, иметь в личном пользовании автомат «Вал» с оптикой, но денег пока не хватало.)- Ну что, братцы-кролики, за каким, спрашивается, старческим и вялым мы поперлись в такую глушь? – Хруст бросил свое занятие и теперь с некоторым недовольством взирал на коллег по цеху. – Говорил вам, что не хрена было подписываться на авантюру, тем более, что работу предложил этот хрыч Сидорович. Сами знаете, он два года назад Меченого сгубил, гаденыш, пропал нормальный адекватный сталкер, а с этого упыря, как с гуся вода. Какие на фиг в Припяти могут быть ценные бумаги, если там как сидели «монолитовцы», так и сидят. Все стырили, поди, да припрятали под саркофагом, чтоб народу неповадно было шастать, где не попадя. У них, между прочим, спецназеры не хуже армейских, хоть и не дотягивают немного, зато дисциплина покруче. Ну ладно, вы помоложе, но какого члена я вписался, не пойму!На данную реплику друзья Хруста не отреагировали: Отто и Эскулап знали, что подобные монологи обычно предшествовали дальнейшему нормальному обсуждению и планированию всех совместных рейдов, с четким распределением ролей, задач, целей и прочее. Хруст по своей натуре был немного ворчуном.- Да ладно тебе, братка! Чего ты опять завелся? – Эскулап после недолгого молчания затушил окурок об подошву армейского ботинка. – Согласен, что Сидорович тот еще мандешаванин. Но сам пойми, бабло у нас почти закончилось, это – раз. Во-вторых, надо новую снарягу брать, а на что ее возьмешь, смотри пункт первый. Честно говоря, я уже задолбался в сталкерской хламиде носиться, потом две недели водкой отпаиваюсь, ибо не держит радиацию не хрена. Дел-то: смотаться в Припять, да пошоркаться там по этажам, тем более, что примерные координаты тайника есть. Что скажешь, Отто?- Жрать давайте, вот что скажу, а то пока «хрустящий» не поест, конструктивного диалога не получится, и консенсуса мы не достигнем. А если серьезно, то мне тоже не нравится авантюра Сидоровича, что-то он мутит опять. Как бы подставы не было. С «монолитовцами» как-нибудь сдюжим, думаю, а вот если на «пиндосовский» спецназ нарвемся, то дискотека нам обеспечена, тут даже Голенищенко не поможет с его конторой. Короче, садимся есть, а уж после все обсудим, иначе сейчас в горло друг дружке вцепимся с голодухи не хуже снорков.- Ладно, жрать так жрать, - Хруст потягиваясь поднялся со спальника, - что у нас сегодня на ужин, паштет из печени кровососа или копченые уши псевдоплоти?- Фу, какая гадость – эта ваша заливная рыба! – Отто скривился. – Все гораздо прозаичнее: борщ «Конница Буденного» собственного приготовления. Кстати, Хруст, поговори с Голенищенко или с вояками на Кордоне, пусть пару коробок сухпайка армейского подкинут, а то консервы тяжелые, суки, таскать их больно хлопотно.- Ладно, скажу, из рейда придем. Слушай, сын Нибелунгов, ты откуда столько конской тушенки достал и борща консервированного, может коммерсом стал подпольным, а от нас с Эскулапом скрываешь, а? Ну-ка колись, давай быстро, пока глаз на седалищный нерв не натянул.- Да ну тебя на фиг с твоими приколами гестаповскими, Хруст! Скажи еще, что иголки под ногти загонять будешь! Короче, история такова. В свою первою «ходку» в Зону меня занесло к «свободовцам». Ну там с Лукашем поговорил, снарягу кое-какую у него приобрел поначалу, он меня к себе звал, да я отказался, не люблю анархистов. Пошел потом по базе гулять, захожу в одну избушку, мать честная, чувак сидит в дупель пьяный. Разговорились, выпили, благо у меня с собой было, ну он мне тайну-то и открыл, где у него заначка продовольствия аж лет на сто пятьдесят. Забрался я туда и обалдел: оказались стратегические запасы для родной армии, от базы «Свободы» рукой подать. Вот там теперь и столуемся с вами, жалко патронов, оружия и снаряги нет, видно склад чисто продовольственный.- Да, все гениальное просто, на самом деле… - Хруст почесал лоб. – Тогда процесс допроса в экстренном режиме отменяется. Давайте есть уже, иначе это все плохо закончится и борщ подгорит, вон уже почти весь бульон выкипел.Минут на двадцать в домике наступила тишина, раздавались только мерный стук ложек о стенки котелка и похрустывание галет. Когда выскребать со дна тары было уже нечего, коллеги в блаженной сытости прислонились к стенкам убежища: Отто и Эскулап закурили по сигарете, которые, кстати, ценились в Зоне на вес золота, а Хруст, поковырявшись в недрах рюкзака, неторопливо набил табаком старенькую, потертую от долгого использования, трубку. Однако идиллия продолжалась недолго: чуткое ухо Отто уловило еле слышный шорох снаружи дома. В следующее мгновение по стенам снаружи простучала автоматная очередь.- Эй, там, лохи! Выходи по одному, руки за голову! – усиленный мегафоном голос заметался под потолком нехитрого убежища. – Даем пять минут, потом всем кирдык придет, базарить долго не буду, в натуре!- Здрасьте на фиг, на бандюков напоролись, - Хруст со щелчком загнал в «подствольник» ВОГ-25П, - и как они нас нашли, интересно? Об этом домике никто из вольных сталкеров не знает.- Тут два варианта, - Отто с философским выражением лица снял с предохранителя винтовку, - либо выследили, либо нас сдали с поторохами.- Вы че там замолчали, петухи?! Выходи, говорю, давай снарягу, стволы, хабар и бабло, иначе раскатаем вас по-полной!- Зачем слова такие говоришь? Давай по-нормальному пообщаемся! – Отто подошел к выходу, но голову предусмотрительно высовывать не стал, мало ли что в башке у отморозка снаружи. – Понимаю, что попал, делать нечего, но от твоих криков ничего не изменится. Сам же сказал: пять минут даешь. Тебя как кличут-то, мил человек?- Хорош грузить, фуфел! – Мародер снаружи, похоже, начинал нервничать. -  Белым меня зовут, слыхал, небось? - На вопрос, однако, ответил, - вполголоса отметил Эскулап, - хороший признак, возможно, что обойдется без кровопролития.- Ага, держи карман шире! Знаю я этого Белого, отморожен на всю свою бритую голову. Он три месяца назад Шмеля на куски порезал, после того, как тот ему весь хабар отдал, - Хруст занял место у бойницы, - без стрелялки не обойдется. - Откуда про Шмеля знаешь, говорили же, что он в «мясорубку» попал? – спросил Отто, не поворачивая головы.- Голенищенко шепнул по секрету. Короче, Эскулап, давай на чердак потихоньку, как подам сигнал, работай одиночными. Отто, продолжай засерать мозг Белому, я пошел, зайду с тыла. – Хруст, надев шлем, ползком начал пробираться к запасному лазу. – Как садану длинной очередью, значит, начинаем танцевать. Белого желательно живым надо, братья, я потом с ним поговорить хочу, очень.- Хруст, совсем сдурел?! Завалят!- Все отставить, разговоры! Я по возрасту старше, да и опыта у меня поболе, все не обсуждается! Отто говори с этим ублюдком!- Белый, брат! Давай по-хорошему! – Снова заканючил Отто. – Один я здесь, зеленый совсем, только в Зону попал, а тут такой облом! Может, я с вами пойду, а?- А на хрен ты нам сдался, Отто! – Со смешком отозвался Белый. – Зеленый, мля. Знаю, что вас трое, не пудри мозги, я не Контролер.- Сдали, все-таки. – Прошептал Хруст, змеей пробираясь вдоль линии деревьев в тыл к бандитам. – Ну, мля, узнаю кто вложил, шомпол раскаленный в задницу вставлю и заставлю джигу танцевать.Тем временем переговоры зашли в тупик. Укрывшись в чахлых кустах в метрах сорока от группы и включив ПНВ, Хруст насчитал вместе с Белым десять человек, однако, их беспечность поразила сталкера: мародеры, сбившись в кучу, стояли на открытом месте, оружие держали стволами вверх (рэмбы, блин, кино насмотрелись, не иначе), парочка бандюков даже откровенно забила на все и теперь занималась изготовлением «косяка».- По тактике боя оценка «неудовлетворительно», граждане бандиты, - скептически отметил Хруст, выстреливая из «подствольника» гранату, и давая длинную очередь по боевикам Белого, заставляя их прижаться к земле.Сразу же с крыши открыл огонь Эскулап, добивая раненых, Отто тоже не сидел без дела: двумя выстрелами он прострелил Белому руку и ногу, заставив того рухнуть на землю. Дальше уже было дело техники, сталкер прыгнул на вожака мародеров, схватил того за шиворот кожаного плаща и быстро втащил в дом. Хруст тем временем перебежками подобрался к расстрелянным бандитам, одновременно сигнализируя Эскулапу прекратить огонь. Место битвы представляло собой жалкое зрелище: подствольная граната угодила точно в гущу отморозков, нанеся максимальный урон. Семь человек были мертвы, двоим посекло ноги осколками, перебив при этом бедренные артерии. - Да, не жильцы, однозначно, - с крыши спустился Эскулап, - можно было заштопать, конечно, но не в полевых условиях, жгут здесь бесполезен. Добить или как?- Не трать боеприпасы, сами сдохнут. Эскулап, давай в дом, перевяжи Белого, он мне нужен пока. – Хруст включил предохранитель на автомате, - займите оборону с Отто, вдруг эти уроды здесь не одни. Сейчас поговорю с Белым, и валим отсюда, иначе ночь будем проводить в компании мутантов, а это не есть хорошо.- Ну, если в морг, то значит, так тому и быть. Но я бы лучше прибил бы этих говнюков, чтоб не мучились, потеря крови это, брат, страшная вещь. - Эскулап, я сказал - отставить! – В голосе Валентина прорезались металлические нотки, - Выполнять задачу!- Понял, брат. Уже иду, - Эскулап поудобнее перехватил автомат.Валентин бегло осмотрел трупы: у большинства ничего кроме небольшого количества боеприпасов и «шмали» не оказалось. «Нарики» долбанные, как были шакалами в обычной жизни, так и здесь ими остались! Ладно, хоть на нас напоролись, Эскулап с Отто хоть и гражданскими в прошлой жизни были, дело свое туго знают, Зона многому научит, а попался какой-нибудь молодой, точно башку бы отрезали». На последнем трупе Валентин споткнулся: комбез нормальный, не бандюковская куртка, однозначно, оружие дельное «Heckler&Koch», электроника «штатовская». Хруст подсветил фонарем и смачно выругался: на правом рукаве комбинезона убитого красовался шеврон наемника: синяя голова ястреба на черном фоне. Лицо убитого показалось смутно знакомым: точно, Сыч. Валентин быстренько обыскал рюкзак «солдата удачи», нашел портативный компьютер, пару флешек, а также непонятного вида электронный агрегат, похожий на цилиндр с кнопками, которые тут же перекочевали в малый рюкзачок, закрепленный пояснице Хруста. «Зер гут, будет о чем поговорить с Белым. А то, что Сыча прихлопнули, не очень радует. Хороший был боец, да и собеседник приятный. А самое обидное, что теперь за нами весь клан Наемников охотится будет, их старший, Феникс, шутить не любит и за смерть своих ребят платит адекватно».Хруст вернулся в дом. Белый, в бинтах, опираясь на пол связанными за спиной руками, лежал посреди комнаты. Валентин, достав нож, и положив шомпол в костерок, приблизился к мародеру.- Ну, что, паскудник, будем говорить или как? - Да пошел, ты, чмошник! Думаешь, не знаю, кем ты до Зоны был? Повезло тебе, иначе лично бы замочил! – Белый брызгал слюной, как заправский огнетушитель.- Да я в принципе о себе секретов никогда не делал, - Хруст задумчиво посмотрел на пленника, - и коль уж ты обо мне так много знаешь, мой отмороженный друг, то должен знать, что в свое время пришлось мне побывать в одной чудной республике, - голос Валентина не предвещал ничего хорошего, - и там мы тоже брали пленных, и, надеюсь, ты знаешь, как мы этих пленных допрашивали, и что потом с ними делали. Тебя как допросить: с пристрастием или без? Только учти, «сыворотки правды» у меня нет, не купил еще, а вот «детекторы лжи», - Хруст кивнул на нож и шомпол, - имеются в достатке. Выбирай, даю тебе три минуты…Белый молчал, пытаясь уподобится партизану в застенках гестапо, однако по проступившей испарине и бегающим глазам было видно, что кое-что о прошлом Валентина ему известно.- Ты пойми, чудила, я ВСЕ РАВНО УЗНАЮ то, что мне нужно, - продолжал давить на психику Хруст, - но тебе будет очень больно. Поэтому, не доводи до греха, Белый, расскажи сам.- Ты ведь все равно меня грохнешь потом, Хруст, - Белый обреченно посмотрел на сталкера, - какой резон мне говорить? Только не гони про чистосердечное признание и прочую туфту, не поверю.- Да не собираюсь я тебе оперские байки рассказывать, Белый. Мне просто интересно, зачем вы с собой наемника потащили? Или может наоборот, он вас собой потащил, точнее прикрыться вами хотел как щитом, а потом перемочить вас всех, а?- Не было с нами никаких наемников, - бандит заметно побледнел, - мля буду, не было!- Белый, не клянись на «мля», а то за такие вещи сам знаешь, что бывает. Сам дойдешь или тебе трупак Сыча сюда притащить? Короче, Белый, не шлангуй, иначе я тебе всю задницу шомполом и ножом разворочаю! Давай, разговаривай! Если все расскажешь, я тебя не убью, слово даю. -  Ладно, Хруст. Нас действительно Сыч попросил с ним пойти. Сказал, что трех сталкеров по дороге на Припять перехватить надо, мол, у них, то есть у вас, есть координаты тайника, где информация важная лежит. Координаты отдать Сычу, а вас мочкануть и обставить все как обычный гоп-стоп. Вот собственно и все, что знаю.- Так, стоп, Белый, а не проще нас было на обратном пути прихватить, когда мы уже с хабаром пойдем? Что-то ты темнишь, родной, - Хруст потянулся к шомполу.- Погоди, Хруст!!! Им не нужен был хабар, им нужно было, чтобы вы не дошли до Припяти! Сыч случайно проболтался, гадом буду!- Ну, в принципе, все ясно, – Хруст повернулся к друзьям. – Что делать будем, братья-сталкеры? Какие рационализаторские предложения?- Давай сначала этому уроду, - Отто кивнул на Белого, - башку отрежем, как он Шмелю, а, как тебе такой вариант, Белый?Бандит сопел и молчал. Его лицо выражало целую гамму чувств: от бессильной злобы к окружившим его сталкерам, до жалости к себе, которая готова была брызнуть из глаз унизительными слезами. Не сказать, что Белый попал в Зону отчуждения случайно, но доля стечения обстоятельств присутствовала: отсидев пятнадцать лет сначала в колонии для несовершеннолетних, а потом обычной зоне за грабеж с убийством, тридцатилетний Алексей Швыров наслаждался воздухом свободы, благо пришла весна, а весна, сами знаете, дело такое, гормональное. Но «недолго музыка играла, недолго фраер танцевал», как пелось в одной тюремной песенке. Попал Леха, как кур в ощип: мало того, что снова за гоп-стоп поймали, так еще и подругу потерпевшего изнасиловал. За первый просчет Леха на зоне отмазался бы, но вот за второй… Белый уже подумывал либо вены вскрыть, либо в камере повеситься, но повезло: опер, который Леху допрашивал, предложил одно дельце, на первый взгляд нетрудное. Дел-то: посидеть в Зоне годок другой, да информацию пособирать кто чем дышит, кто чем торгует ну и прочее. Стучать, конечно, сидевшему, как говорится «не по понятиям», однако, деваться некуда, либо информатором работать, либо «до звонка» на параше кукарекать. Согласился Леха… Пообжился в Зоне, банду свою сколотил и начал сталкеров «трясти», ну и, конечно, «благодетеля» своего не забывал: сливал регулярно информацию через торговцев, что связь с внешним миром имеют. Если бы не Сыч с его заданием, сидел бы сейчас Белый у себя на базе, да девок бы щупал, если бы не трое чокнутых сталкеров (а такие слухи о друзьях по Зоне ходили уже не первый год), если бы, если бы… Но настоящее не терпит сослагательных наклонений…- Эй, чего молчишь, упырь? – Отто ткнул стволом своей G-36 Белого под ребра. – Выбираешь как тебе сдохнуть?- Отто, оставь его, - Хруст подошел к сталкеру, - мы не шакалы, чтоб слово нарушать.- Ты, чего, Хруст, башней своей, что ли треснулся, или тебе Контролер мозги промыл?! Он, падла, нас грохнуть хотел, да Шмеля зарезал, а я его, между прочим, еще по «гражданке» знаю! Я лично ему слова никакого не давал!Неизвестно, чем бы окончилось препирательство друзей, если бы Белый опрометью не бросился в дверной проем. Петляя, как заяц, Белый бежал в спасительную темноту, несмотря на простреленную ногу. До ближайших чахлых, изъеденных радиацией кустов оставалось несколько шагов, как на руке бандита запищал ПДА, предупреждая об аномальной активности. Однако Белый так разогнался, что остановиться уже не мог. Дальнейшую картину Хруст со товарищи вспоминали долго и в подробностях: первым на пути к спасению Белому попался «Трамплин». Главаря бандитов подбросило вперед-вверх метров на пять, одновременно превращая кости в студень. Белый мчался к земле по параболической траектории, когда его последним пристанищем на этой грешной земле стала «Электра»: разряд в сто тысяч ампер превратил желеобразное тело Лехи Швырова в хорошо прожаренный стейк, предсмертный вопль бандита резко оборвался на высокой ноте и затих в чернобыльской ночи.- Да, блин… - глубокомысленно изрек Эскулап, - а я думал, что самая хреновая смерть это от кровопотери. Беру свои слова обратно, не хотел бы я вот так, как этот…- Он сам себе выбрал смерть, брат, – сказал Отто, - по крайней мере, никто из нас не стал мараться об эту мразь, да и перед бандюками, если что, мы чистые, гипотетически конечно. Что скажешь, Хруст?- Не, отмазаться перед отморозками мы не сможем, поскольку один хрен сподручных Белого завалили, это раз. Два – бандюки бандюками, а вот с наемниками нам связываться несподручно, Феникс теперь нас под землей искать будет, сволочь. Н-да, перспективка та еще. - А не проще вернуться назад и пробраться в Припять через Радар? Крюк, конечно, порядочный, но зато от Наемников уйдем, - Эскулап деловито тушил костер, - за нами они точно не сунутся. Я и пару тропок тайных знаю, еще до встречи с вами их открыл, когда доктором подрабатывал в Зоне, там, кстати, неплохие природные антисептики есть.- Пойти нам никто не мешает, согласен, - Хруст снаряжал магазин «Калаша», - но есть несколько «против».  Во-первых, идти до самого Радара километров пятнадцать-двадцать, но это самая малая беда. Во-вторых, Радар, как ты сам знаешь, кишит «монолитовцами» и армейским спецназом всех коалиционных мастей, начиная от украинского «Козака» и до пиндосовской «Дельты». В-третьих, хоть Меченый и раздолбил Х-10, но периодически народ там начинает глючить. А в-четвертых… Феникс сам бывший спецназер и с тактикой действий малых мобильных групп знаком не понаслышке, поэтому он думает также, как и ты сейчас, то есть, уйти кружным путем. Даю сто к одному, что на подходе к Припяти, на месте бывшего «монолитовского» блокпоста, нас ждет «теплый» прием. Черт, вот я отрыжка псевдоплоти, завалил Сыча, а можно было у него полный расклад получить. Кстати, Эскулап, ты по всякой электронике спец, глянь, что это за вещь такая, у «солдата удачи» в хабаре нашел. Да не смотри ты на меня, да, помародерничал малость, зато пара флешек с инфой есть, плюс вот этот вот девайс, - Хруст вынул из рюкзака загадочный цилиндр.Эскулап долго возился с электронным чудом, посвистывая при этом себе под нос какой-то немудреный мотивчик. Неожиданно он умолк и посмотрел на друзей со смятением и тревогой.- Эй, доктор, ты чего умолк? – Отто озадаченно посмотрел на Романа.- Мужики, - севшим голосом проскрипел Эскулап, - не хочу вас огорчать или пугать, но, по-моему, мы вписались не в ту тему и, ко всему прочему, влезли в чью-то крупную игру.- Ты давай метафорами заканчивай говорить, - Хруст подошел к сталкеру, - что это за девайс такой?- Ну, насколько я понял, это детонатор, который активируется сигналом со спутника. В комнате воцарилась такая мертвая тишина, что было слышно потрескивание разрядов «Электры» снаружи- Так, значит Сидорович отдал нас на заклание, - Хруст после долгого молчания покатал желваками, - ну, олень, твою мать. Короче, собираем вещи и в Припять, я теперь костьми лягу, но докопаюсь до истины, что нам за координаты этот барыга дал.Друзья быстро упаковали оставшиеся вещи, попрыгали, проверяя снаряжение, и вышли из дома. Тягучий дождь превратился, наконец-то, в ливень, а Зона распахнула свои гостеприимные объятья сталкерам.