Год 2006 от рождества Христова. Планета Земля содрогнулась от очередной катастрофы. В который раз человечество страдает за свою глупость, жадность и неосмотрительность. Чернобыльская АЭС, считавшаяся надёжно похороненой, дала о себе знать. Конечно, для большого числа людей это случилось быстро и неожиданно, но были и те кто знал что назревает беда. Они знали об этом задолго до катастрофы. Учёные. Они проводили эксперименты в ЗОНЕ, и как всегда держали всё в строжайшей тайне. АС и окружающие её территории ещё до катастрофы получили это название - ЗОНА. Чернобыльская зона осветилась ярчайшим, нестерпимым светом. На серебряном от света небе испарялись облака. После мгновения полной тишины, пришел грохот и землетрясение. Люди падали на землю, зажимая кровоточащие глаза и уши. Сияние появилось над огромной территорией. Кто мог, тот бежал, спасая свою жизнь. Со стороны это выглядело, как будто запасы похороненного ядерного топлива взлетели на воздух, разорвав на куски АЭС и окрестности. Однако всё было не так. По зоне прошла волна. Именно её считают причиной всех аномалий. ЗОНА не стала похожа на ядерный полигон. Её первоначальные размеры были гораздо меньше, чем она занимает сейчас. Но тогда о том что ЗОНА будет расти никто не думал. Сразу после взрыва ЗОНУ оцепили войска. Но через два месяца ЗОНА резко увеличилась в размере. Это произошло благодаря странному туману, появившемуся из ниоткуда, и исчезшему в никуда. Единственное что напоминало о нём - это студнеобразная масса, впоследствии прозванная "Ведьмин студень". Правительственные войска и прибывшие на место катастрофы учёные в большинстве своём погибли. А те кто выжил умерли впоследствии мучительной смертью, или просто исчезли. В 2008 году ЗОНА перестала рости, но в ней стали происходить странные вещи. Исследование ЗОНЫ и до этого было небезопасным, но теперь... Это был кошмар наяву. Начали мутировать даже вещи. ЗОНА была повторно огорожена правительственными войсками. В 2010 году учёные возобновили исследования аномалий ЗОНЫ. Тогда и появился тот класс людей который назвали "сталкерами". Но, как в последствии стали говорить, "сталкер сталкеру рознь". Сталкерами называли мародёров, искателей приключений и вообще всех кто проникал через кордоны и блок-посты в ЗОНУ за артефактами - изменившими свои свойства вещами. Свою добычу они называли "хабар", независимо от того каким образом она была добыта. Хабар продавался учёным или подпольным торговцам. Таким образом ЗОНА не увеличиваясь в размерах всё же входила в жизнь людей.

2 - ЗОНА ОТЧУЖДЕНИЯ

Этот день не отличался от всех предыдущих. Алекс проснулся когда на улице уже во всю светило солнце. Он не спешил вставать, и в который раз пытался понять смысл сна, который снился ему каждую ночь вот уже третий год подряд. Он видел свет. Не яркий, не резавший глаза, а приятный - матовый, который давал такое позабытое чувство покоя. Но вот на этом свету начинают появляться тёмные пятна. Они постепенно разрастаются и поглощают свет. И всё окутывает темнота. Но он не боится этой темноты. Ощущение покоя не уходит и в голову не закрадываются тревожные мысли. Алекс лежал и думал что бы этот сон мог означать, но в голову не шло ни каких ассоциаций.

- Ладно - сказал Алекс вслух самому себе - надо вставать.

В ванной он внимательно осмотрел себя в зеркало. "Надо побриться" - решил Алекс и начал приводить в действие задуманное. Автоматически уничтожая бритвой трёхдневную щетину он вспоминал события прошлой ночи. От воспоминания о той твари, которую он встретил в ЗОНЕ засосало под ложечкой. "Это что-то новенькое. Я таких не встречал за все пять лет которые бывал в ЗОНЕ. Так, надо хорошенько вспомнить какой она была, и потом спросить у других сталкеров. Зелёная кожа... А может синяя, темно было... Неважно. Главное то, что она похожа на карлика, только не такая жирная. Определённо телепат, я еле увернулся от старой покрышки которую она в меня бросила. Жаль патруль помешал, а то приволок бы с собой". Щетина исчезла начисто, а вместе с ней и мысли о ЗОНЕ и её тварях. Надо было планировать новый день. Одевшись Алекс вышел на улицу. Щурясь с непривычки от солнца он неспеша пошёл в бар "Серебряная пуля". В этом баре обычно собирались все кто был так или иначе связан с ЗОНОЙ. Было ещё рано и для обычных обывателей бар был закрыт. Алекс обошёл одноэтажную постройку и вошёл с чёрного хода. Прохлада бара смела остатки сна.

- Привет Роберт - поприветствовал он бармена за стойкой. Тот натирал до блеска барную стойку.

- Как поживаешь, дружище? - спросил Алекс присаживаясь на высокий стул.

- Дела идут, контора пишет, а касса деньги выдаёт

- И много выдаёт?

- Смотря за что?

- Да, так, ничего серьёзного, пара батареек и немного булавок - вторую часть предложения Алекс произнёс шопотом.

- Как раз на выпивку хватит, и на такси немного останется.

Роберт был бывшим однокласником Алекса. Но пока Алекс искал своё место в жизни он закончил институт. Но специальность ему не пригодилась и он открыл бар. Алекс тоже начинал учиться в институте, но тут появились сталкеры и он бросил учёбу занявшись рискованным бизнесом сталкеров.

- Всё ищешь приключений на свои вторые девяносто - спросил Роберт, глядя на Алекса сквозь дно пивной кружки, которую он так заботливо проитрал

- Даааа... - протянул Алекс, потом добавил - Налей пива.

- Тут вчера один тип приходил, всё присматривался, прислушивался.

- Не полицейский.

- Да вроде нет, скорее один из тех кому ЗОНА спокойно спать не даёт.

Алекс поглядел на часы.

- Через час открываешься.

- Ты думаешь он придёт снова?

- Скорее всего да. - задумчиво проговорил Алекс и сделал большой глоток.

Час пролетел незаметно и заведение потихоньку начало наполняться народом. С большим шумом вошёл Ворон, друг и напарник Алекса. Он был весёлым парнем, никогда не унывающим и жизнерадостным. Даже ЗОНА не смогла убить в нём этого. Прошёл ещё час, за ним ещё, но ничего интересного не происходило. Хорошенько набравшись Алекс с Вороном отправились по домам. Алекс уже подходил к своему подъезду, когда его окликнули. Он прищурился, уставившись в темноту и пытаясь разглядеть источник голоса. То что он увидел дальше мгновенно выветрило алкоголь из его крови. На встречу ему шло одно из ужасных порождений ЗОНЫ. Это был практически человек, но белки его глаз были абсолютно чёрные, нос вмят в череп, а по всей коже проступили кровеносные сосуды. Алекс даже сам не понял как у него в руке очутился пистолет. Инстинкт самосохранения настолько развивался у сталкеров, что иногда опережал мысли.

- Пожалуйста, не надо, не стреляйте - заверещал урод.

Алекс даже ошалел от этих слов. "ОНО может говорить!!!"

- Прошу вас, выслушайте меня, пожалуйста.

"Если оно способно быть вежливым, значит оно разумно" - размышлял Алекс. Он медленно опустил пистолет и сказал в полголоса:

- Иди в подъезд

Урод закивал и скрипнув дверью исчез в темноте подъезда. Алекс прислушался к своим чувствам - угрозы не ошушалось. Тогда он открыл дверь и вошёл следом, предварительно оглядев улицу. Там он велел уроду двигаться вверх по лестнице впереди него и быть всегда на виду. Таким образом они добрались до его квартиры.

- Проходи на кухню - велел Алекс, показывая жестом куда идти.

Он скинул куртку и всё ещё держа в руке пистолет проследовал за уродцем.

- Кофе пьёшь? - спросил он нечто

- Пью.

- С сахаром?

- Да.

Алекс сделал два кофе и велев гостю садится уселся напротив него.

- Куришь?

- Нет.

- Как хочешь - безразлично сказал Алекс - А я вот закурю пожалуй.

Он закурил и уставился в чёрные немигающие глаза. После некоторой паузы он спросил:

- Зачем ты меня искал?

- Во первых я хотел бы представиться, меня зовут Валерий Алексеевич. Я учёный, биолог...

- Ага, и жертва своего неудачного эксперимента - съязвил Алекс.

- Вы очень жестокий человек - произнёс Валера.

- А жизнь вообще тяжёлая штука, от неё даже умирают - парировал Алекс

- Да, вы правы

- Итак, Валера, давай перейдём на ты, коли познакомились. Меня зовут Алекс, друзья иногда называют меня Эльфом, ты можешь звать как хочешь. А теперь скажи мне зачем я тебе понадобился?

- Я знаю что вы... прости, ты сталкер. И мне нужна твоя помощь

- Надеюсь не мир придёся спасать?

- Ты почти прав.

- А почему именно я?

- Банальный вопрос на который нет ответа.

- Есть же другие...

- Алекс, ты знаешь что ЗОНА обостряет чувства, а у мутантов тем более.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Я почувствовал именно тебя.

- Ты ошибся. - сказал Алекс и отхлебнул кофе.

- Не думаю, тебе суждено...

- Судьбы нет!!! - рявкнул Алекс и с грохотом опустил на стол кружку с кофе.

- Возможно ты ошибаешься... - задумчиво произнёс Валера.

- Я никогда не ошибаюсь. Если бы я ошибся хоть раз, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. ЗОНА ошибок не прощает.

- Хорошо, я скажу прямо. Мне нужно чтобы ты принес мне одну вещь из ЗОНЫ. Я хорошо заплачу.

- Сколько?

- Сто пятьдесят тысяч долларов сейчас, и столько же по выполнении.

Алекс задумался. Он молча курил и запивал сигарету кофе. "Зачем мне деньги, у меня их достаточно. Хотя денег не бывает много... Но жадничать нельзя. Это может погубить. Но зато потом я смогу забыть о ЗОНЕ, хотя нет. Её я не забуду никогда. Она манит и притягивает к себе, как магнит. Всё равно я пойду туда ещё и ещё.

- Что нужно принести? - деловым тоном произнёс Алекс.

- Так ты согласен?

- У меня нет причин не доверять тебе, но и доверять тоже нет. Итак, что я должен принести?

- Диск

- Какой диск?

- Вот такой - с этими словами Валера достал помятую фотографию. На ней было изображено устройство напоминающее обычный жёсткий диск.

- Что это? - спросил Алекс, хотя догадывался каким будет ответ.

- Это жёсткий диск от компьютера.

- В ЗОНЕ сплошь и рядом магнитные поля, даже если он уцелел, то информации на нём уж точно нет.

- Я прошу принести мне эту вещь, остальное не ваше дело - от волнения Валера снова перешёл на "вы".

- Хорошо, карта есть?

- Есть.

Алекс затушил окурок, допил кофе и немного подумав спросил:

- Ну всё таки, почему я?

- Хотя бы потому, что ты не поинтересовался что со мной случилось.

- Хм, я уже ничему не удивляюсь.

- Так значит договорились?

- Договорились - ответил Алекс, и взял протянутую карту.

- Вот сотовый телефон, просто набери 1 чтобы связаться со мной - сказал Валера, протягивая трубку.

Они распрощались и Валерий поспешно ушёл, так как на улице занялся рассвет. Алекс убрал вещи и лёг спать. Проснулся он уже ближе к вечеру, и направился в бар. Ворон был уже там и вовсю рассказывал какую-то байку стройной девице.

- Здорово, Дим. - приветствовал он напарника. Тот обернулся и пожав протянутую руку протянул:

- Аааа, эльфиец пожаловал.

Алекс уселся рядом и попросил пива.

- Что-то ты припозднился - не унимался Дмитрий - была бурная ночка???

- Ты даже не представляешь на сколько.

- Представляю, эта крошка на многое способна - проговорил Ворон, шлёпнув по заду девицу.

Тут в бар вошёл ещё один сталкер по кличке Клюв. Он еле стоял на ногах от выпитого, и лицо у него было мрачнее ночи. Он подвалил к стойке и заплетающимся языком попросил пива.

- Клюв, что случилось? - настороженно спросил Алекс.

- Родила - негромко сказал Клюв.

- Так радоваться надо, а ты мрачный ходишь! - ободрительно сказал Ворон.

Но Алекс был настроен более пессиместично, и также как и Клюв негромко спросил:

- Опять?

- Да. - грустно сказал Клюв.

У Алекса всё сжалось внутри. "Опять. ЗОНА мстит сталкерам. Второй ребёнок тоже мутант. Через некоторое время его позовёт ЗОНА и он уйдёт, как и все". Сигарета в кулаке Алекса превратилась в кашу.

- Роберт, водки - попросил Алекс бармена.- Всем.- добавил он тихо.

Даже весельчак Ворон притих. Он тоже знал про проклятие сталкеров. Роберт поставил на стойку четыре рюмки и бутылку водки.

- Ты же на работе? - машинально спросил Алекс.

- Да к чёрту работу - процедил сквозь зубы Роберт.

- Натали, скажи что мы закрываемся - крикнул он в окошко для подачи блюд.

Пока жена Роберта выпроваживала посетителей они молча выпили.

Позже Алекс шёл домой и думал о том как отвратительна зона, и в тоже время заманчива.

Снова утро, снова попытка разгадать сон, и снова неудача. Алекс пил на кухне кофе, когда затрещал его мобильник. В трубке раздался голос Ворона:

- Приходи в бар. Есть дело.

- Уже иду - ответил Алекс и положил трубку.

По дороге в бар он увидел как на детской площадке играют дети сталкеров с обычными детьми. "А ведь детям всё равно как выглядят их товарищи. Буть они нормальными детьми, или мохнатыми, ушастыми и так далее. Для них нет той грани которую проложили взрослые." Так занятый этими мыслями он не заметил как дошёл до бара. Зайдя с чёрного хода, он остановился и отогнал мрачные мысли, прежде чем войти. Зайдя в помещение он немного подождал пока глаза привыкнут к сумраку. Роберт как обычно занимался барной стойкой. Ворон сидел за столиком и вполголоса общался с каким-то типом. Алекс поздоровался с Робертом и подошёл к столику.

- Доброе утро - поздоровался он.

- Доброе, доброе - бодро ответил Ворон - присаживайся.

Алекс отодвинул стул и сел.

- Это мистер Сандерс - представил Дмитрий незнакомца.

"Ложное имя" - пронеслось в голове у Алекса.

- Я Алекс - представился он.

- Ваш приятель раскажет вам подробности после. Я раскажу вам суть дела в кратце - начал мистер Сандерс.

- Мне нужна одна вещь из ЗОНЫ. Это жёсткий диск. - после этих слов Алекс насторожился, и дальше запоминал даже интонации говорившего. А говорил он то же самое что и Валерий.

- Я заплачу вам двести тысяч вперёд, и триста тысяч после - закончил мистер Сандерс.

- А что за информация на диске? - спросил Алекс таким тоном, как будто первый раз о нём слышал.

- Этого я вам сказать не могу - был ответ.

- А если я заплачу? - спросил Алекс - Те двести тысяч которые вы нам предложили вперёд можете оставить себе, если скажете что на диске.

Мистер Сандерс задумался. Потом улыбнулся и сказал:

- Вы знаете, я пожалуй скажу вам об этом даром. Только вы никому ни слова.

Сталкеры дружно кивнули.

- На этом диске данные научных экспериментов.

- А по конкретней нельзя?

- Я и так сказал слишком много.

На этом разговор был окончен. Когда мистер Сандерс ушёл, Алекс подождал немного и выложил Ворону про Валеру. Тот почесал в затылке и сказал что надо всё обдумать. Поднимаясь к себе Алекс услышал на лестничной клетке ругань. Ссора произошла из-за того, что ребёнок сталкера играл с ребёнком простого человека. И тут Алекс понял что зона отчуждения не на месте катасрофы чернобыльской АЭС, а в каждом из нас. Мы боимся и стараемся уничтожить всё, что не похоже на нас, что не укладывается в общепринятые рамки.

3 - Судьба.

- Пошли, только тихо.

- Я готов.

В темноте осторожно двигались два силуэта. Эльф и Ворон пробирались в зону. Они так и не решили кому отдать диск, и оставили этот вопрос до того момента, когда диск будет у них в руках.

Проделав на брюхе несколько метров Алекс жестом дал команду остановки. Затем он старательно прочёсывал биноклем с режимом ночного видения ближайшие окрестности. Недалеко на пригорке показалась голова, и тут же исчезла.

Алекс показал Ворону жестами что он видел голову и что нужно быстро перебраться в овражек в двадцати метрах впереди. Сталкеры сидели в овраге и слушали. Невдалеке протопали патрульные. Можно было входить в ЗОНУ. Тихонечко добравшись до стены сталкеры просочились сквозь щель. Дальше лежала ЗОНА. От Щели в стене шла протоптанная и относительно безопасная тропинка. По ней сталкеры и двигались. Они без проблем прошли заброшеный хутор и добрались до города. Здесь было одно местечко где можно было переночевать. Это был старый склад на окраине города. За кучей пустых ящиков было сухо. У стены стоял огромный лист железа, так что можно было разжеч маленький костерок. Пока один спал, другой нёс караул и ел, потом менялись. С первыми лучами солнца сталкеры тронулись дальше. Эльф шёл впереди. Ещё когда они с Вороном начинали осваивать мастерство прогулок по ЗОНЕ Эльф взял на себя лидерство. Ворон не возражал. В любом случае они оставались друзьями. Подойдя к первому дому Эльф остановился и поднял руку. Ворон остановился и достал свой ПММ(Пистолет Макарова Модифицированый). Затем как можно тише привинтил к нему глушитель и снял с предохранителя. Эльф достал ИНГРЭМ и щёлкнул затвором. Глушитель со своего оружия он никогда не снимал. Они осторожно двинулись вперёд. Откуда-то из подвала дома раздался шорох. Эльф припал на одно колено и заглянул в подвал. Затем сделал Ворону знак подойти. Тот осторожно подкрался и посмотрел куда указывал Эльф. В темноте подвала с трудом можно было различить силуэт монстра. И если бы не глаза, два маленьких злобных огонька, горевших зелёным огнём, сталкеры долго гадали бы о сущьности монстра. Но глаза выдавали в нём карлика. Эти ночные создания с тучным, жирным телом, прятались днём в подвалах зданий, реже в тёмных ямах. Физическая немощьность компенсировалась развитыми телепатическими возможностями, которые днём почему-то сходили на нет. Эльф провёл большим пальцем по горлу. Ворон кивнул и сделал два выстрела в злобные глаза. Из подвала раздался визг, затем шипение. Потом воцарилась тишина. Только чёрные птицы царили в вышине, издавая нечленораздельные звуки. Сталкеры двигались дальше. На перекрёстке они снова остановились. В самом центре перекрёстка отчётливо проглядывалась комариная плешь. Ворон знаком позвал Эльфа. Затем, проведя пальцем по карте, показал предполагаемый маршрут. Эльф немного подумал и провёл это же маршрут с небольшим отклонением в центре. Ворон изобразил недоумение, но когда Эльф показал жестом волну, тот одобряюще закивал и поднял вверх большой палец. Волна была самым страшным врагом сталкеров. Её нельзя было обойти, нельзя уничтожить. От неё не спасает ни один костюм. Единственное спасение - найти укрытие. Поэтому Эльф проложил маршрут через руины завода ЖБК(железо-бетонных конструкций), чьи толстые стены защитят их от волны. Обогнув комариную плешь сталкеры без проблем прошли через город. Сразу за городом им встретилась стайка крыс-мутантов. Они не доставили беспокойства сталкерам. Чуть дальше, на заправочной станции, сделали привал. Парни отдыхали и переговаривались на языке жестов. Вдруг Эльф поднял руку вверх. От его выражения лица у Ворона поползли мурашки по коже. Эльф быстро объяснил, что приближается отряд зомби. Затем он нарисовал пальцем в воздухе круг. Это означало - круговая оборона. Эльф снял с плеча СВДУ(Снайперская винтовка дегтерёва улучшенная) и встал к окну. Он никогда никому не говорил про свой страх. Нет, он боялся не зомби. Их Эльф мог валить толпами. Он боялся их хозяина - контроллера. Это получеловеческое создание с чёрными или седыми волосами, выпучеными глазами и длинной шеей. Он может брать под свой контроль разум других существ. Свои армии он формирует из людей, в основном из солдат с блок постов, иногда ему удавалось захватить и сталкера. Эльф боялся что не выстоит против ментальной атаки, но никому, никогда об этом не говорил. Осторожно выглянув в окно он отыскал глазами свой страх. Контроллер стоял на небольшой возвышенности как генерал. Эльф взял его в перекрестие оптического прицела. Выждал момент и спустил курок. Но тварь успела перехватить сигналы мозга и попыталась увернуться. Ей это почти удалось. Пуля разорвала плечо урода. И в тот же миг Эльф почувствовал как его мозга коснулся чужой разум. В висках нарастала боль. Молчать уже не было смысла и Эльф закричал. Одновременно с криком на АЗС обрушился шквал огня. Ворон подбежал к другу и с размаху врезал ему кулаком в челюсть. Это ненадолго привело Эльфа в чувство. Собрав в кулак свою волю, разум и ярость Эльф вскинул винтовку, и почти не целясь выстрелил. Шквал огня прекратился и в образовавшейся тишине гулко упало тело контроллера с дырой в груди. Выйдя из АЗС Эльф с гримасой отвращения расстрелял остановившихся зомби. Потом он сел на траву, достал из нагрудного кармана флягу с водкой и сделал хороший глоток. Тряхнув головой он сделал глубокий вдох и закурил. К нему подошёл Ворон с фляжкой в руке.

- Ты прирождённый сталкер. Я никогда не видел чтобы кто-то сопративлялся атаке контроллера. Я видел как выживали, сохраняли рассудок, но такого я не видел никогда.

- Я тоже - ответил Эльф. - Знаешь, когда я бросил институт и захотел стать сталкером я мечтал, мечтал о том как буду богат, свободен, как я стану героем. И что из всего этого вышло. ЗОНА не отпускает меня. Я стал от неё зависим как наркоман от наркотика.

- Просто ты сталкер с рождения. Ты что-то вроде избранного.

- Ворон, я обычный человек. В моих жилах течёт обычная кровь.

Эльф вздохнул.

- Пойдём домой, Дим, а? Возьмём водки, посидим, выпьем.

- Нет Эльф - Дмитрий был как никогда серьёзен - мы пойдём до конца, я верю в тебя.

- Как я устал от всего этого, от того, что кто-то в меня верит. А я всего лишь простой человек с простыми желаниями.

- Перестань, не раскисай. МЫ сделаем это, ты и я.

Эльф затянулся последний раз, положил бычок на землю и наступил на него ботинком.Потом взял Ворона за плечи и сказалЖ

- Давай сделаем это, друг.

И они пошли дальше, мимо комариных плешей и ям залитых "ведьминым студнем", распугивая слепых псов и крыс, обходя ржавые волосы и жгучую вату. Уже в сумерках они вошли в развалины завода ЖБК. Волна не причинила им ни какого вреда. С рассветом они снова тронулись в путь. К полудню сталкеры прибыли на место обозначенное на карте. Эльф сделал знак Ворону прикрывать, а сам пошёл к развалинам. Осмотрев развалины он тихонько свистнул. Ворон подбежал к нему.

- Что будем делать - спросил он жестами.

Эльф указал на стальную плиту в углу. С трудом подняв плиту сталкеры стали осторожно спускуться вниз. Воздух протух настолько, что им пришлось одеть противогазы. Из темноты на них вынырнул карлик, но был остановлен очередью из ИНГРЭМА. Сталкеры включили фонарики и пошли по узкому коридору. Дальше коридор начинал спуск вниз. В низу он оказался заполнен какой-то гадостью. Ворон сделал анализ материи - аномалий не обнаружено. Они осторожно по этой зловонной жиже дальше. Вдруг из жижи вынырнули щупальца и обвили Эльфа за лодыжку. Нож быстро исправил это безобразие. В конце коридора оказалась чуть приоткрытая массивная дверь. Сталкеры приоткрыли её на столько, чтобы хватило пролезть. За дверью оказался заброшеный компьютерный центр. Эльф нашёл сервер и извлёк из него жёсткий диск. Дорога домой не доставила неприятностей. Ворон остался ночевать у Эльфа.

Проспав почти двенадцать часов оба сталкера почувствовали себя намного лучше. Алекс подсоединил жёсткий диск к своему комьпьютеру.

- Здесь стоит система защиты старого типа. Обойти её не составит труда - сказал Алекс, выполняя необходимые для этого операции.

- Откуда ты это знаешь? - Спросил Дмитрий.

- Да так, в детстве увлекался.

- И долго ждать?

- Часов пять, не больше.

Спустя пять часов оба сталкера удивлённо смотрели на экран. Там были малопонятные для них формулы, графики и так далее. Но одно было чётко ясно - здесь секрет счастья сталкера. Учёны разработали лекарство выводящее радиацю из организма, а это значит сталкеры смогут иметь нормальных детей.

- Что будем делать с диском? - поинтересовался Дмитрий.

- Отдадим в хорошие руки.

- А у кого ХОРОШИЕ руки?

- Пока не знаю.

Алекс пошёл на кухню и налил две кружки кофе. Вскоре к нему присоеденился Дмитрий. Они молча сидели, курили и пили кофе.

- Ворон, вот моя кредитка - неторопливо произнёс Алекс - пойди купи два жёстких диска.

- Каких?

- Гигабайт на 600.

- Сделаю.

Дмитрий ушёл и Алекс остался на едине со своими мыслями. "Как объяснить что один из дисков новый?... Но в ЗОНЕ много всяких аномалий. Точно." Вернулся Дмитрий и они начали копировать информацию.

На следующий день Алекс спрятал один диск у себя в квартире, а оставшиеся два они разделили с Дмитрием. И каждый отправился на свою встречу. Алекс пошёл к Валерию, Дима соответсвенно к мистеру Сандерсу. После обеда они договорились встретится в баре "Серебрянная Пуля". Алекс быстро завершил свои дела. Он взял себе новый жёсткий диск опасаясь за Ворона. Но никаких проблем у него не возникло и он после сделки зашёл в кафешку. Пообедав он заказал себе кофе и закурил. "Интересно, а есть ли на ЗОНЕ ещё что-либо подобное. Было бы здорово найти." Развивая у себя эту мысль Эльф пошёл в бар. По дороге он решил зайти домой. Он только подходил к двери своей квартиры, как вдруг почуял опасность. Алекс достал пистолет и тихо приблизился к двери. Осмотрев дверь на наличие ловушек и датчиков, и ничего не обнаружив, Алекс открыл дверь и осторожно вошёл. Вся квартира была перевёрнута, мебель и электроника разбиты. Эльф внимательно двигался по квартире. Он чуял опасноть. С жутким криком на него набросилась какая-то тварь. Эльф разрядил магазин полностью прежде чем тварь перестала дёргаться. Включив свет Алекс осмотрел труп. Тварь была занакомая и незнакомая одновременно. И тут он вспомнил. Он пристрелил такую несколько дней назад, тогда ночью, когда он скрывался от патрулей. Он ещё потом пожалел что не смог труп забрать. "Это проделки этого урода!" - билось в мозгу. Ярость накатывала волнами. На пороге появился Ворон. Он запыхался от быстрого бега, и тяжело дыша смотрел на погром в квартире.

- И у тебя тоже? - спросил он.

- Почему тоже?

- У меня вся квартира разнесена.

"Странно, очень странно" - думал Алекс.

- У тебя как всё прошло? - неожиданно спросил Ворон.

- Всё в норме.

- И у меня тоже.

- Но зачем тогда всё это? - сказал Алекс, разводя руками.

- Не знаю - честно признался Дмитрий, потом добавил -Из предосторожности.

Алекс осторожно извлёк из тайника жёсткий диск. Но тут раздался звон разбитого стекла и Алекс ощутил боль в груди. Чувствуя накатывающую слабость он сунул диск Дмитрию и произнёс:

- Отнеси учёным.

Дмитрий подхватил раненого товарища, но Алекс отстранил его.

- Уходи, уходи быстро - из последних сил произнёс Эльф - я как нибудь выкручусь.

Ворон не стал переубеждать товарища и опрометью выскочил вон. Алекс прислонился к стенке и потихоньку сполз на пол. Пред глазами поплыли чёрные круги. Потом он потерял сознание.

Он лежал в темноте. Ему было хорошо и спокойно. Но вдруг его спокойствие нарушили из вне. Сквозь пелену раздался голос:

- Эльфиец, очнись.

Пелена перед глазами начала понемногу рассеиваться и темнота сменилась светом. И тут его осенило. Смерть. Он умирал во сне снова и снова. И от этой мысли появилась уверенность что он будет жить ещё долго.

- Очнулся наконец - услышал он голос Ворона.

- Что я пропустил? - спросил Алекс.

- Я отдал диск учёным и всё им рассказал. Они натравили на этих типов армию, а я вернулся за тобой.

- Что ещё?

- Ещё нам предложили новую работу.

- Какую ещё работу?

- Рыскать по ЗОНЕ в поисках других дисков.

- Да ну её к чёрту эту ЗОНУ.

- Это всё же лучше чем тюрьма.

В мозгу Алекса всплыли слова "Ты прирождённый сталкер".