Было шесть часов утра. Вставало солнце, озаряя всю территорию своим пурпурным светом. Смотреть на восток было невозможно, так как солнце ослепляло глаза. Свежий чистый весенний воздух наполнял грудь, от чего появлялось ощущение безграничной свободы. Стояла тишина.

Возле КПП с разных сторон от дороги стояли два человека в военной форме с автоматами. У обоих были озадаченные лица, по которым иногда пробегало выражение беспокойства. Это было вызвано тем, что вчера вечером начальство предупредило постовых о важном грузе, который должен был прийти с минуты на минуту. Руководство распорядилось, чтобы солдаты задавали как можно меньше вопросов группе сопровождения и старались не задерживать колонну.

Послышался отдалённый звук мотора. Армейцы пытались что-нибудь разглядеть вдали, но дорога шла с востока, а солнце слепило глаза. По мере приближения звука двигателя, на дороге показался клубок пыли, в котором еле различались грузовики. Постовые судорожно схватили автоматы, их лица выражали недоумение: три грузовика, без номеров, без охраны, без всего того, с чем обычно провозят важные грузы на АЭС, надвигались на них.

Когда машины были уже у шлагбаума, один из автоматчиков, переглянувшись со вторым, направился к дверце стоявшего первым автомобиля. Когда он подошёл, открылась дверь, и от туда спрыгнул человек среднего роста. На водителе была надета чёрная кожаная, немного потёртая куртка и джинсы. Постовой узнал в нём своего родного брата.

- Здорово, Сашек! - обратился армеец к водителю,- Давно не виделись. После того, как ты перешёл работать в другое место, ну, то есть, на эту кампанию, мы стали реже встречаться.

- Да я и сам этому не рад.

- Да ты что?(усмехнулся солдат) Я думал, тебе там неплохо платят.

- Так-то оно так, только есть кое-какие неудобства. То меня не тревожат по целым неделям, то поднимают среди ночи и просят подвезти груз к какой-нибудь станции. Я хотел уйти, но после того, как мне сообщили о повышении зарплаты, у меня отпало это желание. Что обо мне, сам-то как?

- У меня скоро юбилей, не забыл? Всё-таки сорок лет. Придёшь поздравить старика?

- Не вопрос, Макс. А сейчас о деле. Вот документы на груз, можешь проверить.

Водитель передал Максу папку, из которой виднелись листки аккуратно сложенной бумаги. Открыв папку, постовой начал всматриваться в страницу, на которой была размещена таблица характеристики перевозимого груза. "Что за чёрт,- подумал армеец,- в графе "Вещество" указано "Уран", но ни один из грузовиков не напоминает контейнер, скорее они похожи на каталажки".

- Что-то ты сегодня задержался,- подозрительно спросил он,- обычно ты никогда не отстаёшь от графика.

- Да, были проблемы с загрузкой. После того, как мы подъехали к платформе, водителей попросили покинуть зону погрузки, предупредив о какой-то опасности, радиации, -И шёпотом добавил, - Ты знаешь, мне почему-то показалось, что ничего опасного там нет, просто фирма не хотела, чтобы мы знали, что везём.

Во время разговора к ним подошёл второй постовой. Подождав, пока водитель закончит говорить, он обратился к армейцу:

- Товарищ лейтенант, начальство приказало не задерживать колонну.

- Ладно, проезжай,- нехотя отдав папку брату, сказал Макс,- но не забудь прийти ко мне на праздник.

Через несколько минут вдали уже не было видно машин.

Часть II Крушение

Сегодня, по привычке, я проснулся рано. С этого дня начинался мой отпуск. Предчувствуя наступление своего дня рождения, я был в хорошем расположении духа. Прокручивая в голове варианты проведения праздника, я остановился на том, чтобы отметить юбилей дома. Лениво натянув одежду, поплёлся в ванную принять душ. Позавтракав после душа, я уселся в кресло перед телевизором, не желая пропустить очередной выход любимой программы. Но, к моему сожалению, по каналу шли новости. Я не старался вникать в смысл слов, сказанных диктором, лишь достал программку. Просмотрев несколько раз газету и сверив часы, я понял, что мою любимую программу прервал срочный выпуск новостей. Посмотрев на экран, я узнал недавно охраняемый мною объект - Чернобыльскую АЭС. Сообщалось, что сегодня ночью на ней произошла утечка топлива, которая привела к взрыву на станции; радиационное облако поглотило под себя огромные территории, радиус поражения достигал пяти километров. Я похолодел от ужаса. Это была ужасная катастрофа. Трудно даже представить последствия этой трагедии. Мне вспомнилось, что брат должен был сегодня везти туда группу учёных. Надеюсь, он был далеко от этого места.

Часть III Слухи

Шёл последний день моего отпуска. Прошла неделя после моего дня рождения, который я встречал в одиночестве. Брата я не видел ни разу.

Следя за новостями, я узнал, что "Зона" (так называли территорию, где до сих пор была повышенная радиация) была оцеплена и охранялась военными. Через моих знакомых, которые служили в армии и охраняли зону, до меня дошли слухи, что вблизи эпицентра взрыва АЭС происходили странные вещи. Из всех отрядов, посылаемых вглубь зоны, не возвратился ни один. По всей территории были разбросаны трупы животных. Один из охранников утверждал, что стрелял в нарушителя, но тот безмолвно и непоколебимо, не дрогнув ни одним мускулом лица, продолжал надвигаться на него. Другой безумец говорил о каких-то ловушках, войдя в которые человека разрывало на куски. Он сам видел, как напарника за считанные секунды превратило в груду кровоточащего мяса. Или, якобы, есть такие места, где растения не отбрасывают тень, что также свидетельство явной угрозы. В общем, всякий бред.

Вдруг мои мысли прервал телефонный звонок. Когда я снял трубку, грубый мужской голос сообщил мне о том, что я должен явиться в часть для расторжения контракта. Повисла пауза. М-м, да, неожиданный поворот событий. Я уволен.

Часть IV. Вторжение.

Сказать то, что мне было обидно - значило вообще ничего не сказать. Моему разочарованию не было предела. Меня же могли поставить на другой объект, а они взяли и просто уволили…Еще и брат пропал. В жизни началась черная полоса.

Я сидел в баре и "плакался" своему другу. Он молча слушал, время от времени давая знаки бармену подносить еще выпивки. Скоро уже наши голоса и звон бокалов перекрывали все прочие звуки этого заведения. Я орал, что обязательно пройду в зону и сам разберусь, что там происходит. В последствии наши пьяные тела были вынесены на улицу охранниками.