Я, приняв позу мудрого учителя, оглядел самый необычный за всю мою немалую жизнь класс, и после того как самый последний разгильдяй соизволил поднять свою третью точку, кивнул и произнёс:

— Спасибо, присаживайтесь. Сегодня мы заканчиваем курс современной истории, с чем вас и поздравляю, — по классу пронёсся вздох облегчения, который всего десять лет назад был другой, детский вздох, — что в нём может быть другого? я не мог объяснить, но знал — он другой. — Как вы знаете, тот, кто стоит перед вами, некоторое время работал в Зоне, мне многое удалось повидать и пережить, как ни странно, без сильных физических и моральных травм. — Я улыбнулся, но смог ли кто оценить мой чёрный юмор? — Но самое главное.. — пауза, как многое можно узнать, вовремя сделав перерыв и внимательно рассмотреть непоседливые, смешные, внимательнее, грустные, но главное заинтересованные мордашки, — это Встреча, которая перевернула этот Мир вверх тормашками, это Встреча, которая свела, как бы невероятно это не выглядело, нас всех здесь вместе, и в которой я имел честь присутствовать и даже играть в ней немаловажную роль.

Итак, рассаживайтесь поудобнее и приготовьтесь, пережить эту историю вместе со мной, кто с помощью техники, а кто с помощью своих мозгов.

По классу прокатился смешок, я опять улыбнулся, закрыл глаза и стал вспоминать:

Зима 2040.

После очередного скачка Зона расширилась до 100 километров в диаметре, это был скачёк не только размерный, но и качественный. Стали приходить сообщения о появлении новой силы, более организованной, хорошо использующей технологии людей, но предпочитающей не нападать на них. Самое странное, рождённые Зоной, они были в ней лишние, сражаясь с порождениями Зоны, с такой злобой и отчаянием, что становилось радостно, оттого, что они не были врагами человека. Несуразные создания на первый взгляд не вызывающие страха, но закованные в броню и ловко управляющиеся с самым разнообразным оружием, представляли реальную силу.

Я ехал в составе экспедиции на встречу с этой силой, эта встреча не была запланирована, т.е. мы ехали как всегда нахально и на авось, надеясь наткнуться на них, а там как получится. Я вздохнул, как же это было по человечески.

Молодые, хорошо обученные и подготовленные, „зимние" сталкеры и военные, прокладывая дорогу для машин, мелькали среди деревьев, оберегая нас. А мы учёные, боялись, мёрзли, опять боялись и опять мёрзли, напиваясь, снова и снова, а среди них, я уставший от детей, учитель истории, увлёкшийся тайнами Зоны, и полезший за приключениями.

Посмотрев в окно, я опять увидел снег, который таил в себе ловушки, которых не было летом, и новых тварей, которые жили только зимой. Конечно, оставались твари-универсалы, которые жили в любое время года, но активно действовать они предпочитали только летом, зимой же прячась в зданиях, не столько боясь холода, сколько безумных снежных созданий, которые нападали на всё что движется. В итоге получалось, что зимний период был самый опасный. Отсюда и пошло разделение на „летних" и „зимних" сталкеров, последние, конечно же, задирали нос, говоря, что они лучшие.

Вздохнув, я решил прочитать одно из Посланий Зоны, написанных со слов одного из рассказчиков, утверждавшего, что оно подлинное. Много предположений было по этому поводу, но я пока не выдвигал ни каких идей, я просто собирал эти записи:

„Пришёл Человек к Зоне и говорит:

— Много „плохих" в этом Мире, а я слаб и немощен, страшно мне. Сделай меня сильным и смелым, накажу „плохих" — и придёт Благодать.

Выполнила его просьбу Зона, и пошёл этот Человек вершить правосудие.

Прошло время, оглянулся герой и видит, — нет больше „плохих", все „хорошими" стали, а кто не успел, тот на тот свет отправился. Опустились руки у молодца, скучно стало, много сил осталось, а смысл жизни кончился. И пошёл он опять в Зону:

— Не осталось больше противника, помоги мне!

Выполнила и эту просьбу Зона — сделала его „плохим".

Опять пролетели дни, наполненные смыслом. Смахнул однажды пот со лба герой, глядь — нет больше „хороших", а „плохим" никто не успел стать. Грустно стало — с кем теперь бороться?

Повесился Человек, и наступила Благодать'.

А вокруг стояла звенящая тишина… Стоп, а почему тишина? За своими думами я не заметил, как заглохли моторы машин. В ожидании выстрелов, я потянулся к своему Р-92, но руки предательски задрожали и ни как не могли открыть кобуру. Мне повезло, что я сидел, потому что на меня накатила такая слабость, которая бывает только тогда когда какой-то животный нюх чувствует приближение смерти. Какая же она на этот раз? Я видел и слышал о многих видах отбытия в иной мир, но зона была разнообразна, старуха с косой, верно, служила ей.

— Что ты придумала?!! — я не заметил, как закричал. — Что ты хочешь? Зачем ты здесь? Почему? Как?

Ещё немного и я забился бы в истерике, но ответ не замедлил себя ждать…. Но этот ответ был только на первый вопрос.

Задняя двухстворчатая дверь жилого фургона медленно открылась, и на фоне белого снега появился тот самый новый враг или друг?

Он зашёл и сел напротив — как хозяин, вся его поза говорила об этом. Внешний вид и пропорции тела отличались от первоначальных, тех, что дала природа, но узнать тех млекопитающих, из которых они появились, было несложно.

— Разум подарок или наказание? — сказал гость, он чуть наклонил голову и я понял, не знаю, откуда, хотя интонация не сменилась, что это был вопрос — Для начала необычные факты. Резкий, до сих пор необъясненный переход от обезьян до ваших первых разумных предков, довольно сильно друг от друга отличающихся, также как и мы отличаемся от своих прародителей. Хотя наша эволюция, из-за влияния Зоны, прошла в тысячи раз быстрее, мы не смогли отследить этого превращения. Сколько обезьяны живут вместе с человеком? Хоть у одной проснулся разум?

Далее, были созданы сразу две разумные ветки, имеющие схожие черты, но в тоже время обладающие различным потенциалом силы и агрессивности. Ваши конкуренты были — неандертальцы, наши — крысы. На первый взгляд, что и у вас, что и у нас противник был более перспективным, но итог оказался не в их пользу.

Можно найти больше доказательств, но сейчас не время для дискуссий, смысл один — кто-то даёт Разум, причём действуя по одной схеме. Кто и зачем его даёт? Для начала, может быть, для того, что бы мы сменили вас, как вы сменили динозавров?…

Наступила пауза, последовала очередная смена позы, я чувствовал, что говорящий смущён.

— Никак не могу начать говорить о главном, да и тебе, как я чувствую не по себе. Представляю, как сидит какой-нибудь теранозавр, пьёт чаёк, размышляет о смысле жизни, и тут с ветки спрыгивает обезьяна, хватает чайную ложку со стола, — ложка, сама по себе, взмыла в воздух, — и как даст по лбу динозавру!

От недоброго предчувствия я зажмурил глаза, удара не последовало, открыв один глаз, я увидел как он, поднеся руку ко рту, задумчиво вертит ложку, эта поза обозначала улыбку, я вздрогнул, ну и шутка, блин.

— Вернёмся к главному, мы не хотим драться с вами, не из-за того, что можем проиграть, а потому что на смену нам могут прийти другие, после того как наше время закончится. Нужен договор, мы найдём чему научить друг друга, а самое главное: попробуем найти того, кто даёт разум, и зачем нужна эта страшная игра — игра со сменой Разума на планете.

И ещё, Мы не вызываем страха, на первый взгляд безобидны, дети смотрят мультики где мы добрые и хорошие, таким образом легче пройдёт адаптация.

Он протянул свою руку, а я протянул ему свою.

Очнувшись, и оглядев класс, я произнёс:

— Теперь и Вы стали участниками этого важнейшего события, а к чему это привело, преподавать буду уже ни я.

Прозвенел звонок и шумная ватага выбежала в коридор.

—Учитель, — вздрогнув, я обернулся, за спиной никого не было, вот чёрт, совсем старый стал, наверное, так никогда и не привыкну к этому, переведя взгляд вниз я увидел перед собой мышонка , с портфелем, в шортах и футболке, а поза его выражала — смущение…