Все это время они шли молча. Каждый думал о своем. Дождь поливал все сильней, но благодаря ему они обошли Комариную плешь. Дождевые струи, попадая на нее, расходились узорами, образуя небольшую арку. Еще им встретилась Мясорубка. У Старшего был разрядник но, что-то не пошло. Заряд, частично уменьшенный, все же выстрелил. К счастью, вхолостую. Старший что-то буркнул себе под нос и спрятал разрядник в рюкзак.
Чтобы поднять настроение, он рассказал Младшему легенду, ходившую в Зоне о человеке, который остался жив, после попадания в Комариную плешь.
….лишился только ноги и руки. И сейчас живет. Инвалид, но зато уважаемый герой, живет в деревне Сталкеров, за ним там ухаживают.
- А мы зайдем в деревню? – хмуро заинтересовался Младший, впервые после сцены в лесу, открывший рот.
- Нет, нам нечего там делать, - отрезал Старший.
Настроение у Младшего опять испортилось и они продолжали идти молча. Вскоре достигли Взбучки.
Взбучка, - сказал Старший, доставая гайку, -это немного приподнятая земля. Появляются они при Зональных выбросах и могут держать внутри почти любую аномалию. А могут быть и абсолютно безвредными.
Старший кинул гайку. Все было нормально.
- Отлично, еще немного и мы дома! – сказал он бодро, спускаясь по Взбучке.
Младший, все еще испытывая обиду за несправедливую, как ему казалось, выволочку, с независимы видом принялся изучать браслет с датчиком. Темно фиолетовый цвет. Фиолетовый?!
Не задумываясь, он кинулся со Взбучки как ныряльщик, вниз головой, и толкнул Старшего в плечо. Оба повалились влево и покатились вниз. Внезапно что-то сдавило грудь, кровавый туман застлал глаза. Последнее что он почувствовал, это падение куда-то далеко-далеко. Потом навалилась тьма.

Очнулся он от холода. Дождь лил сплошным потоком, смывая кровь идущую из носа и разбитой губы. Вокруг царила кромешная темнота, разрываемая редкими вспышками молний. Он попытался подняться, но, покачнувшись, упал. Полежав немного, попытался разглядеть что-нибудь рядом. К его удивлению, Взбучка, над склоном которой он так красиво недавно летал, светилась ровным голубоватым сиянием. В этом этом неверном свете, в тридцати шагах от себя, он увидел лежащего Старшего.
Не имея сил идти, он пополз. Старший не двигался. Младший подтянул свое непослушное тело поближе и уронил голову на плечо Старшему. Немного полежав и собравшись с силами он приложил палец к сонной артерии своего наставника. Слабое биение пульса под холодными пальцами показало, что Старший жив.
Под руку попала круглая фляжка Корректировщика. Он взял и не особо задумываясь нажал на нее. Струя теплой воды ударила ему в лицо. Он слизнул с губ капли этой воды, оценил странный вкус. Во рту что-то происходило. Словно сотни маленьких иголочек пробежали по небу и окутали горло. В носу щипало. Младший чихнул и вдруг понял, что чувствует себя намного бодрей.
Он приложил фляжку к губам, чуть-чуть сжал ее и уже знакомого вкуса жидкость хлынула ему в горло. Полежал еще пару минут и медленно сел.
В голове проступала изумительная ясность, словно после долгого и здорового сна. Мышцы наливались силой, усталость улетучивалась и с каждой секундой ему становилось все лучше. Перевернув флягу, он разжал Старшему зубы и влил туда несколько капель чудесной воды. Веки Старшего медленно затрепетали, и он открыл глаза. Младший подхватил его под голову, приподнял и сунул горлышко фляжки в рот.
- Пей, - сказал он мягко и уже привычно сдавил послушный сосуд.
Старший сделал несколько глотков, потом отстранил руку Младшего и сел.
- Как ты? – поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.
Кровь все еще текла с носа и губы Младшего, однако голова болела уже не так сильно. Сверху по-прежнему лил дождь, только молнии стали сверкать пореже.
- Нормально. Холодно вот только, - улыбнулся Младший, - и чуть было не стало совсем одиноко.
- Ладно, сейчас все поправим.
Старший с кряхтеньем поднялся. Поднялся и Младший. Обоих изрядно покачивало, по лицам бежала вода, но уже через несколько минут, оба принялись собирать разбросанные вещи. Вода из фляги погибшего ученого продолжала оказывать самое благотворное влияние.
За мной должок, - сказал тихо Старший Младшему, и, подумав немного, добавил:
А я-то уж думал, что вот оно. Все равно ведь скоро, я помню, я все запомнил. Мда.
Все это он пробормотал себе под нос и вдруг словно очнулся:
А ведь что-то новенькое было. Я ничего не почувстовал, да и гайка легла ровно.
- Зато сработал подаренный тобою датчик.
- Видишь, не зря я тебе его дал. Нам повезло, что никого и ничего нет рядом, а то мы были бы просто подарком судьбы для жадных или голодных.
Пройдя немного, и сверившись с направлением по компасу, Старший уверенно зашагал к кустам. Подойдя к ним, он сказал:
- Тут вход. Залезай.
И скрылся в темноте за мокрыми ветками. Младший последовал за ним.
Действительно, за кустами оказался люк. В его открытом зеве было видно мелькание света фонаря и Младший стал спускать по крутой лесенке вниз. Люк закрылся сам собой.
- Он открывается, автоматически в присутствии хозяина. Сюда имели вход только два человека: я и твой отец. Сверху, даже если убрать кусты, люк не виден, специальная мимикрирующая маскировка защищает его от зондирования со спутника. В свое время твой отец отвалил за это приличные деньги. Но оно того стоило.
Старший щелкнул чем-то в углу и вытянутое помещение залил неяркий желтый свет. Старший сбросил с себя мешок, расстегнул и снял мокрую куртку и продолжил как ни в чем ни бывало:
- Убежище полностью автономное. Обнаружить его почти невозможно: специальный материал прячет внутренние пустоты от всех видов современных сканеров. Вряд ли кто его будет искать, но тут предусмотрено даже это. Единственный минус: тут нельзя было пользоваться связью. Но твой отец и этот вопрос решил. Спутниковый канал, через военных, полностью защищен. Тут есть специальная выдвижная антенна. Раздевайся, вещи положим в сушку. Да и перекусить уже пора.