Второй сектор. За узким коридором было просторное помещение с двумя дверями по бокам.
- Туалет и маленькая душевая налево. Направо, кухня и спальное помещение.
- А что тут? - указывая на незаметную дверь в углу, спросил Младший.
- Склад пищевых припасов и не только...
Они ходили по теплому полу Убежища в одних трусах, развесив перед этим всю мокрую одежду в небольшом сушильном шкафу.
- Тут самый низкий фон по всей Зоне. Так что не удивляйся, что мы тут так по-простому, – ответил Старший, на незаданный вопрос Младшего, который, впрочем, хорошо читался в его глазах. - Я сейчас в душ. Кажется все же залез ногой куда не следовало – надо срочно обработаться. Потом - ты.
Оставшись один, Младший плюхнулся на кровать, ощутил всем телом удивительную гладкость одеяла и… открыл глаза . Старший стоял рядом, уже одетый в штаны и майку.
- Ну как, поспал? Я специально дал тебе немного времени. Решил без тебя не ужинать, так что быстро в душ, а потом поговорим да пожуем. Чистая одежда - внутри душа, в стенном шкафу.
Младший пошел в левую комнату. Внутри был биотуалет, сбоку в углу примостился душ. В другом углу была пластиковая дверка, за которой действительно висела новая одежда. Не сильно задумываясь об этом, он полез в душ.
Минут через десять, посвежевший и приободрившийся, он вылез из под горячих струй, растерся чистым махровым полотенцем и, с наслаждением, облачился в чистое белье. Трусы, майка, штаны – все было по размеру.
Когда он вышел из душа и вернулся в ’спальню’ Старший сидел на кровати, и открывал какие-то консервы.
С легким душем! – с улыбкой сказал он и протянул ему одну вскрытую банку и большой ржаной сухарь. – Садись, поедим.
Младший пристроился напротив, взял с маленького откидного столика чистую вилку, разгрыз сухарь.
Некоторое врмя они молчали, думая каждый о своем.
- Теперь скажешь, откуда ты знаешь отца? – спросил Младший, с ощущением блаженства пережевывая что-то мясное и сочное.
Старший перестал есть и, отложив банку, сказал:
- Да, ты прав, не стоило с этим затягивать.
Он немного помолчал, потом заговорил глухим голосом, медленно подбирая слова, словно вспоминая, что-то уже давно позабытое.
- В Зоне есть несколько крупных группировок сталкеров. Самые крупные группы: ’Долг’, ‘Свобода’, ‘Монолит’, ‘Грех’. Еще есть маленькие группы сталкеров, не имеющие почти никакого влияния, сталкеры-одиночки, сталкеры-шаманы, темные сталкеры. У каждой группы совершенно разные интересы, но, как ни печально, каждая себя считает наиболее важной и нужной в Зоне.
Он снова взял банку и принялся жевать, продолжая свой рассказ:
-Я принадлежу к группе темных сталкеров. Точнее, у нас нет организации, просто есть люди, которые ищут хабар не для продажи, а, пытаясь понять, что такое Зона. Твой отец, тоже в начале был темным сталкером, а потом ушел к военным. Армия заинтересована в изучении причин и последствий катастрофы, картографировании Зоны и ее аномалий. Для этих целей они используют военных сталкеров, которых набирают среди обычных исследователей Зоны и армейской элиты.
Жестяная банка у Младшего опустела, он отложил ее в сторону и с благодарностью принял от Старшего кружку с горячим чаем. Только теперь он заметил большой термос-чайник в углу.
-Обычно группа состоит из трех-пяти человек, а твой отец всегда ходил в одиночку. Ты можешь спросить, почему он ушел из темных сталкеров и примкнул к военным? Причиной было его желание узнать больше, а у военных сталкеров возможности, как в технике, так и в полномочиях намного шире. Военных сталкеров посылают на, интересующих военное ведомство, объекты. Это обычно крупные здания, лаборатории, цеха заводов, склады. Благодаря этому, он, совершенно легально выполняя задания военных, еще и занимался своими исследованиями и пытался найти ответы на вопросы о причинах трагедии в Зоне. Это убежище тоже во многом сделано благодаря тем льготам, которыми обладают военные сталкеры.
Старший налил себе чаю, достал сигареты, закурил. Младший терпеливо ждал продолжения.
- Мы с твоим отцом начинали вместе, - сказал, наконец, Старший. - Вместе крестились Зоной. Мы были тогда очень наивными, и думали, что сможем найти причины катастрофы. Но время шло, Зона становилась неотъемлемой частью нас. Мы искали, и уже не могли остановиться. Твой отец однажды мне жизнь спас. В тот день мы исследовали один из новых блоков, который оказался по направлению первого взрыва...
... два сталкера продвигаются по темным коридорам, продираясь сквозь джунгли навалов разнообразного индустриального мусора - балки, ржавые конструкции, бетонные блоки и прочий хлам живописно украшает все внутренне пространство. В руках одного АК74, и детектор жизненных форм на поясе. В руках второго пистолет FN HP-SA. Детектор подает свой тихий сигнал, крупная живая масса на расстоянии приблизительно 10 метров. Сталкер отключает звук детектора и замирает в темном углу, в трех метрах от него проход через который предположительно пойдет неизвестное сщество. Второй встает во другой угол и, присев, берет проход на мушку. Детектор сигнализирует о приближении живой массы - восемь метров, семь, шесть, пять… пять… пять…Судя по всему – это Карлик и он что-то почувствовал!
Сталкер держит проход в прицеле, ему кажется, что темнота немного сгустилась. Карлик стоит в пяти метрах дальше по проходу и кажется, тоже ждет. Тут первый сталкер чуть не открывает огонь, в проход медленно и беззвучно влетает кирпич, он немного вращается. Кирпич зависает в двух метрах напротив сталкера. Второй сталкер с пистолетом медленно качает головой, призывая к спокойствию. Тишина ничем не нарушается. Кирпич, качнувшись немного, разворачивается в воздухе, немного поднимается и бесшумно несется к сталкеру с автоматом. Получив ощутимый удар кирпичом, сталкер не выдерживает и бросается в проход поливая огнем сжавшуюся темноту, но его встречает поток летящих кирпичей. Он падает, а кирпичи продолжают рушится ему на голову. Кровь начинает застилать глаза, сознание медленно угасает. Его постепенно замирающий мозг, совершенно равнодушно отмечает два выстрела. Лавина кирпичей, мусора и остального хлама прекращает лететь в окрававленного человека, но он этого уже не ощущает. Сознание покинуло его мгновением раньше. Второй сталкер, откидывая мусор с тела напарника, впрыскивает ему в шею антишоковый прпарат и тащит к выходу…
- …и он вытащил меня. Я до сих пор не знаю как, но он дотащил меня до лагеря ученных. Там я пробыл полторы недели, пока я не поправился. За это время твой отец и стал военным сталкером.
Старший закурил, Младший молчал. Боль потери была еще жива, все случилось так недавно.
- В последний раз мы встретились тут, два месяца назад, - снова заговорил Старший. - Он тогда мне только сказал, что у него появилась зацепка. Он также заявил, что очень надеется, что ошибается, так-как то, что он обнаружил слишком страшно. Потом он ушел, перед этим сказав, что если с ним что-то случиться, я должен найти тебя и… отвести сюда. Через три недели он связался со мной и сказал, что мы должны срочно встретиться, он сказал, что он ПОНЯЛ. Ты понимаешь это? Он приблизился к разгадке, или нашел ее. Мы должны были встретиться тут. Я никогда не забуду тот день. Я не смог дойти до точки встречи. Это был тот день, когда в Зоне произошел внеплановый Выброс…
Гулкое землетрясение и вспышки молний освещают черные кипящие облака. Сталкер еле успевает забежать в дом - начинается выброс. Протяжный подземный удар сотрясает дом. Поднимается пыль, валится с полок мусор. Трансфер пронзительно шипит, не имея сил перебиться через помехи. Сталкер срывает трансфер с головы и, кинув на пол, забивается в угол. Через разбитое окно комнату освещает вспышка невероятно яркого света. Мир теряет цвета и сереет. Через открытый дверной проем видна улица ,и лежащий на асфальте, почерневший труп слепого пса. Ураганный ветер несет мусор, начинается самый тяжелый момент выброса. Земля встает на дыбы, все заливается мертвым светом. Появляется многоголосый гул и грохот, вспышки молний. На полу трясутся упавшие вещи. Сталкер, забившись в угол, прикрывает слепнущие глаза. И вот наступает пик выброса. Происходит последний, самый сильный и страшный удар. Он дергает землю, ломает деревья. На мгновение становится темно, а потом свет и свист, сошедшей с ума Зоны, вырубает сознание у сталкера. На полу валяется, сорванный сталкером, трансфер. Сквозь сильное шипение помех прорывается какой-то звук, чтобы через несколько секунд оборвавшись всхлипом, опять превратиться в ничто...
- Твой отец погиб. На его устранение или захват, я точно не знаю, были посланы три МИ-24. Ты понимаешь, три армейских десантно-штурмовых вертолета. Двадцать четыре человека армейского спецназа. Армейский спецназ – это тебе не «голубые каски» оцепления. Это – реальная ударная сила, взвод самых отчаянных головорезов. Все это - ради поимки и устранения одного человека. Он узнал, что-то такое, что ему не могли позволить рассказать или даже просто узнать. Что-то, что испугало кого-то на самом верху.
Старший окутался облаком табачного дыма и Младшему на секунду – только на крошечное мгновение – показалось, что глаза наставника подозрительно блестят. Но когда тот продолжил рассказ, голос его звучал по-прежнему глухо и ровно:
- Он убил девятерых. В одиночку. Прекрасный стрелок, настоящий мастер ножевого боя, он мог их всех положить. Если бы только думал о себе и ушел бы в леса Зоны. Но что-то влекло его туда, где на него, в итоге, бросили две самонаводящиея кассетные бомбы с вертолета. Есть тут недалеко секретная база, с которой патрульным вертолетам лететь до Зоны минут пятнадцать от силы.
Старший затушил окурок, достал из под стола алюминиевую флягу и пару стопок. Разлил прозрачную, остро пахнущую жидкость.
- По официальным военным источникам, он погиб при стычке с мародерами. Я много заплатил, чтобы это все узнать. Теперь ты знаешь все. Можешь меня судить, можешь меня ругать, но я должен в память о твоем отце, ради всех нас выяснить, что произошло. Я пойду туда.
Младший молчал. Ему хотелось многое сказать и многое спросить. Но говорить сейчас, казалось просто невозможным, словно он мог этим обидеть память своего отца.
- Помянем, как положено, - сказал Старший протягивая Младшему полную стопку. – Хороший был мужик, настоящий друг и настоящий человек. И думал только о будущем человечества.
Выпили, Младший помотал головой отгоняя набежавшую слезу.
Старший вышел и принес небольшую, черную коробочку.
- Только, ты можешь ее открыть. Для этого ты здесь.
Младший равнодушно взял коробочку. Она открылась. Внутри лежал кусочек цветной бумаги. При ближайшем рассмотрении это оказался кусочек карты, на которой была отмечена точка и написаны какие-то цифры. Младший прочитал:
345.25.238. Зона 3
Старший внезапно сел и схватился руками за голову, уставился на Младшего и сказал сдавленным голосом:
- Это те координаты, что называл мне Корректировщик!