Вчера, после продолжительных споров, в которых Младший отказался оставаться или идти в лагерь ученых, было решено выйти в путь утром. Младший утверждал, что он имеет такое же право мстить за смерть отца, как и Старший. Он говорил, что отец одобрил бы его поступок, нельзя, чтобы его старания пропали зря. Все предметы, которые, остались у них от Корректировщика, Старший спрятал в рюкзак. Они шли в одежде, в которой, как он объяснил, ходят военные сталкеры.
- Последний подарок твоего отца, - пояснил вчера Старший, раскрыв герметичный контейнер, который обнаружился в миниатюрном подвале. В контейнере был, как показалось Младшему, небольшой арсенал для вооружения маленькой армии.
В руках Старший сжимал FN2000 с компьютеризованным прицелом-модулем управления огнем и 40мм гранатометом. На одном боку болталась фляга с водой, на другом FN HP-SA. На левой руке висел датчик психовоздействия, совмещенный со счетчиком Гейгера, на правой руке была прикреплена, полностью заряженная, аптечка-инъектор. На голове был обруч трансфера с компьютеризованным опознателем, свой-чужой.
Младший был одет в костюм с усиленной антирадиационной защитой. На левой руке - подаренный Старшим датчик, на правой - аптечка. На поясе была пристегнута фляга и, данный Старшим, пистолет. В руках он сжимал АК74.
Продвигались довольно быстро. На всей протяженности пути им попался только странный пруд с коричневой булькающей жижей. Младший хотел бросить гайку, но Старший его предостерег. Вдруг жижа вспенилась и выплеснула пятиметровый столб коричневой гадости в небо. Падая обратно, и на камни, коричневая жижа плавила их. Начал распространятся противный запах, Старший мгновенно натянул противогаз, Младший последовал его примеру. После этого они обошли пруд, но противогазы еще долго не решались снять.
Вскоре они достигли координат указанной Зоны.
Впереди, что-то показалось. Старший насторожился. Кругом стояла мрачная тишина. Он поднялся на груду почерневших конструкций, перед ним открылись развалины каких-то зданий. Среди остовов зданий лежали почерневшие, наполовину разъеденные студнем, останки человеческих тел. Присмотревшись, он заметил несколько трупов слепых псов.Рядом, в беспорядке, лежала аппаратура и техника исследователей. Явно тут нашла свою гибель акая-то научная экспедиция.
Старший слез с конструкций и, сделав Младшему знак, прошептал ему на ухо:
- Надо уходить, тут где-то рядом бродит стая. Все это произошло максимум два- три часа назад, тела до конца не доедены, стая может вернуться.
Они рискнули и побежали, вопреки здравому смыслу, зная, что Зона не прощает неосторожных. Однако им повезло.
- Наверное, мы еще не исчерпали кредит судьбы, – сказал Старший, после десятиминутного забега.
Они все ближе и ближе подходили к цели.

11.00. Зона 3 (345.25.238.)
День второй.

Старший остановился и, как ни странно, достал из рюкзака бумажную карту, которую стал внимательно изучать.
- Старший, а как же томографическая карта? – спросил с удивлением Младший, недавно, обнаруживший эту полезную функцию в шлеме.
- Сейчас эта – полезней, – странно ответил Старший: - Нам вон в ту сторону, еще два километра.
Он показал вперед, где виднелось здание, разрушенное до основания.
- В эти развалины? Разве там может быть разгадка?
- Слепой сказал: «Посмотрим», - спокойно ответил Старший.
Эти два километра они прошли за сорок минут. Датчики, как будто посходив с ума, постоянно показывали изменение гравитационных сил, радиационный фон менялся от самого низкого до почти предельного. Однако ни кидание гаек, ни визуальные наблюдения не помогли обнаружить никаких признаков аномалий. Это было очень странно.
Когда они подошли к покореженному строению, пот струился с обоих.
Старший внезапно остановился и, повернув голову, тихо произнес:
- Мы не успеем. Эта территория два часа назад объявлена карантинной зоной. Они нас засекли. Сюда летят серьезные ребята по наши души.
-Сколько? – только и нашелся, что спросить Младший.
- Семь МИ. Даже больше, чем за твоим отцом. Хотя твой папа ох какой нужный им человек был. Как же они надеялись его расколоть да покачать информацию. Да обломалось им. - Старший грустно улыбнулся. -Что будем делать теперь? Мы не успеем обыскать все здание.
- Думаю, пора воспользоваться объяснением Корректировшика!
Остановившись около какой-то железки, Старший снял рюкзак и достал коробочку, взятую у Корректировшика. Оглядев ее со всех сторон, он что-то нажал сбоку. Коробочка разошлась на четыре части. Старший поставил ее на грязный пол. Тонкий луч, вырвавшись из коробочки, развернулся полукругом и показал лицо уже мертвого Корректировщика. Лицо шевельнуло губами, полилась незнакомая речь:
- Falls Sie mich jetzt hцren, ich bedeute hat die gelieferte Aufgabe nicht erledigt und war erzwungen, der Hilfe zu bitten…
- Черт. – ругнулся старший и полез за Лингвиком.
Одев его, он стал искать, как его активировать, но тот неожиданно включился сам.
- …ба. Моя миссия состояла в выключение контура ствола. Контур ствола, это…
Старший услышал вдруг гул вертолетов.
Черт. Они уже здесь. Где вход? – закричал Старший.
Коорегировщик спокойно рассказывал дальше.
…образом. Попытка выяснения Хаэртером не принесла ни какого результата, он вернулся обратно с полностью уничтоженной защитой и пустыми банками данных…
Сволочь, у нас нет времени, – Старший с отчаянием смотрел на коробочку.
В какой-то момент он не выдержал и пнул, стоящий на земле, аппарат.
Нет! – закричал Младший.
Вдруг звук изменился. Механический голос равнодушно вещал:
- …чения Лингво функции ключа. Совпадение трех векторов в центре энергетического возмущения указывает на вход во временной зоне высокоуровневой стабильности. Использование входа, вызывает очистку горизонта и во внешний мир производиться сброс…
Гул вертолетных винтов раздавался уже повсюду. Крылатые машины готовились к посадке.
… ства. Для включения векторов поиска нужно на боку Лингво нажать…
Старший не дослушав, принялся манипулировать прибором. На экране три красные линии сошлись в одну точку где-то в десяти метрах левее.
- Бежим! – крикнул Старший, подбирая коробочку, которая в его руке опять свернулась. Через пару минут они вбежали в небольшой зал. Вектора указывали, что вход находится здесь.
Где же он? – спросил Младший.
Старший не ответил. Двигаясь вперед, он немного развернулся и протянул руку вправо. Его ладонь вошла в пустоту и исчезла.
Я нашел его! – сказал Старший.
Младший подбежал и тоже протянул руку. Ничего не произошло.
- Черт, я так и думал! Лингво является ключом! Сюда может пройти только один. Времени на поиски второго Лингво у нас нет.
Он снял рюкзак с плеч.
- Младший ты должен пойти, я их задержу. Тут в рюкзаке все сложено.
- Я не оставлю тебя одного, – закричал Младший и поднял автомат.
- Я все равно не знаю их языка! – пошутил Старший грустно, - Бери Лингво.
- Я тебя не оставлю, – как заговоренный повторял Младший, - должен быть еще какой-то выход!
- И подставишь нас обоих! Неужели твой отец погиб зря? – голос Старшего хлестал Младшего как бич. Резкий, сильный голос. Старший еще ни разу с ним так не говорил, а теперь…
- Но, Старший! – в отчаянии закричал он, понимая, что выбора у него все равно нет.
Я задержу их. Быстрее! Давай!
Младший одел Лингво. Схватил второй рюкзак. В коридоре послышались шаги. Свет. Младший подошел к тому, что являлось проходом в Ствол. Шагнул одной ногой, замер, еще не решаясь сделать окончательный шаг. Старший стоял рядом и грустно улыбался. Автомат так и висел на правом плече стволом вниз. Оглушительные в тесноте помещения выстрелы, покатились эхом по коридорам. Старшего дернуло, из плеча фонтаном хлестнула кровь.
Старший! – закричал Младший.
Меня звали Владик, – попытался улыбнуться он, и толкнул Младшего вперед.
Последнее, что услышал Младший, это затихающие крики и стрельбу.
А потом была черная пречерная тьма.
24.12.02-26.12.02.