Невероятная тяжесть обрушилась на него в момент удара, он слышал только выкрики и выстрелы, затем всё стихло. Но вдруг тишину нарушил душераздирающий крик, восходивший к самым сатанинским утробам этого мира - крик Зверя. Сознание постепенно покидало его Он вспомнил детство, то детство, когда тебя не отягощают не нужные проблемы, когда появляются настоящие друзья и впервые возникает чувство любви. С Таней он познакомился в школе, красиво подружился, по-мужски, и полюбил взрослой настоящей любовью.

Так как не со всеми бывает: у каждого есть своя женщина, предназначенная только тебе, с которой можно прожить жизнь за день, способная опустошить до дна и с которой ты чувствуешь себя единым целом. Он такую нашел и потерял. Невероятная тряска быстро привела его в сознание, но одновременно отозвалась в организме такой страшной болью, от которой трещали зубы.

С трудом удалось открыть глаза и увидеть себя в скрипящем и как - будто надламывающемся кузове КАМАЗа. Он лежал, пусть и не со связанными руками, но под наблюдением двух солдат из числа подразделений, охранявших Зону. Их было легко узнать по защитным костюмам - боялись радиации. К странникам у них было двоякое отношение: они поощряли их за то, что те сохраняли некое подобие спокойствия в Зоне, но не любили за раскрытие её тайн и секретов. Неоднократно они предлагали сотрудничество и подчинение, обещая вознаграждение, но потеря свободы для странника была равносильна потере жизни. Чаще всего они просто отбирали у них оружие, находки и амуницию и водворяли за пределы Зоны. Так, наверное, произойдет и на этот раз. Во всяком случае, оружия он уже не чувствовал. Оружия, которое не помогло ему справиться со Зверем.

С тех пор, как он вернулся в Зону, ему еще не приходилось видеть монстров. Но другие странники рассказывали, что технари с Запада, безуспешно пытающиеся создать искусственный интеллект, могли бы позавидовать их развитому мышлению. Зверь перехитрил его, человека. Они стояли друг напротив друга, он спустил затвор автомата и в этот момент монстр кинулся в сторону от него, вне поля зрения человека. Не прошло и двух секунд, как Зверь уже пытался переломить ему шею, но внезапно отступил, раздался топот шагов, крики, выстрелы и нечеловеческий крик, как будто пришедший из преисподней и заставлявший содрогаться даже самого мужественного человека.

Всё таки ему повезло и теперь он уже не позволит Зверю подобраться к нему так близко. Но для этого надо остаться тут. Несмотря на нестерпимую боль, тело все ещё подчинялось ему, и уложить двух безоружных солдат для него представлялось легким делом. Подсечка, удар, еще удар и он свободен. Адской болью отозвалось для него падение из грузовика. КАМАЗ удалился, но он еще долго не мог прийти в себя...

Последний раз он видел Её во время эвакуации из Припяти; судьба разлучила их, казалось, навсегда. Всю свою жизнь он мечтал о встрече с ней. Даже в Зону он поехал для того, чтобы забыть реальный мир, который напоминал бы ему о ней. Люди приезжают в Зону по разным мотивам: в поисках приключений, чтобы обогатиться, бегут от реальности, но все они здесь чувствуют себя свободными, вне системы, вне правил и ограничений, вне реальности. Это первобытное чувство свободы привлекает людей на всю жизнь, но сильнее для него было желание увидеть Её, которая тоже была здесь, в Зоне. Собрав последние свои силы, он направился в сторону полуразрушенных домов на окраине Припяти, направился навстречу приключениям.