Я присел на крышу некогда могучей машины и поглядел в небо. Как красиво! Солнце проглядывающее сквозь облака и подсвечивающее их так как — светомонтажер подсвечивает выступающих на сцене актеров. Я знал что это такое, увидев образы у одного из людей. Светло желтые лучи пробивались между облаками создавая вокруг них ореол из золотых и серебряных нитей. Волшебное зрелище. Я никогда не видел ничего подобного у себя дома — только здесь невиданные красоты обладали огромной душевной наполненностью, создавая великолепие которому невозможно противостоять. Я любил этот мир, хотел ему добра.

К сожалению люди не всегда были солидарны со мной — они делали то, что казалось им правильным, делили мир на черное и белое, на плохое и хорошее. И при этом уничтожали друг друга из за самых разных причин, порождали насилие и ненависть к себе и всему миру. Они оправдывали себя, называли противников врагами и нелюдями забывая о том, что их точка зрения была прямо противоположна той, которой придерживались те, с кем они боролись. Сейчас они нашли себе нового врага — неведомого и от того особо опасного. Зону.

Они приходили сюда красть и убивать — и опять находили для себя оправдание, считая свою точку зрения единственно верной, свое существование определяющим для всех остальных. Вы спросите почему же они меня интересовали? Я отвечу. Эти люди всегда были разными и никогда нельзя было сказать заранее каковы их намерения. Я видел разных, совершенно противоположных по своим поступкам. При всем их страхе и ненависти они умели любить и творить. Вы все еще не поняли о чем я говорю? Приведу пример из недавних.

Их было двое — один с головой, усыпанной белыми нитями волос старика и густо черными усами на лице, спокойный и уверенный в себе. Он через многое прошел — я взглянул на него и увидел оружие, смерти, насилие и ненависть, постоянное напряжение и недоверие. Этот человек забыл что такое красота — он много лет не смотрел на небо восхищаясь его красотой — он разглядывал его только когда стальные птицы поливали огнем землю и его товарищей, он научился переступать через еще бьющиеся в агонии тела товарищей убегая и прячась от пуль и снарядов. Его душа бала холодна, но его дух был силен. Второй был совершенной его противоположностью. Средних лет подтянутый мужчина атлетического сложения с улыбающимися глазами и наивной детской улыбкой. Я подошел к нему и взгляну на его душу — он был эстетом и в то же время очень любил путешествовать. Турист. Любил Землю с ее пещерами и горами, с бескрайними лугами и непроходимыми лесами. Он побывал во многих точках планеты, попробовал свои силы и насладился красотами горных массивов Памира и бескрайней песчаной пустыней на севере Африки, он проплывал по горным рекам Кавказа и видел древние храмы Индии. Он видел смерть товарища и до сих пор не мог себе простить гибель того — когда они сорвались в пещеру он упал на товарища сверху — это его и спасло. Много дней позже он выбрался из пещеры — бледный и усталый, не в состоянии даже попросить о помощи.

Они пришли сюда по разным причинам Воин хотел найти способ сделать мир менее кровавым, он руководствовался мотивом «хочешь мира — готовься к войне», он знал, что это единственно верная стратегия, однако не мог знать к чему может привести эта стратегия. Он хотел найти нечто, незаменимое в деятельности человека и способное вернуть его стране былую мощь и силу. Он не работал ни на кого, но гордость за свою страну была так же сильна как и страх — страх убивший его душу, но ставший центром его деятельности. Он умел побеждать страх при этом оставаясь в живых. Хотел жить, но не любил и не уважал ни своей ни чужой жизни. Поиск панацеи от этой болезни — от страха за себя и свою страну стал причиной его прихода сюда. Он надеялся найти то, что сделает его страну сильнейшей державой.

Второй хотел намного большего, в то же время не требовал от Зоны ничего. Он пришел сюда посмотреть на новое, невиданное им раньше — на то, что стало с природой и окружающим миром в Зоне. Не артефакты и ловушки интересовали его, он просто хотел новых впечатлений, новых знаний о мире и его проявлений в самых разных формах.

Я поздоровался с ними. Конечно, они меня не услышали и осторожно оглядывая окрестности пошли дальше, меня это развеселило. Так бывает всегда — они не видят и не слышат меня, не знают что я существую, но я тут. Наблюдаю за ними и сам смотрю их глазами. Впрочем последнее бывает редко — они видят так мало и так плохо, при этом еще и не всегда одинаково — почти у всех наблюдаются дефекты зрения, которые они пытаются исправить механическими способами. Глупо.

Опытный взгляд Воина и знания Туриста помогли им миновать ловушки на пути к своей цели. Я знал, что они выбрали в ее качестве — небольшое поселение, где Воин надеялся найти свой волшебный предмет. Я знал эти домики — там не было ничего такого, однако говорить об этом я им не собирался — тем более, что они бы меня и не услышали.

Когда они подошли к поселку, Воин вытянул бинокль и стал осматривать окрестности, Турист в это время снял с плеч рюкзак и вытянул футляр. Я не знал, что такое он вытянул — я видел эту вещь впервые — он прикладывал ее к голове и что-то делал пальцами. Я взглянул в его душу, но не увидел ничего кроме восторженных мыслей и желания продемонстрировать «такую красоту» своим знакомым, заодно с гордостью пребывания в запрещенном месте, с уважением к самому себе. Как с моей точки зрения чрезмерным уважением, такое иногда называют самоуверенностью: пониманием своей единственности и неповторимости. Даже незаменимости. Но в его голове не было определения для этой вещи, хотя я понял одно — на оружие вещица «не тянет».

Удовлетворившись осмотром местности, Воин предложил Туристу идти к поселку. Тот попросил чуть подождать пока он через свою штуку рассматривал верхушки деревьев. Воин нервно резким тоном обвинил Туриста в глупости и инфантильности, но тот бросил в ответ, что договор был действовать каждому в своих интересах. От них он не отступится. Воин взглянул на него и, махнув рукой, присел на землю.

Турист продолжал делать непонятные манипуляции со своей штукой, пока Воин оглядывал свое оружие, сидя на земле. Спустя некоторое время Воин напрягся и взял оружие наизготовку — к домику подошли трое. Он рыкнул на туриста и припал к земле. Тот последовал его примеру. Воин вытянул бинокль и стал оглядывать троих новоприбывших. Я почувствовал их давно, но не видел в них ничего интересного — я знал их, уже неоднократно сопровождая в походах по Зоне. Обычные искатели артефактов, они были испытанными сталкерами и не боялись Зоны. Спокойно и целеустремленно выполняя свою работу — собирая артефакты. Нет, они тоже были интересны, однако сейчас меня больше интересовали эти двое, поэтому я остался рядом с ними наблюдая что же произойдет.

Но ничего не произошло, Воин, поняв, что лезть на рожон не стоит. Решил подождать, не давая им знать о своем присутствии. Его глубокая мысль о необходимости защиты родной страны, находилась под гнетом осмысливаемой ситуации, как бы много не вынесли эти трое все равно что-то да останется, зато они справятся со всей живностью расчистив территорию для действий.

Турист лежал рядом тихо посапывая через трубку газ маски вдыхая очищенный фильтрами воздух. Его мысли были сходны с мыслями Воина — он не хотел раскрывать свое местонахождение и надеялся на то, что трое сталкеров были не первыми и не последними в этих домиках, зато опасность после них станет меньшей — ведь именно жилые помещение и закрытые территории чаще всего служили местом обитания живности зоны. Та не очень любила когда ее беспокоили и могла противопоставить людям много сюрпризов.

Поначалу все было тихо — сталкеры прошли уже три домика и направились к четвертому. Я заглянул в их души на некоторое время оставив своих двух сегодняшних субъектов и понял, что они набрали уже вполне много интересных вещей среди которых могли быть артефакты и решили что четвертый домик будет последним. К моему сожалению они не знали что там их ждет опасность — огромная и ужасная, с таким им еще не приходилось сталкиваться. Предупредить их я не мог.

Это была очень редкая аномалия — она проявлялась только в закрытых местах, те, кто выжил после встречи с ней, назвали ее Головорезкой. Трое людей были опытными, но никто не заметил в полутьме этого запущенного здания тоненькой мерцающей полосы на одной из стен. Когда они прошли мимо этой стены я уже было подумал что все обошлось, но тут полоса сверкнула и рванулась прочь от стены. На ее пути оказался один из них. Я называл его Хвост за особенность его прически — тут мало кто носил длинные волосы. Головорезка одним из своих краев пересекла его спину и растеклась на противоположной стене потеряв свой блеск — до следующего Выброса. Из перерубленной спину начала сочится кровь — Хвост упал. Порез был очень тонок, но перерубленные им мышцы, сосуды и нервы очень плохо заживали — остановить кровь было очень сложно. Двое сталкеров бросились к упавшему товарищу, но тот уже бился в предсмертной агонии — шок, расчлененные органы и перерезанный нервный столб не способствовали длинной и счастливой жизни. Пока они пытались оказать помощь товарищу открылась дверца шкафа и семеня маленькими ножками оттуда вышел Карлик. Подойдя поближе он прыгнул на спину второму сталкеру. Того спас толстый шланг воздуховода в котором запутался маленький убийца — когда тот пытался разорвать горло Героя — так я назвал этого человека за бесшабашность и бесстрашие, то наткнулся на гофрированный шланг в котором и запутался.

В завязавшейся возне Герой одержал верх и вытянув нож ткнул им Карлика. Тот отстранился от него и отделался лишь легким порезом, после чего резво поднялся и рванулся прочь из комнаты. Счастливчик — третий из сталкеров был смят этой борьбой и когда карлик, а за ним и Герой поднялись с него он подхватился на ноги и рванулся в другую комнату, пытаясь перехватить Карлика. Герой в это время также последовал за Карликом, но тот, не смотря на свой небольшой рост был очень резв — пока оба сталкера только входили в комнату он взобрался на шифоньер и спрятался там за пустой коробкой. Я наблюдал за этой ситуацией, нависая над коробкой, где сидел Карлик. Проходившие под ним сталкеры заставляли его напрягаться каждый раз как только кто-то был поблизости, но глупым Карлик не был — он продолжал ожидать благоприятного для нападения случая — видимо ждал пока рядом с ним окажутся оба, так что никто не успеет воспользоваться огнестрельным оружием. Но дождаться ему не судилось.

В окне мелькнула фигура Зомби — Герой отреагировал первым — в тело ожившего мертвеца понеслись три пули. С чмокающим звуком две из них впились в торс Зомби, опрокидывая его набок. Счастливчик, в это время разглядел вздрогнувшего от выстрелов Карлика за коробкой и выпустил туда очередь. Смерть стиснула Карлика в своих объятиях, но маленький человечек был очень живуч — и из последних сил рванулся в направлении выстрелов. На пути летящего тела оказался Герой — руки Карлика обхватили ногу Героя и, подтянувшись к нему, умирающий Карлик вцепился в ногу зубами. Герой вскрикнул от боли, подскочивший к нему Счастливчик выхватил нож и вонзил его в спину Карлика, вынув его, он попытался разжать зубы, вцепившиеся в плоть Героя. Когда ему это удалось, он оторвал мертвую тушку и отбросил его прочь.

Мои два знакомых, оставленных на холме, как не странно не стали ждать и при звуках выстрелов и борьбы поспешили на помощь. Я не понимаю людей — ведь они не собирались вмешиваться что же заставило их изменить решение?

Сейчас крикнув «Не стрелять! Помощь пришла» Воин ворвался в дом и начал обходить комнаты, Турист следовал за ним по пятам, держа пистолет наизготовку. В проходе он столкнулся с оставшимися двумя сталкерами — оглядев друг друга под дулами автоматов они медленно опустили стволы к земле и сблизились. Стали выяснять что произошла и чем можно помочь.

Что же с этими людьми не так? Холодная как камень душа этого воина была полностью подвластна разуму, он привык выживать на поле боя, иногда прятаться, иногда нападать, но всегда слушаться доводов своего разума. Он и сейчас считал себя находящимся на поле боя и у него не было ни малейшего намерения рисковать попасть в засаду или получить пулю от своих же не таких разборчивых в средствах людей. Что могло заставить его прибежать сюда и бросится спасать этих совершенно ему не знакомых людей?

Да и Турист хорош. Он не мог пережить смерти одного человека погибшего не по его вине, да и их оружия никогда не стрелял — с чего было ему бросаться на выручку? Впрочем, все это делало мои наблюдения за ними еще более интересными.

Сейчас приведя в порядок ногу Героя Счастливчик и Турист начали обсуждать Зону и ее проявления выдвигая свои странные и, конечно, неверные гипотезы ее происхождения. Это было мне совершенно не интересно и я отправился на поиски Воина.

Тот находился в одной из комнат и вертел в руках разбитый приборчик, пробурчал «Дистанционка, не ты ли мне нужна…". Я не знал что такое «дистанционка», но запомнил название и сам осмотрел этот прибор. Нет это был точно не тот предмет, который был бы полезен Воину — никаких вторичных свойств он не имел. Но тот не догадывался об этом и сунул свою «дистанционку» в контейнер.

В это время Турист окликнул его по имени, Воин повернулся и пошел к выходу из здания. Остальные уже собрались снаружи и вынесли тело павшего Хвоста. Двое его товарищей собирались похоронить его и просили их помочь. Лопаты они нашли в сарайчике — две штуки, занялись своим делом. Когда спустя час все почести телу павшего были оказаны они разделились и пошли в разные стороны — двое сталкеров к выходу из Зоны, а мои подопечные на север обыскивать остальные домики.

Пока они вскапывали землю произошло кое-что, я давно видел скапливающиеся в отдельных кучках голодных псов. Они учуяли падаль и стремились полакомится ею до того как кто-нибудь не успел их опередить. Осознав что опасность не миновала они собирались в группы для решающей атаки, готовили засаду. Теперь ждали удобного случая для атаки. Сигнала к ней.

Когда Вони прошел мимо кустарника где затаились двое больших собак началась атака. Все происходило в течении лишь нескольких секунд — бросок двух псов к цели, яростные хлопки выстрелов Воина и рычание остальной стаи. Как бы не был быстр Воин, он не мог справится с десятком больших собак-убийц. Сейчас он упал на землю раздираемый ими и крича на них от бессильной ярости, он уже видел смерть и готов был с ней встретится. Его беспокойный дух не дал ему погибнуть просто так — в падении он сдернул гранату и выдернул чеку. Сейчас его рука разжалась выпуская маленький шарик на землю.

Взрыв разметал псов, убивая и калеча их. Я смотрел, как душа покинула разорванное тело этого человека и устремилась прочь — я помахал ей на прощание — они это любят. А что же Турист? Он не попал в эту засаду только благодаря своей настойчивости в созерцании Зоны. Услышав выстрелы он, впрочем бросился в сторону источника звука, а последовавший взрыв и визг раненных псов заставил его пригнуться и двигаться вперед осторожно. Непонятная штука моталась у него на груди.

Когда он подошел к месту взрыва он увидел кровавую и страшную картину. Мне было интересно узнать его мысли и я взглянул в его душу. Там была какофония боли и ярости. Яркое и запоминающееся чувство. Этот человек любил красоту мира и не привык сталкиваться с болью и смертью, сейчас я видел как его душа начинала меняться — казалось дух воина нашел себе новое тело и сейчас взял над ним управление. Турист снял пистолет с предохранителя и стал обходить тела поверженных животных хладнокровно всаживая в них пули. Десять псов — десять выстрелов. Но когда он подошел к одиннадцатому его сердце сжалось — это был еще совсем молодой щенок, только что потерявший свою мать и скуливший не от боли, а от горя. Турист не мог заставить себя выстрелить в бедное животное. Он просто стоял и смотрел на него, он понимал горе щенка и чувствовал к нему жалось. Но когда, опустив ствол пистолета, нагнулся чтобы погладить сироту, тот яростно бросился на своего врага.

Впрочем маленькое создание не могло нанести человеку смертельных повреждений. Тем более человеку, вооруженному огнестрельным оружием. Прогремел выстрел — тело щенка сорвалось с руки и упало наземь увлекая с собой один из его пальцев. Я наблюдал за Туристом и меня по-прежнему удивляла его реакция — он плакал, но плакал не от боли в искалеченной руке, которую пытался перевязать бинтом из аптечки. Нет — он плакал от жалости к этому щенку — к тому, кто был одним из убийц Воина пусть не лучшего, но все-таки друга, товарища с которым он решился отправиться в это страшное и в то же время интересное для себя место — Зону.

Перевязав руку, он поднял тело Воина и понес его к могиле Хвоста. Лопаты были недалеко. Когда рядом с одной могилой появился еще один холмик, Турист присел и вновь заплакал. Я вновь заглянул в его душу. Будучи взрослым человеком он плакал всего лишь раз десять и два раза за один день. Тяжело понимать людей — они такого высокого о себе мнения и в то же время имеют такое хрупкое мировоззрение. Некоторые не выдерживает этого и лишают себя жизни, другие начинают мстить окружающим, некоторые хотят выместить свою боль на всем мире. Они считают свою жизнь абсолютной истиной… которую может изменить что угодно и когда угодно. Они хотят жить долго и счастливо, но в то же время готовятся к смерти начиная с раннего возраста, некоторые даже стараются приблизить этот момент. Их тяжело понять, но разве надо понимать мир, для того чтобы наслаждаться лучами солнца и теплым ветерком?

Сейчас Турист поднялся и, вынув из своей штуки какой-то цилиндр, положил ее на могилу Воина. Знак уважения — я уже видел нечто подобное. Не один раз. Потом он вернулся к месту битвы, поднял автомат Воина и направился к выходу из Зоны. Дальше мне было уже не интересно — душа туриста наполнилась глубокой и некрасивой печалью. Я знал, что это надолго. Возможно на несколько месяце, Или дольше. Некоторые даже умирают с таким чувством.

Я оставил его наедине со своими мыслями и направился прочь от того места, обходя Зону. Эта небольшая, но очень красивая территория была для меня домом. У Туриста были схожие с моими впечатления от нее, он так же старался увидеть красоту, и, не смотря на свое ограниченное зрение, он получал от этого удовольствие. Я оглядел горизонт, провел своей конечностью по траве. Удивительное чувство. Когда знаешь, что кто-то еще пытается понять красоту планеты Земля становится вдвойне приятно. Люди. Они населяют этот мир и разрываются противоречивыми желаниями. Они одновременно стараются сохранить каждый миг общения с ним и окружающими людьми, с другой уродуют планету своими механизмами и убивают своих ближних. Их тяжело понять, но мне нравится наблюдать за ними, не меньше чем созерцать красоту этого мира.

Интересно, что означает это странное слово NIKON?