Вот и забор. Все мысли прочь, предстоит работа по преодолению этой преграды. Сложив вещи у забора и вырезав достаточных размеров дыру в сетке кусачками, я приступил к поиску мин и ловушек. Справиться с ними быстро не удалось, без фонарика пришлось туго, изготовлять факел я не стал, блокпост хоть и в трех километрах, но в прямой видимости. Еще с подготовки нашей группы к боевым действиям в Чечне, когда нам читали курс лекций разведывательно-диверсионных групп, я помню, что в сумерках огонь видно за 5 км, а темной ночью, горящий сигаретный бычок, легко уловим угловым зрением почти до километра. Очень сильно мне помогали те лекции в теперешней обстановке, и не раз они мне спасали жизнь. Я их тогда слушал только от нечего делать, а сейчас был благодарен преподавателям за потраченное на меня время.

Вот и внешний забор, мин не оказалось, зато с сигнализатором пришлось повозиться. Хорошо, что набор проводов с крокодильчиками на концах, всегда со мной. Сказываются саперные курсы неоконченной военки. Я переправил вещи через песчаную насыпь, слегка забросал следы на песке и, взвалив рюкзак который после отдыха от него показался еще тяжелее, окинул последним взглядом оставленную мной зону. Звенящая тишина, вытеснив мысли, накатилась на мой мозг. Только теперь понял я, насколько устал. Вся эта нервотрепка с аномалиями и обитателями зоны, беготня от слепых псов, более суток шедших по пятам и заставляющая решать их замысловатые ребусы. Только здесь, за пределами зоны я почувствовал усталость. Силы мои оставались там, за забором. Там я был сталкером, по кличке Свободный, а здесь я превращался в обычного человека. Уставшего от такой жизни человека.

Каждый раз, выходя из зоны и чувствуя неимоверную усталость, я проклинаю тот день, когда впервые пересек её границу. Я даю себе слово больше никогда туда не возвращаться, и уехать подальше от нее, но, увы. Максимум через два месяца, я не нахожу себе места, и к исходу третьего иду в зону, даже если нет особой цели для ее посещения. Так было и в этот раз. Я шел туда без цели, и, пробыв там всего четыре дня, устал так, как наверно никогда в этой жизни. Жизнь проходила именно там, в зоне, а в перерывах между посещениями тянулось время, подобно зажеванной ленте в магнитофоне – скучно, муторно, противно. Зона как наркотик затягивала меня в свои сети. И с каждым разом я заходил все глубже в ее недра. Там, в глубине зоны, я впервые встретился с карликом. По удачному стечению обстоятельств, и благодаря разбитому теперь фонарику я выжил в схватке с этим монстром. Но встречу с ним я прочел как предостережение, дальше заходить опасно, дальше у зоны есть хозяин, вполне материальный и не в меру опасный хозяин, и это чувство опасности просыпалось во мне именно в зоне. За ее пределами, готовясь к новой ходке, я был готов пересечь зону от края до края, сверившись заранее с графиком и направлением ожидающихся выбросов. Но, попадая в нее, у меня просыпались те самые чувства, которые я хорошо помнил со времен операций по зачистке леса от снайперов, обстреливающих наш КПП на окраине Гудермеса. Страх, и уверенность, паника и самообладание боролись во мне. И это пьянящее чувство победы разума и смелости над низшими инстинктами, вот что тянуло меня обратно в зону. Сейчас мне все это кажется ненужным риском и напрасной тратой сил. Сил, которых уже не осталось. Глаза слипаются, но надо дойти до дома. Еще полчаса. Я продержусь. Я смогу.

Повернувшись спиной к зоне, я уверенно зашагал в сторону дома…

***

… -Алло!

- Слушаю, - не слишком приветливо ответил голос из трубки.

- Мне бы Комара… э-э-э, Евгения услышать хотелось бы - сказал я.

- Щас, - нарочито делая нажим на букву "щ” произнес голос – Женек! – послышался в трубке все тот же голос, но обращенный явно к моему другу, – Эй! Комар! Сними свои чертовы наушники.

Через секунду тишины трубка характерно стукнулась о поверхность стола, и все стихло. Хе-хе, а он совсем не изменился, подумалось мне, и я вспомнил случай, когда Комар пропустил построение, из-за своей любви к громкой музыке индустриального направления. Тогда комвзвода разбил его плэйер у него же на глазах, и до самого дембеля Комара мучила ломка по любимой музыке. Послышались шаги и со стола взяли трубку.

- Кому еще, в такую рань не спится? – послышался давно знакомый голос, приобретший за прошедшее время немного хрипотцы.

- Какая рань, полдень на дворе! – заявил я с сарказмом.

- О! Рад тебя слышать Димыч! – неожиданно быстро узнал меня Комар.

- Я то как рад. Даже слезы наворачиваются, - говорил я почти правду, – только вот плакать давно разучился.

- Как дела то у тебя, друг - сталкер?

- Вот вчера с ходки вернулся, есть что тебе показать. Сам я не знаю, что с этим делать. Продавать не буду, не мной найдено. И не хочется чтоб в плохие руки попало – перешел я сразу к делу.

- Хм… у меня сейчас времени не много, я собираюсь на поиски научно-исследовательской группы. Должны были вернуться три дня назад, но что-то запропастились. А скоро будет выброс в сторону, где они обосновались. Надо поторопится.

- Ну смотри, вещица полежит у меня до твоего возвращения, как освободишься - заскочи, глянь, а то я не знаю что с ней делать – повторил я.

- А на что хоть она похожа?

- Ящик такой, с виду алюминиевый, но тяжелый. Покрашен оранжевыми полосами по диагонали. В углу, на крышке, выгравирована надпись в треугольнике "ВЗ ВНИЛ”, - произнес я монотонным голосом.

- Что? "ВЗ ВНИЛ”? – удивленно спросил

- Комар, - точно "ВЗ ВНИЛ”?

- Ну да, "ВЗ ВНИЛ”, - подтвердил я – как слышно? Прием? – начал я было прикалываться над Комаром.

- Ты проживаешь по тому же адресу что мне давал? – зачем-то спросил он.

- Да.

- Сиди дома, никому не рассказывай про находку, и не открывай ящик, я приеду как только смогу – решительным голосом произнес Комар.

- Ладно – последнее что я успел сказать в летящую с той стороны на рычаг трубку.

- Ту… Ту… Ту… Ту… - все что я услышал в ответ.

Странно подумал я…

10.04.2011 21:30

Сегодня на обед ели рассольник и тушеную капусту на второе. Что-то не сложилось. Мутит и крутит уже опустошенный желудок. Ужин из-за этого пропустил. Надо высказать повару свои претензии. С утра ученые начали собираться в поход. Думаю напроситься с ними. Никогда ранее таких вылазок они не совершали. Как я понял, они готовят походную лабораторию для работы в зоне. Собрались всерьез и надолго. Не меньше чем на пару недель. Изучают графики выбросов и подготавливают снаряжение. Поговаривают, что нашли какое-то "хранилище”. Что это за хранилище и что оно хранит никому толком не известно. А если кому и известно, то об этом умалчивают.

Послезавтра будет 6 лет со дня большого взрыва. Ученые отмечают эту дату обильным возлиянием спиртного, но при этом пьют молча, почти не переговариваясь и не чокаясь. Такое поведение понятно, но действует на сознание угнетающе. У большинства из этих ученых в зоне погибли друзья, а у некоторых родственники. По непонятным причинам мало кто из них в этот день пьянеет, хотя пьют не меньше обычного. Думаю, раньше 14 числа они не смогут выехать. В зоне пить не принято. Сталкеры уверяют, что пьяным в зоне долго не проживешь, хотя некоторые из них носят с собой фляги со спиртом, чтоб обрабатывать раны, снимать боль и усталость малыми дозами.

Единственные кто плюют на все негласные правила зоны – это браконьеры. Но они зачастую не рискуют углубляться в зону, а кормятся за счет сталкеров, торговцев и жителей близлежащих деревень. Изредка нападают в масках на исследователей зоны и ученых, только никого из них не убивают и не отбирают особых ценностей. Боятся, что ими за такое всерьез займутся военные. Изредка военные делают рейды на браконьеров, но зачастую их просто игнорируют. Видимо, командиры не чисты на руку и потому браконьеров ловят неохотно.

Завтра присоединюсь и помогу ученым в сборах. Нужно хорошенько выспаться.

***

… - Слышал, что у сталкеров принято обращаться только по кличкам? – спросил меня Жека, наливая еще по 50 грамм спиртовой настойки на тархуне и лимоне.

- Да, причем с самого образования зоны. Да ты и сам знаешь, как раньше к нам относились военные. Ты же ими командовал – поджучивал его я. - Зачастую партнеры по ходке не знали настоящего имени напарника.

- Значит, тебя теперь зовут Свободный? – проигнорировал мое высказывание Комар. Сразу чувствовалась в нем его военная выдержка. На шутки он не реагировал, серьезности в нем сейчас было, хоть отбавляй.

- Да – ответил я, и чокнувшись рюмками мы махнули стопку не закусывая.

- А клички у вас чем либо мотивированы? Или как в Интернете кто во что горазд? – смачно крякнув спросил Комар.

- Ну, это длинная история.

- Ничего, до утра время есть. Рассказывай. Выспаться успеем к завтрашнему вечеру.

- Ну, если вкратце. Еще на первой самостоятельной ходке, по возвращению, я нарвался на браконьеров. Они сперва отняли у меня все, а потом дали выбор, или присоединится к их банде, или умереть. Я согласился, выбора не оставалось, а при первом удобном случае, когда все они нажрались, повязал и сдал военным. На третей ходке, я принес ученым на исследование тело карлика. Я был одним из немногих счастливцев которым удалось выжить после встречи с ним. Кроме того, я был единственным психом, кто взялся тащить его зловонную тушу через всю зону, чтоб обменять ученым на экспериментальную модель датчика движения жизненных форм. Уж не знаю, кто из ученых связан со сталкерами из клана "Долг”, но в этот же вечер они заявились ко мне, и предложили вступить в их организацию. Они умели говорить убедительно, но частые общения на гражданке с рекламными и торговыми агентами, научили меня слышать только то, что мне нужно. Я отказался, потому что не разделял их взгляды. Вообще я люблю ходить в зону один. Правда, дважды таскал последышей, но после второго раза я зарекся. Не люблю я быть ответственным за чужую жизнь, пришлось вытаскивать одного чайника из западни. А из-за потраченного зря времени, мы чуть не попали под выброс. Так что, теперь я хожу один. За то и прозвали Свободным.

- Нда… Невеселые истории – подытожил Комар, - но меня то ты поведешь. Я знаю, что такое зона, сам неоднократно ходил. Сопровождал ученых, руководил спасательными операциями. Но опыт у меня не так богат как твой. Кроме того, это для меня особое дело, и я пойду в любом случае, поможешь ты мне или нет.

- Без вопросов, я же уже дал свое согласие. Я с удовольствием помогу тебе, меня всегда тянет на ту сторону забора – покривил я душой. На самом деле я еще не отдохнул от последней ходки, но был рад встрече со старым другом.

Мы еще долго болтали о зоне, о ее особенностях. Я даже дал ему небольшой инструктаж как себя там вести. Не то чтоб я особо верил в то, что мне вталкивал мой учитель шаман, я вообще верил только тому, что видел собственными глазами, но постепенно, зона мне доказывала что сталкеры-шаманы, насколько бы они не были чудаками, они были в чем-то правы. Зона не любит шума, не терпит плохих людей и невежд. Ей нравится, когда к ней относятся бережно и любят. Но отвечать взаимностью она не умеет. А может у нее своя, такая странная и не понятная нам любовь.

Ближе к утру мы, изрядно подвыпив, улеглись спать. В голове медленно прокручивались события последних дней. Через пару минут я провалился в темноту…

… Для выполнения поставленной задачи кроме нового камуфляжа, подстать сезону, старлей поделил всех попарно. Листва шелестела под ногами. Это то, чего я совершенно не желал в данной ситуации, но никак не мог это остановить. Осень именно та пора, когда по гористым лесам ходить бесшумно невозможно ни как. В трех метрах сзади и правее меня крался Комар. Его задачей было держать правый сектор обзора. Предположительно с этого направления обстреливали наш КПП ночью снайпера. Мы были с ним после ночного дозора, и потому у обоих слипались глаза и отвисали руки под тяжестью АКМов. И вдруг, все произошло как в замедленном кино. Под носком правого ботинка что-то напряглось, а потом провалилось вниз. Справа внизу, на стволе дерева присыпанного осенней листвой, подпрыгнул фонтанчик от высвобожденной рукоятки запала гранаты. Растяжка!!! вспыхнуло в голове…

Я проснулся в поту. Этот сон снился мне на КПП в протяжении нескольких недель, после того случая с растяжкой. Он всегда заканчивался хорошо, как и случилось наяву. Комар, мастерским ударом ноги бил по гранате и она, разорвав скотч, успевала отлететь от нас достаточно далеко, чтоб не зацепить осколками. В одну секунду он спас мою, да и наверняка свою жизнь. Но с той поры я считал себя должником. В этот раз сон был оборванным. Что бы это значило? Я глянул на время. 11 утра. Слишком рано чтоб вставать, я явно не выспался. Усилием воли заставил себя уснуть.