Над всей локацией распростёрся неплотный туман, лишь были видны крыши некоторых построек, а их, начиная от самого озера, было достаточно много. Понастроили, блин! Мы обходили бункер учёных и направлялись к заводу. По слова Кастета, излучатель давно отключили. Но так как зомби там до сих пор не мало, придётся прорываться. Поднявшись по склону, мы вышли на проезжую часть. Всё заросло травой, через год – два дорогу не отличишь от простых холмов. Обойдя остов «КАМАЗа», я увидел бредущего в нашу сторону зомби. Подняв оружие, я прицелился, но Компас отвёл ствол «М16» в сторону и сказал вполголоса:
- Оставь, поодиночке они не опасны.
Стояла мёртвая тишина, разве что ветер слегка шелестел травой и редкими, расположившимися вдоль дороги, кустами. Уж больно не нравилась мне эта тишина. Однако ничего не произошло, и мы спокойно дошли до ворот завода. Осмотревшись, Кастет сказал:
- Оружие держать наготове, возможно встретим и снорков.
Взяв в руки «СПАС-12», Кастет передёрнул его затвор. Я же крепче сжал рукоять «М16», приставил приклад к плечу и двинулся вперёд. Сбоку что-то пошелестело, и я моментально взял на прицел ближайший куст. Ничего. Из тумана впереди показалась небольшая группа зомби. Выстрелив из подствольника, я упокоил порождений Зоны. Компас что-то буркнул себе под нос, но я его не расслышал. Зарядив новую гранату в подствольник, я пошёл дальше. Под ногами хрустнуло, и я немедленно отстранился.
Оказалось, что я наступил на чей-то скелет. Сплюнув, я обошёл стоящий прямо на дороге мусорный контейнер зелёного цвета. Оглянувшись, я удостоверился, что никто из группы не пропал. Хотя нехорошее предчувствие меня терзало с того момента, как я вошёл в этот треклятый туман. Что-то снова мелькнуло перед глазами всего на миг и тут же исчезло.
- Видели?- спросил я.
- Чего?- переспросил Компас. И дёрнулся.- Берегись!
Среагировать я не успел – крепкий удар сшиб меня с ног. В Груди что-то хрустнуло. От чёрт! В трёх метрах от меня стоял кровосос. В таком положении он находился всего лишь несколько мгновений. Затем выстрелил дробовик, послышалась очередь. В ушах звенело, окружающие звуки доносились до моих ушей с трудом. Я попытался встать, но ничего не вышло. Сделать это не позволяла тяжесть в груди вместе с болью, возникшая после удара какой-то твари. Неожиданно смолк автомат. Затем и дробовик. Что случилось? Тварь добила команду? Нет, быть такого не может!
Да и не было этого. Передо мною склонился Компас, достающий из рюкзака чего-то, и только когда достал аптечку спросил:
- В порядке?
- Норм…
С трудом встав, я увидел прислонившегося к мусорному контейнеру Кастета, перевязывающего кровоточащую руку. Рядом с ним валялся дробовик, а ещё дальше труп… Кровососа! Вот кто это был, ведь только он может становиться невидимым. Похоже, он вёл на нас охоту, вот и не вытерпел. Тварь была небольшого роста, подросток ещё. Наконец перевязав руку, Кастет сказал:
- Дальше с вами не пойду. С такой рукой буду служить только как обуза. Уж извините.… Эх, увидеть бы Монолит!
- Давай мы отнесём тебя к Болотному Доктору, а потом снова все вместе отправимся к ЧАЭС!- предположил Компас.
Я отрицательно покачал головой.
- Правильно! А к Доктору я сам дойду. Да и безнадёжна ваша идея.
Я нахмурился и показал жест напарнику: мол, идём. Компас, шумно выдохнув, пошёл в сторону рыжего леса. Я отправился догонять его.
Пристрелив ещё несколько зомби, мы вышли с завода. По растрескавшейся дороге, мы направились к Рыжему лесу.