15.04.2012
Апрельское солнышко светило ярко, но тепла давало мало – на улице было всего пятнадцать градусов по Цельсию. По городу N вприпрыжку шёл парень возрастом двадцати восьми лет, напевая себе под нос мотив старой песни ещё времен СССР. Всем своим видом он выделялся среди людей, населяющих город: подбородок, чуть выпяченный вперёд, чёрные, как смоль, густые волосы да при том весьма небольшой рост – сто семьдесят восемь сантиметров. Зябко поёжившись от порыва холодного, ещё мартовского ветра, настигшего его при переходе дороги, парень подтянул повыше воротник куртки. И звали его Игорем. Проходя мимо зелёного «УАЗ-3151», в салоне которого сидели двое солдат с автоматами, он увидел, что один из бойцов хотел было выйти, но второй рукой остановил его. Воины обменялись короткими фразами и вернулись непосредственно к работе – контролю за порядком на вверенной им территории. Ухмыльнувшись, Игорь прошёл мимо «УАЗа».
Пока он не скрылся за углом пятиэтажки, то чувствовал на себе чей-то внимательный, сверлящий взгляд.
Что же так насторожило солдата? Неужели редко можно увидеть на улице полувоенного городка в тридцати километрах от Чернобыльской Зоны отчуждения парня, одетого в кожаную куртку, штаны цвета хаки, чёрные ботинки, похожие на армейские (купленные недалеко на базаре взамен кроссовок) и с рюкзаком за спиной? Нет, таких здесь полно. Причина в другом: Игорь был похож на представителя китайского народа. А в бывшем СССР – особенно в России – к таким относились не особо хорошо, считая, что часто они идут против закона и тому подобное. Много кто дразнил Игоря япошкой или китайцем, но дед парня был эмигрантом из Кореи, а это разница. Не хватало сообразительности у людей, что Игорь повыше обычного среднестатистического китайца. Последним, кто поиздевался над ним за его непохожесть на других людей, и впоследствии получил за это в глаз, был какой-то сопливый идиот в автобусе, который довёз Игоря из пригорода Киева к месту назначения – к городу N. Игорь всего-навсего попросил его уступить место девушке, а тот пальцами сузил глаза и сказал «каласо». Всегда до пятнадцати лет за подобные оскорбления парень лез в драку (хотя и не всегда выходил из драк победителем) – не позволял себя унижать. Но после пятнадцати он понял, что если обращать внимание на всех придурков, с которыми ты неизбежно встречаешься, жизни не хватит.
Прошествовав еще с километр мимо мрачных домов, стены многих из которых были покрыты гарью, Игорь увидел одноэтажное кирпичное здание, порядком уже выцветшая вывеска на котором гласила: «кафе Богиня». Он решил зайти – перекусить, а заодно и была возможность найти кого-нибудь, кто может помочь. Ему нужно было пробраться через Периметр в Зону, но он не знал, кто здесь может помочь это сделать, а подходить к каждому встречному и спрашивать «не поможете ли вы мне пробраться в Зону отчуждения» было бы очень рискованно и глупо.
Толкнув дверь забегаловки, Игорь зашёл внутрь. В кафе народу было немного: какой-то старик, что-то возбужённо втолковывающий пацану четырнадцати, женщина, угрюмо смотрящая в окно, и официант у стойки, оперевшийся на нее локтем и всем своим видом выражавший: «Как же меня здесь все достало!» Игорь прошел вперед и сел за столик лицом к входу. Официант, услышав, что вошёл новый посетитель, неохотно оглянулся, лениво взял со стойки меню и прошествовал к столику Игоря.
- Выбирайте. – Бросил он меню на стол.
Игорь пробежал глазами по списку блюд и остановился на «картошке фри с тефтелями». Он молча ткнул пальцем в нужный пункт меню. Официант Арсений (так гласила надпись на бейджике), пробурчав «подождите пять минут», ушел на кухню. Возвратился он ровно через четыре минуты тридцать секунд, принеся на широкой тарелке аппетитно дымящиеся полоски картошки и мясные тефтели.
Блюдо оказалось очень вкусным, и Игорь хотел уже заказать себе еще одну порцию, когда в кафе зашёл парень. Одет он был примерно как Игорь, только в зеленые штаны и обычные кеды. Он пошарил глазами по помещению кафе и, когда увидел Игоря, направился прямиком к нему.
«Чего это он ко мне чешет?» - подумал Игорь, вытирая жирные после еды губы салфеткой. Тем временем парень подошёл к столику, подсел напротив Игоря и уставился на него.
- Чего? – спросил тот.
Глазки незнакомца хитро забегали по сторонам, и он склонился поближе, навалившись грудью на стол.
- Слышь, парень, интересуешься дарами аномалий? – шёпотом спросил он.
- Это что?
- Аномалии или дары? – ухмыляясь, уточнил собеседник.
- Ну и то, и другое.
Конечно, Игорь знал, что такое аномалии – глупо было отправляться в Зону, не узнав о ней ничего. Но вдруг в местной полиции придумали новый способ вылавливания нарушителей…
- Ну, дары – артефакты, а аномалии…
- Погоди, - прервал его Игорь, - ты чего, о Зоне мне, что ли, говоришь?
- Вообще-то да.
И тут он подумал, что раз этот человек торгует артефактами, то связан с Зоной, а соответственно, поможет с проблемой – проникнуть в неё. Склонившись поближе к странному торговцу «дарами аномалий», Игорь шепотом спросил:
- А ты мне можешь помочь пробраться в… Зону?
- Да не вопрос, хоть сейчас поедем.
- Ты, что ли, возишь?
- А кто же? Я даже могу договориться с военными, чтобы они тебя пропустили, но, конечно, не…
- Да это понятно. Есть!
- Тогда чего, пошли?
- Прямо сейчас? – удивился Игорь.
- А чего? Деньги же у тебя есть.
- А, ну да.
Бросив деньги за обед на столик, Игорь вышел из кафе вслед за торговцем-перевозчиком. За углом «Богини» стояла потрепанная «девятка» темно-синего цвета. Вдоль всего левого крыла машины шла глубокая царапина, передний бампер отсутствовал, и крышка капота была не «родной». Игорь, увидев автомобиль, на котором ему предстояло доехать до периметра Чернобыльской Зоны отчуждения, притормозил и странно покосился на парня, мол, а она хоть пять-то километров проедет?
- Чего ты так на меня смотришь? – слегка возмутился торговец-перевозчик. - Если заглохнет по пути – можешь не платить. Но, как говорится, внешность обманчива.
- Ладно, - поверил ему Игорь. – А кстати, тебя как зовут?
Не «эй, ты» же называть человека.
- Кромом зови.
Кром услужливо открыл своему новому пассажиру дверь. Когда Игорь забрался в душный салон, тот сам быстро юркнул в машину. Захлопнул дверь, воткнул ключ зажигания, и двигатель натужно взревел.
- Чего она орёт у тебя так?
- Движок от «ауди».
Вырулив со стоянки у кафе, Кром погнал машину мимо ряда домов, и вскоре, выехав из города, она оказалась в чистом поле.
Навстречу дул встречный ветер, вполне свежий для таких мест. Вокруг простиралось огромное колыхающееся поле – но здесь, вопреки особенностям географического положения, людьми ничего не выращивалось, лишь сами по себе росли сорняки да травы. Машину стало сильно трясти на глубоких ямах в растрескавшемся и местами провалившемся асфальте, положенном здесь около тридцати лет назад и ни разу капитально не ремонтировавшемся. Понятно, почему Кром ездит здесь на старых «Жигулях» девятой модели – хорошую машину жалко.
- Слушай, Кром, - решил спросить Игорь, - а где мне здесь взять оружие?
- Ну ты даёшь, - ухмыльнулся Кром, - раньше не мог позаботиться об этом? До ближайшего места, где ты можешь взять огнестрел, три километра от Периметра, но туда ещё дойти нужно, а по пути мало ли чего повстречаться может… Хотя, знаю я одного военного, продающего пистолет. Он, кстати, сейчас дежурит, так что, когда будешь идти через Периметр, прибавь ещё немного денег к плате за проход через него и получишь оружие.
- Немного? Это сколько?
- Да триста долларов.
- Триста?! – ужаснулся местным расценкам Игорь. - Поди, ПМ ещё? Тогда сколько же за проход?
- Штука.
- Ох… Я лучше, наверное, сам переберусь через этот ваш Периметр.
- Самого тебя быстро подстрелят. Или на минном поле на растяжку нарвёшься, они там, знаешь, по растяжке на каждый квадратный метр лепят. И вообще, парень, нельзя быть таким наивным - если начальство увидит, что военные пропускают людей на закрытый объект, то им трындец – сразу под трибунал. Они серьёзно рискуют. Кстати, давай я тебе на КПК скину координаты торговца Сидоровича. Обычно его подвал – первый пункт назначения для новичков в Зоне, и у него даже можно сразу взять ружьё. Отработаешь потом и все, оно твоё.
Игорь достал КПК, купленный недавно в Киеве, и включил. Кром достал одной рукой свой карманный компьютер, включил его и сказал:
- Принимай.
Передав координаты места расположения торговца, Кром стал что-то набирать на сенсорном экране. Минуты три он писал, а потом отложил компьютер и, достав сигарету, закурил. Игорь не любил табачный дым, но не просить же в самом деле водителя затушить сигарету? Несерьёзно как-то получится …
Через две минуты карманный компьютер пискнул, уведомив о полученной почте. Кром взял КПК, посмотрел пришедшее сообщение.
- О, все! – сказал он, выбросив окурок в окно. - Получил подтверждение от вояки знакомого. Теперь все дороги для тебя открыты, так сказать. Но для этого готовь деньги.
«Мда… Повезло мне, что машину тогда купил, а то ведь бы не расплатился сейчас…»
Еще минут сорок машина к неудовольствию пассажира и водителя тряслась на ухабах и выбоинах в асфальте, а затем подъехала к высокому забору.
Игорь выбрался из салона и с силой захлопнул дверь, от которой в связи с ударом тут же полетела густая дорожная пыль. Ещё не совсем уверенно держась на ногах после жёсткой поездки, Игорь достал из рюкзака деньги и отсчитал нужное количество. Протянул водителю через окно.
- Ну вот, - довольно сказал Кром, принимая от Игоря деньги и бережно кладя их в бардачок, - сейчас пролезешь во-он в ту дыру в заборе, пройдёшь метров сорок, там будет блокпост. Как тебя узнают… а они узнают, я написал, что парень восточной внешности. Короче, отдашь деньги капитану… Ну, думаю, ты не только по этому признаку его узнаешь. Он тебе также отдаст пистолет. Получив его, сразу шустро уходи подальше от блокпоста, а то нервничать вояки будут да стрельнуть могут. Деньги-то ты уже отдал, а палево им, сам понимаешь, ни к чему.
- Хорошо, спасибо! – искренне поблагодарил Игорь, крепко пожав Крому руку.
- Не за что, – ответил тот, заводя машину и разворачивая её. - Удачи, сталкер!
Набрав среднюю скорость, «Жигули» исчезли в клубах плотной пыли.
Затаив дыхание и протиснувшись в дыру в заборе, Игорь вылез по ту сторону и осмотрелся. Под ногами был потрескавшийся асфальт, засыпанный сухими ветками. Впереди блокпост с солдатами и пулеметами в гнездах, стена из прочной проволоки, конца которой не было видно. Видимо, это и есть Периметр.
Игорь вытащил пачку денег из рюкзака, отсчитал нужную сумму, положил её в карман, а оставшиеся крохи спрятал обратно в рюкзак. Повесил его на спину и размеренно зашагал к блокпосту.
Вояки, увидев его, направили на него стволы автоматов. Но затем один что-то крикнул остальным, и все сразу опустили оружие, сделав вид, что не видят парня.
«Наверное, этот и есть тот знакомый Крома», - смекнул Игорь, взяв курс в его сторону.
Когда Игорь поравнялся с военным, чуть приостановился, вытащил из кармана пакет с деньгами и протянул ему. Вояка быстро забрал с ладони взятку, нервно огляделся и протянул вытащенный из кармана пистолет в кобуре. Затем добавил ещё обойму.
- Быром вали отсюда! – прошипел он Игорю и отвернулся.
Игорь слегка напугался и ускорил шаг, желая только поскорее убраться отсюда. Ой как бы ему сейчас не хотелось, чтобы именно в этот момент объявилось начальство дежурных… Но за спиной было всё так же тихо, и Игорь почти бегом добрался до спасительного поворота.
Юркнув за деревья, он прошёл ещё метров триста и, наконец, остановился. Обернулся. Нет, здесь военным его точно не видно. Фух, как говорится, самое трудное – это начать. Хотелось бы верить, что самое нелёгкое уже позади, но вряд ли к Зоне такое правило применимо.
Убедившись, что военным его не видно, Игорь скинул рюкзак и стал искать в нём нужные ему вещи. На землю лёг довольно объёмный мешочек с болтами, охотничий нож «Титов Русак-2» и счётчик Гейгера. Ещё в рюкзаке лежали две бутылки водки, одна двухлитровая бутылка обычной воды, три банки тушенки, батон белого хлеба, палка колбасы и другие полезные мелочи.
Кром - умник, блин. Конечно, понятно, что подержанное огнестрельное оружие на Большой земле гораздо дешевле будет. Вон, вроде бы даже новый «Макаров» в Москве около десятки, а то и меньше стоит. Но идти с пистолетом в рюкзаке по городу Игорю – на треть корейцу - было бы глупо. Те же солдаты в «ниваке» если бы остановили – всё бы, в тюрьму сразу, причём по нескольким статьям. Во-первых, попытка незаконного проникновения в Зону, во-вторых, оружие без разрешения. Ну и прилепили бы наверняка ещё хотя бы одно обвинение, чтоб дело чьё-нибудь закрыть. Нет, лучше уж переплатить! Ему и Киева хватило, где его на автовокзале остановили местные менты и попросили документы.
Кстати об огнестрельном оружии – Игорь взял в руки ПМ, вытащил из кобуры и проверил его. Пистолет был в хорошем состоянии, хоть и довольно заношенный – затворная пружина немного расхлябана. При ПМ было две обоймы, одна из которых уже находилась в рукояти. Хоть пистолет Макарова и не такое хорошее оружие как «Калашников» или хотя бы обрез, но лучше такое, чем вообще быть безоружным. А раз Кром сказал, что у некоего Сидоровича можно взять и отработать ружьё, то к нему и надо идти.
Прицепив на запястье включенный КПК (бесполезный в Зоне, пока его обладатель не зарегистрируется в сталкерской сети), положив в карман куртки счётчик Гейгера и на брюки пистолет, Игорь определился с координатами месторасположения торговца и зашагал на Южный Кордон.
Шёл он очень медленно и выстроил для себя такую схему движения: кидал болт, ждал, не случится ли чего с ним. Если всё было спокойно, Игорь медленно подходил к тому месту, куда упал болт, но не вплотную. Кидал следующий, выжидал, подходил, поднимал и всё так же.
Услышав чей-то печальный вой через сорок минут после начала пути, парень мгновенно достал пистолет, с испугу чуть не выронив его, но всё же удержал, снял с предохранителя и нервно огляделся. Но это всего лишь завыла одинокая собака где-то вдали. Успокоившись, Игорь снова поглядел на экран КПК, сверяясь с нужным направлением.
Благо аномалий попалось по пути всего три, потому что на каждую Игорь изводил по три-четыре болта, определяя границы, чтобы по глупости не влететь в уже обнаруженную аномалию. Если бы это был не Кордон – то есть было бы больше аномалий - он бы истратил все болты ещё на полпути.
Шёл новичок с черепашьей скоростью, каждые пятьдесят метров останавливаясь и оглядываясь – глупо будет умереть в первый час своего выхода в Зону. Ведь он всё-таки пришёл сюда, чтобы спастись, а не чтобы погибнуть.
Через полтора часа после отправления Игорь дошёл-таки до места – впереди показались разрушенные деревенские дома и сгустившийся над ними белый дымок от костров. Игорь осторожно дошёл до ближайшего огрызка кирпичной стены. Вдруг из-за этой самой стены показался ствол «АКМ». Игоря прошиб холодный пот и мысль «Неужели на мародёров нарвался? Но откуда они здесь? Обманул!» тревожным звоном отразилась от каждой косточки в голове. Он стал расстёгивать, но пистолет зацепился за неё и никак не хотел показываться на свет Божий. Зато человек за стеной не бездействовал и вскоре из-за неё следом за автоматом осторожно выглянул его хозяин. Удостоверившись, что Игорь не представляет опасности, он смело вышел из-за стены и сказал ровным голосом:
- Положи на землю, что у тебя там в кармане.
Незнакомец был облачён в какой-то лёгкий бронежилет, камуфлированные штаны и тяжёлые солдатские сапоги – намного лучше, чем у Игоря. На поясе у него висели две фляги, две ручных гранаты «РГД-5» и запасные рожки к автомату. Он был блондином, но с карими глазами, ростом сантиметров на пять повыше Игоря. С первого взгляда, на бандита похож не был, но это ещё ничего не значило.
Игорь осторожно, не сводя взгляда с человека, вытащил, наконец, пистолет и положил на землю.
- Ещё есть оружие? – спросил мужчина, внимательно следивший за новичком.
Игорь отрицательно мотнул головой.
Незнакомец медленно подошёл к Игорю, держа его на прицеле. Проверил карманы куртки и брюк на предмет оружия и, ничего не найдя, также медленно отошёл назад.
- Ты новенький, что ли? – догадался незнакомец.
- Д-да.
- А чего заикаешься?
- Просто непривычно, когда тебе в живот смотрит ствол автомата.
Мужчина, видимо, совсем забыл про оружие в руках. Он спешно убрал «АКМ» за спину. Игорю даже показалось, что тот смутился и покраснел. Новичок посмотрел на КПК. Его незнакомец тоже не забрал, что для мародёра весьма странно, потому что компьютер тоже же ценность из себя представляет. На мониторе значилось, что до логова торговца сто метров. Нет, успокоился парень, просто охрана лагеря, скорее всего.
- Извиняюсь, а вы кто? Что это за место? – осторожно спросил Игорь.
- Деревня новичков это, - сухо ответил мужчина, и Игорь вконец успокоился.
- Отлично… А тебя… вас как зовут? – поинтересовался Игорь.
- Окунь, – ответил сталкер. Да, теперь новичок был просто уверен, что это никакой не мародёр, а именно сталкер.
- Окунь! А ты можешь помочь мне попасть к… - он посмотрел на экран КПК, - к Степану Сидоровичу?
- К Сидоровичу? Ну, пошли.
Игорь хотел поднять пистолет с земли, но Окунь опередил его. Парень уже собирался открыть рот, чтобы возмутиться такой наглой выходкой, но сталкер сказал:
- Верну, когда от Сидоровича выйдешь. Пошли.
Игорю ничего не оставалось, как зашагать вслед за сталкером.
Они преодолели неровную земляную дорогу, по обеим сторонам которой находились руины деревушки. В некоторых домах находились небольшие компании людей. Они мирно о чём-то беседовали, у одного даже была гитара, и он лениво перебирал по струнам, пытаясь наиграть какой-то весёлый мотивчик. Мало кто смотрел на Игоря с настороженностью и уж тем более с презрением, скорее – с интересом и дружелюбием. Однако нашлось пара человек, с ненавистью и свысока взиравших на него – росисты, не иначе. Игорь только усмехнулся. К такому он уже привык, и его это ничуть не оскорбляло.
- Вот, – сказал Окунь, когда они подошли к спуску в подвал, тускло освещённому двумя лампочками в пыльных плафонах. – Спускайся, новичок. Там Сидорович.
Игорь окинул сталкера благодарным взглядом и стал спускаться вниз по ступенькам, покрытым плесенью. Пройдя три лестничных пролёта и уперевшись в тяжёлую кодовую дверь, Игорь потянул её на себя, перешагнул через порог и очутился в уютном маленьком помещении. Оно было заставлено различными шкафами, полками с консервами и бутылками, стеллажами с различным оружием: винтовками, автоматами, в основном АК-74/2 и дробовиками – российскими и импортными, а были даже и обычные охотничьи ружья. Рядом со стеллажами стоял столик, на котором ровными рядами были разложены различные пистолеты: «пистолеты Макарова», «Форы», «беретты», лежало три обреза и коробки с патронами.
«Блин, если б знал, что дорога окажется такой безопасной, не покупал бы пистолет у военных, а взял бы здесь. Наверное, тут дешевле. Ну да ладно, что сделано, то сделано. Да и законы подлости никто не отменял. Это как с зонтом: возьмёшь его – протаскаешь зря, а не возьмёшь – вымокнешь весь».
Сам торговец восседал на старом деревянном стуле за столом, на котором лежал закрытый ноутбук. Одет старик был в телогрейку, клетчатую рубашку и брюки. На краю его стола лежал двуствольный дробовик – на охранников не надеется, что, в принципе, правильно – наверняка многие продали бы его за весомую сумму.
- Здравствуйте, Степан Сидорович! – поприветствовал Игорь.
- Здрасьте-здрасьте. – Скептическим взглядом торговец осматривал новичка. - Что угодно?
- Я – новичок. Мне сказали, что вы…
- Даю ружьё, задание, ты его выполняешь и отрабатываешь ружьё. Это хочешь сказать? – сделав усталый вид, спросил Сидорович.
- Ну, в общем, да.
- Тогда даю тебе такое задание: принеси мне два копыта кабана и тогда я спишу с тебя счёт за обрез. Погоди, мил человек, сейчас его принесу. - Сидорович встал со стула; тот жалобно скрипнул. Взяв обрез со стола и коробку с дробью к нему, он возвратился на своё место, положил коробку и оружие на стол, а сам сел за него. Кивнув на принесённые вещи, сказал:
- Это обрез и в коробке к нему сорок патронов. Ружьё поюзаное – сразу говорю, но в хорошем техническом состоянии.
На рукояти обреза действительно была длинная, но не глубокая царапина.
- А где я кабанов найду?
Старик ухмыльнулся:
- Ищи, где хочешь. Если что, можешь у сталкеров в лагере спросить.
Игорь потянулся было за обрезом и коробкой, но торговец отстранил его руку.
- Погодь, не торопись, только два копыта. Принесёшь больше, всё равно не заплачу за них. Понял?
- Да, понятно, – отозвался новичок. - До свидания.
Взяв обрез и коробку, Игорь открыл дверь и стал подниматься по лестнице. Сзади послышался тяжёлый вздох и лаконичные прощальные слова:
- До свидания. Надеюсь… И чего ж вам дома-то не сидится?..
Поднявшись из подвала и оказавшись на улице, Игорь скинул рюкзак, засунул туда коробку, обрез повесил за ремень на плечо и поискал глазами Окуня.
Тот стоял недалеко, попыхивая сигареткой. Увидев новичка, сталкер рукой подозвал его. Игорь, как только приблизился к Окуню, протянул раскрытую ладонь вперед. Тот понятливо кивнул, снял с пояса «Макаров» и рукоятью вперед протянул новичку. Игорь взял его и сунул в карман.
- Какое задание дал старый хрыч? – выпустив облачко дыма, поинтересовался Окунь.
- Да копыта кабаньи принести. А у меня нет пилы для этого, только нож, но им не отрежешь, - Игорь тяжело вздохнул. – А Сидорович… Сколько он здесь?
- Копыта, говоришь? Я вижу, что парень ты нормальный, потому могу одолжить тебе свою пилу. Завтра подойди ко мне утром. Ну а Сидорович… Вообще говорят, что он до 86-го года жил где-то в Зоне. Сначала он просто ходил здесь с первыми сталкерами и изучал тогдашнюю зону отчуждения – мародёрствовал в брошенных квартирах, наверное. Затем лет десять-пятнадцать водил туристов, журналистов на экскурсии по всей Зоне, даже к Чертову колесу, что в Припяти. До второго взрыва не было ж ни сталкеров, ни такой опасной Зоны, какая она сейчас. Не было аномалий, артефактов, кланов всяких, не было мутантов. Хотя нет, они были, естественно, но не такие как сейчас. Были кузнечики размером с котёнка, а кровососов всяких и химер… Были не сталкеры, а мародёры, которые разбирали по частям брошенную технику на Рассохе, хотя и по всей зоне отчуждения её было много. Вот представь: покупаешь ты машину новую. Ездишь на ней. И ни с того ни с сего твоё здоровье ухудшается. Начинаешь часто болеть, не понимая в чём дело. А всё дело в машине, корпус которой сделан из Чернобыльского металла. Доза там вряд ли смертельная, но хлопот доставляет, и получается, что наша же собственность постепенно сводит нас в могилу… Из людей были тогда как и сейчас: журналисты, ученые, экстремалы, но смертности среди них было намного меньше. Гибли только от радиации.
Окунь, вздохнул, бросил сигарету на землю, затоптал носком ботинка и продолжил:
- Когда был второй взрыв, в две тысячи шестом, появлялись первые аномалии, мутанты, а соответственно, артефакты. Сюда ломилось много народу – пресса и телевидение, дабы сделать уникальный репортаж из смертельно опасной Зоны; искатели наживы и приключений; просто любопытные. Когда число людей, погибших внутри Периметра, перевалило за пару десятков, Сидорович и смекнул, что для выживания здесь всем нужно оружие, медикаменты, еда. Тогда сюда люди шли с одними ножами - журналисты пустили слух, что никаких опасностей здесь нет, а только артефакты. Ходи их и собирай руками. Наивные и дураки купились. В общем, все имевшиеся у него на тот момент деньги Сидорович потратил на закупку оружия, медпрепаратов, продовольствия. Нашёл подвальчик, переоборудовал его под торговую лавку, разложил товар и пустил о себе слух как о честном торговце, у которого можно купить много и не дорого. Конечно, пришлось подкреплять слова делом, но со временем Сидорович обнаглел – начал обманывать и завышать цены. Но многие настолько привыкли к тому, что его торговая точка находится на одном месте, причём удобном, что продолжали и продолжают закупаться у него. Все его затраты на закупку начального капитала тогда окупились очень быстро, буквально за месяц. Может, раньше он и был порядочным человеком, но деньги и власть его испортили. Хрыч он. Жадный и старый. - Сталкер покосился на обрез на плече Игоря. – Вон, тебе похеренное оружие дал. Ему же по фигу на то, что новичок погибнуть может. Главное для него – деньги. А обрез этот рублей пятьсот стоит. Для Сидоровича это не убытки, а так, детский лепет. - А что же ты здесь тогда, раз хрыч он?
- Ты знаешь, люди всегда не довольны своим начальством, но ведь терпят. Здесь не так опасно, хорошо платят за охрану, да и арты какие-никакие, а есть.
- Понятно. Я так и понял, что жадный он.
- Жадный, не то слово… - Окунь сплюнул на землю.
- Ладно, пойду я, – сказал Игорь. - Посмотрю что здесь да как.
Они пожали друг другу руки, и Игорь направился в сторону двух рядов разрушенных домов.
Он подсел к костру, за которым сидели люди. Как он понял, здесь были новички и опытные сталкеры, которые учили новичков. Сейчас был вечер, потому люди здесь расслаблялись, пили и веселились, травили анекдоты. Игоря тепло поприветствовали, пожелали удачи в сталкерстве. Практически после каждой чьей-нибудь речи объявлялся тост за всех усопших в Зоне и за долгую жизнь живых.
Вскоре один из сидящих у костра начал весело говорить:
- А такой слышали? Встречаются в Зоне псевдопёс и слепой пёс. Они и начали спорить, кто лучше. Слепой пёс говорит: «Я лучше тебя, потому что у тебя чутьё хуже, ты драный волчара и ты не ощущаешь людей в пространстве, а я могу точно сказать, где находится человек, когда ты его даже ещё и не увидел. Это, на всякий случай, телепатией называется». А псевдопёс отвечает: «Да чем ты лучше меня? Ты обычная дворняга, глаз у тебя нет - мир не видишь, вас чаще берут под контроль контролеры, потому что вы, слепые псы, обладаете, как ты говоришь, телепатией…» Вдруг слепой пёс перебивает псевдопса и радостно кричит: «Ура! Я лучше! Потому что ты ничего не подозреваешь, а я чувствую, что в нас целятся из автомата, и сейчас…» - рассказчик сделал многозначительную паузу. - Внезапно, но не для слепыша, прогремели выстрелы.
Все сидевшие у костра дико заржали, хотя лично Игорь не видел ничего особо смешного в анекдоте. Может, потому что о Зоне мало что знает…
Новичок посидел ещё с час у костра, послушав разные истории и не совсем охотно отвечая на вопросы вроде «ты откуда?», «что делать будешь дальше?» или «будешь ли вступать в какой-нибудь клан?». Но потом ему стало скучно в компании основательно поддатых мужиков и он, сославшись на усталость, стал шарить в темноте по лагерю в поисках незанятого дома. Относительно сохранившийся и свободный нашёлся через десять минут напряжённых поисков, и Игорь, расстелив на сыром деревянном полу спальник, устало бухнулся на него. Хотел уже заснуть, да вспомнил, что ему надо зарегистрироваться в сталкерской сети, ибо уже завтра идти в охоту на кабанов, а ПДА может здорово выручить.
Он достал из рюкзака КПК и зарегистрировался в сталкерской сети под ником Корей. В информации о том, зачем регистрация вообще нужна, было сказано, что «ПДА для сталкера – незаменимая вещь. Он позволяет не только обмениваться сообщениями между пользователями, что может спасти Вашу жизнь перед зачисткой территорий военными с воздуха или если вы не подготовились к Выбросу как следует, так в него ещё некоторые умельцы встраивают детектор аномалий, работающий не хуже обычного». Также «с помощью ПДА можно определять отношение к Вам людей. Зелёные точки на экране – друзья, красные – враги, жёлтые – враги». Однако как компьютер определяет это, создатели сети предпочли промолчать.
Затем новичок зашел в «Энциклопедию Зоны» - раздел сети, где была вся известная информация о мутантах, аномалиях, артефактах, группировках и так далее. Сначала он открыл раздел «мутанты». Прочитал о собаках, кровососах, контролерах, тушканах и, конечно же, о кабанах.
Немного изучив информацию о самых часто встречающихся мутантах, Игорь открыл раздел «аномалии» и прочитал про несколько аномалий, тоже чаще всех встречающихся в Зоне – «Воронка», «Карусель» и «Холодец».
На «артефакты» и «группировки» сил у Игоря уже не хватило – в основном благодаря вечеру, проведённому у костра. И он, выключив КПК и спрятав его в рюкзак, уснул.
Заснул с мыслью, что завтра пойдёт на кабана, и если охота закончится удачно, это станет первым серьёзным шагом на пути к спасению.