Утро, пожалуй самый странный отрезок дня в Зоне. Солнце (если конечно повезет) только поднимается по склону, одаряя тех не многих , кто оказался под его лучами в столь ранний час и согревая их. Даруя капельку того тепла и уюта, который совсем уже начинает забываться после всех тягот и лишений пережитых обычным сталкером. А если ты девушка сталкер, то очень часто приходиться туго.
Так случилось и в этот раз, я спокойно возвращалась из очередной ходки. Несла не плохой, но и назвать его выдающимся тоже язык не поворачивается хабар. Парочка медуз, еж, золотая рыбка и еще по мелочевке. Расслабилась, благо места тут исхоженные и каждой отмычкой знаемые наизусть. Естественно сказывалась близость Кордона . Дыхание Зоны в этих местах не так ощутимо , как скажем километрах в 2х севернее , но набрать парочку дешевых грави и крови камня хватит. Что в общем устраивало околачивающююся тут публику . Которую составли в основном сталкеры-неудачники, отмычки набирающиеся опыта и туристы, коих в наш век развелось не мало. Наберут разную дешевку, привезут её домой и будут считать себя отважными искателями артефактов, да и не важно в общем, что при виде обыкновенной псевдо-псины пугаются и прячутся за спины проводников. Хотя, есть в этих местах и не столь безобидное население именуемое вольными бродягами не иначе как Бандиты . Их тут развелось порядочно и они , как бы их не истребляли, частенько «пощипывали» ходоков за артефактами и прочимы образованиями флоры и фауны Зоны.
-А ну руки вверх! -Гаркнул кто-то из за кустов. Вот тебе и хоженые места. Плюнув в сердцах, я все-таки попыталась дотянуться до своего Форта. Душевная это была машинка. Не раз меня выручал её магазин на 12 патронов. Но сегодня удача видимо решила, что я исчерпала свой лимит и уже из-за другой растительности, расположенная надо признать на значительном расстоянии от меня вылетела пуля выбив фонтанчик брызг из лужи, как раз под моей ногой . Вердикт: с СВУ шутки плохи, очень удобная винтовка для путешествий по Зоне , компактный вариант, мощной автоматической снайперской пушки. Достать сложно. Разве, что в бою у военного сталкера отобрать. Но с этими лучше не связываться - серьезные слишком ребята. И откуда интересно у местных бандюг такая штука , даже интересно. Тем временем из-за спины к моей персоне приближался первый бандит, видимо все время державший меня на мушке. Нет, ну это надо так вляпаться.
-Хлопец, да ты я вижу по нашему не понимаешь, тебе же сказали лапы свои к небу тяни, а ты.. – Поток красноречия присек на корню стрелок с СВУ вышедший из злополучных кустов и звучно гаркнувшый – Заткнись Говорун. - Так похоже звали первого. Да, имечко вполне подходящее хозяину.
-Лучше обыщи его. Далее последовала процедура обезоруживания и удивленный возглас первого.
-Рат , да это же баба. Не ты глянь, даже бабы в Зону прут. - Ага, стрелка со снайперкой зовут Рат, слышала я это имечко на днях в «Баре» , и ничего хорошего надо сказать не услышала. Типичная история был честный бродяга, а стал не честный бандит. И уже этого хватало с лихвой что бы понять, дела мои плохи.
-Сказали же тебе, заткнись. И сними с нее шлем.- Снова проорал бывший сталкер. Ситуация сложилась аховая, меня скорее всего не отпустят как это делали со многими ходоками, а.. Вот об этом мне сейчас думать совершенно не хотелось. По этому кок только второй бандит с СВУ подошел по ближе, а первый попытался стянуть с меня головной убор я предприняла попытку к сопротивлению и дальнейшему бегству. Резко оттолкнувшись от земли и что есть силы врезав Говоруну под дых локтем я успела достать нож, старательно спрятанный на такой случай в левом рукаве. Но воспользоваться им по достоинству не смогла. Второй бандит только что находящийся рядом уже падал на спину вытаскивая на лету ТТ. –Нет, ну прям матрица, ей богу, да что б ты в трамплин угодил. - Пронеслась в голове абсурдная мысль. Но трамплин к сожалению меня не услышал . Секунды почему-то текли очень медленно, вязко. -Вот я кидаю нож. Он пролетев не большое расстояние впивается Рату, второму бандосу в плечо. Пытаюсь достать следующий нож. Тот застревает, цепляется за что-то. – Вижу Блеск оптического прицела Гаусс винтовки в ближайших постройках, это-же Гаусс , а Гауссовка есть только у одного вольного сталкера(ну по крайней мере я знаю одного).-Арчер! –Кричу я что есть мочи. Затем выстрел, боль. Плечо словно горит. Время возвращает свое прежнее течение. Я пытаюсь быстро встать. Руки не слушаются, быстро не получается, удар . Сознание вспыхнуло сверхновой и угасло унося с собой боль ……
Очнувшись в каком то помещении первым что я почувствовала была боль, нестерпимая, затылок словно горел. И рука, а еще тут жутко воняет. Даже по меркам зоны отвратительно . Сразу почему-то вспомнилась история из прошлого когда по воле оплошавшего напарника-снайпера сидела в такой яме и ждала смерти от Киншисских боевиков. Эх Африка, былые годы. В памяти всплыли «Стрела» и служба во Французском иностранном легионе . Дура, за все прошедшие годы я должна была улучшить навыки борьбы, а не забыть все, что только можно. Шипев и дергая ногами от боли, попыталась приподняться на локте и стала ощупывать руку. В общем ничего серьезного. –Твари . Даже бинт не оставили. Сволочи. Кровосос и тот вас лучше . - Внезапно, как будто ответ на свой возглас я услышала шаги. Крышка погреба открылась и вместе с тусклым светом ко мне спустилась чья-то башка.
-Ну что красавица, не сильно я тебя приложил прикладом. - Щербатая морда улыбнулась и снова заговорила.
-Рат сказал , тебя зовут Скай ,а чет тебя так смешно назвали, ни как сама придумала, слышь Скай. Давай ты нам расскажешь где твой тайник, а мы тебя выпустим. - Ага ,щщас, так я тебе и поверила. Нашел дуру.
-Неет ребятки, я вам ничего показывать и рассказывать не собираюсь.- Щербатого , такой расклад видимо не устраивал по этому он еще раз натянул хищную лыбу и приказал мне подниматься по лестнице. Что я естественно отказалась делать. Хотя делать все же пришлось, после того как на меня наставили не дружелюбный и снятый с предохранителя ПМ. –Придурок, руки трясутся. И ведь выстрелит , если не полезу. Много я таких пере душила когда была еще нужна силовикам, да видимо одного ублюдка упустила.
-Советую особо не сопротивляться и вести себя прилично.- Промямлил мой надсмотрщик , связав руки веревкой и совершенно не реагируя на мой протест . Плече жутко стреляло и ныло, слава богу кровотечение я остановила еще в этой тухлой яме .
Меня наконец довели до комнаты в которой сидели уже знакомый Рат с перевязанной рукой и Говорун готовивший видимо по есть. Первым речь начал Рат, было понятно что он главный этой не большой шайки.
-Либо ты нам сейчас все как на духу выкладываешь, либо тебе будет больно и неприятно. – При слове неприятно Говорун сделал страшную мину, на которую я ответила холодной усмешкой.
-Я, вам, ничего говорить не собираюсь. Склад у меня есть , вот только там совершенного ничего нет кроме старого Калаша и пары аптечек, тайник с баблом тоже отсутствует. И вообще кто вам недоумкам сказал, что с меня вы сорвете большой куш! –Такой тон Рату был не по нраву, резко встав он заехал мне прикладом своего Абакана в больное плечо , да так, что я была уверена искры из глаз полетели на раз два три! Слетев по энерции со стула и сильно ударившись головой, я вспомнила всех чертей и молила зону отомстить за меня, видимо вот он какой, бесславный сталкерский конец.
-Анука глаза открой тварь, иначе я тебе сейчас еще добавлю. Говори сказал, или ты у нас по кругу пойдешь! –Доходчиво тряхнув меня и взяв за грудки с пола проорал бандос. Тело совершенно не слушалось, отказывалось подчиняться. И все-таки у меня хватило сил, что бы растянуть рот в нахальной полуулыбке. Гм, даже и не знала что так жидка на расправу. Бандит кинул меня на пол как кутенка и поднес ногу для удара в лицо. – Скорее всего будет больно.- Отстраненно подумала я. И тут как жарка среди базы «Янтаря» громыхнул взрыв, заряд Гаусс пушки разнес хлипкую дверь в щепки. Отпрыгнув в сторону , мой палач за орал своей недошайке брать оружие. Но они не успели, эффект внезапности сделал свое дело. Боец в черной экипировке типа «СЕВА» на пару с Браунингами в руках уже стрелял по оторопевшим приспешникам . Рат успел таки дотянутся до ТТ , но это его не спасло. Черная тень молниеносно двигалась к нему, совершая прыжок и метая нож. Бандит ловким движением уклонился. Арчер , да это был именно он. Вытаскивал второй нож , но уже не метательный, а наш, настоящий , «Десантник» . – И откуда такие умения! Тем временем после нескольких обманных финтов и уклонений Бандит начал наседать. Враги не собирались уступать друг другу ,это могло кончиться плачевно как для меня, так и для моего спасителя. Нужно что-то срочно предпринять. Руки связанны , плече отдает жуткой болью, но оставить все так я не могла. Подтягиваясь всем телом словно гусеница я сделала жалкую попытку подползти к пистолету выпавшему из руки Говоруна. Взяв таки его в руки выстрелила, почти не целясь , выстрелила , и попала. –Эх, все таки не все забыла . Рат кулем упал на пол. В этот момент силы окончательно оставили меня, забвение. Все что хотелось сейчас больше всего. Несколько секунд я наблюдала серьезное и встревоженное лицо сталкера. Надо же. Какое внимание к моей персоне, обычно Арчер был со всеми холоден и молчалив а тут.
-Ты в порядке Скай? Эй ! Ей,не уходи, я так и не узнал что означает твое имя. -Еще мгновение я наблюдала его зеленые глаза и мои веки сомкнулись. Страх, я увидела страх в этих глазах, увидела и почему то обрадовалась. Он боится за меня, промелькнула тягучая мысль…

На этот раз придти в себя было не только больно, но и приятно. Повернув голову , я увидела Арчера , он что-то колдовал в своей Гаусс пушке. И, улыбался. Такое бывает не часто. Его зеленые глаза сверкали как угольки, прямой нос, тонкие губы и чуть заметный шрам вертикально пересекавший губы. Эх, красив стервец. Как только ему удается везде выходить сухим из нашей кровавой воды. Внезапно он развернулся в мою сторону и немного подумав сказал.
- Я приложил артефакт. Плечо должно пройти очень скоро. Думаю как раз за эту ночь.- Сталкер еще пару секунд пристально смотрел на меня, и опять начал делать что-то с оружием.
-Спасибо. – Промямлила я. Если бы не ты… Спасибо. Но сейчас мне нечем тебе отплатить. –Повернув голову, увидела свое отражение в разбитом зеркале. Должно быть осталось от старых хозяев. Да, вид был жуткий. Растрепанная ,чумазая девица со ссадиной на скуле лежала и смотрела в такое же побитое и грязное зеркало. Ну нечего унывать. Хотя, ведь зачем то он меня спас. Или… Может просто отплатил. Ведь с Арчером я знакома уже давно. И фрукт я бы сказала он не простой, очень не простой. Но ведь и таким вот индивидуумам свойственно ошибаться, так что пару раз я таки пересекалась с ним. Где-то недели две назад Зону накрыл внеочередной выброс и если бы не я. Ходить бы ему сейчас зомби. Ведь это в моем схроне мы прятались от самого страшного катаклизма зоны. Да, наверное он просто вернул долг. «Ничего личного» как сказал бы один ходок по кличке Граф. В такой тишине и раздумьях я провела остаток вечера и незаметно для себя уснула.
Подняли меня довольно поздно. Солнце уже встало. Плече не болело, но меня предупредили что бы я не делал резких движений и вообще была осторожна.- Черт , да как будто я сама не знаю. – Но вслух говорить ничего не стала, лишь кивнула и последовала за Арчером. Как выяснилось он тоже шел за кордон, когда услышал мой , как он выразился «до боли знакомый» крик. На что я опять тупо кивнула . Затем он последовал за бандитами и увидел меня.
-Ну а дальше ты все прекрасно знаешь сама, и кстати, спасибо за помощь с Ратом.
-Не за что, ведь от этого зависела и моя жизнь. – буднично ответила я, припоминая минувшие события.
Путь до кордона прошел без лишних так сказать телодвижений. Аномалий почти не было, из всех исчадий зоны мы наткнулись на псевдо собак, да и те после пары выстрелов трусливо поджали свои облезлые хвосты и потрусили прочь . Несколько раз я слышала как в кустах что-то бормочет Плоть, но это ничего страшного. Зона уже уступала свои владения , и опасаться тут как такового было нечего. Логово бандосов оказалось не так далеко от того места где меня собственно схватили. Так что идти до заветного укрепления нам оставалось часа два. Которые прошли на радость ровно и даже не много скучновато. Арчер всю дорогу молчал и лишь изредка посматривал на детектор аномалий , хотя зачем. Ведь у кордона они встречались редко и почти не меняли место дислокации.
-Думаю , стоит устроить привал.- Сказал Арчер .-Место тут довольно безопасное.
-Согласна . - Промямлила я и плюхнулась на пятую точку. Все-таки недавнее приключение не прошло без последствий. Наверное партнер по ходке заметил это и спросил .
-У тебя все нормально? Ты как то выглядишь паршиво.
-Да, порядок.
-Ну вот и ладненько. – Он сел рядом со мной и достал армейский паек. Стоянка была довольно не заметна и считалось безопасным местом остановки сталкеров так что мы позволили себе не много расслабиться.
Стемнело внезапно, да наверное как всегда в зоне. Ночь подкралась не заметно , а вместе с ней пришли новые опасности, мутанты и аномалий которых в темноте было практически не видно. Но есть один большой плюс. Темнота скрывает нас, сталкеров , от ненужных глаз. И как только пришла эта самая темнота, мы двинули. Сначала через ограждения проволоки, а потом словно трусливые зайцы стали пробираться меж мин . Вот где сердце в пятки ушло. Арчер опытный ходок и все детали таких проходов знает, но мне все равно было страшновато. Страшно больше за него, чем за себя. Хотя, ошибка унесла бы не только его жизнь. Фу, ну наконец-то. Ограждение осталось позади и все вроде бы нормально. Я даже успела так по думать, видно за время которое мы провели в зоне расписание военных по менялось и мы попали . Попали в тиски. С лева стаял военный джип, а справа на нас двигался отряд военных, видимо патрулировавших этот участок. Путь назад был отрезан, а расстояние неумолимо сокращалось и если мы все еще хотели унести свои задницы целыми и не вредимыми должны были что-то предпринять.
-Значит так.- выпалил напарник. Сейчас ты бежишь к роще, а я стреляю по эти растяпам, отвлекаю их на себя. Глаза его горели, лицо осунулось. Арчер был напряжен. Натянут как струна. И тут я не выдержала.
-Да кто тебе дал право мной командовать. Ты кто такой. Мы уходим либо в двоем, либо в двоем тут остаемся. И я не собираюсь тебя бросать, все ясно? Тем более отбиться от вояк будет легче. -Хотя в свои слова я не верила. Как не поверил и он.
-Ты слышишь себя? Момент уходит. Вместе нам не отбиться, накроют из пулемета. Стрелок в машине был не просто так оставлен, и ты сама это прекрасно знаешь.
-НЕТ. И точка. –Я ожидала любой реакции , но только не такой. Арч схватил меня за локоть , притянул к себе и поцеловал, поцеловал. Черт, странное чувство . Проведя в Зоне год с не большим я поняла одно. Адреналин- вот что движет такими людьми , как мы. Гормон страха, перерождаемый в энергию безудержной страсти и воли к победе . Постоянное напряжение, ощущение трепета перед лицом реальной опасности , хрупкая грань между приобретением и потерей . Сталкеры- вид людей с измененной психикой . Нас тянет не только к аномальной жизни, но и друг к другу. Влечет со страшной силой , как представителей редкой породы животных, популяция которых находится под угрозой исчезновения. Я провела ладошкой по его лицу но он отстранился , взял меня за руку и полушепотом сказал или скорее прорычал .
-Уходи, прошу. Уходи. – Я тут совершила наверное самою большую свою глупость, не считая появления на свет. Я согласилась. Ползком преодолев овраг кое-как добралась до спасительных зарослей. Ну, может пронесет, он сможет уйти следом за мной.-Вертелось в голове.. Нет, не пронесло . Со стороны донеслась кананада. Развернувшись я увидела напарника , он уходил к водоему. Его брали в окружение ,нет, не успеет , как хотелось помочь. Но я понимала, что ничего не изменю. Черт, черт, черт…. Мысли путаются и тут я увидела стрелка . Машину вести он не мог. Зато мог вести огонь. И этим правом бравый солдат воспользовался в полной мере. Последним что я увидела были фонтаны брызг в том месте , куда только что нырнул Арчер.
Как добралась до своей дряхлой квартирки в Чернобыле-4 , не помню. Все будто в тумане. Перед глазами стоят те выстрелы, боже. Зачем я ушла. Одним движением откупорила бутылку коньяка, мне все равно. Совершенно. Нужно забыться, и не важно как.
Утро выдалось тяжелым, встав я сразу двинула под душ, холодный. Немного привела себя в порядок. О вчерашнем пыталась не вспоминать, да вот только все не могла прогнать его глаза и спокойствие издохшего тигра. Он знал, знал что все так будет. Знал и все равно прогнал меня. Так, надо наведаться в «Бар», нужна работа. Ведь денег у меня кот на плакал , чертовы бандиты . Да в общеи когда ты чем-то занят, то сосредоточен и не думаешь о ерунде. Разные мысли не лезут в голову.
Собравшись я направилась в «Бар» в это время там наверное не шумно . Да, так и было. За стойкой неизменно стоял Нальчик, местный бармен. За что ему дали такую кличку не понятно, но прикрепилась она к нему намертво. На ближайшем столике почевал местный алкаш Яша и вроде как ничего не обычного. Взгляд мой скользнул дальше и увидел черный комбинезон «СЕВА» изрядно по трепаный, рядом на стойке лежал треснутый шлем сфера. А его обладатель смотрел в мою сторону своими наглыми глазами и улыбался. На не гнущихся ногах я пошла к нему.
-Привет. Что так рано. –Арчер выглядел совершенно беззаботно и даже не много развязано. Только синяк на скуле говорил о недавней переделке .
-Привет.- ответила я. Рада что ты жив.
-Знаешь, я тоже рад. И…-немного замявшись ответил . -Я понял почему тебя назвали Скай. Из-за глаз. Они меняются как небо. Сколько я за ними следил, они всегда разные. Сейчас они сияют. А минуту назад были темные и хмурые как небо перед грозой… Это только мои выводы верно? На самом деле все было …
Но я уже не слушала слов, я просто пробежала последние метры что разделяли нас и обняла этого придурка . Обняла так крепко , как могла. Яша поднял голову, по смотрел на нас и изрек реплику.
-Все зона победила , всех изменила. А любовь как есть, так она и будет. Не вы первые, не вы последние. Вон у Хемуля спросите. О как! –Алкаш беззубо улыбнулся после чего снова плюхнулся на стол и за храпел .