Автоматная очередь ударила в то место, где я только что сидел. Если бы не отработанные за три года в Зоне рефлексы, доведённые до автоматизма, меня прошила бы свинцовая струя АКМ, направленная умелой рукой. Я на полном "автомате" откатился в сторону, в перекате доставая верного "Орла пустыни". Этот пистолет было трудно достать, да и содержать хлопотно, но он сильно оправдывал себя в бою. Я заряжал его не свинцовыми пулями, а оловянными. Свинцовая пуля проходя через тело делала маленькое входное отверстие, и побольше выходное. Оловянная же в теле плющилась, и выходное было уже не отверстие, а просто дыра, где нехватало здоровенного куска мяса. Повреждения от такого оружия живым организмам наносились непоправимые - если пуля попадала в ногу, человек уж точно никогда не смог бы ходить, а в Зоне зачастую просто истекал кровью, так как до операционного стола было ооочень далеко. Правда в случае наличия на противнике бронежилета, шансы прострелить его насквозь отсутствовали, но с ног он точно валился, и потом минут пять только лежал, держась за место попадания пули.
Не имея времени прицелиться, я практически наугад выпустил в сторону нападавших три пули. Две из них мимо, но третья нашла свою цель: парень как раз пытался повести АКМом в мою сторону, он явно не ждал от меня такой прыти, и тут его сломал страшный удар в пах - мой ответ нашёл свою цель. Грязно получилось, что и говорить, но видит Бог, я этого не хотел, так распорядился господин случай. Я мог промазать все три выстрела, мог вообще не успеть выстрелить, но у каждого своя судьба, хоть я в неё и не верю. Парень с криком сложился на землю, прижимая обе ладони к низу живота. Сквозь пальцы сочилась кровь. Что натворил в организме человека деформированный кусок олова я боялся даже подумать.Его напарник явно не ждал такого хода событий, и среагировал с явным опозданием, успев за время перечисленных выше событий только снять с плеча АКМ, и ПЕРЕДЁРНУТЬ ЗАТВОР. Краем сознания я отметил это действие и практически успел удивиться. Ходить по Зоне с оружием не готовым к мгновенному применению стоило жизни многим искателям приключений. Но парень принялся наверстывать упущеное быстрыми темпами - он профессионально прыгнул в боковые кусты, на лету стреляя в мою сторону. Я ответил двумя неприцельными выстрелами, и откатился за дерево, в тени которого мирно отдыхал каких то десять секунд назад. Патронов у этого сукина сына было кажись в достатке. Он стрелял по моей позиции практически не переставая в течении минуты, при этом не забывая подбираться ближе. У меня в пистолете оставалось четыре заряда, один из которых я неприцельно послал в его сторону. Неудачно. Внезапно стрельба утихла - закончился рожок в АКМе, и я решился. Парень метрах в десяти от меня за деревом лихорадочно перезаряжал автомат. Я вскочил, и побежал в его сторону. Преодолел я это расстояние за считаные секунды, он как раз вставил новый рожок, и тут я выбил оружие у него из рук. Его ошибкой стало то, что он неотрываясь смотрел на автомат, и прозевал мой рывок.А моей ошибкой стала попытка навести на него оружие с близкого расстояния. Он профессиональным приёмом захватил мою кисть с оружием, и не менее профессионально вывернул руку. Я взыл от боли и выпустил оружие. Через секунду мой "Пустынный орёл" смотрел мне в лоб недобрым глазом дульного отверстия, готовясь выплюнуть в меня оловянный гостинец, который разбросает мои мозги метра на три вокруг. Парень криво улыбнулся, и я понял, что практически мёртв. В этот момент что то чёрное просвистело в воздухе, и у парня из груди, несмотря на бронежилет, выросло металлическое жало. Он с недоумением уставился на свою грудь, всё ещё держа меня на прицеле слабеющей рукой. Я сам не ожидал ничего подобного, но практически сразу понял что это было - парня прошили арбалетной стрелой. Выглядело это полным абсурдом, так как я, сталкер со стажем, не знал НИКОГО, кто ходит в Зону с таким оружием. В то же время рефлексы работали помимо сознания, и я мгновенно прыгнул в сторону, уходя от нацеленого в меня пистолета. И не зря. Парень слабеющими пальцами нажал на курок, и выстрел ушёл в лес через то место где я только что стоял. После чего опустился на колени, сделал выстрел в землю, и повалился лицом вниз. Насупила тишина. Громкая, звенящая тишина, которая так действует на психику людей в первое время попадающих в Зону. Осмотришься, вроде лес как лес, но не поют птицы, не видно даже насекомых в траве, ну и небо над головой, не привычная голубая глубина, а жёлтые блики солнца на кроваво-красных тучах.
Несколько минут я тихо сидел в кустах, рассматривая безрадостный пейзаж вокруг, и ожидая или свиста чёрной молнии в воздухе, или появления на арене новых действующих лиц. Но ничего не происходило. Я чуствовал себя без оружия как голый. Из моего укрытия я видел труп парня с моим пистолетом в руке, и короткой чёрной стрелой торчащей у него меж лопаток. Интересно, кто это таким оружием пользуется. Это кто-то спас мне жизнь, но вполне возможно он притаился рядом, и без колебаний возьмет её сам. Прошло уже минут десять, а ничего не происходило. Я начал терять терпение, но чуство осторожности не давало расслабиться. Я потихоньку пополз к трупу, и вытащил из обмягших пальцев пистолет. Там оставался один патрон в канале ствола, но всё же хоть что-то. Я быстро вытащил из петли на поясе новую обойму и перезарядил пистолет. Ощущение, что я голый быстро пропало. Ага, не тогда обезьна почувствовала себя человеком, когда фиговым листком прикрылась, а когда взяла в руки дубину.
Я с предосторожностями добрался до того места, где лежал мой рюкзак. А что б тебя... Его прошило пулями в двух местах. Одна из них пробила флягу с водой, и под рюкзаком натекла уже порядочная лужа. Надо поискать на трупах. На трупах? Я быстро подошёл к первому парню, которого подстрелил. Тот лежал в такой же позе. Под ним была лужа крови, глаза закрыты. Лицо его показалось мне знакомым. Я видел его, но где? Рядом с ним его АКМа небыло, значит арбалетчик его забрал. Мысль про арбалетчика заставила меня лихорадочно озираться. Вещьмешок парня, брошенный за несколько мгновений до стрельбы, тоже отсутствовал. А вот шмотки второго лежали нетронутыми. Такой удобный рюкзачёк с карманчикми. Подхватив его, я пошёл искать оружие второго. Оно лежало на том же месте, куда приземлилось после моего удара. Новенький АКМ с полным магазином. Неплохая компенсация за такую потасовку, но лучше бы обошлось без всего этого. Я потратил ещё немного времени на обыск трупов, за что был вознаграждён несколькими полными рожками патронов. Ничего указывающего на то, что это за парни, я не нашёл. Зачем эти двое подошли и начали стрелять? Где я видел парня? Кто в Зоне ходит с арбалетом, да таким, что броник прошибает? С этими мыслями я одел на плечи рюкзак парня, где уже покоился его АКМ, закинул на плечё свой вещьмешок. Поднял свою любимую винтовку ГСС, прозванную в народе "винторез", и направился в сторону деревни сталкеров. В рюкзаке парня я нашёл флягу с водой, так что жажды на боялся. Жалко мою старую флягу, попутчицу стольких приключений, но придётся покупать новую.
Я неспешно продвигался к выходу из Зоны в районе Чёрных Скал. Там проход небезопасен, но нет военных. За то есть повышеное количество аномалий, и ландшафт то ещё. Военные думают что этот район не проходим, поэтому его почти не охраняют. Пройти там нелегко, но это ближайший путь в деревню сталкеров. Мне надо туда побыстрее. Я уже и так в Зоне задержался, а она этого не любит. Странно, как мы стараемся придать Зоне личность. Именно личность. Зона любит, Зона нелюбит, Зона пропутит-непропустит... Может так легче воспринимать всё окружающее. Нету отдельных противников, нету зомби, контролёров, собак, комариных плешей, мясорубок и каруселей. Есть Зона. Мы играем с ней, она с нами. И это игра в одни ворота, люди погибают, зона остаётся, даже расширяется...
Хотя кто знает, что есть Зона? Теорий много, доказать ни одну не удалось. Может у неё действительно есть сознание. Может это забава какого нибудь сверхсущества, или другой цивилизации. Ладно, чего гадать, всё равно не угадаю.
В моём рюкзаке покоился артефакт из Зоны. Небольшая пластинка прямоугольной формы, сильно похожая на плитку шоколада. Размеры поболее, и весу килограмм 20. Плотность вещества этой плитки была явно побольше чем у любого из известных. Что это такое и для чего служит, я понятия не имел. Я сначала побаивался, что эта штуковина фонит, но радиации небыло.Найти этот артефакт мне заказал Шрам , один из торговцев в деревне. Кличку свою он получил за шрам через всё лицо, о происхождении которго упорно не желал говорить. Причём он не просто заказал, а ещё и подробно объяснил где найти, и как выглядит. Откуда он это знал, спрашивается? Он сам никогда в Зону не ходил, хотя постоянно торговал со сталкерами. У него были космические цены, но и ассортимент товаров был соответствующим. Где он брал вещи, которых иной раз у военных небыло, оставалось тайной. Купить у него новейший сканнер или костюм могли далеко не все. Иногда это порождало попытки его ограбить, но пока бесполезные. Его охрана в виде двух коротко стриженых парней Ската и Гвоздя с замашками профессиональных убийц не зря ела свой хлеб. СТОП! Вот оно! Я видел недавних покойничков вместе со Скатом возле склада. Это точно были они. Ну что же, ещё один повод спешить в деревню.
Пока особых трудностей не возникало. По дороге попадались только плеши и карусели, которые честно засекал мой детектор. Эта машинка стоила дорого, но не дороже моей жизни. А спасала она мне жизнь не один раз, заведомо предупреждая о невидимой опасности. И вот сейчас снова писк зуммера в небольшом наушнике за ухом. Прямо по курсу находилась карусель. Я прикинул, как лучше обойти стороной опасный участок, и выбрал левую сторону. Протопав в указанном направленни метров триста я наткнулся на побоище. Другими словами это описать было невозможно. Завалившись на левый бок стоял БТР, вокруг валялись куча обглоданных костей, указывая на то, что тут хозяйничали собаки. Мне стало тошно... Я всякого в Зоне навидался, но это немного чересчур. Каждый из Сталкеров находил хоть раз в зоне трупы или кости предшественников. Изредка друзей или знакомых. Аномалии следов не оставляют, а вот звери или люди наверняка. Интересно, подумалось мне, а кто то найдёт тех двух, что я недавно оставил позади? Я аккуратно подошёл к БТРу, осмотрелся. Полезного вроде ничего. На броне засохшие потёки крови. Тут вдали послышались звуки приближающейся бронетехники. Я быстренько и бесшумно ретировался сотню метров в сторону в кусты погуще. Любопытство сгубило кошку, может меня эта чаша минует. Я останусь и посмотрю, кто тут раскатывает на БТРах, мне это ну очень интересно. Вдали показался приближающийся на небольшой скорости БТР. Два его боковых люка были открыты и оттуда торчали стволы огнемётов. Картинка становилась всё забавнее. Это наверняка военные, больше никто тут подобного вытворять не станет, но всё таки странно. У них есть толковые сталкеры, а это явно не они. По Зоне так лучне не раскатывать, а то вся живность с округи сбежиться. Потом патронов не хватит на эту стаю. БТР меж тем подополз к первому, безжизненному и разбитому, и заглушил мотор. Пару минут было тихо, видимо изучали обстановку. Если меня засекут инфрасканером, то могут принять за зверушку из месных и пустить в мою сторону струю из огнемёта. Не должна достать, да и отступать есть куда. Так что смотрим спектакль дальше. Пока что интересно. Открылся задний люк и оттуда выскочили трое. Двое заученно взяли територию под контроль, третий нырнул внутрь разбитого бронетранспортёра. Одеты прибывшие странно - полностью чёрные костюмы, чёрные броники, у каждого микрофон и наушник в ухе. Плюс защитный обруч от психоизлучения на голове. Профессиональная экипировка, повадки. Коммандос. Что то ищут. Явно не уцелевших в этом побоище. Значит что-то ценное, и почти наверняка артефакт из Зоны. Эх, знать бы, я б до них там порылся, может чего интересного нашёл бы. В этот момент башня БТР начала разворачиваться в мою сторону. Заметили сканером! Но башня повернулась только наполовину, и крупнокалиберный пулемёт начал отделять пули от гильзы в разные стороны. Его пули крошили верхушку камня, лежавшего в стороне от меня метров на семьдесят. Я лично там ничего не видел, но это не значит, что там ничего небыло. Двое коммандос перенесли внимание в сторону стрельбы. Это стоило им жизни. В десятке метров от них с земли приподнялась фигура в костюме цвета "хаки". Одет человек был в точности как ниндзя - повязка закрывала нижнюю часть лица. Расцветка его костюма делала его невидимым на фоне земли. Но вот как его не заметил сканер, это уже загадка. Фигура сделала молниеносное движение руками и затылок каждого из парней вонзилось по сюрикену. Так, уже совем не забавно, уже идёт схватка не на жизнь. Я принялся рассматривать дальнейшее уже через прицел "Винтореза". Парни попадали кто где стоял. Пулемётчик ничего пока не заметил, и продолжал поливать свинцом каменный гребень. В этот момент из недр разбитого БТРа вынырнул коммандо. Он показал в сторону бронетранспортёра пустые руки и отрицательно покачал головой. Тут его взгляд наткнулся на труп товарища с сюрикеном в голове и фигуру ниндзя. Ниндзя поднял с земли арбалет такого же цвета как его костюм, и выпустил стрелу в открытый задний люк бронетранспортёра. Наконечник стрелы был большой и пирамидальный. Внутри БТРа он сильно взорвался, после чего сдетонировал боезапас коммандос, и прогремел такой взрыв, что даже меня на расстоянии немного оглушило. Я портряс головой, но в ушах ещё звенело. Остатки бронетранспортёра горели дымным пламенем, и этот дым поднимался высоко в небо. Отличный ориентир для военных вертушек, что скоро непременно прилетят полюбоваться этим пейзажем. Пора убираться, а то ещё зацепят ненароком. Никаких следов ниндзя я не видел, да и пламя мешало рассмотреть.Коммандос явно ничего
не нашли - я явно видел отрицательный жест у парня обыскивавшего первый бронетранспортёр. Его, кстати, должно было убить взрывом, слишком уж он близко находился. А вот ниндзя тоже должен был пострадать, расстояние от него до места взрыва было вполовину меньше моего. Если меня оглушило несильно, то его явно посильнее. Но охоты ходить смотреть у меня небыло. Пристрелит и не глядя дальше пойдёт, вот как коммандос положил. Ну а маскироваться мастер, тут безусловно. Я не безобидный щенок и тоже кое что могу, но этот явно покруче, не стыдно и признать. С этими мыслями я пробирался дальше в сторону Чёрных Скал. Раза два слышал звуки вертушек, но те проходили стороной. Явно на огонёк летят. Не забывая следить за сканером и окружением, я постоянно вспоминал сцену, свиделем которой недавно был. Не выходил из головы необычный человек, явно ниндзя, и с таким необычным оружием. Не снайперка, но если присобачить оптический прицел то метров за четыреста вполне можно стрелять. Бесшумность не полная, но почти. А детонирующие наконечники это тоже неплохо. Почти гранатомёт, если вдуматься, и толпу раскидать, и бронетрансортёры крушить, сам видел. Но кто он, в Зоне как дома, но среди сталкеров такого нет, я бы знал.
Я был почти у Чёрных Скал. Хватит голову забивать вопросами, впереди самое трудное. Поройти всего полтора километра, но среди повышенного количества аномалий. Сканнер уже злобно пищал, потихоньку сходя с ума и зашкаливая от обнаруженного количества аномалий. Так всегда на этом участке, толку от апаратуры мало. Но вступить на резко переходящую из леса в камень скальную породу я не успел. Видимо следя за аномалиями я пошел где то возле сенсора, не заметив его. Сканнер его тоже не заметил, всцело поглощённый аномалиями. А вот сенсор своё дело сделал, и подал сигнал ребятам неподалеку. И те быстренько взяли меня в кольцо. Я это заметил когда впереди резко возникли двое с автоматами наведёнными на меня, а по бокам поднялись ещё двое. Сопротивляться бесполезно, просто изрешетят. Тем более это явно военный наряд, а не мародёры. Эти сначала говорить будут в любом случае. Может и договоримся. Я опустил "Винторез" на землю. Попался по глупому, но всё эта проклятая уверенность что этот участок не охраняют.
Ко мне подошёл один из групы, явно старший.
- Привет,- поздоровался он.
- И вам всем того же,- угрюмо отозвался я.
- С уловом? - со знанием дела поинтесовался старший, оглядывая два рюкзака за моей спиной.
- Да так, хлам в основном, - ответил я.
- Ага, у вас у всех хлам, а потом только всплывают на западе передовые разработки, до которых явно не сами додумались, а отсюда вытащили.
- Ну так жрать то всем хочется, - оскалил я подобием улыбки небритое лицо.
Буду под шибко умного косить могут не понять. А так и спросу меньше.
- Так, хватит разглагольствовать, рюкзачёк вытряхивай, посмотрим хлам, а потом в часть и за сто первый километр.
- Командир, не губи, кому я там нужен? Меня там никто не ждёт, а тут копыта откину так и не заплачет никто.
Я привирал, конечно, но может и подействует. Рюкзак мне скидывать не пришлось. Справа, позади одного из бойцов, раздалось мяукание. Все, как один, тут же помотрели в ту сторону. Из кустов, как на прогулке вышла ... кошка. Так, если это галлюцинация, то явно массовая. А скорее всего это то, что мы видим. Шерсть на кошке была длинная, но слиплась пучками и была зализана назад. Создавалось впечатление что у кошки чешуя. К тому же цвет этой чешуи поразил всех - кроваво красный. Цвет глаз был таким же. Кошки обвела всех спокойным, слегка презрительным взглядом, и продолжала двигаться в нашу сорону, однако забирая левее, как бы обходя стороной нашу группу. Мы все пялились на это чудо, не отрывая глаз.
- Сталкер, - позвал меня командир,- ты такое видел хоть раз?
- Даже не слыхал про подобное. Собаки и крысы тут есть, но кошек пока не видел.
- Интересная мутация. Надо её поймать,- рассудил вслух командир,- Ребята попробуйте поймать!
Двое из бойцов в защитных скафандрах направились к кошке. Та приостановилась, и изучала их кровавыми глазами. Когда к ней приблизился один из бойцов, кошка отвела назад голову и плюнула. Выплюнутый комок непонятно чего пришёлся точно посередине груди неожидавшего ничего подобного человека. Тут же ткань скафандра начала дымиться - плевок разьедал скафандр. Парень завопил и принялся сдирать скафандр. Второй парень застыл как вкопаный, мы все тоже. Никто из нас ничего подобного не видел. Первый парень тем временем продолжал панически вопить и сдирать скафандр. Когда он почти содрал его, кошка плюнула повторно. Плевок попал в плечо, и панические крики перешли в крик боли. Тут все мы как по команде вышли из оцепенения и рефлекторно вскинули оружие. По кошке стреляли все, кроме меня. Я вовремя просчитал общую огневую мощь и решил поберечь патроны. Я немного ошибся, посчитав что кошка умрёт сразу. Её "чешуя" неплохо держала выстрелы, нехуже бронежилета. В неё попало несколько пуль, но это только отбросило её на несколько метров, после чего кошка вскочила и понеслась в лес. Очереди вдогонку явно не имели успеха. Истошно орал парень с обожжённым кислотой плечом, мотерился командир, щёлкали выстрелы. Обо мне временно забыли. В мою голову уже закралась мысль про прыжок в ближайшие кусты, как на стрельбу и мат пришли поглядеть другие обитатели Зоны - собаки. Они пришли не из той стороны что и я, а откуда то справа. Сначала на пригорке показался один пёс, потом набежало ещё несколько. Все военные тут же принялись методически истреблять это отродье Зоны. Стая из за пригорка начала рваться за свежим мясом. Автоматные очереди косили собак, но те всё напирали. Я не стал дожидаться чем это кончиться, просто подхватил "Винторез" нырнул в кусты. Два рюкзака за спиной давали про себя знать - я двигался совсем не так проворно, как хотелось бы. В моей руке уже был "Орел пустыни". От одной оловянной оплеухи сдохнет любой пёс-мутант. Только б вот больше на таких кошек не напороться, заплюют, как странно бы это не звучало. Пока получалось так, что военные сдерживали собак, а я уходил в Чёрные скалы. Два раза непонятно откуда выпрыгивали собаки, но получали оловянные пули в подарок, после чего умирали мгновенно. Я не боялся что военные найдут меня по выстрелам - в их стороне треск автоматов перекрывал всё. Я не мог двигаться быстро по этому скопищу аномалий, приходилось полагаться но гайки, что я кидал перед собой. Иногда я поглядывал на сканер, но тот не всегда показывал истинную картину, его зашкаливало. Треск автоматов начал стихать, да и я отдалился. Я двигался уже по камням Чёрных скал. Тут слева от меня зашевелились редкие кустики, из которых появился пёс. Я поднял пистолет но стрелять не стал, меж нами была аномалия. Непонятное марево над каменистой почвой я как раз обходил стороной. Пёс пригнул голову к земле, а потом прыгнул. В марево он вошёл в прыжке, с оскаленной пастью и голодом в глазах. Я уже хотел нажать на курок, по пёс так и застыл в воздухе. Я постоял так немного, потом неопуская пистолета отошёл подальше, и только потом расслабился. Пёс продолжал висеть в воздухе в той же позе и совершенно неподвижно. Я немного постоял, а потом пошёл дальше, периодически оглядываясь. Мда, чего тут только не бывает. Интересно, он оттуда выйдет когда-нибудь? И вообще, сегодня очень странный день. Я в Зоне не впервой, а сегодня столько всего нового повидал, что впору чувствовать себя зелёным новичком. С такими мыслями я пробирался через скалы. Через час я вышел снова к лесу. Обходя аномалии в скалах я забрался намного севернее чем рассчитывал, щас приходилось топать лишние километры. Но в душе было радостно от того что снова выбрался живой.
Перебирая в голове события сегодняшнего дня, я наконец дотопал до спрятанной машины. Старенькая "Нива" давно своё отбегала, но мне ещё служила как надо. Я закинул все приобретения на заднее сидение, и тронулся в путь.До деревни недалеко было, но так всё равно быстрее. Тем более что у меня там дел невпроворот - и артефакт сдать, и забрать за него вторую часть денег, и спростиь у Ската, какие у него дела были с ныне уже покойными ребятами из зоны. Да, надо будет у Шрама взять не деньгами а товаром. Ещё не знаю чем, но товаром. Денег пока есть, а вот какое новьё притарить всегда приятно.
Я вкатил в деревню на полном ходу и не снижая скорости погнал аж до самого склада Шрама. Там его и офис, и склад, и дом. Я остановил машину, взял с заднего сидения рюкзачёк с артефактом и потопал в дом.
Шрам окрыл мне дверь только после минутных распросов Кто? Зачем? и так далее.
- Ты меня не рад видеть с уловом?,- с сарказмом спросил я.
- А ты девица красная чтоб при виде тебя радоваться?,- вопросом на вопрос ответил он.
Мы вошли в комнату, служащую как импровизированный магазин. На полках лежало оружие и снаряжение. У многих при виде этих полок проскальзывали мысли о грабеже, но останавливало отсутствие удачных попыток и наличие более десятка неудачников, перешедших в покойники. Я достал рюкзак и вытащил артефакт. Не без усилий, надо сказать. Шрам во все глаза смотрел не на артефакт, будто ему таких приносили в день по десятку, а на рюкзак.
- Откуда у тебя этот рюкзак,- спросил он.
- Оттуда,- однозначно ответил я,отмечая про себя его реакцию. Что-то тут не то, ему эта вещь явно знакома.
- Я понимаю что оттуда, но как ты его нашёл?
Я немного подумал, и решил рассказать как было дело. Пересказ занял минуты три, я некоторые вещи сознательно опустил. В конце я присовокупил свои подозрения, что видел этих ребят со Скатом, и спросил, что он мне на это может сказать. Шрам слушал внимательно,на его лице не отразилось никаких эмоций. Потом он щёлкнул домофоном и позвал к себе Ската. Лицо его оставалось задумчивым.
- Шрам, а что это я принёс?
- Да так, новинка одна.
В этот момент дверь открылась и на пороге возник Скат.
Я повернулся к нему и уже открыл рот чтобы задать вопрос, как за моей спиной раздался негромкий хлопок, и возникла резкая колющая боль в левом плече. Я успел повернуть голову к Шраму. В его руке был духовой пистолет, а у меня под лопаткой торчала небольшая стрелка с оперением. Я не успел больше ничего. Тело отказалось повиноваться и я рухнул на пол.
Скат был удивлён не меньше меня.
- Шеф, что тут такое ...
- Заткнись,- пришипел на него Шрам, - всё из-за тебя. Он тебя с людьми Мельника видел. Разболтал бы по лагерю, пошло бы всё прикрытие к такой то бабушке. И так многим интересно, откуда у меня снаряжение такое.
- Ну мало ли кто меня с кем видел...
- Он ещё много чего видел,- Шрам быстро пересказал Скату моё повествование.
- Мельник сдуру спецназ послал, так там их всех и положили. Я ему говорил, но он про Зону только в рапортах читал. Но никому про это знать ничего не надо. А тут живой свидетель.
- Ну это пока живой,- бросил фразу Скат, глядя на меня,- он в сознании?
- Да, но парализован. Небыло возможности стрелку в стволе заменить - воспользовался той, что была. Эта для тех случаев когда живым взять хотят. Часа через три начнёт отходить, через пять часов будет как новенький. Я б лучше ему пулю, да могли услышать, заинтересоваться.
Я действительно был в полном сознании, но мне не подчинялись никакие мышцы в организме, я даже глазами моргнуть не мог. Я был страшно злой на себя за свою оплошность - вот так сам себе могилу и откопал. Но к разговору прислушивался. В голове начинали проясняться некоторые вещи, но было поздно.
Оба подошли ко мне. Скат разглядывал меня как новую игрушку, а Шрам напряжённо думал.
- Вот что,- сказал наконец Шрам, - грузите его в машину с Гвоздём на пару, отгоните поближе к Зоне, и там сожгите вместе с машиной. Назад на вертушке, возьми пеленгатор. Хоть не принято, но случай особый. На обратном пути высадитесь за деревней, меж холмами. Только сожгите с умом, без спецсредств и так, чтоб на огонёк никто не пришёл. Должно выглядеть как разбой. Нападение мародёров на сталкера с добычей. Сейчас уже темно, езжай на дальнем, чтобы никто тебя за рулём не узнал. Возвращайся скорее, я Мельника позову за дубликатором. Понятно?
- Так точно!,- вытянулся струной Скат.
- Выполнять!
В моей голове подозрения обрели вполне конкретные очертания. Но слишком поздно. Меня как бревно закинули на заднее сидение моей "Нивы", и двинулись сквозь ночь. Спереди Скат и Гвоздь судачили на тему куда лучше завести машину, чтоб и возле Зоны, и в ложбинку, чтоб огонь не очень видно было в ночи. Ну и соответсявенно как они разделият мои вещи. Скат уцепился за "Винторез", а Гвоздь только после уговоров согласился на "Орла пустыни" и калаш впридачу. На меня внимание обращали несколько раз различными шутками, мол не имею ли я против ничего такого раздела имущества, может я ещё кого в завещании упомяну. И ещё такие же высокоинтелектуальные приколы. Я бы очень хотел иметь возможность хотя бы ответить им, но мог только моргать и мычать - функции потихоньку восстанавливались, но слишком медленно.
Тут Скат обозвал себя дураком, и сказал что нада было мои вещи выгрузить на складе, а то щас их обратно переть. Скат поддакнул, но тут же начал шутить что они обратно с ветерком, ну а шмотки так уж и быть на себе, на шару, мол, и хлорка творожок.
Так с их шутками и моими невесёлыми мыслями доехали мы до того места, что показалось Гвоздю идеальным. Причём по воле случая не так далеко от Чёрных Скал, километра три от того места где я прятал машину. Зона недалеко, безлюдно, лес рядом.
Скат вынул из багажника поставленные туда заранее два ведра самодельного напалма. Я знал что это такое и как оно горит.В ведро с бензином крошился пенопласт, и эта бурда помешивалась каждые пару часов. За сутки пенопласт растворялся в бензине, и получалась вязкая и липкая масса, имеющая в себе пузырьки воздуха. Такой смеси нипочём были любые средства пожаротушения, пока всё не выгорало, потушить это было практически невозможно. Из-за пузырьков воздуха поднималась температура горения этой массы, поэтому сравнивать её с напалмом были все основания. Облей они машину натуральным напалмом было б надёжнее, но наводило б на мысль что за мародёры такие с канистрой напалма бегают. А так ещё и пепел мой найдут, и машину опознают, и поминать всем лагерем будут. А эти будут горевать со всеми и говорить какой я хороший был сталкер.
- Мы машину снаружи обмажем, а ты внутри останешься,- чревовещал Гвоздь, вываливая ведро на капот,- прожаришься как цыплёнок. Судя по всему его это забавляло, чего никак нельзя сказать про меня. Я уже начинал чувствовать кончики пальцев на руках и ногах, но пошевелить ими пока немог.
- Вот облей мы машину просто бензином, было б далеко видно костёр. А это горит не так ярко, но понадёжнее,- продолжал Гвоздь восхищаться собственной смекалкой.
Они закончили мазать машину липкой массой, и тут Скат сказал что меня надо непременно посадить за руль, мол так всё достоверней будет. Гвоздь сначала отнекивался, но потом согласился, и они принялись вытаскивать меня наружу. Потом так же и посадили за руль. Гвоздь захлопнул дверцу, отшёл на пару метров и картинно начал любоваться своей работой. Его ситуация явно забавляла.
- Ну что, сталкер, мы пошли, а ты тут смотри, ночью прохладно, не простудись. Я тебе даже огоньку подброшу,- довольный своей идиотской шуткой Гвоздь вовсю скалился.