-Слушай, Кот, толкни ещё тележку! – Молодому человеку с щегольской бородкой и зелёным комбинезоном явно понравилась рассказанная только что история.
-Да иди ты лесом, Франт, дай отдышатся. – названный Котом с умиротворением затянулся здоровенным косяком и передал его налево.
-Эй, Котяра, куда ты косой повёл!? – возмутился сидевший справа немолодой мужчина.
-Ну даешь, чувак! Кто ж ганджа на право передаёт? – Кот был искренне удивлён.
-А что так? – изумился правый.
-А я и сам не знаю… - Кот задумчиво уставился на свою штурмовую винтовку G36.
Весёлая компания свободовцев безмятежно сидела на полянке Рыжего леса и взрывали по кругу огромный косяк. Из всей этой растаманской компании выделялся странный человек. Выделялся не только внешним видом (на его заметно потрёпанном комбинезоне сверху был накинут широкий чёрный плащ с глубоко надвинутой на глаза камуфляжной панаме), но и оружием. В отличии от свободной компании он держал в руках странный образец винтовки, подёрнутый маскировочной сетью. Вряд ли кто-то смог узнать в этом чуде СВУ-АС. Незнакомец сидел немного в отдалении от костра с развесёлой компанией и напряжённо вглядывался в темноту ночи. Спустя некоторое время свободные добили косяк, и Кот привстал с пенька в поисках чего-нибудь интересного. Его взгляд привлёк незнакомец.
-Ребят, а что это за тип?
-Да фиг его знает, он вроде бы недавно пришёл.
-Гонишь, он здесь сначала был!
-Корче, не знаем мы. – подытожил правый.
Свободный решил пошутить и, присев, начал бесшумно подкрадываться к человеку. Когда до странного снайпера оставалось несколько шагов, диверсант подобрался, рассчитывая прыгнуть с диким воплем на незнакомца и заржать, когда тот подскочит. Неведомый сталкер резко повернулся к Коту. Свободник резко передумал прыгать. Острый подбородок незнакомца, испещрённый сетью мелких шрамов, не располагал к шуткам. Свободный распрямился и окинул мрачную фигуру взглядом. Вроде бы и одетый в комбинезон свободы, сталкер явно не принадлежал к их группе.
-Ты чего здесь делаешь? – Кот счёл за лучшее начать разговор, тем более его состояние располагало к общению.
-Сижу. – отрезал мрачный сухим и резким голосом.
-А что не у костра?
-А что мне там делать? На вас, укурков, смотреть? Тем более возле света вы все - отличные мишени, радость снайпера.
-Да некому тут в нас целится!
-Ну я бы так не сказал. Нас уже 20 минут как окружили.
-Кто?
-А ты сам взгляни. Кстати, меня Угрюмом кличут. Можешь не представляться.
Угрюм передал Коту армейский бинокль со встроенным ПНВ. Свободный протёр глаза от пелены и окинул лес взглядом. Сразу несколько тёмных фигур залегли в кустах метрах в пятидесяти.
-Кто это? – Кот медленно приходил в аебя.
-Скорее всего долговцы.
Со свободного мигом слетели остатки ганджи. Неторопливо присев, чтоб не нервировать снайперов, которые без сомнения там были, он впился глазами в подлесок, осмотрелся, отдал бинокль и, показно пошатываясь, побрёл к костру. Угрюм проводил его уважительным взглядом. «Вот цены бы свободным не было, если б не курили» - подумал он. Костёр погас, исчезли свободные. Должане в лесу зашевелились. К сталкеру подполз парень с бородкой, протянул рацию и уполз обратно. Угрюм воткнул в ухо наушник, засунул рацию в нагрудный карман и улёгся, накрывшись плащом. Из под слившегося с травой плаща торчал закамуфлированный ствол винтовки с нашлёпкой пламегасителя.
-Парни, все заняли позиции? – раздался в ухе голос Кота.
-Да. – последовало нестройно.
-Так, Угрюм, ты откуда и за кого?
-Да вы что, парни, совсем обкурились? Я ж с вами ещё с базы иду! – Угрюм искренне удивился. Почти.
-Ну ладно. Каков расклад?
-Группа из семи человек, трое снайперов, один пулемётчик, трое с автоматами. – бодро доложили в рацию.
«Лихо они освоились» - изумился угрюм. Ну ладно, приступим. Тщательно выловив в прицел одного из должников, Угрюм нажал на курок. Голова незадачливого бойца взорвалась, разбрасывая мозги и кровавую пыль.
-***** себе!!! Кто это такой глазастый??! – раздался в рации незнакомый голос.
-А это ещё что за …?! – ответил ему Кот.
-Сам ты …, а я глава отряда Долга! – раскрылся голос.
-Ты какого в наш канал влез?! – обескуражился Кот.
-Да вы лохи потому что, кто ж с такой техникой по Зоне разгуливает?
Под эту перепалку долговского снайпера, мирно устроившегося в развилке аномально здоровенного тополя, ранили в руку, о чём он известил в рацию воплями.
-***, кто это там Вильгельмом Теллем заделался? – долговец явно нервничал Ещё бы. Потерять двух бойцов и не засечь противника… Это по меньшей мере обидно.
-Слышь, чувак, это не мы… - Кот недоумевал.
-А кто?
-Не знаю… Хотя… Угрюм, ты какого творишь? – догадался Кот.
-Какой ещё Угрюм? – долговец нервничал.
-Да тут к нам какой-то тип прицепился со снайперкой, молча сидел ,а как вы подошли, он и свалил. Я ему ещё рацию, дурак, отдал. Валили бы вы, ребята. Стрёмный он какой-то…
-Гайдук, ты слышишь? – выкрикнул в рацию долговец.
Гайдук не отозвался.
-Ребята, проверьте Зиму. – Долгове, кажется, начал что-то понимать.
-Мёртв Зима. Воронок ранен. Забрали рюкзак. – доложили в рацию.
-Вот суки! Ну ладно, разберёмся. Эй, свободный, стрелять не будете, мы к вам,
у нас раненый.
-Да проходи, сейчас костёр разведём.
Через минуту обе группы воссоединились у костра, сварили в котелке суп из тушёнки с лапшой «Доширак», помогли раненому и делились боевым опытом. Оказалась, группа долговцев отбила у монолита образец гаусс-винтовки и возвращалась в Бар, наткнулась на свободных, решили в бой не ввязываться и залегли по кустам. Остальное вы уже знаете. Всё это знал и Угрюмый, обчистивший труп Зимы и забравший гаусску. И знал об этом голодный кровосос, не решивший нападать на толпу людей и идущий следом за Угрмом. Да и не Угрюм это был, а наёмник Клюв, получивший заказ на это оружие и иностранных спецслужб. Об этом узнал квад долга, проводивший зачистку окраин Рыжего леса и нашедший высосанный до дна труп с личным жетоном наёмников. Гаусску так и не нашли, а если бы и узнали, куда она делась, то всё равно не поверили бы. Ну зачем кровососу гаусска?