Сознание я почувствовал на самых кончиках пальцев... Раньше была темнота... Темнота непроглядная и вечная. Первым же ощущением был холод. Вся моя одежда была мокрой от воды, грязной и мутной. Потом я начал чувствовать тело всё выше, по рукам, груди появлялось ощущение реальности этого мира. Разум мой был абсолютно чист, вернее я осознавал, что до моего пробуждения что-то было, но совершенно не мог восстановить свои воспоминания.
Мне стало душно, клонило в тошноту. Я понял, что если не сдеру эту проклятую резиновую маску, стянувшую моё лицо, то просто захлебнусь в собственной блевотине... противогаз гражданский, гп-7, одна из лучших средств защиты... сознание услужливо выбросило на поверхность кусок информации... ага, блин, в этой защите дышать невозможно... Напрягая всё тело и резко сдёрнул её с лица и сумерки, влажной пеленой сокрывшие болото показались мне ярчайшим светом... словом свет тут же исчез, настолько быстро к нему привыкли глаза, я припал к воде и стал жадно пить... пока в не почувствовал, что больше не могу.
Теперь надо осмотреться. Я лежу на животе в болотце, заросшем высоким камышом и осокой. Я попытался встать, но не удержался и снова плюхнулся вниз, окончательно заляпав илом свою одежду. Наконец мне удалось принять вертикальное положение и осмотреться. Болото находилось в глубине огромной чаши, передо мной из-за холма выплывал ослепительно-кровавый шар... Я вспомнил, как он называется – солнце... Сейчас рассвет, значит, начинается новый день. Что такое день я не помнил, кажется, это время между промежутками тьмы, тьма – это ночь. Кто я? Где я? Что я должен делать? Ответы придётся искать самому. Передо мной находился огромный остов странной конструкции... трактор, увязший в иле так, что передняя часть торчала вверх, словно скала. Трава зашелестела, и груды металла коснулось неизвестное мне ранее существо. С виду человек, но передвигается на четырёх конечностях. Рваная одежда обнажила гноящиеся раны на его теле. Лицо существа скрывали остатки дыхательного аппарата, которые оно, по-видимому, просто не смогло снять и свыклось с ним как с неизбежным. Существо шумно вскарабкалось на самую вершину «скалы» и, привстав с колен, обратило свою морду в сторону восходящего светила. Набрав и грудь побольше воздуха оно огласило болото рыком, приветствуя новый день, его хрип показался сейчас мне райским пением... что такое рай?.. я не помню... наверное, я не был там, а если и был, то снова не могу вспомнить. Я понял его радость, ощутил себя частью этого мира и обрадовался самому факту своего существования.
Я попытался пойти, но упал, вода уже не казалась такой приятной. Я опять поднялся, надо было научиться ходить, ползать руками по грязи было бы неприятно... удерживая равновесие, я резко шагнул ногой вперёд, затем подтянул вторую... процесс пошел, и я заковылял в заросли камыша. Кто же я? Подсознание упорно молчало... если посмотреть в воду, то можно увидеть самого себя там.. это кажется, называется отражение... Но в воде лишь колыхалась моя тень, от солнца, светившего мне в спину и дающего мне приятное тепло. Заросли расступились и показался островок... я понял, что хочу отдохнуть, но решил не падать в болотную грязь, нашёл почерневшую от времени лодку и сел в неё. Так-то лучше! Сидя думать гораздо удобнее.
Я снова огляделся. В той стороне, куда я шел, громоздилась странная коробка из металла и бетона... я должен идти туда... я помню, что должен... Но что меня там ждёт?... –Я буду ждать вас с артефактом, молодой человек ...- до скорой встречи, профессор... САХАРОВ!!!... этот немолодой учёный из отрывка памяти, он ждёт меня! Зачем? Что за артефакт? Загадка...
На другом берегу озера виднелись багрово-кирпичные контуры какого-то сооружения... Завод?... Завод – место, где люди работают... Но здесь нет людей. К заводу идти нельзя. Почему? ... Там смерть... всплыло из памяти... Янтарь... Что такое янтарь? Мозг выдал картинку в виде медово-прозрачного камня. Красиво. Но почему смерть? Противоположный берег зарос деревьями и не привлёк моего внимания. По всему болоту раскидана техника... вот увязший по самую крышу жигуль, вот словно скелет огромнейшей рыбы каркас тентового КАМАЗа, вот почерневший от огня и времени, пробитый пулями БМП, словно памятник вражде человечества и Зоны... Зона! Это то место, где я нахожусь сейчас. Но Зона не везде, есть и другой мир, и я пришёл оттуда, как и все. Я вспомнил город, в майской молодой зелени тонули пятиэтажки, а я иду по улице, щурюсь от солнца и улыбаюсь... на этом кадры прошлого предательски оборвались. Солнце вошло в зенит. Мне стало жарко, и я задрал рукава до самых плеч и намочил кожу водой. Тут-то я и заметил татуировку на руке. Четыре символа. Это буквы, каждый символ – звук. «К!», «О!», «Л» «Я!». Коля! Вот... Что же значит это слово? Интересно, а у всех людей на коже рисунки? Может по ним люди и узнают друг-друга... Надо бы найти людей, уж он как никто другой расскажут о себе.
Что ещё может рассказать мне о себе и мире вокруг меня. Хабар! Это те вещи, которые я ношу с собой, где ношу? На спине! Рюкзак! Я поспешно снял с плеч ношу, на которую раньше не обращал внимания, с почти священным трепетом открыл, кажется сейчас и откроется завеса тайны моего прошлого! Так, что тут у нас?
Коробка со свинцовыми цилиндрами, это для защиты... Но как ими пользоваться? Резкий звук. Выстрел! Точно, ими заряжают оружие, это патроны к моему Пистолету Стечкина, в кармане я нашёл и сам пистолет, снарядив оружие я направил его на ближайшее дерево, как заставить его стрелять? Рукоятка сделана под кисть, а палец как раз лёг на курок. Выстрел! Ну, скажем так, то, что я вообще смог выстрелить – уже прогресс, ну и что, что пуля скосила в сторону и булькнула в воду. После истраченного в ствол бедного дерева магазина я смог более-менее сносно стрелять. Несколько гранат, надо выдёргивать чеку и кидать их во врага... Кстати, а кто мне враг? Кого я должен бояться? Хм... пока ни одно существо не напало на меня, ну и я пока первый нападать не стану. Далее странная палка, как пахнет... «докторская»... ага блин, видали мы такую колбасу на соевом поле... Но сойдёт и такая! Оказалось, что есть очень приятно. Но надо продолжить обыск. Странные металлические круглые коробочки – консервы, их тоже едят, но как их открыть я совершенно не помнил и решил оставить их до лучших времён. Неожиданно для самого себя я выудил из рюкзака странное устройство. ПДА! ПДА, вот что должно мне объяснить всё! Понажимав на кнопки, я заставил машинку включиться, на экране появилось изображение женщины... Так... я знаю её. Это фото из той жизни. Жизни вне Зоны... Из той жизни я тоже ничего не помнил. Кстати насчёт других людей, я стал замечать фигуры, медленно бредущие сквозь заросли болотных трав. Это ведь люди? Наверняка люди! Я торопливо закидал вещи в рюкзак, тем более, что больше в нём ничего не было. Надо посмотреть, подумал я и направился к одной из них. Человек, если конечно это был человек, стоял рядом с БМП и то и дело касался брони рукой, шепча что-то себе под нос. Одет незнакомец был в чёрно-красную униформу... Долг! Что такое Долг? Кажется, так называли себя некоторые люди, у них были общие цели и потому они старались быть вместе. Я подошёл к человеку. Я что-то должен сделать. Говорить... Я совсем забыл, как говорить, всё время от момента пробуждения и говорил только мысленно и сам с собой. Я слегка толкнул его в плечо, он дёрганым движением обернулся и уставился на меня. Снова прошептал что-то. Я попытался сказать, что я свои и заодно спросить, может быть хоть он знает, кто я. М-да, речью это было сложно назвать.
-Здар-ро..хр..... Де-е...и......я.....ты.....ы....кх...тоооо??? - не знаю, понял ли мой «собеседник» меня, но ответил, хрипло дыша с такой силой, грудь его то поднималась вверх, то сжимаясь опускалась вниз
-Зо- на...а.... оа....ссс...уа....иноваа....а...та...
Продолжать так дальше я не видел смысла и пошёл своей дорогой. Я шёл к тому бетонному сооружению, где должен ждать меня Сахаров. Бункер! Точно, это сооружение называется бункером.
Снова картинка из прошлого. ... - Вот по этой дороге мы и выйдем на Янтарь, зомби не боись – они тупые, ты главное к ним близко не подходи, главный ориентир для сталкеров – Бункер, там учёные. Они тебе и заработать помогут и оружие подогнать, ну и подлатать в случае чего тоже... это говорил человек, лет сорока, мы шли по какой – то дороге... дальше я опять не помню
-Внимание! Незаконное пересечение периметра влечёт за собой уголовную ответственность, сообщайте нам о всех, известных вам случаев сталкерства... голос, чёткий, хорошо поставленный слышался из громкоговорителя... я режу ножом проволоку, подползаю под ней и от дерева к дереву пригибаясь перебегаю подальше от поста военных, - Сталкер! Огонь!- строчит пулемёт, но я уже вне зоны его поражения... и воспоминания снова оборвалось.
Я снова оказался в реальности, снова иду по болоту в сторону бункера, уже различаю вышки, проволоку, забор, людей. Походка постепенно стала более плавной и пружинящей, передвигаться стало привычней и легче. Так, в обоих из тех отрывков памяти я слышал слово «сталкер». Кто это? Кажется, так называют здесь людей, значит сталкер – это человек, живущий в Зоне... Получается и я тоже сталкер.
Вот и кончилось болото, солнце тонуло на востоке, обагряя небеса прощальными лучами. Снова сумерки. Что светится в сумке у меня на поясе? Я открыл её и увидел странный камень, алого цвета, тёплый и испускавший приятный свет. Это артефакт! Я же сам взял его в той жизни, я должен отнести его Сахарову, он заплатит мне за него. Пожалуй, за такую красивую вещь он отдаст много денег... Что такое деньги? Не помню, кажется за деньги можно брать что-то у другого, что тебе нужно.
Сталкеры ищут артефакты, по крайней мере, я искал... Ищут – продают, покупают еду и патроны, а потом снова всё повторяется. А зачем нужны деньги, если можно взять прямо так? Нет, чужое так не возьмешь, а вот за деньги – пожалуйста.
Огненный шар, так назывался этот артефакт! – Молодой человек, нас интересует так называемый «Огненный шар», постарайтесь достать его нам сегодня. ... Огненный шар появляется в жарке, аномалия – то место, которое убивает, но даёт возможность добыть артефакт, редкую вещь, которую можно продать!
Некоторое время я просто шел сквозь сумерки, осознавая свои воспоминания. Я почти пришёл. И тут все сложилось! Собрались в единое целое осколки памяти! Точно! Я Сталкер! Моё имя Коля! Сейчас я на Янтаре! Я нашёл Огненный шар и иду продавать его Сахарову – учёному из бункера!
Выстрел! Я снова лежу на земле, из пулевого отверстия в черепе вытекает кровь и мозг... Сознание опять уползает в темноту... уже необратимую. Я слышу голоса...
-Солдат, не трать патроны на зомби, они же тупые, что твой пень...
-Да ты только посмотри, у мертвяка артефакт нехилый!
-А ну давай его сюда......