За год до появления Эцио Аудиторе да Фиренце в Риме…

Центральная площадь. Представление уже окончено, люди начинают расходиться по домам. Виновника торжества, точнее, исполнителя, легонько дернули за плечо.
— Мессер Карнифисе! И...и...извините, пожалуйста… — заикаясь, говорила довольно симпатичная девушка достопочтенному господину палачу, после того, как он закончил трудовой день, — я… я… хочу вам кое-что сказать… ой…
Иль Карнифис лениво повернулся, попутно снимая маску. Но то, что он увидел, превзошло все его ожидания. Сущий ангел! Палач даже не потрудился поздороваться или вообще что-либо ответить девушке, он был настолько увлечён её золотистыми локонами, что позабыл, наверно, даже имя собственной матери.
— М…м…м.. мессер? – так же робко переспросила девчонка, — что с вами?
— А… а, ничего, ты хотела меня о чём-то спросить? – наконец выдавил из себя трудяга.
— Еще раз простите, я хотела узнать… вы…, — опять покраснела.
Они стояли посреди площади, словно двое детей, одна – жутко робела и краснела, второй – почти пищал от удовольствия наблюдать такую куколку.
— Что я? Я – все, что хотите, и не только, хех! – довольно глупо натянул улыбку Карнифис.
— Да?! Тогда вы не откажете мне в помощи? – девушка чуть не прослезилась, — вы… вы такой сильный и мужественный!!! Я всегда наблюдала за вами во время работы! Ах, ваши мускулы так напрягаются, когда вы заносите топор, ах!
Палач обомлел. Добыча сама идет в лапы охотника?
— Простите меня за бесцеремонность, но не могли бы вы составить мне компанию на завтрашнем карнавале? Прошу, не отвечайте отказом, это – мечта моей жизни! – чуть не рыдая, заявила ангел.
— Да разрази меня гром! Чтобы я, да в здравом уме отказал вам? Это не про мою честь! Я ведь, знаете, кхем, кхем, всегда подаю даме руку в трудную минуту! – галантно поправив одежду, ехидно улыбнулся палач.
— Спасибо большое! Я всю эту ночь буду думать исключительно о вас! – уже смеясь, прощебетало создание, — я буду ждать вас завтра вечером у терм! – резко развернувшись, девушка побежала в другую сторону
— Постой, как мне тебя называть? – вспомнив про главное, крикнул в даль мужчина.
— Меня зовут Фаустина!!! – послышалось издали.
У Карнифиса выдержки хватало только на то, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость при виде убегающей вдаль красотке. Ах, развевающаяся на ветру длинная юбка все же скрывает то, что так хочет увидеть палач. Постояв в ступоре несколько минут, он отошел за уголок, чтобы никто не видел, и начал радостно издавать нечленораздельные звуки, попутно прыгая на носочках, как девчонка.
Стоп. Он резко взял себя в руки.
— А вдруг Мальфатто видел? – испуганно представил Иль Карнифис, потомственный палач и кровавый убийца.

***

— Люпо… — пьяный в зюзю Карнифис уже два часа рассказывал другу о случившимся, — поверь, это дар небес!
Иль Люпо, который считал употребление вина самым низким из занятий, смотрел на палача как на ребёнка.
— Забудь о ней. Ты думаешь, ей будет нравиться такая пьяная свинья, как ты? Вот уж насмешил!
— Ты сноб, Люпо…
— А ты – влюбленный идиот!
— Ну, пожаааалуйста…..
— Ладно! Черт с тобой! Говори, как там её зовут, может чего и разузнаю.
— Правда?! – не веря словам собеседника, вмиг отрезвел Карнифис, — Фаустина, amore, Фаустина! – довольно-довольно произнес палач.

***
Иль Карнифис три часа ждал свою милую красотку. Но это время не прошло даром, он встретил срочного курьера и получил краткое, но очень информативное письмо, которое тут же было надежно спрятано в карман.
Но, когда его ангел появился, он всё равно не смел сказать ничего, кроме комплимента её восхитительному платью.
— Мессер, вы мне льстите! Может быть, сразу пройдем на карнавал? – улыбаясь, спросила Фаустина.
— К..к..конечно!!! – выпалил палач.
Они гуляли и болтали обо всём на свете, рядом с ней не ощущалось времени…
Он хотел бы вечно смотреть в эти глаза. Но им то и дело приходилось останавливаться, так как иногда светлому ангелу становилось трудно дышать.
— Боже мой, с тобой все в порядке? – действительно волнуясь, спросил Карнифис.
— Да, да. Скоро все пройдет… Ах! – снова она схватилась за грудь.
— Нет, похоже, тебя нужно срочно отвести к врачу!
— Простите, но мне просто очень холодно… — дрожа, отвечала Фаустина.
Сняв с себя верхнюю одежду, палач ловко набросил её на плечи девушки.
— Так лучше?
— Да, гораздо! И еще, не могли бы вы принести мне воды? – робко попросила его возлюбленная.
— Сию секунду!
Так, где же тут поблизости родник? Вроде был недалеко… Ах да, еще и чаша нужна…
Карнифис бегал как вшивый по бане, в поисках воды. Ни одна баба не заставила бы его так себя вести. И что такого в этой Фаустине?
Наконец, найдя воду, он поспешил к своему светлому ангелу. Но её там уже не было…

***
— Ланц, мать твою!!! – заходя в логово Ченто Окки во всю глотку кричала Фаустина Коллари, — какого черта ты подсунул мне этого идиота?!
— Тише, тише. Письмо у тебя? – хитро спросил Ланц.
— Вот, подавись! – кинув ему на стол письмо, воровка поспешила в спальную комнату.
Сбрасывая с себя все ненужные шмотки, она снова начала кричать:
— Жозефина, где тебя носит?! Помоги мне снять этот идиотский корсет, я весь день в нем задыхаюсь!
А в соседней комнате Ланц неторопливо изучал содержимое письма.
— Хм, Фаустина, как ты думаешь? Этого компромата хватит, чтобы, наконец, добиться расположения Борджиа?