— Лайан! 
Девушка сразу среагировала и повернула голову на голос. Увидев наконец-то того, кто ее звал, она, обернувшись назад, удивленно шепнула:
— Кадар? Что ты здесь делаешь?
— Есть время поговорить? — жалобным голосом произнес он.
Лайан снова обернулась назад и, махнув Кадару рукой, исчезла из вида. Кадар острожно зацепился за торчащий камень и полез вверх. Вскоре достигнув окна, он перелез через раму и прыгнул на пол. Он оказался в маленькой, но очень уютной комнатке. Яркое освещение, прекрасное сочетание тонов, богатая мебель, очень плотная обстановка. Лайан сидела в атласной ночнушке на своей кровати, сложа руки на коленях. Красивая, ухоженная девушка, ее длинные светлые волосы аккуратно уложены. Увидев, что Кадар уже залез к ней в комнату, она поспешно закрыла окно, чтобы не привлекать никакого внимания, и повернулась к нему.
— Что-то случилось? — в ее голосе чувствовалась нотка переживания.
— Он был у тебя сегодня? — Кадар сел на кровать, пристально глядя на Лайан.
— Нет... — замявшись поизнесла она. — А должен был?
Кадар отвернувшись, тихо проговорил беспокойным тоном:
— Вчера утром во дворе бедного района какой-то мужчина попросил Малика украсть какие-то бумаги у одного из стражников, мол, они очень ему нужны. Он не пустил меня с собой и мне пришлось сидеть и ждать его, он говорил, что скоро вернется — через два, три часа. Я сидел там целый день. — голос Кадара немного сорвался. — Я начал ходить по всему району Морат-Сул, обыскивая каждый переулок, каждый дом... В итоге дошел до тебя, думал, что может он снова решил переночевать у тебя. — Кадар понурил голову. — Я не знаю, где он может быть еще... Это все из-за того мужчины. Я хочу найти его. — грозно прорычал он.
— Ты что, с ума сошел? — громко воскликнула Лайан, но тут же опомнившись, стала говорить тише, испуганно оборачиваясь на дверь, ведущую в ее комнату. — Во-первых, ты слишком мал и слаб. Во-вторых, уже совсем темно. В-третьих, лучше не подвергай себя опасности. Иди домой, все будет в порядке, я не могу больше говорить, — она посмотрела на часы, стрелки которых скоро должны были достичь цифры одиннадцать. 
Кадар с унылым видом встал с кровати и побрел в сторону окна, после чего распахнул его и ловко перепрыгнул раму. Лайан проводила его грустным вглядом, и, подойдя к раме, спокойно произнесла:
— Все будет хорошо, Кадар... Все будет хорошо. 
Подождав, когда Кадар спустится вниз, она закрыла окно и, помахав рукой, ушла к себе в комнату. Свет погас, и на улице стало совершенно темно и угрюмо, как и на душе Кадара... 


* * *

Яркий луч света просачился сквозь окно и начал светить прямо в глаза Альтаиру. Альтаир, поморщившись, прищурив глаза, нехотя встал с подушки, потерел глаза и лениво потянулся. Большинство детей уже давно проснулись и занимались чем попало. Осмотривая всю комнату, взгляд Альтаира упал на угол комнаты. На полу скукожевшись, повернувшись лицом к стене, спал Малик. Альтаир, надеявшись, что тот передумает отсюда сбегать, встал с подушки, еще раз потянулся, медленно подошел к окну и начал наблюдать за жизнью мирных граждан, спешаших куда-то по дороге. Ему не нравилось здесь, но все же это лучше чем жить на улице, питаться не пойми чем, воровать, чтобы как-то зарабатывать деньги... Его мысли прервал скрипящий звук. Оказывается это открылась дверь, и в комнату вошла Амира, она сразу же нашла глазами Альтаира и позвала его. Он, обернувшись на Амиру, покорно подошел к ней. 
— Не мог бы ты снова отнести коробки для госпожи Назары? — спросила она у Альтаира. — Надеюсь, это не составит тебе особого труда.
«Как она достала меня со своими коробками.» — раздраженно подумал про себя Альтаир, при этом кивнув госпоже Амире. Она, мило улыбнувшись, вышла из комнаты, сказав, чтобы он пришел к ней через пять минут. Альтаир недовольно фыркнул, отворачиваясь от двери. Внезапно он вздрогнул от неожиданности.
— Отлично. — довольно протянул голос, доносившейся сзади. 
Альтаир обернулся. Рядом с дверью в углу на спине мечтательно лежал Малик, который вовсе не спал, а караулил.
— Ты особо не обольщайся, — пробурчал Альтаир, — мне очень интересно, что будет со мной, когда она узнает, что ты типо убежал?
— Не знаю, потом разберешься. — зевнул Малик.
— Разберешься!? — Альтаир резко поднял бровь, он был явно рассержен.
— Ладно, ладно... — Малик встал на ноги, отряхнувшись, — Я разберусь. — он четко проговорил это слово. — Давай, веди к этой... Амире.
«Надо от него уже побыстрее избавится.» — подумал Альтаир, открывая дверь, ведущую в коридор. Альтаир пошел прямо по коридору, завернул налево и перед ним оказалась арка, сквозь которую видно комнату, где сидели Амира и еще две ее помощницы. Альтаир, войдя в комнату, негромко откашлялся. Женщины обернулись. Амира встала из-за стола и, подойдя к шкафу и открывая дверцу, достала сначала одну коробку, затем вторую. «Интересно, а что лежит во всех этих коробках?» — задумался Альтаир, пока она закрывала дверцу. Альтаир обернулся, услышав какой-то шорох сзади. Из-за арки выглядывал Малик, пристально наблюдая за ним. Альтаир, цокнув, повернулся к Амире и спросил:
— Извините, госпожа Амира, могу ли я взять себе помощника? — начал он, немного запинаясь. — Просто так будет гораздо... быстрее. 
Амира удивленно обернулась, она такого явно не ожидала. Сделав задумчивый вид, госпожа Амира сказала:
— Ммм... ладно, Альтаир. И кого ты хотел с собой взя... — неуспела договорить Амира, так как внезапно из-за арки вылетел Малик и встал рядом с Альтаиром, глядя на нее. — Что?! Его? — возмущенно произнесла Амира.
— Ну да.. .Его. — Альтаир посмотрел на Малика, который выдавливал из себя широкую улыбку. — Я честно буду... следить за ним. — вздохнул Альтаир, но тут же почувствовал толчок в плечо. 
Секунд десять госпожа Амира стояла в ступоре. Альтаир начал уже немного волноваться, но напрасно. Амира нехотя коротко кивнула и, придвинув коробки к Альтаиру, отошла к своим помощницам. Альтаир, взяв одну из коробок, услышал облегченный вздох сзади. Малик с довольным видом взял вторую коробку и тихо сказал Альтаиру, чтобы тот отвел его к выходу. Альтаир вышел из комнаты, направился направо по коридору, дошел до лестницы, ведущей вниз на первый этаж здания, и перед ним сразу же оказалась дверь, которую сторожил какой-то угрюмый тип. Сказав, что Амира разрешила им выйти и отнести коробке Назаре, этот тип открыл дверь и выпустил ребят на улицу. Выйдя на свободу, Малик глубоко вдохнул, улыбаясь. «Вот это я понимаю... жизнь» — вдохновленно сказал он. Альтаир попросил его помочь донести эти коробки до дома Назары, после чего они сели на какую-то полуразвалившуюся старую скамейку, с которой они чуть не рухнули, когда садились. 
Альтаир задумчиво посмотрел на небо, светлеющее так робко и нерешительно, как будто потеряло часы и не было уверно в том, что утро действительно наступило. Его захлестнули горестые воспоминания... Когда он был еще совсем маленьким, его родителей убили... Он видел все, то, что вытворяли те изверги, которых нельзя назвать людьми... Ему удалось бежать, после чего, он попал в приют для бездомных детей. За несколько лет Альтаир уже привык к этому месту, но что-то мешало принять это за свой истинный дом. Он, отогнав все эти жуткие мысли, открыл глаза, легко вздохнув.
— Спасибо, что помог. — нарушил молчание Малик, уткнувшись взглядом в землю, он был явно чем-то обеспокоен. 
— Вот только что я теперь скажу Амире? — в голосе Альтаира чувствовалась нотка горести. Он не знал, что ему делать. 
— Дай немного времени. Что-нибудь придумаем. — лениво сказал Малик. — У меня сейчас немного... — запнулся он, — другая проблема.
— Всмысле? — удивленно поднял бровь Альтаир, повернувшись к нему. 
Малик достал из кармана какую-то небольшую вещичку и начал медленно вертеть ее, о чем-то задумавшись. Альтаир пригляделся к вещице и разглядел плетенный браслет. Малик, повертев его немного в руке, надел на правое запастье.
— Когда меня поймали... — но увидев недоуменный взгляд Альтаира, он не стал продолжать, — а, неважно, ты же ничего не знаешь... Мне нужно найти своего брата.
— Брата... — тихо повторил Альтаир. 
И тут он вспомнил маленького хнычущего мальчика. Сразу посмотрел на Малика. «Как они похожи...» — пронеслось у него в голове...
— Я... я видел его! — неожиданно воскликнул Альтаир, что Малик аж подскочил с места. — Твоего брата. — увидев недоуменный взгляд Малика, пояснил он. 
— Где!? — оживился тот, вскакивая со скамейки. 
— В последний раз я видел его, когда он шел по переулку отделяющий бедный район Морат-Сула от богатого. — припомнил Альтаир, оставаясь сидеть на месте. 
— Значит он пошел в богатый район? Значит он... — Малик не успел договорить.
Вдруг все горожане, которые находились в это время здесь, расступились. Кто-то из женщин испуганно охнул, и послышался звон разбившегося кувшина. Из-за двухэтажного деревянного домика вышли стражники, облаченные в тяжелые латные доспехи, в руках наготове кто-то держал острозаточенные мечи, кто-то огромные дубинки, а один из них — небольшой кинжал. Тот, кто возглавлял отряд, остановился на месте, озираясь вокруг. Его взляд резко остановился на Малике, который в это время обернулся назад, и его улыбка довольно быстро превратилась в удивленную физиономию. 
— Это он! Взять его и того сопляка, что рядом с ним! Они из одной шайки! — грозно приказал командир остальным стражникам. 
Альтаир был в шоке. Вдруг послышалось Маликовое «О черт», и Альтаир почувствовал сильный толчок в спину. «Чего стоишь как пень!? Бегом отсюда!» — крикнул Малик, убегая вперед, направляясь к переулку. Альтаир, опомнившись, рванул вслед за оборванцем. Он пронесся сквозь какой-то переулок, резко остановился, чтобы поймать глазами Малика. Тот в то время забрался на крышу жилого дома и махнул рукой Альтаиру. «Только не это.» — взволнованно подумал Альтаир, подбегая к крыше. Он зацепился за выступающий камень, затем подпрыгнул, схватился за уступ крыши и подтянулся наверх. Дождавшись Альтаира, Малик, нервно поглядывая в сторону, откуда должны были выбежать разъяренные стражники, развернулся и побежал по крыше вперед, после чего, добежав до края, он, ускорив бег, оттолкнулся и прыгнул на соседнее здание. Альтаир, увидев, как стражники уже выбежали из-за угла и направляются за ними, кинулся вслед за Маликом, перепрыгнув на другую крышу«Куда ты бежишь?» — догнав Малика, запыханно спросил Альтаир, продолжая бежать вперед. Обернувшись назад, Малик ответил: «У меня есть одна идея. Я так раньше делал.» Они, спрыгнув с крыши, побежали через рынок, сбивая на своем пути всех мирных граждан, которые даже не успевали понять, что произошло, в особенности, когда их по второму разу сбивали стражники, все еще преследующие подростков. Ребята, выбежав из рынка на городскую площадь, где обычно проводились какие-либо собрания, отмечали праздники или судиди и казнили людей, пробежав еще один переулок, полный нищими и бездомными людьми, которые, смотрев на детей, жалостно стали завывать, протягивая свои тощие заскорузлые руки, прося подаяния, они вышли на просторный двор, где Малик внезапно затормозил, и Альтаир на полном ходу врезался в него, что послужило благополучным падением обоих на землю. Быстро поднявшись на ноги, Малик посмотрел куда-то влево и, побежав в том направлении, кринув Альтаиру: «Почти на месте! Поднажми!» Они устремились к какому-то спуску, вскоре который закончился обрывом, а внизу протекала река. «Прыгай!» — крикнул Малик, подбегая к уступу. Альтаир резко затормозил у самого края, испуганно смотрев вниз на воду. «Чего встал?» — крикнул Малик, также затормозя около края, ожидая, когда тот прыгнет. «Я... я не могу. Я... боюсь воды» — застыл Альтаир, пристально глядя вниз. В это время к ним побежали разъяренные стражники, угрожающе вертя в руке оружие. Они окружили подростков, не давая им проходу. Самый главный вышел из середины стражников к Альтаиру и Малику. 
— Путь отрезан, — злорадно ухмыльнулся стражник, — вам некуда деваться. 
Альтаир не мог пошевельнуться, самой главной его задачей было не рухнуть в воду... Малик же, попятявшись назад, хитро улыбнулся и, подойдя вплотную к Альтаиру, неожиданно пнул его ногой, что то полетел вниз, а затем сам в задней стойке прыгнул вслед за Альтаиром. Альтаира охватил неимоверный ужас, он зажмурил глаза. Вдруг почувствовал, как рухнул в воду, как брызги полетели в разные стороны, услышал шумный всплеск, и вот, оказался в плену у водной стихии. Он открыл глаза, начав быстро озираться вокруг себя, постепенно тонув. Вдруг он заметил темное пятно, постепнно приближающееся к нему. Резкий толчок вверх, и вот он уже на поверхности воды. «Воздух!» — пронеслась первая мысль в его голове. Альтаир начал барахтаться, чтобы хоть как-то задержаться на поверхности, но почувствовал, что он куда-то плывет. Неожиданно он оказался уже на земле. Альтаир встал на колени и стал отплевываться от воды, поднимая глаза наверх. Рядом стоял промокший Малик, озирающийся на стражников, которые стояли наверху обрыва, и никто из них не решался последовать за подростками. 
— Ты идиот, нет, ты хуже! — хрипло сказал Альтаир, вставая с земли.
— Ты предпочел бы остаться там? Наверху? Да на здоровье. — прыснул Малик, стараясь обратно взъерошить мокрые волосы. — Не знаю, как ты, но я предпочитаю убраться отсюда да поскорее. — он, развернувшись, направился куда-то вперед.
Мокрый, весь пыльный Альтаир чувствовал себя хуже некуда: во первых, ему врядли удасться вернуться в приют, во-вторых, его за непонятно что преследует городская стража, в-третьих, ему приходится находиться в обществе какого-то психа! «Отлично... И что мне теперь делать?» — рассерженно подумал Альтаир. Он косо кинул взгляд на отдаляющуюся фигуру, затем вновь обратно. И так несколько раз. Тяжело вздохнув, он побежал догонять Малика.


* * *


Теплый летний вечер. Дневной зной уже спал, алый диск солнца уже стал потихонечку прятаться за горизонт. Двое подростков быстрым шагом шли по пыльной обшарпанной дороге, ведущей к богатому району Морат-Сула. Они вышли на огромную площадь. Вокруг них располагались всевозможные лавки и латки с заморскими пряностями, коврами, пищей и прочими дарами цивилизованного мира. Глаза так и разбегались, не выдерживая такого обилия. Ребятам иногда приходилось скрываться за товарными лавками, когда рядом проходила стража, при этом Малик умудрился украсть у кого-то маленький кошелек, в котором, как потом оказалось, лежало всего пара монет. Раздосадовавшись, он бросил кошелек на землю и внезапно услышал возмущенный женский крик, что у нее украли мешочек с деньгами. Он прибавил шаг, чтобы побыстрее уже уйти с рыночной площади. Альтаир, шел неспеша, угрюмо глядя себе под ноги. Все сегодняшние события проворачивались у него в голове с невероятной скоростью. Он не мог поверить в то, что случилось с ним. Альтаир даже не мог предположить, что может с ним случиться. И почему-то вновь его захлестнули далекие воспоминания... Альтаир тряхнул головой, отгоняя неприятные для него мысли, и посмотрел вперед. Они подходили к небольшому перекрестку, где Малик, немного постояв на разветвлении дороги, подумал и повернул налево, после чего подростки оказались на просторной улице, мощенной камнем. «А здесь довольно красиво.» — подумал Альтаир, осматривая громоздкие здания. Пока он наслаждался видом, Малик подошел к одному из домов и, посмотрев на окно, находящееся на втором этаже, громко свистнул, что Альтаир, не ожидав такого, дернулся с места. Малик отошел немного подальше от дома, пристально наблюдая за окном, он ждал, когда оно откроется. Альтаир, не понимая, что он пытается этим сделать, остался на месте, смотря за происходящим. Подождав минуту, Малик, сделав недоуменное выражение лицо, вновь свистнул. Вдруг дверь немного приоткрылась, но оттуда никто не вышел. Малик, окончательно сконфузившись, медленно подошел к двери, не решаясь ее полностью открыть. Альтаир отошел немного в сторону и продолжил с интересом наблюдать за происходящим. Малик тем временем осторожно вошел в дом, внимательно присматривавшись. «Лайан?» — его голос отозвался гулким эхом, но никто так и не ответил. «Да что за...» — подозрительно произнес он, но докончить не успел. Альтаир заметил, как на Малика кто-то с радостыми воплями накинулся. Малик с испуга отскочил в сторону, явно не ожидая такого поворота событий. Он был в ступоре. Альтаир, вбежал в дом, чтобы выяснить, в чем дело. Перед Маликом стояла высокая, одетая в ажурное платье, девушка. Её глаза были похоже на глаза маленького ребенка — они были полны счастья, любви, стремления помочь всему миру поделиться своим счастьем со всеми... Они были совершеннно чисты... 
— Лайан! Ты... ты... — запнулся он, не зная, что сказать. — Ты знаешь, как ты меня напугала?! В следующий раз так никогда, никогда не делай! — начал ругаться он. 
Лайан молча стояла и мило улыбалась. Она плавно и медленно вплотную подошла к возмущаемуся "оборванцу". Дыхание девушки замерло. И в эту минуту их губы коснулись, по телу пробежала дрожь,мысли в голове плавно улетучились, и каждый из них знал, что этим все не закончится, им казалось,что нет никого кроме них двоих, мир был создан для них двоих... Сзади послышалось негромкое откашливание. Они сразу отошли друг друга, посмотрев на Альтаира, который стоял прижавшись к стенке и пристально смотрел за ними. 
— Кхм... ладно. — закатил глаза Малик. — Слушай, Лайан, Кадар был у тебя? — взволнованно спросил он. 
— Да, вчера ночью он заходил, спрашивал про тебя. — ответила Лайан. — Кстати, что случилось? Что у тебя с лицом? И что... — она хотела еще продолжить свой ряд вопросв, но Малик прервал ее.
— Все расскажу, но позже. Ты знаешь, куда он пошел?
— Он хотел разыскать того мужчину, который попросил тебя, как я поняла, украсть какие-то бумаги... — вспомнила она. — Я велела ему идти домой, но... я не уверена, что он именно так поступил.
— Черт! — стиснув зубы проговорил Малик, начав ходить кругами. — Мне срочно нужно в бедный район. — он направился к выходу.
— Береги себя... — ласково прошептала Лайан, махнув на прощание рукой. 
Альтаир, попрощавшись с этой молодой девушкой, вышел вслед за Маликом из дома. Внезапно откуда-то повеяло легким порывистым ветерком, ласкающим лицо Альтаира. Он, закрыв глаза, глубоко втянул ртом воздух и расслабился. «Когда же все это кончится...»