Подумать только! Всего пару месяцев назад Леонардо и мечтать о таком не мог. Не то чтобы не мог, он скорее не смел. Не смел потому, что всякий раз стоило ему заняться этим, как назло в мастерской рисовался объект его вожделения – Эцио Аудиторе. Молодой ассасин всякий раз стучал в дверь именно в тот момент, когда глаза художника уже были закрыты, и мечтательная улыбка украшала его лицо.

Казалось, рассчитывать не на что. Ведь Эцио – известный любимец женщин, да и сам он поразвлечься был не прочь. Но сегодня, в эту карнавальную ночь, когда наступает время спрятаться за фальшивыми масками, страстный итальянец напротив сбрасывает её и, переполненный желанием, совершенно бесцеремонно припирает Леонардо к стене в одном из узких переулков Венеции.

Разноцветные искры дождём осыпаются вниз, вода в каналах дрожит от гулких взрывов, распуская яркую рябь по поверхности, а одурманенный счастьем и блаженством художник энергично толкается в руку ассасина.

Почему он делает это? Потому что Леонардо знает, что уже завтра всего этого не будет. Не будет даже малейшего намёка на сегодня. Потому что сегодня — последний день карнавал… Завтра все клоуны снимут свои глупые костюмы и пойдут пить самое дешёвое вино в городе; завтра дворники будут усердно мести улицы и площади, стараясь очистить их от разноцветных конфетти; завтра всё вернётся на круги своя и последние разноцветные брызги салюта умрут в свете ленивых утренних солнечных лучей… И Эцио снова отправиться по делам; Эцио снова будет рисковать жизнью, пытаясь найти виновных, желая мести; Эцио снова будет разбегаться и прыгать в стог сена и чувствовать, как сердце замирает; Эцио снова… не вернётся завтра домой… Потому что мастерская влюблённого художника, заваленная до самого потолка мечтами о полётах и тяжёлых военных машинах, романтично пропахшая маслеными красками и чернилами, не его дом… Хотя Леонардо всегда думал, что дом – это место, где тебя ждут… И он всегда ждал. Но ассасин заглядывал не так часто, чтобы можно было забывать каждую третью встречу. Он помнил каждую секунду, каждую улыбку, каждое прикосновение… Он дышал этим… Но карнавал закончится. Всё когда-то неизбежно заканчивается. Но не так быстро. Не в эту ночь…