Масиаф, 1179 год…

Полуденная июльская жара. Как всегда, невыносимая в этом климатическом поясе.
Масиаф буквально плавился: воздух был сухим и душным, раскаленные камни обжигали босые ноги редко пробегающих детишек. Облегчение невозможно было найти даже в тени.
Давно выполнившие свое небольшое задание, новобранцы Альтаир и Малик пытались хоть как-нибудь охладится, но родниковая вода, которую они добыли совсем недавно, успела нагреться. В шатре, где они отдыхали уже достаточно долгое время, воздух был удушающий.
— Вот чёрт! Малик, принеси мне еще воды! – лежа на боку, приказным тоном сказал молодой парнишка – Альтаир.
— А что тебе еще принести? Может быть, господин желает фиников с мёдом? Может быть вам привести наложницу? Или, может быть мне самому стать рядом с опахалом? – передразнивал чуть старший товарищ.
— Не отказался бы.
— Вот сам и принеси! – фыркнул Малик, повернувшись на спину и накинув себе на глаза кусок ткани. Солнечные лучи сильно били в глаза.
Послышался топот; голуби, которые сидели на шатре, испугались и вмиг перелетели на другое место.
— Эй, ребята! – в шатер вбежал радостный Кадар, — быстрее! Побежали к озеру!
— Э… Кадар, уноси с собой свою идиотскую улыбку и не сотрясай воздух, без тебя весело… — угрюмо отмахивался Альтаир от дельного предложения.
— Ах ты, ленивый гаденыш! – Кадар схватил паренька за ногу и попытался вытащить из шатра, — Малик, иди, помоги мне!
Товарищ был не против такой инициативы поразвлечься, и схватил ленивого ассассина за другую ногу.
— А!!! Отпустите меня! – Альтаир схватился руками за стоящий рядом стол, и, естественно, немедля опрокинул его, рассыпав на пол небольшую кучку гашиша.
— Гашиш! Ты что, опять без нас курил? – разозлились тянущие его за ноги друзья, — ты сам напросился!
Малик взял его за руки, а Кадар продолжал крепко держать за ноги. Они вынесли его из шатра как барашка, которого несут на шашлык. Палящее солнце напоминало о себе: в глаза били сильные солнечные лучи, и Альтаир, который смотрел в таком положении прямо на небо, прищурился. Проходящие мимо люди по-разному реагировали на такую картину.
Некоторые скрытно хихикали, а другие – не стесняясь, в голос. Интереснее всего реагировали девушки одного с ассассином возраста – 15-17 лет, ведь тащили бедолагу в одних коротких штанах. Наконец, дойдя до заветного места назначения и придя в себя, после столь утомительного путешествия, ребята остановились у небольшого утеса.
— Я первый!!! Ха-ха-ха! Кто прыгнет последним – девчонка!!! – засмеявшись, Кадар скинул одежду, и, оставшись в одной набедренной повязке, совершил прыжок веры прямо в центр озера. Плюхнувшись туда, прохладная водичка тут же остудила пылкого юношу, унося с собой остатки жары.
Следующим прыгнул Малик. Он разбежался, и, вместо классического прыжка веры, схватил себя за колени и приводнился «бомбочкой», забрызгав Кадара водой.
Товарищ в обиде не остался, и, быстро подплыв к Малику, окатил его с головой прохладной водичкой.
— Ха-ха!!! Я, кажется, знаю, кто у нас девочка! – закричал веселый Кадар на всю округу, — Альтаир, у тебя еще есть шанс исправится, прыгай быстрее!
— Ага, конечно, — буркнул недовольный паренёк с утеса.
Ладно, так уж и быть. В самом деле, стоило охладиться. Уже оставшись в одной повязке, Альтаир отошел на несколько метров назад. Рядом стояли другие ребята и девочки, которые, услышав шум и гам, сбежались посмотреть на сие действо.
— Та-а-а-ак! Отойдите все! Сейчас я покажу вам мастер-класс прыжка веры! – заявил публике Альтаир.
Хорошо разбежавшись, он стремительно оторвался от земли и широко развел руки, позволяя ветру противостоять телу. Снизу и из стороны послышалось скромное хихиканье, которое через пару секунд превратилось в настоящий хохот. Не сразу поняв, в чем дело, Альтаир попытался открыть глаза. Тут же ему закрыл взор довольно знакомый кусок материи, и до парня, наконец, дошло.
У него развязалась набедренная повязка, и теперь она покоится у него на голове…

***

— Альтаир, сегодня очень жарко, пойдем искупаемся? – обвив шею супруга, ласково предложила Мария.
— Нет, — отрезал мужчина.
— Почему? Я так хотела пойти на озеро вместе с тобой…
— Кгхм… Я… просто я не умею плавать… — спрятав лицо в капюшоне, Альтаир отвернулся.
Мимо проходил Малик, который, собственно, услышал их разговор. Он громко рассмеялся, тем более, увидев, как на него посмотрел Альтаир.
— Ха-ха-ха!!! Мария, а как же! Плавать он не умеет! – спрятав лицо рукой, Малик хорошенько посмеялся, и чуть позже продолжил.
— Я сейчас такое тебе расскажу! — злобно ухмыльнувшись, он подмигнул Марии.