Был очень жаркий день. Саймон с друзьями сидели в тени огромного платана. Улица тихого, провинциального города была пустынна, не считая ребят и старика Вернона, про которого говорили, что он безумен. По радио несли всякую чушь, но скоро эфир заполнился треками Дона Омара, в частности это были последние саунды из фильма Форсаж 5 – Los Bandoleros, Danza Kuduro и How We Roll. Брэд, друг Саймона, вырубил радиоприёмник и проворчал:
-Скука смертная! Это чёртова жара выводит из себя!
-Не кипятись, Брэд. Вот зайдёт солнце - тогда и пойдём. А пока я не прочь немного отдохнуть,-лениво произнёс Саймон: он занимал себя тем, что вырезал из деревяшки клин с острием на конце.
-Лентяй,-буркнул Брэд. Но всё же успокоился и поудобнее улёгся у корней. Мягкая трава, едва колышущаяся от свежего, летнего ветерка - всё это располагало ко сну, и вскоре Брэд повалился и затих. Кроме Брэда и Саймона здесь были ещё мальчишки - вся эта орава занималась воровством и грабежом. По-другому они не могли жить. Все они были выходцами из неблагополучных семей, от кого-то отказались родители, кто-то сбежал из детского дома. Все они были сплочённой группой, все помогали друг другу, делились едой, новостями и сведениями. Они стали семьёй, в каком-то смысле.
Но подлинными вожаками были Саймон и Брэд. Эти зачинщики всевозможных хулиганских проделок доставляли немало хлопот полиции и общественности. Уже 2 года они очищали кошельки мирных граждан от денег, и ещё ни разу не были пойманы. Отчасти этому способствовало их знание города досконально. Ловкие карманники, они умудрялись убегать с места происшествия, и через несколько минут оказывались уже далеко от возмущённого человека.
Они быстро и ловко двигались почти что каждый день. Паркур был у них в крови, и это был ещё один плюс в их "ремесле".
Вечером ребята решили опять пойти на "работу". Дело в том, что иногда им заказывали потенциальную жертву. Кто-то из зависти, кто-то из злобы и ненависти - но купить услуги шайки было дорого. Утром им дали поручение облапошить почтенного "буржуа". У этого человека можно было хорошо поживиться дома.
Наступил вечер. Половина мальчишек пошли набирать еды на завтрашний день. Брэд и Саймон пошли на указанную точку.
-Так, Саймон, сейчас ты заберешься на балкон - он открыт - зайдёшь, возьмёшь что-нибудь ценное...
-Брэдди,-проникновенно вздохнул Саймон. -Иди к чёрту.
Ему вовсе не улыбалось лезть в квартиру, где сидел хозяин.
-Да ладно тебе, Сай. Зато у тебя такой точный глаз - быстро заберешь то, что нужно,-нахально польстил Брэд. -А насчёт хозяина не беспокойся - я его как-нибудь, да выманю на секунд тридцать.
-Ладно, пошли...
Саймон и Брэд встали напротив дома. Им чётко было видно балконная дверца. Сам балкон не был застеклён, в отличие от соседних. На балконе не было ничего, что представляло ценность. Старый велосипед, покрышки, какие-то балки... Сама дверца наверняка была с замком, но у Саймона имелись отмычки.
- Я попаду туда по пожарной лестнице,- пробормотал Саймон.
- Хорошо. Наберу каких нибудь рекламных проспектов, после этого вытяну старика из комнаты.
- Надолго?- озабоченно спросил Саймон.
- Постараюсь. Там видно будет. Ты только потише, ладно?- сказал Брэд.
- Опять завёл волынку...- затянул Саймон.
- А в прошлый раз на чём ты подскользнулся?- ехидно осведомился Брэд.
- Это было первый и последний раз. Ну, двигай уже...
Брэд быстро побежал в соседний подъезд - домофонная дверь уже начала закрываться за каким-то жильцом. Вбежав, Брэд осмотрелся. В подъезде перед каждой дверью, на коврике, лежали газеты "Дейли Мэйл". Также появлялись рекламные проспекты самых разных мастей - от акционерных до наёма в разные престижные фирмы. Набрав в охапку листы, он побежал к следующую подъезду. Миную широко распахнутую дверь, Брэд поднялся на 3 этаж и глубоко вдохнув нажал на звонок.
Саймон не терял времени. Оглядевшись вокруг, он быстро вскарабкался на площадку аварийного выхода, и полез по пожарной лестнице наверх. Перед тем как залезть на балкон, он посмотрел в гостиную: она была пустой. Набравшись смелости Саймон залез на балкон, достал отмычки и деловито вдел их в замок. Но взламывать не пришлось - дверца была не закрыта. Тихо проскользнув в комнату, Саймон первым делом заметил странный продолговатый предмет. Он излучал сияние, на нём были непонятные символы.
...В это время Брэд стоял перед дверью, и нервно теребил футболку, ожидая хозяина. Наконец дверь открылась, и Брэд увидел пожилого мужчину в деловом чёрном костюме.
- Здравствуйте! Не хотели бы вы поучаствовать в нашей акции? Купившие домашнюю технику в День открытых дверей в нашей фирме, получают возможность поучаствовать в розыгрыше нового компьютера, ЖК-телевизора и пр.,- бойко сказал Брэд и перевёл дух.
- Хм, отчего же не поучаствовать? Мне как раз надо наведаться в магазин. Но тебе не кажется, малыш, что я слишком стар для освоения этого агрегата?- задумчиво ответил мужчина.
- Что вы, сэр, компьютеру все возрасты покорны!- пошутил Брэд. Вот, возьмите. Здесь бланк, адрес и время проведения конкурса...
...Саймон не отрывал взгляд от загадочного предмета. Он привлекал к себе, манил... Как будто в беспамятстве Саймон занёс руку, чтобы положить его к себе в карман.
В этот момент в комнату вошёл другой мужчина - вернее сказать молодой человек, лет 25-ти. Парень был одет в джинсы и лёгкую серую куртку. Они вместе с Саймоном перевели взгляд на предмет. Недолго думая, Саймон сунул предмет в карман и со всей возможной быстротой выскользнул из квартиры на балкон. Закрывая дверцу Саймон ринулся по пожарной лестнице, при этом сработал замок, и балконная дверца закрылась.
- Чёрт!- воскликнул парень и начал быстро вскрывать замок.
Тем временем Брэд и старик вели разговор. Тут они оба услышали крик мужчины. Брэд всё поняв выронил листки и бросился прочь из дома. Глаза старики выдавали изумление, но через секунду он тоже всё понял и побежал в гостиную.
- Что случилось Джейк?!- воскликнул старец.
- Какой-то малец забрался в квартиру и утащил Частицу. Открой дверь, Сэм,- попросил парень.
- Догони его! У нас будут неприятности, если мы упустим Частицу по вине этого сопляка!- лицо старика искривилось от гнева.
- Да, уже бегу.- и с этими словами парень быстро выбежал на пожарную площадку и надел капюшон - начался дождь.
Брэд и Саймон встретились недалеко от пожарной каланчи. Саймон переводя дух почему-то поглаживал в кармане странный предмет.
- Достал что-нибудь?- спросил Брэд.
- Да, вот только...- тут они заметили парня: он сидел на железной балке в районе второго этажа и внимательно, в упор смотрел на мальчишек.
- О-ё! Этот мужик заметил меня, когда я стянул камень!- прошептал Саймон.
А парень, как будто услышав сказанное спрыгнул с балки на землю и направился к ним.
- Он за нами! Бежим!- мальчишки припустили во всю прыть к ближайшей подворотне. Добежав Брэд крикнул:
- Разделяемся!- и они побежали в разные стороны. Но странный парень не только вычислил Саймона, но и стал нагонять его. Тогда Сай пустился на последнее средство - он свернул в район частного сектора и залезая на крышу ближайшего дома, оглянулся.
Парень не сбавляя хода запрыгнул на какой-то яшик и быстро вскарабкался на крышу одноэтажного дома и оказался совсем недалеко от Сая. У того отвисла челюсть. Его поразило не только мастерство паркура, но и тот факт, что это первый взрослый человек, который полез за ним на крышу, да ещё и так быстро.
А парень не сбавляя темпа помчался за Саем по крышам соседних домишек. В конце-концов погоня затянулась - она привела их в тупик межу сектором и огромным, высотным заданием. Бежать было некуда.
Торжествуя, парень скинул капюшон, хотя тяжелые капли дождя до сих пор падали на землю. Сай прижался к стенке и сглотнул, представляя, что же сейчас будет.
- Отдай Частицу, мальчишка!- потребовал парень.
- Что отдать?- переспросил Саймон.
- Не прикидывайся дурачком,- резко ответил он. - От того, что ты сейчас надумаешь зависит твоя жизнь.
- Вы угрожаете?
- Предупреждаю. Ты и так натворил многое, слишком многое. Мои братья и сёстры не были бы столь снисходительными, как я. Так что тебе повезло,- вздохнул парень.
- Что мне будет за украденное?- дерзко спросил Сай. Отступать было некуда.
- А чего бы ты хотел?
- Не знаю... Что бы вы могли предложить?- вежливо спросил Саймон.
- Всё, кроме денег. Я не из тех, кто занимается благотворительностью.
Саймон долго думал, но наконец он решил.
- Я хочу пойти с вами. Хочу научиться также двигаться, как вы. Честное слово, я не буду стеснять вас в вашем доме. И я покончу с воровством,- с этими словами он нехотя кинул предмет парню - тот словил его свободной рукой. Последние слова, насчёт воровства, были искренними. Если этот незнакомец возьмёт его, то Саймон решил покинуть и забыть прошлую жизнь.
- У тебя семья есть?- деловито поинтересовался парень.
- Нет,- с готовностью ответил Сай. - Я сирота.
- Хорошо.- Лицо ассасина просветлело. "Он будет очень полезен для Ордена. К тому же сирота. Идеальный выбор."
- Пойдём... Завтра мы уезжаем отсюда.