Рим 1502 год.
Поздней ночью Эцио возвращался в Убежище с очередного успешно выполненного контракта. Прохладный ветер обдувал его лицо. Аудиторе уже представил то, как он расслабится после трудного дня. Эцио повернул налево и ещё какое-то время скакал на лошади прямо. Но, вдруг, его спокойствие нарушил крик в метрах ста от него. Дёрнув за узду, он поскакал в сторону доносящихся криков помощи. Прискакав на нужное ему место, Эцио увидел, как трое стражников пристали к куртизанке с весьма недобрыми намерениями.
- Отстаньте от меня, Stronzi! – кричала она.
- Stazitto, Porca Puttana, - сказал один и ударил девушку ладонью по лицу.
- Ну что же ты, zoccola, давай повеселимся,- сказал другой и схватил её за руки. Третий же хотел стянуть с неё платье, но сзади послышался чей-то мужской голос:
- Эй, Pezzo di merda, может, найдёшь кого-нибудь своего уровня?
Все трое обернулись, при этом, не отпуская куртизанку.
- Ассасин?! Что тебе здесь нужно? Vai a cagare,- сказал тот, который хотел стянуть с девушки платье.
- Не хотите по-хорошему, будем по-плохому,- из рук Аудиторе появились длинные клинки.
- Взять его! – крикнул другой стражник и «кинул» девушку в каменное заграждение. Куртизанка ударилась об него и потеряла сознание. Трое стражников обнажили мечи и приближались к ассасину. Аудиторе встал в защитную стойку. Один их них решил рискнуть и нанёс удар первым. Ловко увернувшись, Эцио вонзил клинок левой руки в его горло. Кровь погибшего запачкала одежду ассасина.
- Merda!- вскрикнул, испуганный смертью товарища, стражник. Эцио решил не ждать и начал нападать. Его удары были не только быстрыми, но и довольно мощными. Стражники еле успевали обороняться. Казалось, ещё удар клинкам по их мечам и они упадут навзничь. Наконец, один из них допустил промашку и Аудиторе проткнул его грудь клинком, после чего ударил свободной рукой по нему. Стражник упал на землю, образовывая лужицу крови. Теперь, он остался один на один с ещё стоявшим на ногах стражником.
- Ну? Долго мне ждать, пока ты поведёшь себя, как мужчина?
- Stronzo!- стражник замахнулся на ассасина мечом, но Эцио отпарировал левой рукой вражеский меч, а после ударил ему в живот. Нападавший скорчился и Аудиторе нанёс последний удар – он вонзил клинок ему в шею. Клинки задвинулись обратно в наручные механизмы. Эцио подошёл к лежавшей без сознания девушке.
- Джульетта? – посмотрел он на девушку. Ассасин вытер кровь с её лица. Через пару минут куртизанка пришла в сознание. Её взору предстал мужчина в белом капюшоне.
- Эцио?- простонала она.
- Да, Джульетта. Это я. Как ты?
- Трещит голова. А в остальном,вроде, всё нормально,- она замолчала, чтобы собраться с мыслями и, наконец, сказала:
- Я искала тебя.
- Меня? Зачем?
- Мария… она… попросила меня, чтобы я нашла тебя. У неё к тебе очень важное дело.
- Хорошо. Но сначала, я отвезу тебя к врачу, а после направимся в « Цветущую розу», - Эцио взял девушку на руки и усадил на лошадь, а потом сел в седло и сам. Дёрнув за узду, они направились к ближайшему врачу.
Остановившись недалеко от борделя, ассасин подвёл девушку к доктору в шляпке-котелке и маске с длинным клювом.
- Ciao, девушке нужна медицинская помощь, - сказал Эцио.
- Senorita, а что случилось?- спросил врач.
- Я… ударилась головой, - ответила Джульетта.
- Так-с, давайте посмотрим, - доктор начал осматривать девушку, - Угу… Удар слава Богу, был не настолько сильным. А чтобы голова не болела, выпейте это, - он протянул куртизанке деревянный стаканчик с какой-то настойкой.
Джульетта неуверенно протянула руки и взяла лекарство. Выпив её, она кивнула Аудиторе. Эцио достал небольшой мешочек с деньгами и заплатил врачу за оказанную помощь. Ассасин, вновь, помог забраться куртизанке на лошадь и сел сам. Теперь, они мчались в «Цветущую розу».
Достигнув назначенного места, они вошли внутрь. Здесь, как всегда играла весёлая музыка, гости пили и танцевали с куртизанками. Две девушки, увидев вошедших, подбежали к ним.
- Джульетта? Где ты была? – расспрашивали они.
- Долгая история…
- Тебе нужно отдохнуть, - обратился к ней её спаситель.
- Да, спасибо тебе, Эцио, - поблагодарила она и направилась наверх. Спустя пару минут спустилась Мария Аудиторе.
- Сынок, хорошо, что ты пришёл, - она обняла сына и поцеловала его в щёку.
- Джульетта сказала, что ты меня искала. Теперь, я тут.
- Да, всё верно. А что с ней случилось?
- Трое bastardi-guardie хотели изнасиловать её, но им это не удалось.
- Ох… Grazie a Dio, что всё обошлось… Эцио, недавно погибло три девушки. Они были отравлены. Ходят слухи, что это сотворяет врач-убийца, именуемый – Мальфатто.
- Что-нибудь ещё известно о нём?
- Пока ничего, но все погибшие девушки были найдены в бедных районах Рима. Эцио, ты сможешь помочь? Мне и Клаудии кажется, что на этом убийства не закончатся.
- Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах.
В этот момент в бордель ворвалась куртизанка. По её лицу струились слёзы, а платье было порвано.
- Роза… Мальфатто… Он убил её!
Музыка перестала играть, а все присутствующие замолчали и побледнели, устремив свои взоры на плачущую девушку.
- Пошлите наверх, - сказала Мария. Плачущая куртизанка и ассасин последовали за ней. Зайдя в комнату, Мария усадила девушку на кресло.
- Сеньорита Мария… он … убил её. Этот bastardo!
- Расскажи всё, что видела, - попросил Эцио.
Мария подала девушке платок, чтобы та вытерла слёзы.
- М-мы уже собирались возвращаться. Роза была подвыпившая и упала на землю, ударившись ногой об камень. Она разодрала коленку,… и… появился врач. Он предложил ей помощь, Роза согласилась. Она сказала мне, что догонит меня. Я и пошла. Но Роза так и не появилась. Т-тогда, я решила вернуться… - девушка вновь зарыдала, - он б-была там… мёртвая, а он стоял над её телом! Потом, Мальфатто увидел меня и хотел убить, но я побежала так быстро, как могла.
Мария и плачущая куртизанка обречённо посмотрели на ассасина. Эцио кивнул матери в знак того, что сделает всё, что от него требуется и покинул бордель.
Вновь усевшись на лошадь, он направился на Тиберину. Скача, Аудиторе раздумывал о том, что ему рассказали куртизанка и мать. Некий врач-маньяк убивает девушек. Но зачем? И вот, ассассин оказался у Убежища. Поставив коня в стойло, Эцио зашёл внутрь. Оказавшись внутри, он увидел двух других ассасинов и попросил их, чтобы они созвали всех, кто был свободен в данный момент от заданий. Через тридцать-сорок минут, стояла группа людей, слушающих Аудиторе. Объяснив всю суть задания, они разошлись.
***

Прошла неделя после убийства куртизанки Розы. Ничего нового о Мальфатто слышно не было, и выяснить не удалось. Девочкам из борделя показалось, что опасность миновала и решили «работать» по-старому. Эцио и другие Члены Братства патрулировали Рим, в целях найти обезумевшего врача-убийцу.
Стоял жаркий день. Солнце ужасно пекло и люди, чтобы защититься от него, ходили с небольшими зонтиками. Человек в чёрной мантии проходил мимо рынка Траяна. Стальная маска с длинным клювом блестела на солнце, а блеск чёрных линз вызывали у прохожих страх. Он подошёл к стоявшему у рынка врачу.
- Здравствуй, Томмасо,- произнёс он.
- Здравствуй, Мальфатто, - ответил тот.
- Вот, - протянул ему мешочек с деньгами, - Действуй по плану.
- Как скажешь.
Доктора разошлись. Мальфатто покинул рынок и направился к назначенному месту. Оказавшись в другом районе, недалеко от рынка, он принялся искать свою жертву. Спустя пару минут, убийца всё же нашёл группу куртизанок.
«Кто-то из них… одна из них её подруга»,- думал он. Подойдя к подвыпившему мужчине, который проходил мимо него, Мальфатто остановил его.
- Не хочешь подзаработать?
- А что… ик… нужно делать?
- Видишь тех куртизанок? – начал он, - позови с собой ту, которую зовут Адель. Скажи ей, чтобы шла туда,- врач указал на место,- Приведёшь, а сам пойдёшь по своим делам. Tutto bene?
- Bene… ик. Эт ты…чего, насладиться…ик…женским телом хочешь?
- Не твоё дело. Твоё задание – привести девушку туда, куда я тебе указал,- достав мешочек с деньгами, он отдал его пьянице. Мужчина, пошатываясь, направился к куртизанкам. Через минуту, он уже вёл её за собой. Пройдя немного, пьяница указал пальцем в указанное место. Она пришла на место и начала ждать. Через пару секунд, сзади неё леденящим голосом душу сказал:
- Здравствуй, Адель.
Девушка развернулась и с ужасом посмотрела на него.
- Т-ты? Н-нет, не убивай.
- Ты бы могла жить, если бы не Мин.
- Но я не виновата…- рыдая, говорила девушка.
- Все виноваты… все, - Мальфатто достал шприц и моментально вонзил в её шею. В глазах куртизанки «погасла жизнь».
- Все мы в чём-то виноваты, - повторил убийца.
Положив аккуратно труп, он развернулся и увидел того пьяницу, которого подкупил. Тот выпучил глаза и пристально смотрел на Мальфатто.
- Эй, друг… ик… за моё молчание… ик… нужно доплатить.
- Как скажешь… друг, - быстрым движением руки врач достал шприц и вонзил мужчине в шею. Яд подействовал моментально. «Огонёк жизни» потух в глазах пьяницы. Окинув тело куртизанки недобрым взглядом, он собрался было уйти, как послышался чей-то голос:
- Эй, ты! Советую тебе не двигаться с места.
Мальфатто оглянулся и увидел стоящего на крыше мужчину в белой одежде и капюшоне, почти закрывавшее его лицо. Надетые на нём металлические доспехи ярко блестели на солнце. Не став спрашивать кто это и, что ему нужно от него, убийца побежал изо всех сил. Человек в белом не отставал, хотя и передвигался по крышам. Завернув за угол, Мальфатто побежал вдоль по улице, расталкивая прохожих. Преследовать прыгнул, с разрушенной колонны, вниз. То и дело, оббегая или перепрыгивая через упавших людей. Врач забежал вверх по ступенькам и, пробегая, мимо болтающих стражников что-то крикнул им. Они мигом перестали разговаривать и встали в боевую позицию.
***

День близился к вечеру, Эцио патрулировал район возле терм, но ничего подозрительного не наблюдал. Усевшись на одну из крыш, Аудиторе продолжал наблюдение. Прошло около часа. Вдруг, сзади послышался шум. Ассасин обернулся и увидел вскарабкающегося вора, который являлся одним из людей Ла Вольпе.
- Эцио, меня просили передать, что один из ваших попал в крупную переделку.
- Tua madre, где он?
- Возле рынка Траяна.
Эцио, раскинув руки, прыгнул вниз. Ассасин вылез из стога сена и моментально залез на лошадь. Дёрнув за узду, он помчался к нужному для него месту. Через какое-то время, Аудиторе прибыл на рынок. Он слез с коня и начал осматриваться. Немного пройдя, Эцио увидел чью-то руку. Обойдя преграды, он увидел мёртвую куртизанку. «Мальфатто…»,- подумал ассасин. Закрыв двумя пальцами её глаза, произнёс:
- Requiescat in pace.
Услышав неподалёку лязг клинков, он направился на звук. Обходя людей, Эцио увидел впереди, как шестеро стражников окружили раненного рекрута.
- Ну, что bastardo? Хочешь ещё ощутить на себе вкус меча? – язвительно спросил один из них.
- Vuoi sentire la scopa in culo, un idiota?
- Давайте кончать с ним! – выкрикнул другой стражник и замахнулся мечом. Но через секунду упал на землю. В его спине «красовался» метательный нож. Стражники в панике начали оглядываться и искать того, кто убил их товарища. Но через пару секунд, они задыхались в облаке дыма.
Эцио прошёл через дым и вывел рекрута в безопасное место. Остановившись, Аудиторе достал из сумки небольшую тряпку и небольшую бутыль с лекарством.
- Держи, - протянув предметы, сказал ассасин.
- Спасибо.
- Где он?
- Мальфатто? Не знаю, я преследовал его, но он рванул мимо стражи. Те, как будто, были заодно. Я попытался пробежать мимо них, но как видишь тщетно,- рекрут покапал на рану из бутыли и перевязал руку., - А, кстати, там был ещё один… На него-то я и отвлёкся. Он всё время кружился с женщинами, но, выяснив, что это не тот, кто мне нужен, я оставил его. Увы, я опоздал. Этот bastardo успел убить куртизанку.
-Merda! Мы должны найти его.
***

Прошло восемь дней. Куртизанки до сих пор оставались под пристальным присмотром ассасинов. Они знали, что обезумевший врач может напасть в любое время. И поэтому, за девочками следили с утра и до поздней ночи.
Наступил вечер. Эцио возвращался в Убежище с очередного задания. Вдруг, неподалёку от него начали доноситься чьи-то крики. Перейдя на бег, ассасин двигался в сторону криков. Оказавшись в руинах Тиберины, Аудиторе увидел куртизанку, которая оплакивала тело убитой подруги.
- Кто это сделал? – спросил Эцио.
- Этот негодяй, Мальфатто! – рыдая, ответила она.
- Куда он пошёл?
- Туда, - указала пальцем ему девушка, - Бедная Мин, ах!
Ассасин побежал туда, куда указала ему куртизанка. На этот раз, он не мог упустить его. «Сейчас или никогда», - думал Эцио. Оказавшись на нужном месте, он заметил его в толпе.
- Эй, bastardo! Тебе не уйти!
Оглянувшись, Мальфатто увидел несущегося прямо на него ассасина. «Merda, только его не хватало», - врач, не желая умирать, побежал от преследователя. Но Аудиторе был гораздо быстрее. И вот, спустя пару минут погони, Эцио почти настиг убийцу. Послышался скрежет металла. Из шахты наручного механизма показался длинный клинок. Аудиторе сделал прыжок и вонзил его во врача. Уложив на спину убийцу, он склонился над ним.
- Зачем ты убивал всех этих девушек?
- Тебя это не касается.
- Ты ошибаешься. Меня это касается. Раскайся и обрети покой.
- Ты понимаешь, что такое предательство любимого человека?- начал он, - Ну, так вот, меня предала любовь всей моей жизни – Мин. Хотя она и была шлюхой, но наши отношения это не портило. Она пообещала мне, что прекратит торговать своим телом. Клялась мне в вечной любви, как и я ей. Но она не сдержала обещания и спала со всеми подряд.
- Это можно было предвидеть. Ты знал, на что идёшь.
- Нет, ассасин. Мне казалось, что она не такая, как все. Но я ошибался. Я заставил её почувствовать ту боль, которую ощущал сам – потеря близких тебе людей. Поэтому и убивал её подружек, а после и… её, еле договорив, Мальфатто больше не издал ни звука.
- Requiescat in pace, - Эцио хотел было снять маску врача и закрыть его глаза. Но вместо этого провёл рукой над маской. После чего встал и ушёл...

Перевод слов:
Stronzi - Засранцы.
Stai zitto - Заткнись.
Porca Puttana - Грязная шлюха.
Merda - Дерьмо.
Vai a cagare - Пошёл на фиг.
Zoccola - Шлюха.
Pezzo di merda - Кусок дерьма.
Ciao - Здравствуйте.
Bastardi-guardie - Сволочи-охранники.
Grazie a Dio - Слава Богу.