Я с трудом пристегнула ремни безопасности, когда Марс с Венерой сделали это с легкостью, но это я вела челнок. Крепко сжав рукоятку рычага, я скомандовала Марсу, который подал команду диспетчеру отключить задворки сдерживающих челнок внутри дока. Послышался несколько неприятный звук.

- Челнок «Илион» - это диспетчер,- послышалось мне в наушниках плотно прикрепленных к моим ушам.

- Да, диспетчер,- отозвалась Венера.- Это челнок «Илион». Ввожу код подтверждения отключения магнитных затворок,- я услышала, как она ввела код на голографической клавиатуре. В эту же минуту после подтверждения двери ангара начали открываться, издавая мерзкий звук, напоминающий мне о диких животных Аира. Разноцветные огоньки нервно колотили мне мозг, которые расположились по обоим бокам прямоугольного отверстия в открытый космос. Я плавно двинула рычаг вперед и маленькая Нэга уже жаждала выбраться из своего кокона.

Челнок оказался в открытом космосе. Марс сидел дальше меня и, затаив дыхание, наблюдал, как мы с Венерой сейчас будем выполнять его работу. Я приказала ей вести координаты посадки и мы уже подлетали все ближе к планете. Ионные двигатели находились в норме и работали на 80 процентов своей мощности – это норма, по крайней мере, для малютки челнока, который сейчас войдет в экзосферу планеты. И потом пройдет через термосферу, где повышенные радиационные поля, но для нас они не помеха; затем пройдет через мезосферу – мы почувствовали некоторое помешательство; потом челнок уже находится стратосфере и я свободно могла пилотировать корабль.

Температура понижена, сильно. Это слегка дезориентировало меня, но терпимо. Впервые за 10 лет я увидела облака. Красивые, прелестные и пушисто-белые создания облегали на челноке, когда мы тихо спускались вниз. Но, к сожалению, скоро у меня не будет возможно любоваться ими. Я включила ускорение, и корабль со сверхзвуковой скоростью понес нас сквозь них.

Доставив нас на то место, которое отметил Плутон. Небольших размеров континент с весьма жарким климатом пришелся нам не по вкусу, когда мы сели посреди джунглей. Выйдя из челнока и смерив температуру с уровнем кислорода, я заключила, что воздух пригоден для нашего дыхания, но он был слишком влажным. Здесь было намного жарче, чем на моей бывшей планете. Марс, чихнув, снял шлем скафандра.

- Ах!- громко сказал он.- Наконец-то свежий воздух!

- Минерва?- сквозь шелестящие помехи я услышала знакомый голос. Плутон пытался прорваться сквозь…электромагнитное поле?

- Повышено,- словно читая мои мысли, произнесла Венера.- Это конечно не так важно, но может создать для нас трудности.

- Верно,- согласилась я. Нужно по скорее собирать материал и убираться отсюда. Мне не нравится это место: вокруг тысячи деревьев и на миллионы аршог – мы одни на этой планете.

Немного не привычно снова стоять на рыхлистой земле полной червей, Я сейчас бы с удовольствием окунулась в нее всем телом, но здесь рядом стоят Марс и Венера. Она проанализировала состав почвы и отослала данные Плутону на крейсер.

Ответ не заставил себя долго ждать.

- Я проверил их,- сообщил он. Венера включила громкую связь, чтобы мы с Марсом слышали его послание нам.

- И что там?- крикнула я.

- Данные немного настораживают меня,- даже через динамики я слышала, как его голос дрожал. Информация была не слишком утешительной: почва была слишком радиоактивна. Марс тяжко вздохнул – я его понимаю. Не каждый день мы прилетаем на планеты и оказывается, что они не смогут нас прокормить. Наше путешествие могло оказаться не долгим, если не Юпитер. Не дожидаясь ответа от Плутона, он заслал еще несколько исследовательских групп по всей планете.

- Что он сделал?- я была сильна удивлена.

- Ты не ослышалась,- сказал он.- Юпитер не стал меня слушать. Челнок приземлился не далеко от вас. Он там…

- Что?- перебил его Квирин. Его зрачки слегка расширились.

- Юпитер на одном из челноков,- сообщил он.- Он сам будет контролировать колонизацию планеты.

- Он совсем свихнулся?- Марс плюнул плевок на землю.- Почва этой планеты не пригодна для заселения.

- Я об этом ему говорил, но он не хочет слушать меня,- ответил Плутон.- Так или иначе, я передаю вам его координаты.

Мы снова сели на челнок. Вот я стою на земле, а вот я уже снова сижу в неуютной кабине за штурвалом управления. Венера наблюдает, как корабль все больше отдаляется от прекрасной и сочной лугами земли. Я включила автопилот, и челнок сам последовал курсу заданный Плутоном.
По правде говоря, я не слишком обрадовалась, когда мы прибыли на место. Плутон (чтоб его!) не полностью сообщил мне, т. е нам, что наделал Максимус: не было челнока, был корабль. Небольшой исследовательский корабль, стоявший раньше в нижних доках крейсера, он больше был похож на него, только уменьшенный в несколько сот раз. Длинной около 368 метров и весом в 300 тонн он мог с легкостью содержать 250 человек за счет своей ширины (125-129 метров). Обычно исследовательские суда на моей планете плохо вооружались, так как у нас не было врагов (да и разумной жизни кроме цветов, найденных около 200 лет назад, больше ничего не было). Я приземлилась недалеко от разбитого палаточного лагеря (хотя не представляю, для чего он был нужен) и мы вышли из челнока. В носовые пазухи сразу же попал едкий запах ремонтного масла для кораблей. От такого запашка может за секунды вывернуть всю душу наизнанку. Нас встретил Аквилон в инженерском костюме с горелкой и перепачканный весь черной жидкостью выделяемой двигателями кораблей модели АНТ. Он снял шлем и улыбнулся во весь рот. Его лысина блестела, как будто ее натерли до блеска.

- Привет!- воскликнул он.- Юпитер вон там на склоне!- Аквилон показал рукой на стоящую фигуру рядом с кораблем. Оптимус излучал просто невообразимую величественность…и тут я поняла, что это подделка. Камуфляж, точнее голографический проектор. Я вспомнила, что кроме вышестоящего персонала никто не знал про болезнь Юпитера вызванной управлением кораблем. Обычно машинами управляют машины, но во время «побега» с планеты мы потеряли своего гиноида.

- Что он там делает?- спросила я, хоть уже знала ответ. Юпитер стоял там, потому что подзаряжал аккумулятор проектора и принял свою истинную форму.
- Что ты сделал?!- взревела я во все горло.

- Я сделал то, что было нам необходимо,- спокойным тоном вежливо ответил Юпитер.

- Ты нас всех погубил!- вмешался Квирин.- Ты хоть представляешь, что наделал, ублюдок!- Марс подбежал к нему и резко ударил его кулаком в челюсть но Плутон подставил ему подножку когда упал.

- Офицер Квирин.- сказал он и напомнил ему: - Пока я – главный и ты должен следовать моим приказам и кодексу Аура.

- К черту!- крикнул он. Три десантника подняли его с земли и вкрутили. Марс сопротивлялся, как мог, но силы превосходили, по крайней мере, по численности. Я же стояла как вкопанная.

- Увести его на гауптвахту,- приказал Оптимус.

- Что... ты собираешься сделать с ним?- спросила Венера. Вся, дрожа она подошла почти в плотную к Максимусу. Оптимус только усмехнулся.

- Накажу…- выдавил из себя Юпитер.- Он нарушил кодекс и его будут судить по всей строгости наших обычаев.

Венера замерла. Она была похожа на холодный и безликий труп.

- Иди на корабль Венера,- вмешалась я. Надо было что-то делать, пока она не совершила какую-нибудь глупость, которая будет стоить ей жизни.

- А!- громко на весь лагерь сказал Юпитер.- Минерва!

- Ты – сволочь,- заявила я.

- Все делается во благо наших людей,- интересно он произнес это с иронией?

- Ты их убьешь,- я пыталась донести до него хоть что нибудь.- Почва планеты непригодна для заселения.

- Мы это решим,- перебил Юпитер.- Мы можем применить D-трансформацию.

- Ты что рехнулся?!

- Нет ничуть,- ответил он.- Плутон сделает это когда наш корабль приземлиться.

- Что?- я не могла поверить своим глазам.

- Да-да.- Юпитер открыл голографическую карту орбиты этой планеты. На ней отчетливо виднелся наш крейсер. Двигатели загорелись ярко-голубым светом.

- О нет.

- Началось!- сказал он, и небо потемнело, но я знала, что крейсер начал посадку.