- Посмотрите! Какой огромный и он движется сюда!- мужчина всплеснул руками, привстав с маленького табурета, и указал пальцем куда-то вверх. Две пары восхищённых глаз вмиг устремили свои взоры туда,- Великолепный корабль из светлого дерева на огромной скорости летел по небу прямиком к главной площади, на которую свистящим и улюлюкающим потоком стекались люди. Световые паруса, будто стрекозиные крылья переливались мириадами оттенков, бросали радужные блики на стены домов. А на носу стоял капитан в ярко-синем камзоле, тонкими крепкими пальцами держась за резного буревестника. Взгляд слепых глаз юноши был устремлён за горизонт, туда, откуда он много лет тому назад начал своё путешествие...
В комнате повисла тишина, но ясно чувствовалось, как воздух дрожит от волнения. В следующее же мгновение дети одновременно вскочили на своих кроватях.
- А дальше? Что было дальше, дядя Альтаир?
- Ну, ребятки, наш Капитан ведь уже собрал свои сокровища, а значит и история пришла к своему логическому концу,- мужчина развёл руками,- Я и без того слишком долго рассказывал вам историю Воздушных Пиратов.
- Да, мальчики, дядя Альтаир тоже устал, и вам уже давно пора спать, м?- ещё один взрослый голос.
Люстры погасли, и светло-охристый свет множества ночников залил детскую: высокие потолки со свисающими на крепких нитях моделями старых самолётов; голубые обои со множеством светящихся в темноте звёздочек; два больших шкафа для одежды и игрушек; широкий стол, заваленный книжками, альбомами, карандашами и фломастерами; на полу мягкий с большим ворсом темно-синий ковёр с неразложенными по местам машинками, солдатиками и роботами; у стены, напротив окна, двухэтажная кровать. А на кроватях бурчат двое мальчуганов. Его сыновья, такие же темноволосые да темноглазые, с такими же очертаниями лица и, конечно же, столько же бесконечно упрямые. Отец заботливо и нежно поцеловал каждого в макушку, накрыл одеялом и пожелал спокойной ночи.
Мужчины вышли из детской, мягко захлопывая за собою дверь.
Хозяин квартиры медленно, широко зевая на ходу и шаркая тапочками, прошёл на кухню, достал из пачки сигарету, настежь отворил окно и, с нескрываемым наслаждением, закурил. Альтаир твёрдо знал сколько усилий затрачивал его друг, чтобы не делать этого при детях. А потому не мешал ему сейчас, несмотря на то, что всегда крайне категорично относился к курению. Он подошёл к мужчине и медленно, с непривычной для него нерешительностью, запустил пальцы в его жёсткие черные волосы.
- Ты седеешь...- то ли вопрос, то ли утверждение,- Малик...
- Альтаир, прошу, не надо. Мы не раз говорили об этом. Давай оставим все там, в прошлом, в нашей бешеной юности,- мужчина развернулся к другу.- Прости меня.
Альтаир лишь покачал головой в ответ, пряча руки за спину.
- Да, дорогой, конечно,- и ехидно улыбнулся, перехватывая сигарету, делая глубокую затяжку.
Тихо скрипнула дверь в коридоре, шлепки маленьких ножек. В дверном проёме показалась сначала голова, а потом - ребёнок целиком. Сонный, он стоял шатаясь, одной рукой крепко прижимая к себе плюшевого жирафа. Альтаир широко улыбнулся и, плюхнувшись на колени, подполз к "племяннику".
- Дядя Альтаир,- начал малыш,- а капитан Прутик правда нашёл своё главное сокровище и больше не будет плавать по небу?
Насмешливый взгляд янтарных глаз скользнул по жирафу, и мужчина взъерошил ребёнку волосы.
- Конечно, мой юный воздухоплаватель, но, скажу строго по секрету, пусть Прут и не плавает более по небу, мне есть ещё много о чем рассказать вам с братом. А сейчас, бегом спать!- мягкий поцелуй в лоб.
Ребёнок улыбнулся и мягко шлёпнул "дядю" маленькой ладошкой по лицу.
- Фу, вонючка!- и все так же улыбаясь, быстро убежал в комнату.
- Им тебя не хватает, тебе бы стоило почаще отрываться от работы, да приезжать к нам, тем более, что средства тебе позволяют, я знаю.- Малик разливал по кружкам кофе.
Альтаир встал с пола, отряхнул штаны и оперся о стол руками.
- Да, Малик, я бы с радостью, но ты также прекрасно знаешь, что работа просто не позволяет мне так часто появляться в городе.
- Угум,- большой глоток,- мальчишки ждали тебя, не спали изо всех сил,- часы тревожно пропикали три раза.- Всегда ждут твоих сказок. Хорошо, что они не слушают их столько же, сколько я еженедельно по телефону.
- Да ну тебя!
- А что такое?- ухмылка.- Кто-то же должен играть роль твоей совести, раз уж ты в свои годы так и не додумался найти себе девушку.- Альтаир фыркнул.
- Прости, но я устал с дороги.
- Конечно-конечно! Всегда ты вот так просто уходишь от разговора.
Когда Альтаир уже лежал в кровати приходящие мысли не давали уснуть. Он думал и о малышах, тихо сопящих в соседней спальне, и об оставленной работе, и о Нём. Маликом он гордился: пережить смерть жены, загоняться на весьма и весьма непростой работе, вести все домашние дела и, при всем при этом, умудряться воспитывать двоих прекрасных мальчуганов, которых Альтаир давно привык считать родными племянниками... В конце-концов, наговорившись с собою мысленно, он уснул, по привычке крепко прижимая подушку к груди.