Викторианская Англия.
Я был в облике адвоката. Строгий, но не дорогой костюм. Длинные темные волосы, собранные в хвост. Папка с документами незаметно перекочевала из моих «объятий» в руки гонцу.
«Интересно, для чего я каждый раз это делаю? Можно просто выкинуть – ничего ж не измениться».
Моей целью был врач. Если быть точным, он был ею еще 3 минуты назад. Сейчас он уже «развеялся». Хотя то, как картинно он раскинул руки, меня забавляло до сих пор.
Но это было несколько минут назад. Сейчас же я не могу отделаться от этого назойливого шепота. Из всех возможных противников, я считал наиболее опасным лишь стражника, священника и художника. Понять бы кто…
Кандидатура художника отпала сама собой. Ибо не проявляла ко мне ни малейшего интереса. Уже проверил. Стражник. Он… он патрулирует. Значит святой отец.
- Отче… - прошептал я, поравнявшись с ним.
После этого я, уже машинально, въехал ему в лицо. Схватил его за голову и нагнул, предварительно отправив своё колено «на встречу». Вот только в том момент, когда уже должен был раздастся хруст сломанного хряща… священник «развеялся»!
И вот в этот момент я почувствовал укол. Из-за спины вышла симпатичная девушка. Даже леди. Она провела нежной, но крепкой ладонью по моему лицу. Окинула моё лицо своими хитрыми серыми глазками и томно подмигнула. К горлу подкатился комок. Стало нечем дышать. Все тело будто ватой набили. Подкосились колени и…
<<< ТРЕНИРОВКА ЗАКОНЧЕНА… >>>

- О да, это было потрясающе! – восторженно воскликнул К., когда после «рабочего дня» мы обсуждали этот самый «день». – Давно мы так не веселились!
Между нами не было имен. Лишь их первые буквы. Н., К., Х., Л. и Ш. Такая уж компашка. Поддерживаем приятельские отношения, иногда помогаем друг другу, но дружбы и взаимопонимания между нами нет. Нашей общей целью было достижение определенных высот, после чего наше сотрудничество вполне может изжить себя.
В данный момент мы втроем с Х. сидели в кафешке, неподалеку от нашего места работы. К., кстати, и был Врачом. Х. была Леди. Из нас пятерых, она была единственной девушкой в нашем сборище. Однако не единственной в Проекте.
- Не обижаешься? – спросила она меня.
- За что? Ты была великолепна.
Х. с улыбкой поворошила ежик моих волос и поскребла щеку. Затем с недовольным видом заявила:
- Побрейся, наконец! Пятый день глаза мозолишь.
«Тц, увы, некогда…» - пронеслось в голове.
- А может, я хочу бороду отпустить?
Однако Х. уже переключила своё внимание на небольшой телевизор.
«…ЕРГО, КРУПНАЯ ФАРМАЦЕПТИЧЕСКАЯ КОРПОРАЦИЯ, ВЫНУЖДЕНА ПЕРЕНЕСТИ ОДИН ИЗ СВОИХ МНОГООБЕЩАЮЩИХ ПРОЕКТОВ НА ДЕКАБРЬ ЭТОГО ГОДА. КАК УТВЕРЖДАЕТ…»
- «Один из самых многообещающих проектов», - ехидно повторил К. – Да это наверняка произведет фурор!
- Ты хоть знаешь о чем речь? – перебил я.
- Ну… нет. Но зная наших с тобой работодателей, можно смело заявлять что это нечто феерическое.
- Пфф, удачи тогда.
Вот здесь свое слова вставила дама:
- Мальчики, с вами скучно. Вроде бы уже взрослые, а ведете себя как дети. Ладно, до завтра. Я пойду… куда угодно, но на сегодня с меня хватит.
- А ведь она красавица. Эх, какая женщина… - мечтательно начал приятель.
- Стоит ли мне напоминать, что она сделала с Н., после того, - я добавил в голос изрядную долю сарказма, - как тот «переспал с ней»? М? Сколько недель он зашуганным ходил? Да и сейчас ее побаивается.
- Умеешь ты поднять настроение, Ш. Эх, ладно. Не важно. Ты сейчас куда?
- В Абстерго. На тренировочную сессию. Опять.
- Знаешь, эти машины могут спокойно расплавить тебе мозг, если ими злоупотреблять.
- Мне плевать. Тем более, что это чушь, - отмахнулся я. – Ты идешь?
- Конечно!

Уже на месте, он спросил:
- Когда в последний раз ты видел Видика?
- Доктора Видика, - поправил я. – Давно. Он сейчас часами сидит с этим очередным «Объектом».
- Слу-ушай, а какой этот по счету?
- А черт его знает. Я знаю лишь, что предыдущий свихнулся и наложил на себя руки.
- Как думаешь, насколько этого хватит?
- Мне как-то все равно. Не моя забота и ладно, - с деланным безразличием ответил я.
Мы уже подошли к моей «кабинке» Анимуса.
- Угу, конечно, удачи, - мой собеседник поспешно ретировался.
Я запустил машину. Глядя на Анимус, я в который раз обозвал его «алтарем». Действительно же похоже на жертвенный алтарь!
На дисплее появилась надпись:
«Сессия начнется через:»
«10»
«9»
Я залез в устройство. Дождался, пока закроется «визор». Мысленно поприветствовал появившийся на нем значок корпорации.
«4», - раздалось в ушах.
«3»
Тут я запоздало подумал:
«Как же я не люблю эти пере…»
«1!»
<<< ............... >>>

<<< ТРЕНИРОВКА ЗАКОНЧЕНА… >>>

Дождавшись, пока «визор» откроется, я сел. Потер глаза и глянул на часы. Нормально так «позанимался». Уже темнеть начало. Перед тем, как выключить Анимус, я залез в электронную почту. Так. Очередное письмо от руководства, требующее обо всех отклонениях в состоянии и развитии после работы с Анимусом сообщать своим Кураторам. Втрое за неделю. В корзину.
Все-таки К. может быть прав. Надо слегка поаккуратнее. Как-то мне не улыбается превратиться в овощ, когда существует столько возможностей.
Вот так спокойно я зашагал к выходу, по дороге разминая затекшую шею. А вот теперь представьте мою реакцию, удивление и просто моё состояние, когда, проходя мимо охранника, я услышал… этот чертов шепот! И сердцебиение участилось прямо как на тренировках. Неужели мои мозги таки начинают превращаться в кашу?! Какого, спрашивается, лешего?! Сразу вспомнил про «отклонения в состоянии и развитии после работы с Анимусом». Краем глаза, однако, я заметил, как мужчина напрягся.
Я обернулся. Никогда не обращал особого внимания на этих ребят. Ну, неинтересны никому какие-то мужланы. Чем вполне можно воспользоваться. Та-а-ак!
«Чем этот субъект так примечателен? Должно быть… не знаю, хоть что-то странное?» - я окинул его с головы до ног. – «Э-э… кроссовки? Вы... вы серьезно?!»
Он был обут в спортивные кроссовки марки Puma вместо более привычной обуви, как берцы. Что еще?
И вот здесь-то я заметил, как при неосторожном движении «субъекта» рубашка прижалась к телу, весьма четко выделив нечто продолговатое и угловатое за спиной. Огнестрельное оружие? Шокер? Если последнее – зачем прятать?
Где К., черт побери?!
Будто читая мои мысли, он вышел из-за угла:
- Ну что, пошли?
Я покачал головой и постучал тремя пальцами по сжатому кулаку. Приятель нахмурился, но кивнул. А я направился к «охраннику».
Что ж, самое время проверить, чему я научился.
А уж «вести» цель мы учимся быстро. Тем более, когда на своем поле. Тем более, когда столько укрытий. Тем более… еще много факторов.
Обойдя его, я оказался впереди. И пошел на встречу. Хах, похоже, он таки наблюдателен. Вон как напрягся.
Я с самым невинным видом кивнул ему, приветствуя. А когда между нами осталось меньше трех шагов, зарядил ребром ладони ему по гортани. Затем выбил колено. И что бы мне ни говорил Н. после этого, я все же не люблю много крови.
Заломив руки противнику за спину, я потащил его в ближайшую «кабинку».
Затем с искренним сочувствием заявил:
- Извини, дружок, но руки тебе придется сломать.
Едва слышно хрустнуло. Он захрипел.
- А вот теперь поговорим, согласен? Кто ты? И сколько вас? – тихо спросил я.
Искаженное болью лицо выдало подобие улыбки. Нет. Презрительной ухмылки. И меня осенило.
Идиот!!! Не нужно спрашивать, и так все понятно!
- Зачем. Вы. Здесь? Что вы… Черт, вы здесь из-за Объекта… О-ох…
Я достал у него из-за спины оружие. Компактный кольт офицерского образца. Забрался на стол. Присел. Наиболее близкий ко мне охранник сейчас находится под «юрисдикцией» К. Следующий… так, если я не ошибаюсь, у меня есть еще секунд 40.
Завыла сирена. По комплексу разносился «Синий код».
«Да, 40 секунд. Как же!» - раздраженно промелькнуло у меня в голове.
Один из «целей» побежал. Я взял его на прицел и выстрелил. Не попал, однако припугнул. Слез со стола.
И, глядя на побитого ассасина, с неодобрением покачал головой:
- Не люблю огнестрельное, знаешь ли.
На высших уровнях комплекса уже определенно точно собираются и вооружаются «просвещенные» сотрудники. Противники же были на пути к ним. Что ж. Пора и мне перейти к активной фазе. Я побежал к лифтам.
По пути наткнулся на двоих «охранников», вполне «мирно решивших отдохнуть» прямо на полу. Работа К., не иначе.
Добежал к лифту как раз в момент закрытия дверей. И внутри было как минимум двое.
«Черт!»
Я ринулся подниматься по лестницам. Кое-где начали разноситься звуки перестрелок. Значит, Объект был одним из многих целей, но не единственной. Недолго думая, я побежал выше, к комнате этого самого Объекта.
Поднявшись на нужный этаж, я заметил, как кто-то уже скрылся за углом. И со всей дури рванул за ними.
Когда они вновь появились в моем поле зрения, они были уже близко к двери. Их было двое. Как можно больше сократив дистанцию, я подстрелил одному из них ногу. И прыгнул на второго.
После непродолжительного «спарринга» отправил противника в нокаут. А когда переключил внимание на подстреленного, выяснил, что тот уже держит меня на прицеле.
- Вот и всё… - пробормотал я, закрывая глаза.
Раздался выстрел. Глаза сами собой распахнулись. Ассасин упал.
- Видимо, я вовремя? – раздался голос К.
Я облегченно ухмыльнулся. Встал.
Тут дверь открылась, и к нам вышел сам доктор Уоррен Видик. Он окинул все это великолепие цепким взглядом и спросил:
- Проблемы?
- Ассасины… да… - еще до конца не отдышавшись, ответил я.
- Каков ваш стаж, агенты?
- Еще учимся, - ответил подошедший К.
- Хм, так-так… Назовитесь…

Три дня спустя, проверяя свою почту после очередной сессии, я обнаружил письмо с самого верха. Ладно, вру. Письмо было от Уоррена Видика и адресовано лично мне. В нем говорилось о запросе на моё повышение и просьба прийти послезавтра к 9:00 на «3-й этаж» для дальнейшего брифинга.
Я с каменным лицом переместил это письмо в черновики. Затем вышел из здания Абстерго.
«Ну что ж… шоу начинается!»