"И вот... Мы пошли на зов нашего Покровителя. Мы молчали. Весь наш путь был словно на раскаленных камнях. А шум воды создавал иллюзию сбивающих с ног волн. Мы едва касались плечами друг друга, а пальцы были готовы сжаться на руке брата. Это мы называем страх. Когда ты знаешь, что тебя ожидает в конце пути. Страх... Я боялся выронить слово, а Кадар крепко сжимал губы и сбито дышал, словно сдерживал порыв эмоций, который был порожден страхом. И вот... Мы увидели знакомый силуэт нашего Господина возле тренировочной площадке. Он был спокоен. Но это была иллюзия. Он стоял смирно. Но руки его всегда были готовы схватиться за рукоять ножа. Его губы были едва изогнуты. Но он гневался. А рядом стоял ты..."

-Дети мои... — спокойно начал Аль-Муалим -...я огорчен.
Голос Покровителя был спокоен, а его глаза были скрыты за капюшоном. Руки старца были сжаты за спиной, а лицо было едва опущено. Тишина. Мир. Покой. Альтаир был спокоен. Его блестящие золотистые глаза были опущены, а губы едва сжаты. Возможно, он знал, что его ждет потом. Он не знал лишь того, что может предсказать старец. Малик был готов испепелить его взглядом, а Кадар... А Кадар оставался при своем страхе, который разрывал его на части и терзал.
-Покровитель, мы... — тихо начал Кадар
-Молчать! — грозно отрезал Аль-Муалим. Его голос напоминал раскат грома средь бела дня. Казалось, сейчас тучи замкнут свои цепи на утреннем небе, а раскат грома заставит землю содрогнуться и затрещать от этой неведомой силы. Старец чуть поднял голову и едва ухмыльнулся. Двое взрослых ассассинов схватили парней за руки, заламывая их тем за спины, они начали подавать признаки сопротивления, но пара ударов заставили их замолкнуть. Сильные руки мужчин крепко сдерживали братьев, а те отпустили глаза, а руки их были сжаты так крепко, что можно было ощутить дрожь в их мышцах.
-Мне придется провести воспитательную работу... Но сегодня не будет использована моя сила.
Эти слова заставили вздрогнуть и Малик невольно прикусил нижнюю губу. Аль-Муалим неторопливо начал проходить мимо мальчишек. От каждого шороха его плаща, до легкого стука от его шагов по телу пробегался страх, новой волной захватывая сознание, заставляя в голове вскруживать каждую очередную новую мысль: а что будет дальше, а что делать, что же он придумал? Необъяснимые слова, но в каждом из них есть свой смысл. Покровитель подошел к Малику и едва приподнял его лицо. заставляя посмотреть себе в глаза. Его пальцы сильно сжали челюсть мальчишки, а в глазах старшего брата играл страх на пару со злостью, лишь через плечо покровителя он видел такой знакомый силуэт Альтаира — виновника этого происшествия.
-Тебе придется... — шепнул Покровитель и отошел в сторону, сжимая руки за спиной и смотря в даль, на необъятную природу, на мир, созданный неведомыми духами или, как считают монахи — Аллахом.
Ассассин, который сдерживал Малика отпустил того и толкнул вперед. Малик посмотрел на Господина и потер плечо, которое затекло от столь сильной хватки.
-Сразится с тем, кого ты считаешь гораздо слабее себя, Малик.

"В тот момент я понял, что мне придется сражаться с тобой, Альтаир. Покровитель тогда добавил, что ты можешь делать все, что захочешь. А Кадар будет наблюдать. Он будет смотреть и ликовать от того, как ты будешь повергнут моим клинком, или же будет готов разорвать горло от воплей, когда ты будешь бить меня. Тогда я был точно уверен в том, что смогу побеить тебя и вот..."

Альтаир сделал пару шагов и вынул из пояса свой изогнутый клинок. Он был из прекрасной стали, а на саомм клинке по арабски выделялись надписи, больше похожие на слова из Кредо. Он блестел на солнце и, завораживая, словно просил: окропи меня кровью неверного.
Малик ловко вынул свой нож и нахмурился, всеми своими жестами показывая, что не собирается проигрывать. Его брат едва поднял глаза и, затаив дыхание, начал наблюдать за старшим. Альтаир начал неторопливо двигаться по кругу, Малик действовал аналогично. Аль Муалим продолжал стоять к ним спиной и смотреть в даль. На лице Малика появилась коварная улыбка, а лицо Альтаира оставалось спокойным. Они шли по кругу смотря друг другу в глаза, а в их руках были сжаты орудия убийств. И вот, первый рывок совершил Малик, заставив Альтаира встать в устойчивую стойку и заблокировать удар парня. Изящный изогнутый клинок, словно змея, неторопливо велся перед глазами Альтаира, заманивая и показывая, что ты не пробьешь эту защиту, ты не сможешь. Малик начал наносить удары, а Альтаир просто защищался, двигаясь чуть ли не зеркально малику, но тут он резко рванул вперед, ударил кулаком тому в живот и нанес удар прямо по плечу Малика, разрывая ткани одежды и кожу, заставляя крови вырваться наружу и выпустить болезненный шик с губ. И снова они просто стояли и смотрели друг на друга и тут началась битва. На этот раз первым напал Альтаир, вырисовывая на руках Малика царапины, пуская кровь и окропляя свое оружие. Малик сделал пару незначительных ударов и оставил всего несколько царапин на теле Альтаира, но они были ничтожны, ведь снова и снова Альтаир затуманивал взор Малика и заставлял свой клинок вырисовывать новые кровавые узоры на смуглой коже старшего брата.

"Ты тогда действовал слишком быстро. Когда ты научился так владеть оружием? Ты ли потомок великих мастеров, чьи глаза всегда были окрашены в золотой цвет? Я не могу поверить в это, но... Тогда, когда мы дрались, я видел, как ты ухмыляешься, а твои глаза словно испепеляют меня. Это затуманивало мое внимание и в последнйи момент ты толкнул меня прямо на Покровителя."

Аль-Муалим повернулся и схватил Малика за плечи. Взор старца был направлен на Альтаира, который стоял на расстоянии от своего противника и держал перед глазами свой кинжал. Алая кровь капала на холодную землю горы, пара царапин на плече и порез на лице, с которого стекала кровь вниз и опадала каплями на землю. Альтаир, казалось бы, даже не дышал, но дыхание Малика было сбито, а его тело дрожало, ведь раны были достаточно глубокими, кровь сбегала от своего хозяина и отпускалась в землю.
-Ты проиграл, Малик. Ты проиграл не Альтаиру, ты проиграл сам себе. Ты думал, что он слабее тебя, что ты сможешь победить. Ты нападал первым и ты нарушил сразу несколько правил ведения боя. Ты повел себя не просто эгоистично, ты повел себя слишком самовольно!
Покровитель подтолкнул Малика к Альтаиру и застаивл того упасть перед ним на колени.

"Это было унизительно. Я бы никогда не подумал о том, что буду стоять перед тобой на коленях. Израненый и покалеченный твоей рукой! Ты тогда смотрел на меня, как на ничтожество! Я почувствовал себя никем... Пустым местом... А Кадар даже смотреть на это не мог... Он знал, что сли посмотрит, сделает мне больно. А ты смотрел и уничтожал меня взглядом."

***
Вечером этого же дня все трое, Альтаир, Кадар и Малик были в своем доме. Малику помогли обработать раны и царапины, обработав их целебными мазями и настоями из трав. Сейчас он мирно спал, а Кадар сиделя рядом и обнимал свои колени. Альтаир стоял у окна и смотрел вдаль. Он продолжал молчать, даже не смотря на братьев. Говорить не было смысла, как он считал. Каждое слово может быть направлено против него самого. А это могло бы привести к лишним проблемам. Малик едва постанывал от боли и жмурился, крутился на своем ковре и скрывал лицо в подушках, то обнимая их, то отпуская. Сегодняшний день прошел в этих четырех стенах. Но он прошел так быстро, что никто даже не успел заметить, как солнце зашло за горизонт.

"В тот вечер мне приснился ты. Тот твой взгляд. Полный презрения, взгляд, наполненный яростью и самолюбием. Ты смог победить меня, ты уничтожил всю мою суть. А я... Я снова посчитал себя слабаком. Только Кадар мог меня понять! Только он не смотрел в тот момент на меня! Аль-Муалим не зря выбрал тебя для сражения со мной. Даже выбрав Кадара, он знал, что вырвусь я, ибо я не позволю такому ничтожеству как ты даже пальцем прикоснуться к моему брату! А этот сон... Он снова и снова заставлял меня вспомнить ту боль. Ты ничтожество, Альтаир ибн Ла-Ахад. Я тебе еще отомщу за все это."

Альтаир повернулся к Кадару лицом и протянул тому мешочек, вкладывая тому прямо в руку.
-Это поможет твоему брату. Его терзает дурной сон.
И с этими словами Альтаир вышел из дома, тихо закрыв дверь и отправившись на озеро. На то место, где он обычно сидел и расслаблялся, смотря за восходом луны, касаясь пальцами воды, вдыхая аромат свежего воздуха и кидая камнями в спокойную океанскую гладь, наблюдая за тем, как на небе начинают появляться звезды и освещать путь потерянным душам и заблудившимся людям.
А Кадар раскрыл мешочек и обнаружил там флакончик с зеленоватой жидкостью. От него доносился невероятно прекрасный аромат знакомых трав. Он заставлял расслабиться и улыбнуться, ведь сама ткань была пропитана этим дурманом. Кадар знал, что это за жидкость, он знал, откуда Альтаир её достал, ведь только это прекрасное лекарство от всех болезней и недугов можно было достать только в хранилище Аль-Муалима. Альтаир тогда рискнул своей честью и чуть ли не жизнью. Просто он никогда бы не хотел оказаться ни выше и не ниже своих братьев... Он хотел быть равным всем, но никогда не покажет этой правды...

"Ты помнишь ту ночь? Тогда ты снова сбежал. Что ты делаешь, когда остаешься один? Я не думаю, что ты просто так, молча, проводишь время. В ту ночь ты совершил нечто ужасное, обокрав тайник Аль-Муалима. Знаешь, я тогда подумал, что ты точно свихнутый. Но потом я понял — ты хочешь стать Мастером и Покровителем, Лидером ассассинов. Твои золотые глаза — еще не признак того, что ты тот самый потомок. Но я благодарен тебе. Кадар дал то лекарство и я побывал вместе с ним в прекрасном сне. Мы снова все были вместе. Одна большая семья. И тут я начал подумывать о том, что мы, Альтаир, еще сможем подружиться..."