- Он мертв? – сухо спросила девушка.
- Я… я не знаю…
- Дай-ка… - она пощупала какое-то место на шее Дэвида – знакомое Алексу лишь из фильмов – и постановила-
- Он…он жив! В принципе неудивительно…Рана-то в середину живота…Печень, желудок не задеты…Удивляет только, как его кишечник наружу не выпрыгнул…
- Он – жив???? – не верил своим ушам Алекс.
- Да, определенно. Но его надо зашить. Сейчас я наложу швы…
- А ты умеешь?
- Не волнуйся, уж это-то я умею… Не может быть!
- Что???
- Рана…она…затягивается…он…регенерирует…клешня…она с вирусом…
- Что? Дейв заражен???
- Боюсь, что так.
- И что с ним будет? – спросил Алекс, хотя уже знал ответ.
- Нам все-таки придется его убить.
- НЕТ!
- Лучше сейчас, потом это будет сделать сложнее.
- Я НЕ ДАМ ТЕБЕ ЭТО СДЕЛАТЬ!
- Тихо, тихо… Как знаешь…
- Мы ведь будем рядом с лабораторией Umbrella! Там есть антивирус!
- У нас не будет много времени…
- Все равно. Я не дам ему так умереть после всего, что он сделал.
- Будет нелегко, поверь, уж я знаю.
Тут Алекса осенило.
- А ты-то вообще кто?
- Алекс! – ее голос прозвучал даже обиженно. – и ты не узнаешь меня? Посмотри внимательно на мое лицо!
Алекс был в недоумении. Это лицо…Чертовски знакомое…Чертовски красивое… Огонь в глазах… Он не мог поверить своим глазам! Перед ним стояла его былая пассия!
- Ты?
- Я. Скажи это. Ну?
- Вероника Тревор.
- Да.
- Так ты жива…
- А непохоже?
- Даже очень похоже…Ты убила ту тварь…
- Они называются Охотники. Хантеры – Бета.
- Что?
- Не удивляйся. Мы сейчас приедем прямо в мой офис. Я работала на Umbrella.
- ТЫ???
- Да.
- Как ты…
- Помнишь, какой предмет мне лучше всего давался? Мой характер всем двоечникам приходилось терпеть. Ха! Как они были жалки, готовы были одно место лизать ради подсказки!
- Химия! Конечно помню, как ты тогда заставила полшколы покашлять и сорвала занятия!
- Да. Химия. И биология. И они взяли меня на работу. Оружием у нас даже уборщики владеют… Такая вот безопасность на каждом заводе…
- Ты предвидишь мои вопросы…
- Я просто очень хорошо тебя знала.
- Но я изменился! Столько лет прошло!
- Ошибаешься. Ты все такой же.
- Действительно?
- Действительно. Всё тот же мальчишка. Не спорь, – властно добавила она, увидев, как Алекс открыл рот.
Наступило молчание. Внезапно поезд остановился.
- Всё, приехали…- сказала Вероника.
- А ты побываешь у меня на работе?
- Друг мой, твоё рабочее место вместе со всем городом сотрут с лица земли.
- Что?
- В Правительстве уже обсуждают запуск термоядерной ракеты на Ракун. Ситуация вышла из-под контроля.
- Продолжай…
- А что продолжать? Что ты сам не знаешь, как у нас в стране все делается? Какой-нибудь генерал или еще хуже фэбээровец докажет, что спасать уже некого, а полное уничтожение дешевле, чем зачистка от всех зомби. Ну разумеется, мэр Ракуна еще некоторое время посопротивляется. Налетит тьма тьмущая журналюг, пресс-конференция…затем всё. Городу осталось не больше 3х -4х дней.
- С ума сойти…
- Хватит языком чесать, помоги мне его вытащить.
- Что с ним будет?- спросил Алекс, поднимая Дэвида на руки.
- В моем офисе положим его на диван и привяжем. Некоторое время пусть вирус поможет ранам затянуться, потом необходимо будет ввести вакцину.
- Она есть?
- Несколько образцов, ампул, готовых к инъекции плюс где-то 20 литров среды вакцины, ответила Вероника, открывая какую-то дверь в конце платформы.
- Поясни.
- Есть на несколько уколов. Остальное ты вряд ли поймешь.
- Не буду спорить. – Они вошли в комнату.
- И не надо. Все, клади его, мы пришли.
- Ты знаешь, где искать вакцину? – спросил Алекс, оглядывая комнату.
- Вопрос не в том, где ее искать, а в том как туда попасть. Завод наводнен ужасными существами, ответила Вероника, доставая откуда-то веревку.
- М…зараженные работники? – предположил Алекс.
- Нет. Их уже перебили существа, о которых я говорю. Разработки корпорации.
- Хантеры?
- И не только.
- Кто же?
- Увидишь, -бросила она, привязывая обмякшего Дэвида к дивану.
- Кстати, зачем это?
- А ты не понял? Если мы не успеем, он хотя бы никуда не уйдет…
- Но ведь мы успеем, правда?
- Это зависит не только от нас…
- Пойдем?
- Возьми-ка, – она достала из высокого сейфа причудливое ружье с круглым магазином.
- Это что?
- Это Вестон – UMB7. Попросту – страйкер. Скорострельный дробовик. Эта модель – чисто наше изобретение.
- И сколько в нем пуль?
- Видишь дисплей?
- 60...
- Да. Пойдем.

Вероника и Алекс вышли из офиса. Вероника пошла вперед уверенным шагом – она каждый день там ходила. Алекс рассматривал такой непривычный для него дизайн с изумлением.
Они были в коридоре, стены которого состояли из салатовых пластин. Из-за пластин шло свечение.
-Так-с…Что у нас здесь? – пробормотала Вероника голосом постоянного покупателя, аккуратно приоткрыв дверь. – Это самый нижний этаж лаборатории… Центр разработок организмов… – пояснила она. – И по нему гуляют 4 ДД-1…
- ДД-1?
- Drain Deimos, а попросту – блохи-мутанты.
- Дай-ка взглянуть…
- Аккуратно. У них отличный слух.
- Жужелицы какие-то…- выпалил он, увидев двухметровое насекомое на потолке.
-Ха, точно подметил! Тебе не приходилось ранее пробегать зал полный монстров, тупо отстреливаясь, а не стреляя на поражение?
- Догадайся…
- Просто иди за мной. Видишь во-о-о-он ту дверь?
- Да.
- За ней – антиблоховое поле. Они боятся его до смерти. При этом оно абсолютно безвредно, и нам, и им. Теперь смотри. Одна прямо впереди, другие две –слева и справа под потолком, последняя – справа у стены. Я пойду справа и буду обстреливать этих а ты беги слева и возьми на себя ту которая прямо по курсу. Учти, она прочная, лучше стреляй по ногам, она нас не достанет…
- Ви…- внезапно пришла ему в голову мысль…
- Да?
- Какая же ты красивая!
- Спасибо! – с неожиданным теплом сказала Вероника. – Все, вперед!

Алекс побежал вперед, умудряясь держать в поле зрения и всех четырех блох, и Веронику. Огромные насекомые с яростным хрипением двинулись к людям. В Алексе вновь проснулся азарт. Он вспомнил, как в детстве читал книжку «Маугли» и нашел в ней непонятную фразу «Дергать смерть за усы». Теперь он понял ее значение…
«Вот она – моя единственная с рождения влюбленность- бежит со мной плечом к плечу по заводу, наводненному – вот тебе! - монстрами… И она знает, что с ними делать… Настоящая «женщина–мать»… Рядом… что может быть – получи, дрянь! - лучше? Держись, Вероника, как поет Афан Загоракис, моё плечо рядом! Я не подведу!» - со скоростью молнии работал его мозг, пока тело отстреливало блох.
- Эй, Алекс! Ты куда? В Ка-И собрался? Нам налево!
- Фу ты, черт…
Сквозь нарастающий адреналин по венам Алекса разливалось абсолютное блаженство. От избытка чувств, как только зал с блохами остался позади, Алекс крепко обнял оторопевшую Веронику и проревел: «ВЕРОНИКА!!! МЫ ТУТ!!!»
Вероника слегка растерялась, а затем накинулась на него:
- Ты что делаешь, идиот??? Рано тут сопли распускать свои! Только что ушли от блох – видишь, как они щерятся на нас по ту сторону анти-поля? – а ты тут… ПРЕКРАТИ, КОРОЧЕ!!!
- П-п-п-прости, я п-п-п-просто…- промямлил он.
- П-п-п-п-п-п! – передразнила она его. – Чтоб больше близко не подходил!
- Ладно, ладно…
- Дурачок…- добавила она уже ласково. – Таааак-с, - начала она голосом экскурсовода, - далее в программе – наш Ботанический Сад…
- Что еще за ботанический сад? – прервал он ее.
- Слева вы видите, - невозмутимо продолжила Вероника, - разбитые стеклянные инкубаторы. Обратите внимание, - понизила она голос, - что осколки снаружи, а не внутри…
- Это кто-то оттуда выбрался?
- А справа вы видите…НИ ХРЕНА СЕБЕ, ЧТО ВЫ ТАМ ВИДИТЕ!
Алекс повернул голову направо…и обомлел…
Проход был перекрыт чем-то зеленым, явно живым, судя по его редким вздрагиваниям.
-Что…что это?
- Я без понятия… - пробормотала Вероника. – Но похоже, что оно на нас не нападает.
- Предположения есть?
- Мне кажется, это наша Изабелла…
- Вы дали монстру имя? –поразился Алекс.
- Да нет же… Неделю назад мы ввели вирус-Т в растительную клетку… Мы взяли ее из винограда, сорт «Изабелла». За сутки из клетки вырос небольшой виноградник, который мы и поместили в этот инкубатор – показала она на разбитый сосуд. – И теперь она…оно… он… короче, вот ЭТО выбралось… выбралась оттуда…
Растение лозами, словно десятком рук с присосками, держалось за потолок и висело над полом, как качели. Вместо стебля было нечто, похожее на туловище, увенчанное огромным бутоном наподобие головы.
- Вообще-то, - продолжила Вероника, - это всего лишь виноград… Не думаю, что он может быть опасен. Пошли?
- Что, прямо под ним? – Алекса начало терзать сомнение. Он чуял, что что-то не так. Дэйв уже научил его подвергать все сомнению и перепроверять. – Постой, – добавил он, осматривая лабораторию в поисках чего-то, что можно было бросить.
- Что ты ищешь?
- Что-то…тяжелое…но маленькое… Кинуть в него…
- Возьми вот это, - сказала Вероника, протягивая ему небольшой метательный ножик.
- Сойдет, - одобрил он и швырнул нож в пол под виноградом.
Со скоростью змеи, делающей бросок, одна из лоз быстро опустилась и подхватила нож у самого пола. Другая медленно потянулась к ножу и также схватила его.
- Что оно делает? Что оно делает??? – изумилась Вероника. Раздался неприятный звонкий треск – и каленый металл, не выдержав силы растения, треснул.
- А ты говоришь, не опасное. Ты представляешь, что он бы с нашими шеями сделал? Виноград…- проворчал он.
- Ты прав… Я что-то сплоховала…
- Ну не суди себя строго, тут ведь еще я, и ведь в итоге же ничего не случилось!
- Пора думать, как эту штуку обойти.
- А другого пути нет???
- Увы.
- Да чего тут думать! – воскликнул Алекс, вскинул ружье и выстрелил прямо в бутон.
Растение зашипело, огромный фиолетовый бутон раскрылся, и из него брызнула зеленая мутная струя. Алекс едва успел отпрыгнуть, как едкая жидкость, дымясь, выжгла большое черное пятно на стеклянном полу.
- Что? Кислота, растворяющая стекло??? Фтороводород? Откуда?
- М. Не могла бы ты объяснить, что именно тебя так поразило, словами не длиннее 6 букв?
- Кислоты хранят в стеклянных колбах, потому что они стеклу ничего не сделают. Но самая едкая кислота, известная человече…ну по крайней мере мне известная, это плавиковая… И она растворяет, «съедает» стекло.
- В чем же ее хранят?
- Слово «пассивация» тебе о чем-то говорит?
- Догадайся…
- Мы это еще в школе проходили!
- У меня что было по химии, не помнишь?
- «С» у тебя было…
- Вот именно.
-В общем не это главное… Это растение каким-то образом выделяет фтороводород, но каким-то еще более странным образом, это его не разрушает…
- Не буду спорить…
- Я сама с собой… мысли вслух…
- Может, хватит теории, и придумаем, что с ЭТИМ делать?!
- Да что тут думать, это растение явно ненавидит тепло… Ему нужна сырость…
- А как же то, что было со S.T.A.R.S. летом? Они рассказывали про огромное растение… Убили его каким-то химикатом…
- А, растение 42… Старсовцы загубили наш лучший образец… Но ты видишь, что этот…виноград…ему безвредны кислоты… И яды… Вряд ли В-Джолт тут поможет…
- А вдруг?
- Если и так, все для его изготовления – за растением. Ключ, на который закрыта комната, лежит в комнате. Однозначно, нам нужен огонь! Дай-ка свою бутылку спирта из мешка!

Вероника отправилась в другой конец «сада» и вернулась с чем-то, похожим на дозатор моющего средства.

- Это как распылитель, только помощнее, - прокомментировала она свои действия, увидев тень сомнения на лице Алекса. Затем она снабдила бутылку распылителем, что-то повернула.
- Алекс, зажигалку!
- Упс… - Все внутри Алекса похолодело. - Они все остались у Дэйва…
- Что-о?
- Стой…Есть спички… Поможет?
- Только если еще с бумагой… Факел… Мини-самодельный-огнемет…Такими детишки балуются… Берут одеколон или освежитель воздуха…и жгут…Только тут струя поинтереснее…Смотри.
Вероника взяла у него спички, зажгла ими какой-то помятый листочек и через пламя выпустила распылителем спирт…
Литр спирта, превратившегося в огненный спрей, ливнем обрушился на растение. Оно, покрытое горящей массой, страшно зашипело, замахало лианами и, наконец, оторвалось от потолка и с неприятным хлопком свалилось на пол… Неподвижное…
- Думаешь, ему конец? – прищурившись, спросил Алекс.
- Не знаю… оно все черное…
- Может, еще что-нибудь в него кинуть?
- Лучше пальни-ка по нему из Вестона…
- Сейчас.
Алекс поднял ружье, прицелился и приготовился отпрыгивать. Медленно, неуверенно он нажал на спусковой крючок… Раздался громкий выстрел… Растение рассыпалось в порошок…
- Ну теперь ему точно конец, - как-то очень официально постановила Вероника, - проход свободен, пойдем.




***
Алекс был счастлив. Он поражался самому себе – еще вчера он радовался абсолютной стабильности, предсказуемости, «табличности» своей жизни. Он всегда знал, что будет дальше, и это его удовлетворяло. Теперь он просто не представлял, как он так жил до сегодняшнего дня. Сейчас его жизнь полна приключений и новых переживаний. И у него появились друзья. «Сколько же я терял прекрасных мгновений! Друзья – это так чудесно! А я-то думал, мне никто не нужен! Нужен, и еще как! Боже, даже если мне и суждено погибнуть здесь, на этом заводе, спасибо Тебе за этот самый лучший день в моей жизни! Спасибо, что подарил мне встречу с этими людьми!» - думал он (он, конечно же, имел в виду Веронику и Дэвида, а не зомби).
Алекс украдкой взглянул на Веронику. Ее прекрасное лицо было непроницаемым, понять, даже предположить, о чем в этот момент думала она, было невозможно… По ее глубоким голубым глазам было видно, что какой-то бурный мыслительный процесс явно идет поде этими длинными, густыми темными волосами… Она шла рядом с ним – плечом к плечу – и была такая…настоящая! Не нарисованная пассия главного героя игры. Не загримированная красотка из фильма. Не разукрашенная модель с картинки. Реальная! Осязаемая (хотя и вступающая против того, чтобы ее осязали). Несколько лабораторий, наводненных самыми разными существами, пролетели, как один мгновенный взгляд.
- Вот она… - вздохнула Вероника с видом именинника, притормозившего перед распечатыванием самой красивой коробки с подарком. – Главная. Разработка самих вирусов.
- Мы пришли?
- Да-да. Видишь вон то стекло?
- За которым голубоватое свечение?
- Да. Там наша цель…
- А что нам мешает ее взять?
- Видишь вот этот инкубатор большой такой?
- Матерь Божья! Это что? – у стены за трехметровым стеклом в воде «висел» какой-то мутант. Он был похож на человека, но явно таковым не являлся. Равно как и не был зомби.
Его кожа была синего цвета. На правой руке красовались огромные когти.
На груди монстра, там, где, скорее всего было сердце, была красная выпуклость… Она вибрировала!
- Это – господин Тиран собственной персоной.
- Тиран??? Монарх? Хаха!
- Ну, так уж его назвали… - начала оправдываться Вероника
- Так, он жив?
- Как видишь. Сейчас он «спит», но как только мы возьмем хоть один экземпляр вируса или антивируса – вода из инкубатора сольется, он может проснуться. Такой режим.
- Зачем это?
- Предполагается, что вирус создается и помещается в этот холодильник – ну не холодильник это, просто говорю понятными тебе словами! – а извлекается оттуда – исключительно для новых экспериментов, а не для того, чтобы его положили в карман и ушли погулять. Так вот, сейчас система соединена с этой банкой. Мы можем взять антивирус – и потом весь день бегать от этого парня по заводу…
- А убить его?
- Он конечно, не умен, но все же очень, очень прочен. На него надо что-то на порядок тяжелее, чем Вестон…
- А есть?
- Нет, в том все и дело…
- Постой. Итак, мы можем от него бегать…
- Или?
- Или запутать систему, пустить ей пыль в глаза.
- Пыль? В камеру что ли?
- Алекс, это речевой оборот… Обмануть.
- И как?
- Это тяжело… Нам нужно «взять пленного».
- То есть??? – изумился Алекс.
- То есть привести сюда какое-нибудь живое существо и загнать его во-он в ту комнатку, - она махнула рукой на крохотное помещение, отделенное от главного стеклянной дверью.
- Так… То есть.. Это же как же так… Ну Это… - пробормотал Алекс.
- Да-да. Проблема в том, что зомби мы тут уже явно не найдем. Всех зараженных работников уже давно уничтожили монстры…
- Нам придется заманивать жужелиц и Хантеров в эту крохотную дверь??? Но как???
- Вообще-то Хантера заманить в комнатку проще простого. – неожиданно ответила Вероника.
Алекс не верил своим ушам.
- Ты говоришь, что заманить здоровенную быструю ловкую хитрую и сильную тварь, которая с радостью нас обоих убьет одним взмахом клешни, проще простого??? Ты с ума сошла??? – Алекс отдышался и взял себя в руки. – У меня два вопроса. Ты сказала, что взять пленного тяжело, теперь ты говоришь, что легко, где логика? И второй. Ну повезет нам. Не поранит и окажется за дверью. А он не выберется с его силищей?
- Во-первых, - поправила его Вероника, -я не говорила, что взять пленного легко, не путай, я сказала, что заманить его в комнатку легко. Но перед этим его еще надо будет сюда привести – бежать марафон три зала отсюда, при этом не просто со всех ног, а держа четкую дистанцию: если близко, он убьет тебя одним прыжком, если далеко, то он просто наплюет на тебя и уйдет. А во-вторых, - продолжила она, - дверь эта прочнее, чем ты думаешь, намного прочнее, поверь…
- Так… А кого-нибудь еще можно сюда заманить? Попроще?
- Хантера проще всего. У них есть рефлекс прыжка.
- Что за «рефлекс» прыжка? Как они прыгают, я видел…
- Они прыгают всегда примерно с одинакового расстояния до жертвы. Мы это расстояние измерили, когда изучали их.
- Так… - начал понимать Алекс.
- Смотри.
Она зашла в комнатку, повернулась спиной к дальней стене и, словно по линейке, пошла вперед, отсчитывая шаги. Наконец она остановилась.
- Надо как-то пометить это место, или запомнишь визуально? – она волшебным образом достала откуда-то из-за пазухи черный маркер и поставила большой жирный крест на стекле пола.
- А что именно нужно сделать?
- Мы сначала приведем сюда Хантера, затем закроем вход, но дверь тут слабенькая… Он очень скоро ее сломает. За это время мы должны будем занять позиции. Я встану здесь. – Вероника встала спиной к стене напротив входа в будущую тюрьму Хантера. - Ты где-нибудь там, - показала она рукой на стену напротив. – Затем, как только он сломает дверь, вбежит и подойдет сюда – показала она на крест, - встанешь прямо к двери. Дальше я очень надеюсь на твою реакцию, потому что тебе придется лечь на пол сразу, как только я крикну – я вижу по ним, когда они хотят прыгнуть.
- А почему бы тебе самой это все не сделать, раз ты их так хорошо знаешь? Он же мне голову оторвет…
- Как только он прыгнет, нужно будет мгновенно выстрелить ему в спину – как раз с моей позиции. Ты сможешь выстрелить на вскидку и попасть в него, а не в меня?
- М… ладно…- Алексу стало не по себе.
- Вообще-то, я думаю, ты и сам поймешь, что он сейчас прыгнет. Перед первым прыжком на охоте они обычно бьют себя в грудь, как приматы, и раздувают щеки, как жабы. Прыжок последует примерно через секунду после этого жеста.
- Как все сложно… А они всегда так делают?
- Вероятность 90%. Мы проверяли. Ты справишься?
- Я думаю, что выхода другого нет…
- Вот и молодец. Пошли за Хантером.

Вопреки ожиданиям Вероники, Хантер им встретился гораздо раньше. Одинокий красный мутант, грустно квакая, бродил по следующему залу и очень оживился, увидев свою новую компанию.
- Быстрее, назад!
- Понял!

Монстр, раскинув передние лапы, как будто для объятия, быстро побежал к людям. Но внезапно перед ним захлопнулась дверь.
Едва вбежав обратно, Вероника и Алекс услышали, как чудище барабанит в дверь.
- Что ты встал? Ну же, АЛЕКС! ТВОЙ ВЫХОД! НА ПОЗИЦИЮ!
- А? А! Это оно!
- Скорей!
Как только Алекс подбежал ко входу в «тюрьму», дверь, не выдержав под напором Хантера, слетела с петель. Монстр вбежал в зал.
- Ну, чучело, видишь меня? – заговорил с ним Алекс ровным голосом. Монстр, явно не привыкший к такому тону, выглядел удивленным и замедлил движение. Теперь он шел короткими шагами, глядя прямо в глаза Алекса.
Алекс продолжил, вставая спиной прямо ко входу.
- Ну давай, еще немного… Давай, покажи мне как ты прыгаешь! Ну?
Мутант перешагнул через крест, не останавливаясь. Прыжка не последовало. Алекс чувствовал, что дистанция уже слишком коротка, но по-прежнему сосредоточенно смотрел в маленькие черные, как осетровая икра, глаза врага.
Внезапно глаза резко сузились. «Сейчас!» - промелькнуло в голове Алекса, и он отпрыгнул в тот же миг, когда со скрипучим боевым кличем животное прыгнуло вперед. Тут же раздался короткий выстрел и тихий, короткий визг. Алекс вскочил и захлопнул стеклянную дверь. На какой-то миг ему показалось, что сейчас враг будет отжиматься: монстр, вставая с пола, принял позицию, близкую к «упору лёжа». Из его спины сочилась по капле темно-красная кровь. Затем он рванул к двери и ударил по ней. Алекс машинально отпрыгнул, но напрасно, дверь выдержала.
- Я же тебе говорила, что дверь прочна!
- Ты еще говорила про вероятность 90 %... – проворчал он. – Видишь, как много значат эти 10%! – Тем временем Алекс подумал: «Ничего удивительного, это же жизнь, а не игрушка, и он – настоящий монстр, а не бот, непременно девять раз из десяти показывающий, что сейчас прыгнет…»
- Только не говори Дейву, что мы рисковали твоей жизнью… Он нас убьет…
- А ты откуда знаешь – удивился Алекс, - что он мне запретил рисковать?
- Это очевидно. Он же немолод, и он спас тебе жизнь.
- Ну ты мозг!!! – восхитился он.
- Теперь мы можем обмануть систему, сделать вид, что хотим ввести антивирус Хантеру, - не обращая внимания, сказала Вероника.
- И как мы это сделаем?
- Предоставь это мне.
Она подошла к какому-то компьютеру и с ловкостью паука, плетущего сети, стала быстро нажимать какие-то кнопки, бормоча себе под нос:
- Таак… Логин… Джон… Пароль… Ада…Вот моду взяли в память о той лаборатории везде эти идиотские пароли одни и те же…А это его успокоит…
В комнате с пленником раздалось какое-то шипение и, до этого не сдававшийся монстр, упорно колотивший в дверь, встал статуей напротив двери.
- Это газообразный транквилизатор, - пояснила она, - он не уснет от этого, но и спеси в нем теперь поменьше!
- Класс!
Алекс с восторгом наблюдал за девушкой, девушкой его мечты за работой, девушкой, прекрасно знающей свое дело. Он был сейчас в таком же состоянии, как и наглотавшийся транквилизатора Хантер – завороженный тем, что видит перед собой, он все понимал, но при этом в голове было так… просторно, мыслей не было, да и думать не хотелось… Он впитывал эти прекрасные минуты уже не разумом, а чувствами…
- Эй, ты тут не усни! – крикнула ему Вероника. – У тебя такой же отсутствующий взгляд, как у нашего языка, – пошутила она. – Ты мне тут не усни!
- Я? Я не сплю! – очнулся Алекс, с трудом вернувшийся в наше измерение.
- Очень кстати, нам пора идти обратно, хватай этот кейс!
- Сколько там?
- Я взяла 5 образцов и пять шприцов-пистолетов. Нам должно хватить и на будущее. Ставлю сто баксов, что вы собирались на этот завод, потому что Дэвид сказал, что необходимо иметь с собой на всякий случай, если вдруг покусают.
- Ты… что ты здесь делаешь… ты…. Ты же психолог…- ответил Алекс.
Обратный путь к офису Вероники, в котором и был Дэвид, прошел за беседой по душам. Монстров больше не было, и теперь бывшие одноклассники с энтузиазмом вспоминали веселые дни в школе.
- А помнишь, как он входит, и говорит, «здравствуйте… я царь!» Хахаха!
- Да уж… Кстати, ты не выяснила, почему он так сказал?
- Он что-то рассказывал, я забыла, - призналась Вероника.
- Странно… ТЫ вроде никогда ничего не забываешь…
- Дурачоооок! – нежно протянула она, - так это я ни о чем важном не забываю, а это все мелочи, ерунда…
- А, ну ладно… Так, а это случайно не то самое антижужелицевое поле?
- Оно, оно самое! Ну что, дубль два, или перестреляем их?
- Они же прочные!
- А мы меткие!
- Не, ну они такие быстрые…
- И мы быстрые! Смотри, две прямо по курсу, еще одна- под потолком к конце… Где же четвертая?
- М….Вероника…. А она не могла пройти через поле?..- сказал он, как ребенок дергая ее за рукав.
- Исключено! Они его боятся! – отрезала она.
- Значит, вот ЭТА зажмурилась! Посмотри-ка наверх! – прямо над ними на потолке висела четвертая блоха-мутант.
- ЁЛКИНДРЫН!!! Ты что там делаешь??? – обратилась она к насекомому. Насекомое не отзывалось.
- Как она нас раньше не заметила? Спрыгнет на тебя такая штука, придавит…В ней килограмм 80…
- 83 с половиной – средний вес ДД, если быть точными.
- Неважно, давай-ка отойдем из-под него.
- Я не могу понять, почему она не нападает! И как она прошла поле!
- Может, это другая?
- Откуда ей взяться??? Мы весь завод прошли отсюда и до главной лаборатории!
- Эм….Вылупилась, - неожиданно для себя предположил Алекс.
- Ой… Алекс, ты меня удивляешь! Приятно удивляешь! – она показала на что-то похожее на пленку, только тверже, на полу. – Ты не совсем прав с точки зрения науки, но ты на верном пути. Это явно не одна из тех ДД, что мы там оставили, это личинка, несозревшая, поэтому и не нападает… Когда мы туда бежали, мы и не заметили яйцо под потолком…
- Что делать будем?
- Да ничего не будем, - сухо ответила она, подняла пистолет и… остановилась. – Дай-ка ружье.
- Вот, - Алекс протянул ей Вестон. Вероника прицелилась и выстрелила. С потолка дождем на пол брызнула зеленая жидкость и рваные куски зеленой плоти. Алекс поднял взгляд. Все так же вися на потолке, насекомое теперь было без головы.
- Так значит, их там по-прежнему четыре? – прелположил Алекс.
- Ну да… Должно быть, четвертая прямо над входом…
- Убьем?
- Некогда будет целиться… Давай-ка так же, как тогда пробежим?
- Постой… Взгляни-ка на это.
Все четыре насекомых теперь стояли прямо у анти-поля и голодно открывали пасти. Подойти ближе они боялись.
- Отличный слух... Алекс, они услышали, как я выстрелила…
- Еще бы! Эта штука гремит, как… как я не знаю что!
- Ну да…Похоже теперь не остается ничего, кроме как перестрелять их прямо тут…
- Погоди, так поле проницаемо для пуль???
- Ну да, а что в этом такого? Мы же через него проходим! И вообще, это –всего лишь оптика, как такового «поля» там нет никакого, только название…
- А что нам помешало их тот раз пристрелить?
- Ты.
- Я???
- Ты набросился на меня как изголодавшийся!
- А… прости…я от чувств…
- Простила уже, ничего не случилось, а вообще в руках себя надо держать… В жизни вообще полезно…А НА ЗАВОДЕ, ПОЛНОМ МОНСТРОВ – ТЕМ БОЛЕЕ!!!
- Хорошо, Сенсей!
- Хватит болтать, стреляй им в головы!
Алекс прицелился. Блохи стояли всего в десятке шагов перед ним как вкопанные, только их яростное шевеление усами говорило о том, что они живые.
- Я… я как-то не могу…
- Ты с ума сошел???
- Они же… Ну нечестно…
- Ты точно рехнулся… Дай сюда, смотри, как это делается… С ума сойти! Они могут человеческий мозг всосать за пару секунд, а он их жалеет! – не успокаивалась Вероника.
С видом начальника тюрьмы, наблюдающего за казнью, Алекс с отвращением смотрел на расстрел. Разум отчаянно убеждал его, что это – враги, любая фора, которую они получают, должна быть использована, чтобы выжить. Чувства же яростно говорили о несправедливости и нечестном бою. Наконец все кончилось.
- Вот они, четыре к ряду…
- Пошли… - абсолютно потерянно сказал Алекс.

Вскоре они подошли к офису Вероники. «Ну, надеюсь, он еще человек!» - подумал Алекс. Неуверенно он взялся за ручку двери, последней двери, отделяющей его от раненного друга, не решаясь открыть… Вдруг этот человек, который столько для него сделал, теперь лежит там без души, не живущий, а существующий? Он не осмеливался узнать, пока на его руке не оказалась твердая и одновременно нежная рука Вероники.
- Чего ты медлишь?
- Я боюсь, - признался он.
- Не бойся, мы успели.
Они открыли дверь.
- А, вот и вы, ребятки! – бодро встретил их Дэвид с дивана. От раны на его животе осталась только царапина, напоминающая кошачью, только подлиннее.
- Дэйв? Жив? – обрадовался Алекс.
- По всей видимости, да. А, ты, должно быть, «местная», ученый? – посмотрел он на Веронику.
- Да, а откуда Вы…
- Чутье, детка, чутье… Я Дэвид, но, думаю, Алекс уже сказал об этом?
- Вероника, Вероника Тревор.
- О, мисс Тревор…
- Предпочитаю просто «Вероника». Дэвид, вы еще в опасности. В вас вирус.
- Но меня же не кусали! И я себя отлично чувствую! Развяжите меня, кстати!
- Тот Хантер…- начал Алекс.
- Кто-о? – удивился Дэвид
- Ну, красная тварь, которая тебя ранила…
- Аааа…
- …мутант тебя заразил…
- Вирус помог ранам быстро затянуться, но теперь необходимо ввести вам вот это. – Она достала из кейса один шприц.
- А, это антивирус, да? Я его себе иначе представлял… Ну да ладно…А, Алекс! – вдруг крикнул он с торжеством. – Я тебе говорил, что ту есть антивирус! Хаха! Старый Дэвид как всегда прав!

Вероника сделала ему инъекцию и развязала его.
- Пора уходить отсюда, - тихо сказала Вероника.
- А куда мы пойдем? Опять мимо всех этих тварей? – в голосе Алекса слышалась скорее неохота, чес трах.
- Зачем же? Обратно в тоннель, там же – выход на поверхность, не через завод. Мистер Дэвид…
- Предпочитаю просто «Дэйв», - усмехнулся он, - я иду.
Вот и показалась вертикальная лестница-трап, за ней – лифт, затем глаза Алекса наконец были выведены из состояния «гипноза» резким контрастом: за открытыми дверями лифта, выглядевшего изнутри совсем как и вся лаборатория, взгляду открылся пыльный деревянный пол какой-то лачуги.
- Это еще что??- спросил он Веронику.
- Маскировка… Похоже, что мы на поверхности…

Алекс с наслаждением втягивал свежий, чистый воздух поля, посреди которого был секретный выход из лаборатории. Воздух был пропитан свободой и радостью, в нем более не царила смерть и отчаяние. Взору открывалось огромное поле, вдалеке виднелся мертвый город Ракун-сити… На лицо падали холодные капли дождя… Впервые за последние годы Алекс был так рад промокнуть под дождем…
«Все кончено… Мы спасены! Мы все равно выжили! Мы молодцы!»- подумал Алекс и счастливо посмотрел на Веронику и Дэвида. Они ответили тем же.
Им не нужны были более слова. Они и так понимали, что на уме у них одно и то же.
И, взявшись за руки, как дети, они пошли под дождем вдаль…