Альберт Вескер был зол. Очень зол. Мало на его несчастную блондинистую голову криворуких капкомовских сценаристов, заставляющих его вставать в картинные позы и произносить дико пафосные речи (Альберт вспомнил "Код Вероника” и пожелал автору диалогов вечно гореть в адском пламени), так теперь еще и Пол Андерсон навязался. И за какие грехи это наказание? Ну, убивал, предавал, информацией и вирусами приторговывал, ну, тройной агент, первостатейная сволочь, мерзавец и негодяй – так это же по амплуа положено! Какие тут могут быть претензии?! И все равно все прегрешения в сумме не тянут на Пола Андерсона. Никак не тянут.
- Краузера ко мне, - приказал Вескер секретарше.
Ада обольстительно улыбнулась на экране монитора, и Вескер в очередной раз похвалил себя за то, что удержался и не отправил ее в резидентский ад, где в страшных муках расплачивались за тупость сценаристов и режиссеров прочие персонажи. Ад находился в подвале небоскреба очередной корпорации. Хватит особняков и островных баз, с ними одни неприятности. А стоило ее туда на недельку спровадить после того, как она попыталась подсунуть ему после командировки в Испанию не тот образец. Он что, совсем идиот? Нет, он гений! И притом злой гений! В общем, номер не прошел.
В кабинет вошел забрызганный кровью Краузер. Покрытое шрамами лицо выражало явное недовольство тем, что его оторвали от важного дела. Руки у него были в крови по локоть, капли срывались с пальцев и падали на дорогой ковер. Вескер проследил траекторию полета капель и недовольно поморщился. Безобразие. Безответственность и расхлябанность.
- В пыточной камере отключили воду?
- Лорд Эшфорд отмывает бензопилу, - не моргнув глазом, отрапортовал Краузер.
Вескер выругался про себя насчет непроходимой тупости и неизлечимых извращений подчиненных. Нужно было взяться за них, совсем страх потеряли. Пора принимать радикальные меры.
- Личные дела Пола Андерсона и Рассела Малкэхи. – Вескер швырнул на стол две папки, которые перед этим тщательно изучил. – Я хочу, чтобы в течение десяти часов они были здесь.
Краузер взял папки и уставился на босса немигающим взглядом, ожидая дальнейших приказаний.
Вескер на секунду призадумался, а потом извлек из ящика стола еще одну папку, на которой красовался череп с перекрещивающимися костями. Опять Ада развлекается.
- Да, и прихвати Уве Болла. Во избежание.
Краузер, мрачный, как туча, отдал честь и вышел из кабинета.
Альберт вздохнул, вытащил из кармана пригревшегося там рыжего крысенка и принялся кормить его орешками. Крысенок у него был совершенно необыкновенный: огненно-рыжий, красноглазый, наглый и исключительно сообразительный. После того, как Альберт в результате долгих раздумий нарек его Немезисом, крыс приобрел привычку везде таскать с собой остро заточенный огрызок карандаша и устрашающе шипеть "СТАРСССС!!!” на любого недружественно настроенного встречного. Кормить себя он позволял только хозяину, а всем остальным норовил оттяпать палец. Или метнуть карандаш в глаз. Чаще и то, и другое вместе.
Крысик догрыз орешки, обнюхал ладонь и грустно и преданно взглянул на Альберта.
Вескер умилился и погладил питомца.
- Ничего, Мезик, скоро здесь будет очень весело.
Янтарные глаза Вескера угрожающе сверкнули за очками.

***

А между тем в подвале небоскреба новой корпорации Вескера…
… Альфред Эшфорд и Уильям Беркин были заняты очень важным делом. Облаченные в заляпанные кровью и костным мозгом халаты, они склонились над сжавшимся в комок человеком в инвалидном кресле и внимательно его изучали, время от времени обмениваясь замечаниями.
- Нет, я его прототип. У меня была дочь, которую я заразил Ти-вирусом еще до рождения.
- Но у него моя фамилия. Мои дед и отец мертвы, значит, сценаристы имели в виду меня.
Чарльз Эшфорд круглыми от ужаса глазами смотрел на своих прототипов, крепко прижимая к груди ненужный уже ноутбук, будто пытался за ним спрятаться. Он очень боялся, что именно ради его персоны этот светловолосый тип с жуткими серо-голубыми глазами так тщательно отмывал пилу.
- А кто тогда доктор Айзек? – задал провокационный вопрос Эшфорд.
- Тоже я, - развел руками Уильям. – Но у меня не было щупалец…
Пристегнутый к батарее мужчинка с кляпом во рту что-то многозначительно простонал.
- Вот видишь, он говорит, что все-таки его образ писали с меня, - приосанился Беркин. – Но только меня убил Леон, а не эта сучка в красном платье. Точнее, две сучки…
Эшфорд высокомерно фыркнул и вновь сосредоточил внимание на белом от ужаса Чарльзе.
- Ой, прости, я ж забыл, что ты у нас аристократ и такое грубое слово режет твой нежный слух… Эй, ты чего?! Вескеру расскажу! – пригрозил Беркин.
Альфред нехотя отложил бензопилу. Вескер сам с ним возиться не станет, но попасть в руки Ти-Вероника тирана Стивена Бернсайда Альфреду совсем не улыбалось. Жаль, что Алексию опять сунули в криогенную камеру за плохое поведение. Она бы показала Стивену, в каком месте на Антарктической Базе раки зимуют, и объяснила, почему им так не хватает общества Стивена.
- Ну так что, признал, что они оба – это я?! – воодушевился возымевший эффект угрозой Беркин.
- Вескер отдал приказ привести сюда сценариста и режиссера, - мечтательно протянул Альфред. На его лице появилось самозабвенно-маньячное выражение. – Скоро узнаем. Из первых рук.

***

Началось все с того, что вчера в кабинет Вескера (Альберт жил в пентхаусе собственного небоскреба), прямо в окно, ввалился сосед Альберта по Капкому Данте, упал на ковер и начал ржать. Минут пятнадцать он содрогался от хохота и колотил об ковер диском в коробочке, которая неведомо как оставалась целой. Стоило ему только взглянуть на застывшего в недоумении Вескера, как приступ начинался с новой силой. Наконец Данте немного отпустило, и он протянул диск Альберту.
- Что это? – Альберт с подозрением уставился на украшавшую обложку девицу в красном платье.
- А ты посмотри! – торжествующе заявил дьявол. – У тебя пицца есть?
Пока Данте орудовал на кухне, Альберт вставил диск в проигрыватель, готовый провести с соседом воспитательную беседу насчет его легкомысленного поведения. Что тут могло быть такого важного, ради чего стоило отвлекать его от его миссии по завоеванию мирового господства? Напомнив себе просмотреть список капкомовских игр на случай визита еще каких-нибудь незваных гостей, Вескер принялся смотреть… фильм?! Художественный фильм… Амбрелла?! ЧТО?!
К третьей части запасы пиццы, клубничного десерта и терпения Альберта истощились окончательно. А когда он увидел "председателя Вескера”… (председатель колхоза, колхоза, колхо…)
На Данте снова напал дикий хохот, да такой, что он чуть не подавился последним куском пиццы. Мезик, жевавший герань на подоконнике, предусмотрительно спрятался за шторку.
- ЧТО ЭТО?! – вопросил Вескер, ткнув пальцем в ухмыляющегося жирного, лысоватого ирландца в темных очках и скверно сидящем черном костюме. – Это я?!
- Ты! – сквозь смех выдавил Данте.
Мезик съехал по шторе и юркнул под диван.
- Вот снимут про тебя фильм, тогда смеяться буду я. – Вескер уже совладал с собой. – Исказили всю историю, перепутали персонажей, написали ужасные диалоги, растеряли смысл и чувство меры и стиля. Это достойно жесточайшего наказания. Они сполна заплатят за этот позор.
- Ага! – хрюкнул Данте и зарылся лицом в подушку.

***

В ожидании прибытия Андерсона и Малкэхи Вескер вдохновенно редактировал песню, оставляя заметки на полях. Получалось нескладно, но очень уж песня подходила к случаю.

А что это за девочка и где она живет? (да, ее местоположение меня очень волнует… но девочка – это вы загнули, товарищи, как она может быть девочкой?)
А вдруг она не курит, а вдруг она не пьет? (это к делу не относится)
Ну а мы в такой компании возьмем да и припремся к Элис. (надо взять Краузера с его ручкой, Беркина с его набором вирусов и Альфреда Эшфорда с плеткой и бензопилой)
Красиво одевается. Красиво говорит… (красное платье еще куда ни шло, но костюмчик из третьей части собственного дизайна – верх непрактичности и безвкусицы… говорит девочка сплошь пафосную чушь, да и ведет себя соответственно, чего стоит только въезд в церковь на мотоцикле)
И знает в совершенстве английский алфавит... (да, теперь я понял, почему зомби все время норовят вцепиться ей в ляжки – мозг отсутствует в принципе, нервная ткань сосредоточена в попе, но все сложнее алфавита там не помещается)
Ну а мы с такими рожами возьмем да и припремся к Элис... (эй, я очень даже симпатичный! И Альфред, особенно когда переодевается Алексией… Краузер… кхм… шрамы красят мужчину!)

С нами Маркус, с нами Спенсер,
Он отличный парень несмотря на то, что гей (да, удручающая правда!).
Да и Альфред тоже как-то странно оделся… (он тоже гей!)
А то, что будет дальше - это просто Труба... -ч-ч-ч!
Это не любовь это упорно борьба (н-да, это маньячество чистой воды).
Но это все потом, а сейчас давайте всё же к Элис.

…И лечит паранойю, ОРЗ и простатит… (эй, это нам не грозит! А Ти-вирус она лечит? Да? Пулей в голову? Нет, спасибо, так я и сам могу. О, ее кровь – лекарство? К Беркину на опыты!)
Ну а мы, с такими рожами, возьмем да и припремся к Элис... (девочка-дурочка сама придет, он же пообещала тому уроду из третьей части фильма прийти по его душу… в постапокалиптическом мире из США в Японию по воде аки посоху колонной в четыре ряда шаааагом марш!)

***

Вескер ходил по камере, как тигр по клетке. Туда-обратно, туда-обратно… Пол и Рассел, пристегнутые к стульям, нервно наблюдали за своим материализовавшимся ночным кошмаром. Уве Болл замаливал грехи в соседней камере (роль священника исполнял Краузер, а роль ангела милосердия - Ада). Несчастный немецкий режиссер клялся и божился, что ему никогда не придет в голову приложить руку к экранизации четвертого фильма Resident Evil, но это никак не могло избавить его от зрелища расправы над провинившимися собратьями по ремеслу. Беркин с Альфредом спорили насчет того, растерзать ли трупы на куски бензопилой или отправить в лабораторию в качестве образцов для испытания очередного беркинского гениального творения. Мезик, восседавший на плече хозяина, грозно топорщил усы и шипел время от времени: "СТАРССС!” Кажется, вид боевого крысика на плече Вескера пугал Пола с Расселом чуть ли не сильнее, чем сам Альберт. Крыс в карандашом в качестве метательного копья красноречиво свидетельствовал о психическом состоянии злого гения.
- Господа, потрудитесь объяснить ЭТО. – Вескер швырнул на пол перед стульями злополучный диск, корень всех приключившихся с недоученными киношниками зол.
- Это… Это он все придумал! Это он виноват! – пискнул Малкэхи.
- Это ты испоганил третью часть! – огрызнулся Андерсон.
- Так сценарий твой!
- Молчать! – рявкнул Вескер. – Вы признаете за собой вину?
Режиссеришки переглянулись и нервно закивали.
- А что теперь с нами будет? – осторожно осведомился Пол и тут же получил весьма чувствительный пинок от Рассела.
Вескер призадумался. Ни одно из наказаний не казалось ему достаточным за такое оскорбление.
- Во-первых, вы уйдете из киноиндустрии навсегда. – Вескер сложил руки на груди – судия, высшая справедливость, воплощенный закон и восторжествовавшее оскорбленное достоинство в одном. – Во-вторых, вы принесете публичные извинения. В-третьих, вы возместите моральный ущерб. Несмотря на откровенную вторичность вашего… кинопродукта, он сделал неплохую кассу. Моей корпорации не помешают лишние средства на исследования. И, в-третьих, вам придется пообщаться с лордом Эшфордом. – Вескер насладился выражением откровенного ужаса на лицах людишек и продолжил: - Я попрошу его ограничиться плеткой. Да, и если вы нарушите нашу договоренность… - Альберт снял очки и взглянул на киношников своими тигриными глазками: - Сами понимаете, репутацию нужно поддерживать. Все понятно?
Режиссеришки закивали с удвоенным энтузиазмом.
- Великолепно. Краузер доставит вас… Что такое?
Из коридора донеслись выстрелы и жалобные причитания, затем глухой звук удара, шлепок рухнувшей на пол туши и сдавленный стон.
- Сэр, вас хочет видеть одна дама, - доложил Краузер. – Кажется, она не совсем здорова.
- Пусть подождет, я еще не закончил…
- Сэр, она настаивает, - последовало после нескольких выстрелов и звуков борьбы.
- Как же вы меня все достали, - вздохнул Вескер и вышел в коридор.
Встретившее его зрелище явно стоило того, чтобы сократить общение с кинонедоделами. Посреди коридора стояла вымазанная сажей и обмотанная кожаными ремнями и пулеметными лентами девушка. В руках у нее были два здоровых ножах, а в ногах валялся какой-то коротеньких толстенький типчик с побитой мордой, в котором Вескер с трудом узнал того самого ирландского актера.
- Элис? Чем обязан честью видеть вас здесь? – Вескер решил блеснуть хорошими манерами.
- Вескер! Я так и знала, что этот, - она пнула мужчинку под ребра, - ненастоящий!
Девушка перешагнула стонущую жертву и кинулась на Альберта, размахивая тесаками. "Шизофрения”, - подумал Альберт, уклоняясь, заламывая дамочке руку за спину и перехватывая вторую руку за запястье. Оба тесака со звоном упали на пол.
- Я могу тебя вылечить, - доброжелательно предложил он.
- Пошел ты! – вежливо отозвалась девушка, пытаясь вырваться из его хватки.
- Что я тебе плохого сделал? – спросил Вескер с искренним удивлением, решив не отвечать любезностью на любезность.
- Ты мировое зло! – яростно провозгласила партизанка. – Ты должен быть уничтожен!
- Спасибо за комплимент, но вы мне льстите. Почему бы вам не направить свою энергию в другое русло? Террористы, экстремисты и прочая угроза национальной безопасности? Или "Гринпис” и "Общество Защиты Животных”? Может, в дизайнеры податься? На "Фабрику Звезд”? Нет?
Из-за приоткрытой двери камеры донесся гогот. Это у кого чувство юмора прорезалось? У Эшфорда с Беркиным? И Краузер туда же? И Ада? Это саботаж? Бунт на корабле?
- Ублюдок! Сволочь! Предатель! Убийца! Мерзавец! – бушевала девушка.
- Не надо переходить на личности. – Прости, dear heart. Ты же понимаешь, я должен был быть главным героем этого фильма. - Вескер шваркнул Элис личиком об стенку и перепоручил привядшую партизанку заботам Краузера. – Сейчас у меня есть серьезный разговор вот к этому господину.
Ирландец сообразил, что сейчас будут бить по-настоящему, и пополз прочь, но Вескер подхватил его за шкирку и поднял в воздух. Короткие толстые ножки до земли не доставали, и барахтанья актеришки походили на трепыхания беспомощного слепого котенка.
- Ну и кто из нас настоящий? – обаятельно улыбнулся Вескер и крепко встряхнул мужчинку.
- Он его убьет? – жалобно спросил Альфред Уильяма.
- Сначала помучает, - довольно усмехнулся Беркин. – Боишься, что тебе не достанется? Подвинься, мне не видно!
Альфред нехотя отстранился от щели.
- Что он с ним делает?
- Воспитывает. Что-то там о соответствии желаний и возможностей, о здравом смысле и правильном кастинге. Кстати, кто делал кастинг? Надо будет приготовить камеру в лаборатории.
- Так он мне хоть одного из них отдаст? – Альфред уже начал падать духом.
- Как завтра посмотрит по телевизору публичные извинения киношников, тогда и будем просить.
- Мне девушку. – Альфред брезгливо взглянул на крашеного борова. – Он отвратителен.
- На зомби сойдет, - отмахнулся Уильям. – Ти-вирусу все равно. Если будет, кого делить, что-то босс разошелся…
Мимо пролетело упитанное тельце актеришки и неторопливо проследовал к месту его падения Вескер. Следом проскакал Мезик с карандашом.

***

Тем временем Краузер в камере Элис решал сложную моральную дилемму. Что сделает с ним Вескер, если он…

А что это за девочка и где она живет?
А вдруг она не курит, а вдруг она не пьет?
Ну а мы в такой компании возьмем, да и припремся к Элис.
ЭЛИС? КТО ТАКАЯ ЭЛИС?
Красиво одевается. Красиво говорит.
И лечит паранойю, ОРЗ и простатит.
Ну а мы, с такими рожами, возьмем да и припремся к Элис...

И все, кто с нею был, говорят, что она просто прелесть...

Прелесть? Краузер принял решение и начал высвобождать тушку партизанки из переплетения кожаных ремней и пулеметных лент. Прелесть, точно! И зачем ей мозг? У нее масса других достоинств!

***

- Сэр?
- Что?!
- Сэр, там перед входом толпа клонов в красных платьях и с оружием. Что нам с ними делать?
- Отправить их в болото к Йоде! Какого хрена, спрашивается?! Ты что, маленький? Как тут можно планировать злодейские интриги, когда подчиненные проявляют такую вопиющую некомпетентность!
- Сэр…
- Отдайте половину Беркину, а половину – Эшфорду. Задолбали уже оба! И ты задолбал! Вон!