На улице небольшой мороз, снежинки кружатся в танце и обжигают своими прикосновениями кожу. Меня гложет привычное ощущение холода изнутри, не снаружи, будто сердце пронзила ледяная стрела и осталась в нем. Одиночество – к нему привыкаешь, но с ним невозможно смириться. Я давно сделал свой выбор – жить не для себя, а для других; и ни за что не отступлюсь от него. Но что-то медленно умирает у меня внутри, душу рвет в клочья каждый раз, когда я вижу смерть и чувствую свою беспомощность, неспособность помочь. И нет никого, кто, не говоря лишних слов, просто был бы рядом, поддерживая и придавая силы жить дальше. Я всего лишь эпизод в жизни женщины, которую люблю, а она – в моей. Мы совершенно разные с ней, нас связывают лишь необъяснимые чувства, ради которых хочется изменить все на свете… Но мы никогда не будем принадлежать друг-другу и самим себе, обстоятельства всегда будут выше - такова ирония судьбы. Теперь на сердце пустота и не хватает сил бороться за то, чего у меня нет, и никогда и не было.

Я шел быстро, словно боялся опоздать, хотя знал, что приду намного раньше условленного времени. Клэр позвонила вчера, сказала, что приезжает на пару дней в Вашингтон и предложила встретиться. Тогда я был безумно рад ее предложению, ведь мы не виделись, казалось, целую вечность, а на самом деле – около года. Сейчас я в смятении. Что, если мы чужие друг-другу и нам будет не о чем поговорить? Чепуха, но я не мог никак прогнать эту горькую мысль, порожденную навязчивой идеей, что даже друзья для меня слишком большая роскошь.

Я невольно усмехнулся, увидев хорошо знакомую вывеску, мигающую разноцветными гирляндами. «Встреча» - какое символичное название. Внутри как обычно царила атмосфера спокойствия и уюта, дополненная красивой мелодией, которую играла на фортепиано хрупкая черноволосая девушка. Люблю это место, хоть и нечасто здесь бываю.

Я повесил курточку на вешалку и сел за свободный столик у окна. Ко мне тут же подошла миловидная официантка с волосами рубинового цвета, заплетенными в толстую косичку.

- Кофе, как обычно? - с очаровательной улыбкой спросила она у меня и положила на стол меню.

- Да, - я выдавил какое-то подобие улыбки в ответ, - как обычно.
Девушка упорхнула выполнять заказ, а я перевел взгляд в окно. Все так же размеренно идет снег. Надоела зима…

Я не обратил внимания на мягкие шаги, но радостный, мелодичный голос вернул меня в реальность:

- Привет!

В ответ на мой рассеянный взгляд Клэр ослепительно улыбнулась и подсела ко мне за столик.

- Привет . – я тоже улыбнулся, и в этот раз искренне. Бросил беглый взгляд на наручные часы, нет, не показалось, она действительно пришла раньше.

- Я, наверное, опоздала? – очевидно, мой жест не остался для нее незамеченным. – Извини, я такая раззява .

- Нет, напротив, ты нарушила женский кодекс опаздывать везде и всюду. – пошутил я.

Клэр звонко засмеялась. Она заказала себе горячий шоколад, и мы непринужденно болтали весь вечер обо всем на свете. Не знаю, сколько прошло времени, но когда Клэр задумчиво опустила взгляд, я вдруг испугался, что все закончится, как сон с наступлением утра. С ней, я впервые за столько лет чувствовал себя по-настоящему живым.

- Музыка такая прекрасная и очень грустная . – тихо сказала она мне.

Действительно, живая музыка, которую играла пианистка, была очень лиричной, печально-нежной, волнующей. Я встретился взглядом с красивыми глазами василькового цвета и почувствовал, как волна тепла разливается по всему телу.

- Потанцуешь со мной? – я протянул руку Клэр, прежде чем осознал, что делаю.

Она растерялась от неожиданности. Откажет, так мне и надо – нужно сначала думать головой, а потом уже говорить и делать. Она наверняка решила, что я с ней флиртую. А это разве не так? Как же все сложно, что касается женщин. Вдруг я почувствовал теплую, мягкую ладонь в своей руке.

- С удовольствием. – она робко улыбнулась, принимая мое приглашение.

Держась за руки, мы прошли мимо столиков к обширной площадке. На нас с любопытством посматривали некоторые посетители, но мне не хотелось никого и ничего замечать, кроме нее. Мы медленно танцевали, обнявшись, но соблюдая дистанцию, я смотрел в ее голубые глаза, утопая в них. Возможно ли заново склеить разбитое сердце из осколков? Раньше я был уверен, что нет, а сейчас… сейчас не знаю. Нужно время, чтобы это понять, чтобы разобраться в своих чувствах и в самом себе. Судьба давно все решила, а мы не знаем, что ждет нас дальше, но глупо не по пытаться обрести свое счастье, которое, возможно, совсем рядом.