Хронология:
2018 – 2019 – выводится на орбиту «Хаббл-2» (эксплуатация – 60 лет), дальность просмотра которого превышает дальность «Хаббла-1» в 2,2 раза.
2020 – человек высадился на Марс; орбитальный телескоп «Хаббл-1» списан.
2021-2022 – мировой экономический кризис.
2023 – возобновление международной космической программы; статус Марса изменяется до международной колонии, население: 188 человек.
2024-2029 – Третья Мировая война (неядерная) за космическое пространство; 20 млн. жертв; из 219 государств на Земле остаётся 142.
2025 – родился первый коренной житель Марса – Уоллес Кемпер.
2026 - 2094 – годы жизни Ганса Ферхейма, «отца Марса».
2031 – прорыв в энергетической технологии: доступно управление плазмой и использование её для выработки энергии.
2032 – уголь, нефть и её производные перестают быть источником топлива; доступна генерация (создание) плазмы в больших количествах.
2034 – над Марсом построено две орбитальных станции: впервые для постройки были использованы нанороботы: миниатюрные (от 50 до 500 микрон) машины, способные координировать свои действия – станции были построены за 8 месяцев; население Марса: ок.5 тыс. человек; построена первая плазменная электростанция (далее – ПлЭС) в штате Пенсильвания, США.
2036 – война за Марс; 1,9 млн. жертв (из них 1,5 тыс. на Марсе); из 140 государств на Земле остаётся 119. Марс поделен на 24 сектора (каждым сектором управляет одно государство) и 4 нейтральных зоны. Население Марса: 8,9 тыс.
2037 – на спутнике «Джокер-5» была достигнута скорость 1000 км/с; изобретено и испытано плазменное оружие.
2039 – революция в области терраформинга: благодаря технологии «нано-омолаживания» на Марсе был превращён в относительно плодородную почву 1 кв.км. поверхности; на Марсе в обитаемой зоне установлены генераторы атмосферы и магнитного поля (для защиты от космического излучения); количество ПлЭС на Земле достигает 10, из них три находятся в США.
2040 – «год науки»: эффект искажения энергетических полей позволяет создавать куполообразные кинетические барьеры («щиты» в простом обиходе); изобретено лекарство от генетических и наследственных заболеваний – теперь за большие деньги можно «купить» себе дополнительные годы жизни (в буквальном смысле); искусственная гравитация позволяет преодолевать невесомость и перегрузки при отлёте; сделан первый «карманный» (3 на 2 на 1,5 метра) плазменный генератор; успешное испытание плазменного оружия массового поражения (полигон в южном Алжире).
2041 – авария на ПлЭС (детонация плазмы вследствие малой защиты генератора) в Новом Чикаго (население: 4,9 млн.) .Последствия – две трети Нового Чикаго стёрто с лица Земли вместе с жителями и самой ПлЭС; количество ПлЭС: 19 (не считая Ново-Чикагской), из них шесть находится в США. Построена первая ПлЭС на Марсе.
2042 – авария на ПлЭС в Урумчи (северо-запад Китая), 1 миллион жертв; массовые протесты против установки ПлЭС в населённых пунктах; производство ПлЭС приостановлено, поиск дополнительной защиты на плазменные генераторы.
2044 – создание первого космического отеля, вовсю развивается космический туризм, США и ещё 16 государств сняли миграционные налоги на Марс; иммиграция на Марс увеличилась в 10 раз.
2045 – строительство разведстанций на поясе астероидов; на испытательном зонде «Глубокий космос-7» достигнута скорость 10000 км/с.
2047 – разведстанцией «Пояс-14» был замечен искусственный объект внеземного происхождения.
2048 – первый «контакт» с разумной неземной формой жизни – уничтожено 9 из 23 разведстанций на поясе астероидов. Инопланетную форму жизни нарекают Захватчиками; революция на Марсе под предводительством Ганса Ферхейма (11 месяцев, 5 тыс. жертв), революция побеждает. Население Марса к концу года: 99 тыс.
2049 – Марс окончательно отделяется от Земли в политическом аспекте. Однако эмиграция на Марс продолжается.
2056 – восстановлена сеть разведстанций на поясе астероидов, построено 4 разведстанции на орбите Юпитера и одна – на Венере.
2060 – на Венеру послана исследовательская экспедиция; «Хабблом-2» замечено большое скопление неизвестных тел около Сатурна, Юпитера и Венеры.
2061 – потеряна связь с практически всеми разведстанциями на поясе астероидов, экспедицией на Венеру, Марсом.
2062 – 2068 – Ксено-Война (Война Первого Контакта). (6 лет 10 месяцев 1 неделя, 1,644 млрд. жертв)
2062 – Захватчики начинают «производство» Гибридов из людей и человеческих тел; вторжение Захватчиков на Землю (в районе центр. Африки и Чукотки).
2063 – армия Гибридов высаживается на Землю.
2065 – Захватчики контролируют 59% суши на Земле. Переломный момент в Ксено-Войне.
2066 – земляне начинают глобальную контратаку, первая крупная победа в Аравийском сражении (земляне освобождают Аравийский п-ов, Ближний Восток, Турцию, о-в Крит).
2067 – первая крупная победа землян в космическом сражении – уничтожена 1/9 военного флота Захватчиков и 2 из 9 кораблей-носителей (гигантские транспорты).
2068 – сражение при Магадане – крупнейшее поражение Захватчиков.
2069 – армия Гибридов уничтожена (Сражение при Катманду). Освобождено 97% Земли.
2070 – 2073 – Война с Гибридами (на Марсе)(2 года, 2 месяца, 1,5 млн. жертв).
2071 – Земля полностью освобождена от Захватчиков и Гибридов, на Марсе уничтожен ещё один корабль-носитель. Из 102 государств на Земле остаётся 76.
2074 – возобновлён (многократно увеличившийся) поток мигрантов на Марс.
2075 – расшифрована технология Захватчиков; данные полностью засекречены.
2077 – опубликована теория Г.Найлза о использовании нейтрино (одни из мельчайших элементарных частиц).
2078 – Марс восстанавливает дипломатические отношения с Землёй; население Марса: 774 тыс.
2080 – получено 0.0000001 грамм антивещества (антиматерии).
2082 – получено 0.001 грамм антивещества (АВ); успешное испытание АВ-бомбы (Якутия); попытка создать реактор, работающий на нейтрино (неудачная).
2085 – получен 1 грамм АВ; построен первый АВ-реактор (Барнаул); СШСА, страны Центр. Америки и Зап. Европы (всего 19 государств) образовали МДС (Международный Демократический союз); вторая, удачная попытка создания нейтринного реактора.
2087 – Россия, Китай, Индия, Индокитай и некоторые другие государства Евразии (всего 23 государства) основали ССГ (Союз Социалистических Государств); основана база «Восход» (первоначальная цель – координирование действий ВКС (военно-космических сил) ССГ
2088 – ССГ и МДС набирают армию, 71 государство состоит в двух этих союзах; построен и запущен исследовательский космический корабль «Восход-1».
2089 – ССГ и МДС развязывают Четвёртую Мировую войну; база «Восход» начинает строить космический корабль «Рассвет» для полётов к другим звёздным системам.
2093 – Гражданская война на Марсе (про-земная оппозиция против марсианских социалистов - 8 месяцев, 1 неделя, 6 дней, 65 тыс. жертв) – победа оппозиции.
2096 – Крупнейшее сражение Четвёртой Мировой – Запад Казахстана ( 7 месяцев, 23 дня; потери: МДС – 4,93 млн., ССГ – 5,19 млн.).
2097, июнь – «Рассвет» покинул Землю.

1.Начало.
…Бой был в самом разгаре. Там, наверху, на поверхности земли, рвались снаряды, бомбы, осколки летели во все стороны, люди стреляли друг в друга, кидали гранаты, убивали друг друга сотнями, тысячами, десятками тысяч… А внизу, на глубине тридцати пяти метров всё было спокойно и лишь небольшие отголоски сверху напоминали о том, что идёт война; война, которая не прекращается вот уже восемь лет, когда количество жертв перевалило за девятьсот миллионов человек и столько же ранено и лишено крова и смысла существования, когда армии обеих сторон конфликта насчитывали почти сто миллионов, и всех этих солдат они бросили бы в горнило войны, не раздумывая.
Но здесь всё было иначе. Здесь работали лучшие учёные обоих союзов – Международного Демократического Союза и Союза Социалистических Государств, здесь они работали над, возможно, самым великим техническим достижением человечества в области космических полётов за последние сто лет, здесь, на глубине тридцати пяти метров под землёй, в северной Сибири располагалась тайная база «Восход», база учёных и исследователей со всего мира, которые ставили целью прекращение войны и выход человечества в космос как звёздной цивилизации, и, наконец, здесь они на протяжении десяти лет создавали своё детище – корабль, который откроет дорогу человечеству за пределы Солнечной системы.
Учёные и конструкторы корабля знали, что экипажу придётся годами, если не десятками лет, быть на самообеспечении, поэтому они создавали корабль по последнему слову техники и снабдили экипаж всем необходимым для дальних полётов, в том числе и оружием (оружие также установили на сам корабль). Потому что слишком велик оставался страх перед тем что может случится в полёте с кораблём и экипажем, и перед тем что произошло тридцать лет назад. Ксено-Война закончилась победой человечества, но цена за победу была слишком дорогой – два миллиарда убитых и искалеченных, почти полностью разрушенная экономика, многие города до сих пор в руинах... Этот список можно ещё продолжать и продолжать.

…Шли последние приготовления к запуску. Проверялась на прочность обшивка корабля, проверялись двигатели, оружие, лазерные сканеры, системы охлаждения систем, атомно-нейтринный реактор (который обеспечивал работу всех систем на корабле), жизнеобеспечение, система искусственной гравитации, силовой щит корабля, и так далее. Экипаж также работал – рабочие и инженеры упаковывали внутрикорабельное оборудование в ультраполиэтиленовые оболочки, повторяющие форму объекта, и грузили на корабль; медики и медработники помогали рабочим складывать лекарства в герметичные вакуумные аптечки, полки и шкафы для медикаментов и соответствующего оборудования; солдаты охраняли корабль – те, кто управились со своей работой, помогали другим или отпрашивались у начальства отдохнуть на койках, которые располагались неподалёку от главного дока: ведь они знали, что после взлёта им придётся быть на ногах как минимум сутки. Всё оборудование, что было погружено на корабль, устанавливалось роботами-инсталляторами (кроме этого, они занимались починкой технического оборудования мелкой и средней важности, а также других роботов).
Капитан корабля, Мэтт Сандерс, человек – европеоид по расе, тридцати шести земных лет, высокого роста, мускулистый, с копной чёрных волос на голове, карими глазами, бакенбардами, большим носом… и громким басом, которым он умел вбить в головы подчинённых любой свой приказ.
Родом из северной Англии, в одиннадцать лет пошёл учиться в Космическую академию Евросоюза на офицера управления, выучился на «отлично», по долгу службы в восемнадцать лет пошёл служить в армию; там дослужился до звания полковника планетарных и космических сил Евросоюза. В двадцать шесть лет вернулся из армии и пошёл на службу в орбитальные войска Евросоюза. К началу войны между МДС и ССГ (большая часть Евросоюза вступила за МДС) командовал в чине генерал-лейтенанта войсками общего назначения (общназа) МДС. За три с половиной года участия в войне получил тринадцать наград, звание генерала общназа и ранение в шею (нанесено при рейде ССГ на орбитальный аванпост над Евросоюзом). Ушёл в отставку. Через семь месяцев получил приглашение от учёных базы «Восход» стать командиром космического исследовательского корабля. Он согласился…
И теперь он здесь. Вот он зашёл в главный док «Восхода», останавливается, и наблюдает, как его экипаж приготавливает его корабль к отлёту.
К нему подходит человек в офицерской форме и спрашивает:
- Вы капитан Сандерс?
- Да, это я. Кто вы?
- Лейтенант Семёнов, ваш штурман. Я хотел бы с вами поговорить.
- О чём же вы хотели со мной поговорить?
- Вы знаете о цели экспедиции?
- Да, знаю. Поиск необжитых миров и других форм жизни.
Семёнов выдержал паузу.
- А сколько времени займёт экспедиция? – продолжил он.
- Насколько я знаю, шесть лет.
- Шесть лет? Многовато…
- А кто говорил, что мы управимся, скажем за месяц? – капитан Сандерс негодующе посмотрел на Семёнова, и тот встал по стойке «смирно».
- Вольно, – бросил тому Сандерс.
Затем - пауза.
- Капитан… - нарушил тишину Семёнов, – у вас родные участвовали в Первой Ксено-войне?
- Дед погиб в шестьдесят четвёртом… - равнодушно ответил капитан, не поворачивая головы.
- Сожалею… Мой дед погиб на Марсе в войне против Гибридов.
Голос с противоположной стороны дока:
- Семёнов! Сюда!
- Мне пора.- сказал штурман капитану. – До свидания, капитан Сандерс, – штурман сказал это и ушёл.

Капитан Сандерс постоял ещё пару минут, наблюдая, затем отправился в свою комнату в жилом отсеке «Восхода», что был на этаж ниже дока. Подойдя к лифту, он нажал кнопку вызова, и через десять секунд приехал лифт; капитан вошёл в его кабину и поднялся на этаж жилого отсека. После чего пошёл к себе в каюту за своими личными вещами. Войдя в комнату, капитан Сандерс вытащил из шкафа сумку наподобие дорожной и положил туда все свои вещи. Выходя из комнаты, он последний раз осмотрел её, после чего закрыл на ключ, после чего направился к своему кораблю.
Там его ждал Коллинз, старший инженер «Восхода». Он стоял около трапа с КПК (карманным персональным компьютером) в руках и клацал по его сенсорному экрану. Увидев капитана, он отдал ему честь:
- Добрый день, капитан Сандерс!
- Добрый день.
- Вам что-то нужно?
- Нет, не думаю. Хотя… - Сандерс на секунду призадумался, – можете предоставить мне состав экипажа и маршрут?
- Конечно. Одну минуту. – Коллинз принялся печатать на своём КПК. Не прошло и полминуты, как старший инженер передал свой КПК Сандерсу с нужной ему информацией.
- Так, посмотрим… - сказал капитан и начал изучать первичную информацию о экипаже:
[Экипаж] – 107 человек, 44 робота, 1 Гибрид.
Командный состав: Капитан корабля (М. Сандерс), помощник капитана корабля (Г. Шелли), штурман (В. Семёнов), капитан войсковой части (С. Нортер), помощник капитана войсковой части (А. Ливанов), 1 робот (SAM, навигатор корабля).
Мед. состав: главврач (Ч. Нортер), хирург (Р. Баррис), помощник хирурга (А. Кемеров), 4 медика, 4 мед. робота.
Инженерный состав: старший инженер (М. Коллинз), помощник старшего инженера (У. Герти), 6 инженеров, 7 роботов – 3 инсталлятора, 4 ремонтных робота.
Исследовательский состав: зав. лабораторией (Э. Гриббер, биолог), зам. зав. лабораторией (И. Гриббер, ксено биолог), Фуллер (Гибрид, ксеноархеолог), 7 исследователей, 4 робота.
Военная часть: капитан войсковой части (С. Нортер), помощник капитана войсковой части (А. Ливанов), лейтенант (А.Гриссом), 20 солдат, 7 роботов – 3 робота поддержки, 4 боевых робота.
Рабочая часть: 58 рабочих, 19 роботов.
- Как видно, русские специалисты тоже есть – сказал Сандерс Коллинзу.
- Верно, – ответил Коллинз. - Набирали лучших из лучших. Если он вам больше не нужен, я возьму свой КПК?
- Конечно, – Сандерс отдал в руки КПК Коллинзу. – Мне пора на борт.

Через полчаса весь экипаж и оборудование были на борту. Капитан Сандерс был на своём посту и осматривал капитанский мостик. Диспетчерская "Восхода” проверяла связь с кораблём.
- Это "Восход”, диспетчерская. Запрашиваем корабль. Приём.
- Это "Рассвет”, говорит капитан Сандерс. Слышим вас отлично, помех нет.
- Отлично. Даём разрешение на взлёт. Ворота ангара откроются через пять минут.
Через пять минут ворота ангара были открыты. Путь наверх был закрыт толщей земли, но это было предусмотрено. Корабль прошёл через специально выстроенный туннель на взлётную площадку. Оттуда корабль приготовился к взлёту. Сначала были включены двигатели ВВП (вертикального взлёта и посадки), потом, поднявшись на высоту 40 километров, были включёны шесть основных суб-световых двигателей, чтобы преодолеть земное притяжение. Через минуту корабль покинул атмосферу Земли. Пришла пора связаться с базой "Восход”.
- Это "Рассвет”, как слышите нас? Приём.
- Это "Восход”, слышим вас отлично. Мы готовы к полёту.
- Хорошо. Но прежде я хочу оповестить вас о двух важных делах. Вам нужно сделать их. Потом можете покинуть Солнечную систему.
- Что нужно сделать?
- Первое: отвезти груз с продовольствием и оборудованием на Марс. Второе: исследовать обломки около Ганнимеда.
- С грузом ясно. А что за обломки?
- Десять лет назад мы запустили исследовательский корабль. Около Ганнимеда мы потеряли с ним связь. Зонды – разведчики, которых мы туда посылали, тоже пропадали. Месяц назад такой зонд (шестнадцатый по счёту) передал координаты и снимок обломков нашего корабля, и сигнал от него тут же пропал.
- Ясно. Это всё?
- Да, это всё. Счастливого пути!
Затем связь была отключена.
- Штурман! – скомандовал Сандерс. – Бери курс на Марс! Полная скорость!
- Так точно! – ответил Семёнов. – Включаем суб-световые на полную мощность!
Внезапно корабль содрогнуся, затем выровнялся, набрал скорость 180 тысяч километров в секунду и вскоре исчез из виду орбитальных станций…