Тусклый свет, пробивающийся сквозь тучи, ослепил только что проснувшуюся Эриэль. Эльфка потянулась и убрала с лица белую прядь, уложив её за острое ушко. Лук ещё вчера она положила рядом с колчаном на столе. Девушка встала, и бирюзовое платье очертило контуры её тела. Через несколько минут она привела себя в порядок, взяла с собой лук и стрелы и вышла из дома.

Единорог, стоящий на заднем дворе, подбежал к ней, размахивая серебристой гривой, и доверительно посмотрел на Эриэль. Эльфка села на него, и отправилась в горы, чтобы выполнить поручение, данное ей местной знахаркой. Она попросила Эриэль собрать немного лунной травы для эликсира, а отказать колдунье девушка не смогла. Потому, выйдя из леса, эльфка достала карту. Горы были не очень далеко от её родного леса – Сэйлвэна.
Внезапно зелёные глаза Эриэль, переставшие разглядывать карту, заметили стрелу, лежащую на дороге. Девушка слезла с коня и подняла стрелу – чёрная, оперённая такими же антрацитовыми перьями…

Никто из эльфов Сэйлвэна и его окрестностей не пользовался такими. Когда эльфка прикоснулась к стреле, она почувствовала странный холодок, а из-за гор раздался вой, полный боли. Эриэль, как ошпаренная, бросила стрелу на дорогу и вскочила на единорога, уносясь прочь, в горы. Девушка понимала, что она вряд ли сможет чем-то помочь тому, кто там, в горах, нуждается в помощи, но считала своим долгом хотя бы попытаться.
– Святая Кей, храни меня, – прошептала девушка, скача по горной тропинке.

Вой уже раздался совсем близко, но никого в пределах видимого не было. Оставив единорога рядом с деревом, которое считается священным у серафимов небесной школы Дианэл, а именно – елью, Эриэль подошла к уже успевшему потухнуть костру. Здесь обычно собирались местные разбойники. В пепле что-то блестело, бросая свет на… чёрную стрелу, которая лежала перед эльфкой. Глаза девушки расширились от страха, но она, разбросав пепел и испачкав в нём руки, нашла знак, отлитый из серебра – луну, сплетённую из костей. Знак Ли, богини-матери тьмы и разрушения, владычицы хаоса, нежити и покровительницы тёмных магов. Как только Эриэль взяла в руки знак, он перестал блестеть и потускнел – обычный человек теперь не отличил бы его, серебряного, от металлического.

Эльфка обернулась и чуть не умерла – перед её лицом стоял призрак, руки которого протянулись к знаку Кей на шее девушки, но потому пальцы призрака сомкнулись на её горле. Уничтожить нежить можно было только заклинанием, которого Эриэль не знала. Тьма начала сгущаться, а эльфка почувствовала, как душа покидает её тело.

Руки Эриэль напрасно шарили по карманам – ничего, что могла бы ей помочь, не было.

Осталось последнее. Собравшись с силами и цепляясь за медленно уплывающую по реке мёртвых – Алион, нить своей жизни, эльфка прохрипела:

– San En Che Wa!

Как девушка и ожидала, вокруг неё вспыхнуло белое пламя, посланное богиней света Кей. Призрачные руки рассыпались по ветру, как пепел, а пламя сомкнулось вокруг эльфки, забирая её силы.

Хриплый крик Эриэль испугал единорога, и он поспешил к знахарке, привести её сюда.

Заклинание огня света, которое использовала Эриэль, требовало много энергии, а потому его использовали только сильные маги гильдии волшебства Арден и серафимы. Слабая эльфка потратила все свои силы, которых и так было немного.

Она попыталась вызвать духа – целителя, но не договорила пару строк заклинания – глаза начали закрываться, а из ослабевших пальце выпал знак Ли.
Колдунья пришла быстро, вместе с двумя друидками-помощницами, которые положили Эриэль на носилки и доставили к дому знахарки.
Пришла в себя эльфка только вечером, когда её магические силы восстановились. Колдунья пристально посмотрела на эльфку и неутешительно покачала головой. Нестареющее лицо женщины выражало тревогу.

– Как тебя угораздило на призрака наткнуться? – колдунья откупорила флакончик с соком бероны, и отпила из него, шумно выдохнула и продолжила. – И почему ты вызвала огонь Кей, который позволено просить у богини только старшим магам и серафимам? Ты бы умерла, если бы я вовремя не подоспела, - флакончик с омолаживающим соком опустел, и колдунья поставила его на полку, к целой армии таких же. – И ещё – когда ты спала, ты говорила что-то о чёрных стрелах. Что ты имела в виду? – женщина выжидательно посмотрела в глаза Эриэль.

– Отвечу по порядку, - откашлявшись, сказала девушка. – Я шла за вашею лунной травой… И нашла в потухшем костре разбойников знак Ли, богини тьмы. Когда я его подняла, появился призрак… Огонь я вызвала потому, что побоялась… Когда призрак начал меня душить, я выкрикнула заклинание, хотя… Мэдель, я случайно… Когда-то, в гильдии Арден, я нашла обгоревший свиток. Там было написано это заклинание. А была я в гильдии ради сестры, которая попросила о встрече перед тем, как отправиться на первое задание. Она сказала мне восстанавливающее заклятие, я восстановила свиток и выучила заклинание пламени Кей. – Она сняла с пояса флягу и сделала несколько глотков из неё. Неприятная жидкость, попавшая в горло, заставила Эриэль поморщиться и выплюнуть бывшую воду. – Что это за мерзость такая? – спросила эльфка, вытирая губы рукавом платья.

– Ты про мою магическую смесь? – знахарка приложила палец к губам. – О, наверное, листья лимона были лишними, - она взяла из рук Эриэль флягу, взмахнула руками, создав фиолетовый туман, и подала ёмкость эльфке. – Теперь попробуй.

На этот раз в фляге действительно была обыкновенная вода, а потому девушка выпила её и продолжила свой рассказ. Узнав о чёрных стрелах (как предположила одна из помощниц колдуньи позже, тёмных магов), знахарка выругалась и вышла на улицу.