- …вымой все котлы, вычисти двор, накорми кур, - уже двадцатую минуту перечисляла мачеха, совершенно не замечая недвусмысленной комбинации из трёх пальцев, показанной исподтишка. – Ну вот, пожалуй, и всё. И будь счастлив, что сегодня праздник и тебе досталась лишь малая часть работы!
- Угу, - покачал головой парень, в голове проворачивая самые жуткие способы убийства ненавистной бабы, нагло узурпировавшей власть в доме его отца. – Даже не знаю, как вам свою признательность выразить – то ли мышьяком в суп, то ли топором в голову…
- Ты что-то сказал, Золушк?
- Не-не, вам показалось, - тяжело вздохнув, Золушк, прихватив вёдра, поплёлся в курятник. Мрачно глядя на тупых клохчущих птиц, почему-то безумно напоминающих ему мачеху и сводных сестёр, он кидал им корм, - Ну что за жизнь, а?.. Семнадцатый век на дворе, а феминизм и дискриминация по половому признаку налицо! Мужик я или не мужик, в конце концов?!
Но заметив уставившихся на него кур, он махнул рукой.

Намотавшись за весь день по поручениям мачехи, местами сильно отдающими запущенной паранойей, Золушк рухнул на соломенную подстилку. Отерев рукавом грубой рубахи испачканное в саже лицо, он уставился в потолок, предаваясь мыслям и воспоминаниям.
- Нет, ну почему отец всё это терпит? – начал рассуждать он вслух, что, кстати, частенько с ним бывало, - Нормальным мужиком был, а сейчас таскается хвостиком за этой шваброй облезлой. А ведь я предупреждал – ролевые игры с подчинением и доминированием не должны выходить за пределы спальни! – он хмуро глянул на мышиную норку, откуда донёсся пронзительный писк. – Вот ты, мыша, скажи: назвал бы тебя твой отец Золушком?!
Мышь, едва показавшись наружу, тут же нырнула обратно. Притом парню показалось, что перед этим покрутив хвостом у головы.
- Эх, никто меня не понимает! – в который раз вздохнул он, сокрушённо сложив руки на груди. – Ну и хрен с вами со всеми…
- Золушк! Зо-олушк! – донеслось противное завывание «мелодичного голоса» сестрицы с нижнего этажа. – Иди скорей сюда! Порадуйся с нами!
- Что, вы все съезжаете? Или до твоей матушки, наконец, дошло, что запах шашлыка недельной давности – не лучший парфюм? – тяжело спускаясь вниз по лестнице, громыхая башмаками размера этак 45-того, парень весьма недружелюбно взглянул на придурошную. – Чего тебе надобно, язва моя любимая?
- Братец, - она сделала торжественную паузу, очевидно, создавая интригу, - нас пригласили на бал к самому принцу Мирлифлору!
От перешедшего на ультразвук визга заложило уши; кое-как опомнившись, парень с явным сомнением посмотрел на дурёху.
- Да ладно? И кто же? Тебе опять продал пропуск на королевский бал какой-то загадочный нищий, от которого хересом за пять миль разило? – выгнул бровь несчастный, опершись о дверной косяк.
- Нет, и нечего завидовать! – в комнату ступила вторая сестра, надменно задрав нос.
- С чего это завидовать? – поинтересовался он.
- А с того, дорогой мой, - сразу за второй сестрой в комнату вошла и мачеха, - что ты никуда не едешь.
- Ой, а я так надеялся, - горестно всплеснул руками Золушк. - Готовился, думал, какое же платье мне лучше надеть! Чёрствые, бесчувственные люди! Ну ладно, я пошёл.
Но стоило ему только развернуться, как его остановил громогласный вой мачехи:
- А ну, стоять! – топнула та ногой, отчего дом как-то подозрительно зашатался.
- Чего ещё? – устало спросил парень.
- А платья нам кто шить будет? – синхронно сказали все трое.
- Дайте-ка подумать, - Золушк почесал в затылке, путая светлые кудри, - Это… буду не я. До нескорого, надеюсь, свидания.
- Никуда ты не пойдёшь, пока не сошьёшь нам платья! – заявив это, старшая мадам ухватила бедного парня за ухо и поволокла в чулан, - И чтобы три наикрасивейших платья были готовы к рассвету!
- Да вы что, с ума спятили?! – схватился за голову Золушк, но дверь захлопнулась. – Ну ладно. Фиг вам, а не платья, старые вы…
- Мы всё слышим! – донеслось из-за двери.
- Вот и прекрасно! – рыкнул он, сложив руки на груди, - Я не собираюсь ничего вам шить, и не заставите!
- Неделя без еды, - пригрозили снаружи.
- Бля… Ладно, где там ваши нитки и игла?
***
- Что-то, по-моему, хренотень выходит, - заключил вконец упарившийся Золушк, взирая на три совершенно нелепых платья: одно из приторно-розовой ткани, увешанное кружавчиками, другое пышное, с кринолином чуть ли не пять метров в диаметре (это он сразу решил отдать мачехе – фигуру оно ей уж точно не испортит), а третье вообще – глянцевая чёрная кожа в обтяжку, - Намудрил я, однако…
- Всё готово? – раздались дрожащие от нетерпения голоса из-за двери, - Готово-готово-готово???
- Нет, я просто так полчаса в дверь молотил, чтобы вас ещё раз увидеть, - открыв дверь, он растянул губы в милой улыбке, больше походившей на дикий оскал бешеного енота. – Примеряйте, забирайте и дайте мне уже поесть!
- На кухне, - отмахнулись вломившееся в явно не предназначенный для таких сборищ чулан леди, наперебой обсуждая новые платья.
Еле поборов соблазн захлопнуть дверь – к сожалению, полтуши мачехи всё же не влезало внутрь, - Золушк отправился на кухню. Скептически оглядев «еду», состоящую из буханки хлеба да воды, он зло буркнул:
- Ну, пойдёте вы на бал, а я вот знаю, где швы плохо стянуты, вдруг кто нечаянно за верёвочку дёрнет… Хотя нет, гибель населения за маленькую месть – это перебор.
- Ой, смотри, какое красивое!
- Нет, моё лучше!
В кухню ввалились сёстры, а за ними и мачеха, разглядывая себя, и друг друга. Нервно дёрнувшись, парень отвернулся, во избежание серьёзной психологической травмы. Мачеху в необъятном кринолине и сестру в приторно-розовом он ещё мог вынести, но вот другую в облегающей коже…
«Не выйдет из меня модельера... – Грустно подумал он, уставившись в миску с водой; в отражении на него невесело глядел юноша лет шестнадцати с ярко-голубыми глазами и золотыми кудрями, спадающими чуть ли не до плеч. – Хотя внешность как раз под профессию…»
- Ой, принц точно выберет меня!
- На что ты ему?! Он выберет меня!
- Ну что вы, дочери, не ссорьтесь, - разняла их мачеха, - Тем более, что против меня у вас нет шансов.
Прикрыв лицо рукой, парень закатил глаза, покачав головой.
«Да скорее я соблазню принца, чем одна из них». - Буркнул он про себя. В тот же миг в его глазах зажегся азартный огонёк.
***
- Так, мыша, мы оба знаем, что я куда лучше моих недалёких псевдо-родственников, - рассуждал Золушк, расхаживая по чердаку взад вперёд. – Но как мне попасть на бал? – глядя на недоуменно замершую мышь с куском сыра в зубах, парень вздохнул, - вот и я не знаю… А ведь времени всего ничего! Я уже на полчаса запаздываю!
Он выглянул на удаляющуюся карету, нахмурившись.
- Пиздец планам, как всегда…
- Не спеши с выводами, дорогуша, - раздался ласковый голос за спиной.
- Вы кто?! – пискнул Золушк, резко обернувшись; пред ним, не доставая до земли ногами аки привидение, в воздухе зависла миниатюрная женщина, лучезарно улыбаясь.
- Я – фея-крёстная! – радостно заявила та, взмахнув волшебной палочкой со звёздочкой на конце.
- Поосторожней, мадам, - еле увернулся парень, - Так значит фея…
Глядя на понимающе качающего головой крестника, она отмахнулась.
- Я говорю чистейшую правду! Вот, смотри! – она вновь взмахнула волшебной палочкой, на этот раз всё же треснув ей крестника по буйной головушке.
Зажмурившись, Золушк уже готовился к жутким метаморфозам, но так ничего и не почувствовав, ни вырастающего хвоста, ни рогов, он открыл глаза.
- Это что ещё за хуйня?!
На нём искрилось божественной красоты голубое платье, руки украшали невесомые шёлковые перчатки, а на ногах сияли туфельки. 45-ого размера. Взвыв подобно раненому мамонту, парень набросился на фею.
- Это что ещё такое, а?! Я тебя спрашиваю!
- Спокойствие, не подобает леди себя так вести, - начала была мадам, но Золушк её оборвал.
- Какая, к чертям собачьим, леди?! Парень я, парень! – он хотел уже было задрать юбки, но фея остановила его.
- Парень, говоришь? – она оценивающе оглядела крестника, - Что ж… Ну, поскольку другого платья у меня нет, а я всё-таки должна спровадить тебя на бал, хотя не знаю вообще, зачем мне это нужно…
- Ты же фея! Создай новый костюм!
- Эй, колдовство-то не казённое, так что давай, не капризничай, и полезай в карету.
- Какую карету? – недоуменно спросил парень.
- Вот эту, - она взмахнула палочкой, превращая садовую тыкву в модное на то время средство передвижения.
- Э-эй, а что я на Хеллоуин делать буду? – расстроенно буркнул Золушк, из окна глядя на творение феи.
- Слушай, ты собираешься принца соблазнять или нет? – уперла руки в боки крёстная, сердито смотря на него. – Ну вот и полезай.
Вздохнув, парень поплёлся из дома прочь – к карете. Но не вовремя понял, что на каблуках-то он ходить и не умеет. Пролетев всё лестницу разом, он, матерясь, еле поднялся и поковылял к карете. Пока он добирался, всяческая живность превращалась в пажей, кучера и коней.
- Мыша, - Золушк осторожно приблизился к коню, - А ты, оказывается, он…
- Езжай и помни – в двенадцать чтоб дома был! – наказала фея.
- Я уже не маленький, - надулся тот, подняв юбки, забираясь в карету.
Поездка прошла довольно гладко, если не считать кучера-крысу, который, кажется, чем-то недавно траванулся на кухне. Как иначе объяснить его вопли «Пи-пи твою налево, какой я большой стал!»
Наконец доехав, Золушк, пошатываясь, вывалился из кареты.
- Чтоб тебя, усатый! – погрозил он кулаком одуревшему кучеру.
- Мадам? – галантно поинтересовались за спиной.
- Чего?.. То есть, да-да? – тут же сменил высоту голоса парень, обернувшись. Тут же его челюсть, в лучших традициях клацнув об пол, отвисла.
- Я наблюдал за вами с самого вашего приезда, - принц Мирифлор, чуть склонившись, поцеловал руку ошарашенному парню. – Вы очаровали меня своей грацией и голосом…
- Я? Ну… Эм… Спасибо, что ли, - растерялся он, чувствуя, что принц увлекает его к дворцу.
- Как вас зовут, прекрасная дева? – заглянул черноокий Мирифлор ему в глаза.
- Золушк… а. Зо-лу-шка, вот, - спохватился парень.
Ведомый королевской особой, Золушк, а ныне Золушка, вошёл… то есть, вошла в замок, поразив всех разом. Заметив своих сестёр, парень уж было подумал, что пропал гениальный план, но те ни о чём не догадались.
«Надо бы в зеркальце-то взглянуть, мало ли чего эта фея там учудила…» - подумал он.
- Дамы и господа, - объявил принц, - позвольте представить – Золушка!
- Драсьте, - неловко помахал рукой Золушк, затравленно глядя на толпу. Но вопреки ожиданиям, они ничего не заподозрили, разразившись громом аплодисментов. – Фух, спасибо тебе, Господи, за теорию Дарвина и столь явное её оправдание.
Весь вечер принц кружил парня в танце, поражаясь умению танцевать, несмотря на то, что все ноги – притом не только у Мирифлора, - оказались зверски оттоптаны.
- Хочешь апельсинку? – предложил, наконец, принц, открывая дверь в свои покои, - Заходи, я сейчас.
- Не так быстро, - хотел было сказать Золушк, но принц уже пропал из виду. – Так, кажется, пора рвать когти… Соблазнение зашло слишком далеко, а я ещё не готов видеть его в королевских леопардовых стрингах…
Подхватив юбки, он быстро рванул из королевской опочивальни.
- А вот и я, - счастливый Мирифлор вышел из покоев, радостно улыбаясь и неся в руках несчастный фрукт. Но видя спешно убегающую возлюбленную, грустно произнёс, - А апельсинка?..
***
- …как она была хороша!
- А какое платье!
Наперебой рассказывали сёстры о таинственной Золушке. Сам же виновник торжества разлёгся на подстилке, довольно улыбаясь.
- Даже ты бы удивился, братец!
- О, да, ты даже не представляешь как, - буркнул парень, вспоминая своё преображение.
- Кстати, завтра вновь будет бал, - радостно взвизгнула одна из сестёр, хлопнув в ладоши.
- Опять?!
Слишком ярко в памяти всплыли стёртые туфельками ноги… Но раз уж поставил себе цель соблазнить принца – надо действовать!
Назавтра он вновь подождал отъезда родственничков и, с грехом пополам переодевшись, запрыгнул в карету.
- Смотри у меня, крыса ты помойная, - погрозил он кулаком кучеру, кажется, уже свыкшемуся со своей ролью – на этот раз поездка была куда более удачной.
- Золушка! Почему вы так быстро вчера покинули меня? – к нему тут же подлетел принц.
- Так это… - парень судорожно пытался что-нибудь придумать, - У-у-у меня молоко убежало…
Оглядев растерявшегося Мирифлора, Золушк отмахнулся, сам потащив принца в замок. Они снова кружились в танце весь бал, и на этот раз, между прочим, у парня получалось куда лучше. Ну, по крайней мере крики и ругательства были тише, чем в прошлый раз.
Но тут принц замер.
- Дорогая Золушка, - проникновенно начал он, заворожённо смотря в голубые очи избранницы, - я понял, что люблю тебя!
«Оппа-на, ничего себе известие…» - мысленно прокомментировал ситуацию Золушк.
- Полюбил с самой первой минуты, - продолжал Мирифлор, нежно глядя на него. Золушк, немного не ожидав такого поворота событий, совсем потерялся, лишь только разглядывая принца. Надо сказать, тот был вполне себе: чёрные волосы, правильные черты лица, тёмные выразительные глаза, - …ты согласна?
- Что? – встрепенулся парень, только что поняв, что прослушал всё сказанное Мирифлором.
- Я понимаю, всё слишком быстро, но всё же дай мне ответ, - взмолился принц, встав на одно колено, - Ты выйдешь за меня?
- О как. – Единственное, что только и смог вымолвить Золушк. – Мне это… подумать бы немного.
- Конечно-конечно, я подойду через пять минут, - радостно кивнул принц, под аплодисменты удаляясь.
- Кстати о пяти минутах, - парень со всей возможной скоростью бросился прочь, вспомнив, что ему, вообще-то, уже давно пора домой.
- Стой, куда же ты? – Мирифлор, заметив спешно удирающую невесту, кинулся вслед за ней.
- Снова молоко! – выкрикнул он на прощанье, тут же споткнувшись и потеряв туфельку, - Ай, грёбаный башмак!
- Золушка! – принц замер у лестницы, с коей сейчас скатывалась его возлюбленная. Он наклонился, подняв – не без труда – хрустальную туфельку, - Золушка…
- Крыса, мотаем! – крикнул Золушк, на ходу запрыгивая в карету, - Гони-гони-гони!
Но, к сожалению, на всю дорогу магии не хватило – немаленький путь до дома пришлось топать пешком в одной туфле. Вернувшись в дом родимый, усталый и злой парень скинул платье и несчастную туфлю, завалившись на подстилку.
- Господи, быть бабой так трудно…
***
- Ты не представляешь! Он сделал Золушке предложение!
- А она сбежала! Вот дурёха!
- И теперь принц будет объезжать все свои земли в поисках возлюбленной, ведь у него есть её туфелька!
- Слушайте, - осадил их Золушк, - почему как болтать – так ко мне на чердак? Вам что, места в доме мало? Какого чёрта сюда всё время прётесь?
Сёстры, обиженно переглянувшись, удалились, а парень серьёзно задумался.
- Значит, туфля меня всё-таки сдала… Я так и знал, что нельзя доверять этим жутким приспособлениям для пыток!
Но тут за окнами раздалось конское ржание и звуки труб.
- Что за? – он недовольно выглянул из окна, тут же прижавшись спиной к стене, - Мирифлор… Мамочки…
Заметавшись по чердаку, он думал, куда бы спрятаться, пока принц не уедет.
- Слышь, не кипишуй, - раздался вдруг густой бас.
Золушк, подскочив, замер, ожидая уже увидеть или гвардейца короля, или очередного тролля-крёстного, но никак не…
- Мыша?! – маленький зверёк, нахмурившись, глядел на парня. – Ты говоришь?!
- С тобой и не тому научишься, - фыркнул мыш, откусив кусок сыра, - Слушай сюда – иди вниз и покажи принцу, кто ты на самом деле!
- Думаешь?
- Не ссы, прорвёмся, - кивнул зверёк, скрываясь в норке.
- Так, ну, хуже уже не будет, - решил Золушк, решительно спускаясь вниз.
Там уже развёртывалась эпичная сцена, аки в обувном магазине – сёстры по очереди пытались натянуть туфельку, которая им была явно мала. Да, и такое случается.
- Расступись! – скомандовал парень, расталкивая их, - сорок пятый – мой размерчик.
К удивлению всех туфелька пришлась впору.
- Золушка?! – мачеха и её дочери неверяще уставились на него.
- Ну да, Золушка, чудеса вы природы, - фыркнул парень, откидывая с глаз золотистые пряди.
- Так ты… - медленно произнёс Мирифлор, оглядывая оборванного парня в лохмотьях.
- Парень, да, - сник Золушк, предчувствуя скорую расправу, и на всякий случай сделал шаг назад.
- А я так и знал, - утвердительно кивнул принц, горделиво выпятив грудь. – Ещё когда ты от меня в первый раз сбежала… то есть, сбежал, задрав юбку.
- Точно! – хлопнул себя по лбу Золушк, вспоминая шокированные взгляды окружающих, - Так что это получается… Ты мне предложение сделал зная, кто я есть?
- Да, - вдохновенно всплеснув руками, принц вновь опустился на колено, - и я повторяю своё предложение – ты выйдешь за меня?
- Ой, да встань уже, - махнул рукой парень, радостно обняв Мирифлора, - Я не баба, можешь не распинаться.
Пока мачеха и сводные сёстры умирали от зависти (в прямом смысле умирали – Золушк таки исполнил угрозу о мышьяке в супе) парень и принц удалялись на карете в закат.
- Апельсинку? – вновь предложил принц на радостях.
- А давай! – хлопнул в ладоши Золушк, забираясь на него верхом.
На этот раз причиной тряски был не пьяный кучер.