Сначала все было не так.
Город просыпался утром, засыпал ночью, а в промежутке между этими двумя временами суток он жил своей жизнью. Любил, огорчался, терпел неудачи и, наоборот, одерживал победы. Все как всегда, всех это устраивало, ничто и никогда не должно было поменяться. Так думал город. Так думали люди.
Однажды маркиз Рон де Вульт, выбравшись на балкон ради такого важного дела, как потягивание на солнышке, обнаружил, что самая главная составляющая отсутствует. Что на его белоснежной ночной рубашке не играют блики света. Настенные часы услужливо показывали восемь часов утра, хотя и не исключался тот факт, что было восемь часов вечера. Ан нет, исключался, ведь живот маркиза с удовольствием вспомнил вечернюю утку, зажаренную в яблоках, приготовленную лучшим поваром города. Значит, действительно восемь утра, а солнце все равно не греет. Выходит, кто-то забыл его включить, и можно продолжать свой сладкий сон. И маркиз, еще свято верящий в то, что Земля стоит на трех слонах, направился обратно в спальню, не подозревая, что спать ему придется очень долго.

И тогда появился он. Нет, Он. Это был мужчина в темном потрепанном пиджаке, на нем были большие очки, которые нынче уже никто не носил, а в руках он держал позолоченные часы с цепочкой и маленькую книжечку, которая на самом деле была дневником. Зачем ему нужны были эти предметы, люди поняли сразу. Он, расположившись ровно в центре площади, постоянно глядел на небо, выискивая там ответы на собственные вопросы, а когда, видимо, затекала шея, он вглядывался в циферблат своих часов и вносил заметки в дневник. Никто не знал, как звали этого человека. Никто не знал, откуда он взялся и что он здесь забыл. Главное, отмеченное людьми, было то, что он появился в то же утро, когда так и не взошло солнце. Замечательное совпадение.
А Он, не глядя по сторонам, продолжал смотреть на небо. А вокруг происходило много интересного. «День, когда солнце исчезло», - так гласили заголовки газет. Весь город паниковал и не знал, куда себя деть. Еще бы, катастрофа! Теперь не будет солнечного света, и нужно как-то к этому приспособиться. Но люди еще не были готовы к такому резкому повороту в сюжете. Поднес бы им кто все ответы на блюдечке, малейший знак, чтобы они знали, как быть дальше. Может быть, именно поэтому многие надеялись - Он знает, что происходит. Но пока их надежда лишь переводила взгляд от неба к часам.

Первыми на площади появились люди верующие. Они сразу смекнули, что все происходящее – кара Божья, и поняли, зачем этот загадочный человек смотрит на небо. Таким образом он привлекал к себе внимание Господа и тихо молился, чтобы он, Бог в смысле, избавил всех честных людей от этого ужаса. Кто-то даже поговаривал о жертвенном костре, где сожгли бы всех неверующих. Тогда души грешников вознесутся в небо, чтобы совершить добрый поступок – вновь согреть солнце и вернуть ему былую мощь.
И теперь, помимо человека с часами, на площади собрались десятки священников. Они тоже смотрели на небо и молились.
Между тем, люди занимались более насущными проблемами – как выжить, когда нет дневного света? Что делать с посевами? Не будет никакого урожая, если солнце не объявится. Да и вообще, куда теперь денется лето? Ведь какое это лето, если не жарко? И только завсегдатаев местной таверны не волновали ничьи проблемы. Кто-то месяцами не выбирался на улицу, а таким вообще не было интересно, есть за окном свет или нет. Главное, в руках есть кружка с любимым элем, а мыслями руководит хмель.
Самым заядлым любителем выпить был бородатый Джордж, которого еще называли Хмельным. Именно он больше всех заливал себе в глотку, и он эти же глотки, только у других, пытался вырвать в очередной драке. Он рассказывал множество историй, как правило, придумывая их на ходу. Нет, ну правда, как человек мог завалить огромного кабана на прошлых выходных, если он сам был родственником этого животного – свиньей – и эти самые выходные провел в компании других таких же пьяниц? Тем не менее, слушать их было интересно, особенно если перед этим чуток хряпнуть. Именно поэтому, когда солнце исчезло, перво-наперво люди решили обратиться за разъяснениями к нему.
- Ну, тут все просто! – авторитетно заявлял он, делал глоток из большой кружки, на которой был вырезан Веселый Роджер, вытирал пену с густых усов и начинал рассказ. Его слушали с открытыми ртами даже те, кому было не особенно интересно - они просто зевали. Уже на середине рассказа он возвращался к охоте на кабана, а заключение - единственное, что всем врезалось в память, - Джордж произносил очень отчетливо:
- А это я к чему… Все только в наших руках!
В наших, так в наших. Если нет солнца, значит, поднимем.
Священники все так же молились Господу, а Он продолжал смотреть на небо и делать какие-то записи.

Мужчина не обращал внимания ни на что. В него кидалась камушками ребятня, полицаи пытались что-то ему внушить, но это его не останавливало. С небом и его часами действительно происходили какие-то странности, а значит, это стоило исследовать. Исследовать. Да, думаю, стоило бы догадаться, кто присоединился к людям на площади. Обычные ученые, которые до этого занимались тем, что изобретали колесо, решили выяснить, почему потухло солнце и есть ли этому какое-то научное объяснение. Его они приняли за своего, так как действовали по тому же алгоритму: считали, сколько времени на небе уже нет солнца. Каждый хотел объяснить это по-своему. Один твердил, что в глубинах космоса из песчинки образовалась огромная звезда, заслонившая солнце. Другой клялся, будто все это происходило из-за того, что солнце просто перегорело, и теперь ему нужно зарядиться. А стоит он здесь, так как хочет подсчитать время этой перезарядки. Каждая новая идея была бредовей предыдущих, но факт оставался фактом: компания загадочного человека с часами увеличивалась с каждым днем, привлекая к себе представителей самых разных профессий. К сожалению, Его это совершенно не интересовало, наблюдать за стрелками на циферблате было куда увлекательнее.

Поднять солнце не удавалось. Не все было под силу человеческим рукам. Так зародилось недоверие к Джорджу, который уже на следующий день не помнил, о чем говорил. А ведь именно сейчас городу нужна была чья-то поддержка. Он стоял на краю пропасти. Еще чуть-чуть, и наступят всевозможные кризисы, после чего страну будет невозможно восстановить. И пока в газетах публиковались новые анекдоты про внезапное затмение, в действительности смешного было мало.
Трудно сказать, кому сейчас было легко. Даже дети, что всегда являлись символом радости и энергичности, сейчас сидели по домам и скучали. Наверное, ничего не изменилось для коровы, которая как жевала траву и давала молоко, так и продолжала это делать. Но если ситуация не изменится, скоро и трава исчезнет. Накатывалось всеобщее уныние, и не было возможности исправить это.
Потом пошел дождь. Священники посчитали это очередным знаком Божьим, ученые – природной аномалией, а Он продолжал смотреть на небо, ожидая какого-то иного чуда.

Раздался гром, неподалеку ударила молния.
- Это кара Божья! – кричали облаченные в робы. Исследователи опровергали эти домыслы, твердя, что все взаимосвязано и это все лишь новый этап развития вселенной. Возможно, заключительный.
Не все умели считать, но сложить два и два мог каждый. Это кара, это заключительный этап. И этот загадочный человек был не кем иным, как предвестником конца света. Общество тут же разделилось на две группы. Первая считала, что раз Он – предвестник, значит, есть шанс, что все можно предотвратить с Его помощью. История закончится хорошо: солнце объявится, а город оправится от многочисленных потерь. И все было бы замечательно, если бы не вторая группа, которую повел за собой Джордж Хмельной. Почему пьяница стал предводителем несогласных, не знал и сам Джордж, но играл он свою роль замечательно. Он всячески пытался посеять хаос среди людей, которые еще сомневались в своем выборе. Даже газеты разделились на два фронта. В одних заголовки кричали: «Конец света близок! Есть только один шанс!», другие убеждали: «Обнаружена причина исчезновения солнца, найден путь решения проблемы».
Словесными битвами дело не ограничилось: на Него несколько раз покушались, а когда из этого ничего не выходило, пытались мирно провести суд и повесить негодяя.
- Ну, тут все просто! – кричал Джордж, пытаясь тем самым открыть глаза недалеким людям.
Внезапно все важные дела отошли на второй план, и главной целью стало поделить одного-единственного человека, который, возможно, вообще не был причастен к происходящему. Никто толком не понимал, почему человек, не сказавший еще ни одного слова, стал причиной разногласий и образования двух противоборствующих групп. Создавалось впечатление, что все только и ждали возможности наброситься друг на друга. Постепенно люди забывали, за что боролась их сторона: главное, в противоположном лагере были те, кого они недолюбливали. Был бы повод, а подраться все любят.
- Его нельзя убивать, только Он сможет спасти наш мир от неминуемой гибели! - кричала одна сторона, набивая морды другой, в то время как в мыслях людей все было совершенно по-другому: «Это тебе за то, что ты не вернул мне деньги, которые задолжал месяц назад».
А Он продолжал смотреть на небо, и сейчас это было оправдано. Ведь о том, что происходило на площади под раскаты грома, стыдно даже вспоминать.

Вскоре все закончилось. Ничем. Да, именно так и выходит, когда обе стороны не знают, за что борются. Природа совсем разбушевалась: молнии поджигали деревянные дома, дождевая вода скапливалась на центральной площади, именно там, где стояли жители города и смотрели на небо. И уже неважно было, зачем они там стояли. Был Он – тот, кто знал ответ на волнующий всех вопрос. Оставалось лишь ждать. Даже Джордж, истинный лидер, согласился с тем, что стоит последовать примеру этого загадочного человека, правда, только с кружкой хмельного напитка.
Последние дни были самыми тяжелыми, так как у города не было никакой цели. Казалось, что все решено, оставалось лишь собраться в последний путь. Главное, им всем было за кем идти. За тем, кто сейчас смотрел на небо…

Он присмотрелся к циферблату и на мгновение задумался. А потом пару раз постучал по стеклу указательным пальцем. Стрелка тронулась с места. И лунный свет сменился солнечным.
- Фух, я-то думал, что это Земля остановилась, а у меня просто стрелка на месте застряла. Прошу прощения, моя ошибка, - произнес Он и ушел, оставив всех в недоумении. И только маркиз Рон де Вульт не понимал, почему возле его дома на площади собралось так много желающих посмотреть, как он потягивается на солнышке.
Поделиться…