Она слышала, как небо на выдохе произнесло ее имя.

- Алиен.

Она без труда пробиралась через лесные заросли, понимала голос ветра и шепот степных трав, когда бродила в поле.
Бедная, почти без гроша в кармане, крестьянка с синими глазами и волосами - цвета солнца, что ласково поцеловало ее в макушку при рождении.
Ребенок, выросший у ледяного ручья и проведший все свое детство около стогов сена, только и делала, что помогала старой матери да пела, укрывшись ото всех, в свободное время.

Принцесса же крайне редко видела солнце, потому что оно было вредно для ее кожи.
Ее имя произносилось с трепетом и благоговением, словно имя святой.

- Дайна.

Немного болезненное, немного избалованное королевское дитя, которое с рождения обречено было жить среди мертвых стен и вечно испуганных горничных, боявшихся не угодить своей госпоже.
Она научилась всему, чего от нее требовал ее титул, но одного никак не могла познать, сколько бы не ломала голову.
Что происходит снаружи? Как и чем живут обычные люди?
Наверное, по утрам они работают в поле, а вечером собираются всем селом, чтобы развлекаться: прыгать через костры, водить хороводы и петь песни.
И так ей было интересно, что однажды не выдержала и сбежала лунной ночью, благополучно выпрыгнув в окно.
Правда, ни костров, ни хороводов она не увидела, но зато услышала песню соловья, который пел гораздо лучше, чем все те певицы, приглашенные на праздники. И так Дайна заслушалась, что в свою комнату вернулась с рассветом, вымочив подол ночной рубашки в росе и изорвав его о ветки.

С тех пор так и повелось. Свободная минута - и Дайна уже бежит в лес, обязательно переодев в свое лучшее платье служанку, чтобы та прикрыла ее перед отцом.
Первый раз Алиен она повстречала совершенно случайно, где-то на поляне, со всех сторон окруженной деревьями. Они долго смотрели друг на друга из-за кустов, пока крестьянка не шагнула вперед, протянув свою исцарапанную ладошку наследнице престола и будущей королеве.

- Очень внезапная встреча, Ваше Высочество, - сказала она, с любопытством поглядывая на шелковые перчатки.

В тот же вечер они были торжественно вручены ей вместе с обещанием встретиться вновь, на следующий день.

До смерти перепуганная долгим отсутствием госпожи, служанка стянула с себя шелк и кружево, и уже через минуту Дайна, полностью перевоплотившись в прежнюю холодную красавицу, шагала по коридору, желать отцу доброй ночи.
А Алиен уже давно крепко спала на мешках с пшеницей, сжимая в руках подаренные перчатки и снилось ей море, подобное тому, за которое улетают птицы.

- Ты будешь петь? - как-то жадно спросила Дайна на следующий день, едва завидев девушку.
- Тебе нравится?
- Очень.

И девушка пела, усаживаясь на расстоянии от принцессы, о море золотой пшеницы, что разлилось далеко вперед, о драконах, чья чешуя сверкает в лучах солнца, как тысяча драгоценных монет, а так же о смелых рыцарях, которые каждый день сражаются на благо королевства, жертвуя собственными жизнями.
Принцесса слушала внимательно, ловя каждое слово, и все думала о своем.
О том, как же ей хочется быть такой же свободной, как Алиен, девочкой из солнечных ниточек. Не принимать в большом зале пустоголовых принцев, с идеальными манерами, не думать о королевстве и будущем, что настойчиво приближалось в виде иностранца-жениха и пышной свадьбы.

- Эй, - Дайна прерывает пение и, поднимаясь на ноги, весело смотрит на Алиен, - помоги мне снять это.

Крестьянка путается в скользком атласе, но старается, оттаскивает в сторону тяжелое платье цвета изумрудов, и скидывает его в ближайший овраг.
Принцесса, оставшая в одной белой сорочке до пят, с восторгом хлопает в ладоши.

- Смотри, теперь я тоже могу, как ты.

Алиен отмечает про себя, что эта знатная дама ведет себя хуже маленького ребенка, выросшего в лугах. Вот зачем падает в золотистое море, раскинув руки? Колется же.
Не такой она представляла себе наследницу престола, которую вот-вот должны сочетать браком с иностранным принцем, чтобы объединить империи. Хоть и осталось в ней что-то от холодной красоты, все же Дайна выглядит совсем смешно.

- Научи меня петь, Солнце, - произносит уже-не-принцесса, скрытая от глаз тугими колосьями пшеницы.
- А тебя не буду искать?
- Будут. Уже ищут. Ты боишься? Ну, перестань. Тебе ничего не грозит.
- Почему "солнце"? - Алиен присаживается рядом, поджав под себя ноги.
- Ты красивая, - просто ответила Дайна, - ты мне нравишься.
- Скажи, как ты узнала?
- Понимаешь, - девушки приподнялась на локтях, - когда я произношу твое имя - ему удобно у меня во рту, - она улыбнулась и пропела, словно доказывая, - Али-иен.
- А твое имя оно... величественное, - крестьянка говорила тщательно подбирая слова. - Когда я произношу его вслух, то сразу представляю, как ты, в самом красивом платье, принимаешь приглашение на танец от знаменитого рыцаря.

Принцесса кивнула. Вообще, она ненавидит все эти балы и церемонии, где обязана присутствовать, а рыцари не имеют права приходить на бал, потому что их долг - ее безопасность. Чаще всего она танцует с очередным венценосным болваном, который уже положил глаз на корону, а также на ее руку и сердце.
Но она смотрит на Алиен, на ее блестящие глаза и только улыбается, не желая прерывать полет ее фантазии. Счастливица, никогда даже одним глазом не видела, что иногда творится в замке. Например, когда кормилица принцессы обнаружила в своей комнате мышь. Или когда один из рыцарей от волнения забыл слова присяги и так испугался, что на ходу сочинил длинную речь, вполне сошедшую за клятву.

Дайна смеется громко и заливисто, так, что Алиен прерывает свою речь и удивленно смотрит на нее.

"Все в порядке? - Лучше любых слов спрашивали ее глаза. - Вам нужна помощь?"

- Все отлично, - улыбается в ответ принцесса, - просто ты действительно многого не знаешь.

Она и не узнает. У нее совсем другое будущее, у этой наивной девушки. Скоро в ее дом ворвется вихрем один из рыцарей престола, чтобы переночевать, да там и останется, потому что тоже, как и принцесса, запутается в солнечных ниточках.
Сама же Дайна так и не прекратит сбегать из своих покоев в любой удобный момент, пока ее от этого не попытается отучить один из принцев, которому повезло чуть больше остальных тем, что перед тем, как предложить ей стать его женой, он как-то умудрился вызвать на дуэль половину дворцовой стражи и едва не упасть прямо перед троном.
Правда, чуть позже они станут вдвоем приходить в знакомый дом, но об этом никто не узнает.

Ведь сейчас и Алиен, и Дайна все еще сидят среди пшеницы и слушают, как ветер, немного фальшивя, поет специально для них одну песню - свободную.