- Где тебя носило столько времени?!
Мой голос отдавался от каждой стены маленькой кладовки на столько сильно, что казалось, будто на парня сорвалась не одна девушка, а множество капризных девиц. Судя по нервному вздоху, слетевшего с его идеальных губ, и раздражённому взгляду, глядевшему куда угодно, но только не на меня, Анаэлю явно пришлось не по душе столь рьяное и грубое приветствие.
- Лучше просвети, какой же надо быть дурой, чтобы открыть дверь незнакомому человеку? Разве мамочка в детстве не рассказывала тебе о элементарной безопасности?
- Не надо тут читать нотаций,- парирую я, отражая словесные атаки падшего и уже начиная испытывать чувство вины за своё поведение. – Я и без тебя понимаю, что поступила необдуманно.
- А кричать сейчас - обдуманно? - улыбаясь, язвит он, указывая на мою несдержанность и явно замечая небольшую перемену моего настроения.
Какой умный то, только посмотрите! Мой взгляд невольно всё больше и больше впивается в прекрасные черты ангельского лица. Однако, чувствуя, что мне нечем ответить на его идеально отточенные замечания, я неохотно отступаю. В тоже мгновение Анаэль издаёт победоносный смешок, который заставляет напрочь забыть о чувстве вины.
- Давай лучше выберемся отсюда, да побыстрее, - разворачиваясь к двери, командует он, рукой показывая идти за ним.
Я выбираюсь из кладовки и иду вслед за Анаэлем, то и дело натыкаясь на его невероятно огромную спину. Может, это и к лучшему: так я хотя бы не имею чести наблюдать за его торжествующими, огненными глазами.
- И всё же, как ты тут оказался? – слетает вопрос с моих губ, когда мы уже с минуту идём по длинному коридору.
- А ты не хотела бы стать спасённой ангелом?
Даже идя за ним и не видя выражения его лица, в моей голове встаёт яркая картинка, на которой мой необыкновенный попутчик сияет, словно новенький полтинник.
- Хотела бы,- хитро отвечаю я, уже придумав, как развеять это свечение и вернуть на место нимб «самого крутого парня». – Однако вот на счёт того, чтобы быть спасённой падшим ангелом, не уверенна…
- Сильно сказано,- слышу смеющийся голос.
Ну вот, докатились. Я уже даже расстроить его не могу, не то что выбить из колеи.
«Теряешь сноровку»,- грустно подтверждает это внутренний голос.
Долгое время мы шли молча. Анаэль то показывал остановиться и оглядывался, то снова жестами приказывал продолжать движение. Когда мы дошли до палаты, в которой я очнулась, парень развернулся ко мне лицом, приложил палец к губам и скрылся за хлипкими дверями. В гордом одиночестве я простояла примерно с минуту, однако это время показалось мне длиною в вечность. Я уже было хотела сама заглянуть в палату, когда двери распахнулись, и Анаэль пригласил меня во внутрь.
- Гадрел приказал охране обыскать всю лабораторию, поэтому мы переждём здесь, а затем тихо уйдём,- закрывая комнату, говорит падший.
Полую тишину разрушил глухой щелчок замка, а затем снова стало тихо. Что-то тут не так. Я обвела взглядом всю палату, рассматривая каждую вещь, и с удивлением обнаружила то, чего не хватало моему слуху.
- Он уже был здесь, так ведь? – подходя к аппарату жизнеобеспечения, спрашиваю я скорее саму себя, чем кого-то другого.
- Да,- утвердительно отвечает Анаэль, пристраиваясь на кровати. – Я видел, как Гадрел отключил его.
- Ты видел?
Неужели Анаэль всё это время наблюдал за мной?
- Да, - снова говорит он. Его сильные руки взбили белую, хоть уже с сероватым оттенком, пуховую подушку. – Надо сказать, что ты довольно милая, когда бежишь от того, кто может причинить тебе физическую боль.
Мои глаза резко округлились от удивления. Я развернулась и непонимающе уставилась на парня.
- Твой первый приличный комплимент в мою сторону.
Должно быть мои губы растянулись в смущённой улыбке, а на щеках выступил румянец, потому что Анаэль вдруг удостоил меня щедрой порцией своего волшебного смеха.
- Ты просто не слышала, как я делаю настоящие комплименты.
Теперь уже настала моя очередь смеяться.
- Знаешь,- мой голос то и дело срывался на звонкое хихиканье. - По-моему, ты через чур самоуверен. Я бы не стала бросаться на шею такому парню, как ты.
Брови падшего быстро взлетели вверх.
- И чем это я вам не угодил, ваше высочество? – едко усмехается он, ложась на живот и подпирая сильными пальцами волевой подбородок.
- А тем, что ты наглая, вечно пытающаяся подколоть меня птица.
- Кажется, мы это уже проходили, Дея,- его глаза блеснули тёплым огнём. – Неужели с того дня ты так и не придумала других оскорблений или хотя бы их жалких подобий?
Ну почему он всегда меня выигрывает даже в этом? Почему я никак не могу взять реванш?! На месте Бога, я бы уже обратила внимание на столь ужасную несправедливость и уж точно не допустила бы её впредь! Однако, я не Бог и даже не противоречащая всем мыслимым и немыслимым законам гигантская пернатая тварь, а всего лишь человек. Слабый, при чём во всех смыслах этого слова, уязвимый человек.
- Ты не даёшь мне расслабиться, товарищ,- улыбка предательски застывает на губах, полностью лишая смысла мой серьёзный тон. – Тебе не кажется, что ты, как джентльмен, должен дать мне время придумать остроумный ответ на каждую из твоих реплик?
- Ох нет. Даже если я буду всего лишь раз в день давать тебе подобную поблажку и ждать, когда в твоей очаровательной головке родиться колкая фразочка, то моей вечной жизни не хватит.
Я уже открыла рот, чтобы бросить ему в лицо новую порцию хамства, когда услышала шаги. В коридоре кто-то проходил мимо нашего укрытия. Мой взгляд тут же метнулся на Анаэля, и я поняла, что он тоже заметил шум. Его атлетически сложенное тело напряглось, он встал и плавно скользнул к выходу, готовый вступить в схватку даже с собственным сыном или ещё кем. Но по мере приближения шагов, в голове всё больше и больше возникали сомнения, что там идёт особь мужского пола. Я встряхнула головой, отказываясь верить своим ушам. Звук был немного цокающий и сильно напоминал стук каблуков. Судя по сведённым друг к другу бровям и поджатым в тонкую линию губам, Анаэля посетили те же самые мысли.
- Это была девушка? – с сомнением спрашивает он, когда шум в коридоре затих.
- Не знаю, но похоже на то.
- Странно, - лицо падшего сохраняло всё то же напряжение. Он будто беседовал теперь уже сам с собой. - Раньше Гадрел работал один. У кого же хватило ума встать на его сторону?
Мои мысли будто ждали сигнала, и как по команде отобразили ответ на его вопрос. Они вернули меня примерно на час назад, и я вспомнила разговор Гадреля и какой-то женщины, который так бесцеремонно подслушала.
- Анаэль,- мой голос слегка дрогнул перед рассказом длительной истории. – Когда я пришла в себя и попыталась выбраться отсюда самостоятельно, то вместо выхода нашла дверь по ту сторону коридора и услышала два голоса- один принадлежал мужчине, а второй- явно женщине.
Ангел внимательно посмотрел на меня. Его идеальные брови всё ещё отказывались вернуться в прежнее спокойное состояние, между ними залегли глубокие морщинки.
- Ты слышала её имя? - своим выжидающим взглядом он мог бы уже прожечь дыру на моей одежде.
На секунду я заколебалась, отчаянно блуждая по закоулкам памяти в поисках хоть чего-нибудь полезного.
- У неё был очень неприятный смех,- начала я.- Он напоминал душераздирающий скрежет.
Янтарные глаза Анаэля превратились в узкие щёлки, но с губ не слетало ни слова. Он определённо ждал продолжения моего описания и не спешил делать выводы.
- Гадрел всего один раз назвал её по имени,- продолжала я, буквально клешнями выуживая из себя информацию. – Как же он сказал? Намель… или Наари…
Скулы падшего напряглись, а лицо изменилось до неузнаваемости.
- Может, Наама?
- Точно! – воскликнула я. Радость в душе завертелась разноцветным вихрем, как будто я нашла вещь, которую искала годами, но тут же угасла, как только мой взгляд скользнул к Анаэлю.
Ангел удручённо вздохнул, возвращаясь обратно на кровать. Его пальцы исчезли в тёмных волосах. Я не могла увидеть глаз, потому что парень опустил лицо вниз, но несколько минут неподвижного состояния подсказали мне, что он глубоко ушёл в себя. Я осторожно подхожу к нему и кладу ладонь на густую шевелюру, впервые прикасаясь к ней. По телу Анаэля пробежала мелкая дрожь. Моё внезапное проявление нежности явно вывело его из этого странного состояния.
- Если ты права, - наконец произносит он, не поднимая головы. – То у нас большие проблемы.
- Почему? – для меня, естественно, это имя ничего не означало. - Кто такая эта Наама?
Падший усмехнулся, словно указывая на мою непросвещённость.
- Архидемоница,- чуть помедлив, отвечает он. – Последняя из десяти злых сефирот.
- Это плохо, да? – мой голос предательски выдал абсолютное непонимание.
- Это очень плохо, Дея. Она считается матерью всех демонов. Искусно изводит земных детей, наполняя их жизни таким страхом и отчаяньем, что они считают тяжелейший грех- самоубийство, за счастье и единственную возможность спастись. Наама- это сестра Самаэля, или, как ещё его называют, Сатаниила, главы всех ночных демонов, когда-то брошенного в адскую бездну. По силе она почти равна Люциферу.
Мой рот открывался в течении всего его рассказа. Неужели Гадрел настолько боится собственного отца, что призвал на помощь кого-то из высших сил тьмы? Спустя несколько минут молчания, мои мысли снова вошли в верное русло, и я вновь обрела дар речи.
- Разговор с тобой, как разминирование боеприпасов времён войны- никогда не знаешь, когда рванёт и по какой причине, - задумчиво прошептала я, пытаясь как следует понять смысл всех ранее сказанных слов Анаэля.
Парень поднял голову и посмотрел на меня. Похоже, что теперь пришла его очередь удивляться.
- И это ты то просишь меня давать тебе время на придумывание колких ответов? – лёгкая улыбка озарила воистину ангельское мужское лицо.
- Разве в моих словах было что-то саркастическое?
- Нет, но сказано красиво и со смыслом.
В этот момент наша маленькая комнатка стала для меня самым уютным местом на планете. Янтарный свет бездонных глаз поглощал всю мою душу, разжигая на своём пути пожары и воспламеняя каждую клеточку кожи. Он ломал рубежи один за другим, которые я так тщательно выстраивала, чтобы защитить себя от любых чувств, не чуждых человеческому сердцу. Едва уловимый жар охватил всё тело, и как бы я не пыталась потушить его, ни одна из моих попыток не увенчались успехом. Стук сердца барабанными ударами оглушал, разум затмевало внезапно возникшее тепло. Вот она, моя точка невозврата. Теперь я уже вряд ли смогу потушить пламя, бушующее где-то внутри и так отчаянно рвавшееся на свободу.
- Дея!
Я моргнула. Анаэль всё ещё сидел на больничной кровати, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять- он волновался.
- Опять, да? – тихий шёпот разрезал нависшую тишину.
Не в состоянии ответить ему, я лишь кивнула головой в знак согласия. Ох, если бы он знал, что сейчас твориться в моей душе…
- Что ж, - откашлялся он, поднимаясь на ноги. - Пока ты была в трансе, я слышал шаги в коридоре. Готов поклясться, что это был Гадрел. Поэтому предлагаю выбираться отсюда, пока нас не нашли.
Я снова кивнула, чем заслужила кроткий встревоженный взгляд. Падший тихо открыл дверь и прошмыгнул в коридор. Я последовала за ним, стараясь не издавать ни звука. Гадая, откуда в этом подвале взялось электричество, я увидела ту самую дверь, за которой разговаривали мои похитители. Анаэль прислонился ухом к толстому железу и замер на мгновение. Убедившись, что в помещении никого нет, он потянул на себя маленькую, круглую ручку. Удивительно, но дверь отворилась и даже не заскрипела. Может, Анаэль переоценивает силы этих двух? Во всяком случае, какой нормальный злодей оставит открытым единственный выход наружу? По-моему, умом они явно не отличались.
За железной дверью оказалась лаборатория. Сотни стеклянных колбочек, баночек с какой-то странной жидкостью всех цветов радуги, захламляли операционный стол, стоящий прямо посередине. Как только я представила, что скорее всего, он уже давно не новый, и, зная злобный характер беловолосого, то на нём проводились лишь всякие вскрытия, меня пробрала дрожь. Анаэль, казалось, не обращал даже внимания на все эти мелочи, и уж точно по его телу не бегали мурашки. Он быстро пересёк лабораторию и толкнул дверь на другом её конце.
- Проклятье, - прошептал он, - Она заперта.
- Естественно заперта. А ты думал, что я оставлю её открытой специально для тебя?
От неожиданности я подпрыгнула на месте и стукнулась рукой об стол, снеся пару колбочек. Пронзительный звон бьющегося стекла об мрамор наполнил каждый кубометр воздуха. На нашей смертельной арене из тени внезапно появился новый герой- парень высокого роста с белоснежными волосами и ледяными глазами. Он медленно наступал на Анаэля, сверля его своим мёртвым взглядом. Теперь я понимала, что имел ввиду ангел, когда говорил: «сын ненавидит меня». Словно тёмное облако, жажда мести искажала его молодое лицо, залегая глубокими тенями. Зубы сжались настолько сильно, что каждая мышца напряглась, и я удивилась, как они ещё не лопнули.
А затем мой взгляд упал на неё. В самом углу стояла женщина. У неё было прекрасное лицо, однако исключением были чёрные, не имевшие даже белков, глаза. Они зияли, словно дыры, вступая в резкий контраст с белой, ровной кожей. Смоляные, чёрные волосы мягкими волнами спускались до самой талии. Её тело покрывала тёмная, местами изодранная мантия в пол. За спиной девушки я увидела уродливые, не имевшие перьев крылья. Формой они были похожи на крылья летучих мышей, только в увеличенном варианте. Когда она заметила мой взгляд, злобная улыбка, от которой будто веяло холодом, появилась на её чёрных губах.
Наама оттолкнулась от стенки и плавно заскользила ко мне, напоминая ведьму из старых сказок. Внезапно, она, словно специально, протянула ко мне руку. Мёртвая, бледная кожа обтягивала голые кости. Пятясь назад, я закачала головой, пытаясь отгородить себя от правды.
- Здравствуй дорогая,- скрежет в её голосе напоминал мне крики людей. – Мы ведь с тобой уже знакомы, правда? Ты же помнишь тот прекрасный сон, который я так любезно подарила тебе прошлой ночью?