Выйдя из-под сводов Фартхен Дура на свежий воздух, девушка глубоко вздохнула, любуясь звездным небом. Созвездия Алагейзии она видела в Элессмере, и читала о них, но некоторые звезды, видные здесь, наблюдала впервые в жизни. Небосвод был чист, не было и малейшего намека на облака. Диск луны холодно освещал земную поверхность, падал на лицо элементалистки, погружая ее в странное и спокойное оцепенение.

За ее спиной послышалось тихое дыхание и шелест длинного платья. Всадница развернулась моментально, выхватывая меч. Но перед ней стоял не враг, и даже не варден. Вглядевшись в знакомые разноцветные глаза,юная повелительница стихий приветственно склонила голову в уважительном поклоне. Перед ней предстала Дух Конфлюкса в уже знакомом подростку облике.Владычица элементалей даже обняла ребенка.Та с упоением рассказывала ей про меч, про сталь, про то, как ей здесь хорошо живется, и вообще про свою жизнь. Прекрасная дама с улыбкой слушала повесть, а затем, посерьезнев, напоследок поцеловала юную элементалистку в лоб и предупредила:

- Будь осторожна, опасайся Огня! - а после растворилась в воздухе, оставив после себя прохладный ветерок, слегка взъерошивший волосы Сиэль.

Оставшись в одиночестве,девушка погрузилась в свои мысли. Совет был туманным, но что-то прояснил. Значит, среди врагов у нее не только Гальбаторикс. Огонь, огонь, брисингр... Брисингр! Меч Эрагона, названный им, истинное имя этого оружия. Неужели, она и Эрагон окажутся по разные стороны баррикад? Или опасаться стоит меча, а не его владельца? Появилось больше вопросов, чем ответов. Как, собственно, и всегда - пришлось признать защитнице страны.

После предупреждения Богини, воительница решила настороженно относиться к молодому Всаднику. Может, он окажется не такой невинной овечкой. Нельзя подпускать его близко к себе, если парень или зубочистка, принадлежащая ему, угрожают ее жизни, и самое главное - жизни Бриссы. Вот только этого еще не хватало!

Рассердившись не на шутку,Сиэль ходила туда-сюда, скрестив руки на груди, напряженно продумывая свой план действий.Можно сейчас обернуться фениксом и улететь-никто же не знает что она может повелевать стихиями. Улететь в горы, обыграть все как несчастный случай - мысли путались, и это раздражало еще сильней. Наконец, когда в мыслях прошелся ураган и перевернул все окончательно, девушка остановилась.

Но даже полный водоворот предположений и планов на будущее не помешал услышать тихие кошачьи шаги. К ней кто-то подходил, и этот кто-то был подростку очень хорошо знаком. Она спокойно, с трудом уняв бушующие внутри эмоции, не поворачивая головы в сторону незваного гостя, безразлично спросила:

- Арья дреттинг? - помня, что она принцесса эльфов, Всадница повернулась к ней и произнесла церемонное приветствие.

Наследница трона молча встала рядом с надеждой всей Алагейзии. Девушки были похожи, если смотреть со спины - та же осанка,та хрупкая как тростник фигурка, только золотые волосы и глаза различались, и белоснежный плащ Сиэль на голубом платье давал понять, что она Всадница.

- Здравствуй, Сиэль. Я слышала о тебе, мне рассказали лекари. - в ее голосе проскальзывали нотки удивления - еще бы, не каждый день увидишь такую полуэльфийку, которая уже столько умеет и знает.

Некоторое время стояла тишина, даже звуки живой природы смолкли. Два освещаемых лунным светом силуэта неподвижно замерли напротив друг друга. Словно собеседники пытались нащупать слабость оппонента, найти подход к небезызвестной персоне. И в то же время трепетно хранили свои тайны, куда никому и никогда не было доступа.

- Будем друзьями? - она протянула эльфийке ладошку для рукопожатия.

- Будем, - согласилась Арья и схватилась за протянутую руку.

Вдвоем они вернулись в обеденный зал, болтая о необходимых для танцев фасонах платья, иногда мгновенно перескакивая на тему обсуждения самых различных видов оружия. Их возвращения никто не заметил - все уже выпили слишком много крепкого эля и не менее крепкого вина, а теперь тщетно пытались сказать хоть пару связных предложений, однако попытки были безуспешными. Из этого стало понятно, что военного совета сегодня не будет - слишком радостно отреагировали предводители на приезд новой Всадницы.Брисса в помещении не было, видимо, она тоже не вытерпела запаха алкоголя и смылась куда подальше. А может, давно наслаждается полетами под луной.

Естественно, наследница эльфийского трона пыталась хоть как-то всех растормошить.Сиэль сначала пыталась ей помогать, но уже минут через десять бросила бесполезное занятие, предложив и подруге сделать тоже самое. В результате обе девушки махнули на генералов армии рукой и разошлись - пока Арья пошла в свои покои,Сиэль дальше отправилась исследовать. Надо же все-таки понять, как она здесь ориентироваться будет. А то зайдет в один прекрасный момент далеко и надолго, и не выберется.

Зайдя в какой-то темный туннель, она, ведомая любопытством, двинулась дальше, опять же забыв про чувство самосохранения. То, что за ее спиной может обвалиться проход, Всадницу особо не волновало. Ей изредка попадались гномы стражники, беспрекословно уступающие дорогу. Когда проход резко вильнул вправо и резко расширился, до Сиэль, пусть и с опозданием, но дошло - это темницы.

Пройдясь между камер, она остановилась, увидев Муртага. Сын Проклятого поднял на нее взгляд пронзительных темных глаз, заинтересовавшись скромной персоной Всадницы белого дракона. Со слов стражей он уже знал о ее прибытии, но никак не ожидал, что воительнице взбредет в голову спуститься сюда. Как оказалось, взбрело.

Остановившись возле камеры черноволосого парня,элементлистка просто села на холодный каменный пол, не взирая на чистоту одежды-она чувствовала что он невиновен-ей как элементалистке хватило одного взора. Парень не сводил с нее подозрительного взгляда, но попыток атаковать ее мысленно не применял. Равнодушно пожав плечами, юноша нашел в себе силы отвести взгляд. Правда из-под челки продолжал следить за златокудрой красавицей чьи локоны сияли как солнце и заставляли жмуриться.

- А ты-то что здесь делаешь? - немного грубовато произнес пленник, когда любопытство пересилило здравый смысл и он решился начать разговор.

- Сижу.Просто сижу- последовал лаконичный ответ.

- А я не мешаю? - попробовал пошутить юноша. Удалось -Сиэль едва заметно приподняв уголки губ в улыбке отрицательно качнула головой.

Постепенно они даже разговорились. Побеседовали об устройстве этой цитадели, о планах на будущее. Единственной темы не коснулись - происхождения сына Морзана.Сиэль заметила что он очень приятный и с ним интересно говорить. Пару раз двое товарищей перемыли косточки всем обитателям Фартхен Дура, весело хихикая при этом. Пленник даже посмеялся в голос, слушая увлекательный сказ о том, как его новая знакомая и Арья пытались как-то растормошить пьяных предводителей.

Когда с охоты вернулась Брисса,Сиэль решила отправиться домой. Распрощавшись с сыном Проклятого и пообещав убедить Аджихада отпустить его в обмен на холодную воду, когда он будет страдать жутким похмельем, девушка быстро ретировалась в коридор, стремясь быстрее добраться до драконихи, пока она не улетела.

Обнаружив свое сверкающее чешуей белое чудо в перьях, подросток запрыгнула в седло и уже через пять секунд быстрого полета обессилено упала на кровать. Мысленно подруги пожелали друг другу спокойной ночи. И если Брисса заснула сразу, то Сиэль еще минут пять размышляла, что у нее, судя по всему, появились два хороших друга.

Муртаг, в это время, думал, что общаться со странной Всадицей намного проще, чем с кем-либо другим. Арья, лежа на своих перинах, понимала, что есть на свете девушки, которые, как и она, разбираются в оружии. Каждый думал о чем-то своем, а Аджихад, Хротгар и Эрагон, как и предсказывала Сиэль, страдали жутким похмельем.