Вооружившись мечами,с рассветом Сиэль отправилась на тренировочную площадку, размяться, и к своему удивлению, обнаружила там еще и Арью. Приветственно махнув принцессе рукой, Всадница, извлекая клинки из ножен, ступила на саму площадь. Кроме эльфийки, пары воителей-жаворонков и ее самой никого больше не было. Что неудивительно - из обеденного зала сегодня периодически раздавались траурные стоны.Сиэль покочала головой и фыркнула, вот сейчас она закончит разминку и пойдет их опохмелять.

- Пофехтуем? - сверкнув глазами, обратилась элементалочка к подруге. Та согласно кивнула, занимая атакующую позицию.

От первого решительного удара в грудь Сиэль увернулась спокойно, просто шагнув в сторону, а дальше развязалась борьба не на жизнь, а на смерть. Восходящее солнце осветило их силуэты, блики, отбрасываемые клинками, заставили остальных временно прекратить бой. Обе воительницы двигались так стремительно, что вардены даже не успевали следить за их молниеносными и четкими движениями. Сиэль охватило странное возбуждение, ее удары выровнялись. Она не могла проиграть своей подруге. Надо показать, что усилия Оромиса дали результат и не напрасно девушка страдала после занятий.

Арья, увидев, как подруга очень натурально припадает на правую босую ногу, решила атаковать ее со слабой стороны, посему подвох со стороны соперницы распознала слишком поздно и получила тычок локтем в левый бок, а затем холодная сталь коснулась горла наследницы трона. Но за спиной девушки был не один год опыта, она пригнулась, намереваясь сделать подсечку, однако и элементалистка заметила ее задумку и вовремя отпрыгнула назад, больно ударившись пяткой об землю и поморщившись.

Спустя минуту бесконечных приемов и комбинаций, эльфийка смогла вернуть удар в левый бок, ударив плашмя по плечу оппонентки. Та на секунду замерла, даже не пискнув, хотя ее не пощекотали, и через мгновение уже заносила Сепхенороф. Увидев, что удар идет сверху, принцесса подняла голову - это стало ее ошибкой.Элементалистка резко обрушила меч. Пока дочь Имиладрис пыталась расцепить их оружия, рука спарринг-партнерши возникла у нее перед носом.

- Гаржзла*! - вырвавшаяся вспышка света на мгновение ослепила наследницу трона, а в следующий миг она почувствовала, как меч вылетает из ее руки, вонзаясь в землю в метре от места схватки, а в горло упирается лезвие Сепхенорофа.

- Хитро, очень хитро! - только и смогла вымолвить от удивления подруга, медленно забирая у Всадницы свой клинок.

Поклонившись друг другу, подруги отправились мучать страдающих похмельем мужчин. По пути им попалась Брисса, которая выразила желание полюбоваться на попытки генералов протрезветь. Женская троица дружно вошла в зал. Арья исподлобья посмотрела на Сиэль. Девушки таинственно подмигнули друг другу и громогласно, чтобы головы разболелись у всех еще сильнее, заорали на весь Фартхен Дур:

- Ро-оотаа!По-одъем!Кто спит того убь-ем!!!!- ответом ей были стоны и нечленораздельные выражения. Ухмыльнувшись так, что Брисса даже закрылась крыльями,Сиэль и Арья начали шантаж. - А у меня вот тут водичка есть... - вызывающе протянула Сиэль, делая шаг вперед, жестом фокусника извлекая из-за пазухи эту самую фляжку с ледяной водой. На нее уставились как на богиню, а Всадница продолжала мучать несчастных смертных людишек... И гномов за компанию. - Холодная, свежая водичка... - хотела ли элементалистка сказать еще что-нибудь, или нет, ясно одно - ее самым грубым образом перебили.

- Что ты хочешь-то? - с трудом выдавил из себя предводитель варденов, умоляюще глядя на неожиданную гостью, в руках которой было Спасение.

Получив наглое прошение об освобождении Муртага из темницы под личный присмотр Сиэль, Аджихад сначала посмотрел на нее как на ненормальную, затем перевел взгляд на столь желанную воду, и, схватившись за голову в очередном приступе ужасной боли, все-таки подписал необходимые документы, так же разрешив молодой шантажистке ездить по городу на драконе, в сверкающих доспехах и с мечами. После этого герои народа побыстрому смотались, а остальные сгрудились вокруг вардена, который с королевским видом начал освежаться.

В темницу девушка вошла как в тронный зал - голова вскинута, губы поджаты и только весело поблескивающие глаза выдавали ее с головой. Пленник, приговор об освобождении которого девушка протянула стражникам, показал подруге два больших пальца, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Гномы, пусть и неохотно, но выпустили сына Морзана на свободу, вернув заодно и пергамент с подписью. Бок о бок, парень и девушка быстро скрылись в бесконечных коридорах. Юноша, выйдя наружу, с наслаждением втянул в себя свежий воздух, наконец вздохнув полной грудью. Как и было указано в приказе, Муртаг беспрекословно согласился жить по соседству со своей спасительницей.

Брисса на него отреагировала положительно - обнюхала, признала за своего, и даже любезно согласилась довезти друзей наверх. Оставив их разбираться с вещами и обустройством, дракониха улетела на охоту. Эхо от ее громкого рыка разнеслось по всему помещению.

Но не успел сын Проклятого даже освоиться, как их тут же позвали на очередное собрание. Сердитые и слегка лохматые, они вломились в зал подобно таранам и сразу сели на свои места. Возражений относительно присутствия Муртага, как ни странно, не было. Последними к ним присоединились драконы, и когда все наконец собрались, заседание началось.

Сколько оно длилось - неизвестно, однако заскучала Сиэль достаточно быстро, и чтобы не заснуть еще в начале, начала мысленно беседовать с Муртагом, упустив нить разговора, изредка поддакивая вслух и лаконично отвечая на задаваемые вопросы. В результате пяти часов угробленного времени, все войска были распределены и проинформированы. Всадники должны были возглавить атаку, на что Эрагон ответил искренним стремлением к победе, и Сиэль - очередным отстраненным: "Мне все ясно, да..."

Когда их наконец отпустили, наказав готовиться к бою, девушка умчалась так стремительно, прихватив с собой Бриссу и Муртага, что никто даже не успел ничего сказать. Пришлось смириться и терпеливо дожидаться, что Всадница сама выйдет на битву.

Белый хвост драконихи, который она свесила, начал дергаться спустя пятнадцать минут, а затем резко пропал с поля зрения. Пронзительный лязг доспехов отвлек предводителей от созерцания покоев. Армия прибыла, и по одному приказу солдаты бросились занимать необходимые места. Тем временем по лестнице кубарем скатился сын Морзана, громыхая своими латами с мечом в руке.

А в комнате происходили серьезные сборы.Сиэль Грани уже облачилась в свои боевые изящные доспехи, прицепила к поясу ножны с мечом. Впервые не было веселых шуток и разговоров - они готовились в полном молчании. Это был первый бой сестер, и каждая волновалась за себя и за подругу. Сиэль открыто призналась себе, что если умрет Брисса - умрет и она. Серебристая метка светилась на ее ладони, когда девушка легким движением вскочила в седло. Все было на месте, и теперь их дальнейшие жизни оказались в руках Судьбы.

"Вперед." - тяжело произнесла элементалистка. - "И Брисса..." - она потрепала сестру по шее. - "Дороже тебя у меня никого нет." - и вдохнула полной грудью.

Дракониха вылетела из из каменного мешка и спикировала вниз. Приземлившись рядом с Сапфирой, она посмотрела вперед. Полыхнуло белое пламя.

Белая Всадница была готова к бою.