Загоралась заря. В волшебном лесу Дю Вальденварден она была в тысячу раз прекраснее. Если смотреть на нее непрерывно, то кажется, что минуту назад солнце только выглянуло сквозь ветки деревьев, а сейчас уже высок в небе. Так тупо сидеть и не замечать времени могли даже эльфы. И это если учесть. что время они не считают.

Эллесмера была еще темна и сумрачна. Светило еще не успело заглянуть в этот уголок Алагейзии. Эрагон не спал. Он просто сидел, смотрел на зарю и морально готовился к тому, что ожидало его сегодня. почему? Начинался худший день в году — его день рождения. Снова почему? В это время с ним происходили все самые неприятные неприятности всей жизни. Будто с детства на нем висело проклятье, шутка злого колдуна.

Сапфиры, как ни странно, рядом не было. Наверно, улетела на утреннюю охоту. И сейчас Эрагон чувствовал себя совершенно одиноким и покинутым. единственное, чему он тихо радовался, так это тому. что никто не знает о сегодняшней даты.

Ну вот, сидел Эрагон, сидел, да и не заметил, как настало утро. Выходя из оцепенения, Всадник с отвращением смахнул с волос нечто белое, подозрительно напоминающее птичье г... (вы меня поняли). Нда... начался денек.

Через полчаса вернулась Сапфира, явно довольная. Дракониха бесцеремонно разлеглась на платформе, приделанной специально для нее эльфами. со странным блеском в глазах посмотрела на своего друга.

«Думаю, что тебя можно поздравить. Девять часов, а ты еще ни во что не вляпался.» - ехидно усмехнулась Сапфира. Об этом «проклятии» она, конечно, знала. - «С днем рождения, маленький брат!»

«Спасибо, но ты ошибаешься.» - горестно вздохнул Эрагон, смахивая с волос остатки г... .

«Хм... начались самые страшные 24 часа в твоей жизни. Удачи! А она тебе, не сомневаюсь, сегодня понадобится» - загадочно произнесла скулфблака и улетела в неизвестном направлении.

Что-то в ее голосе не понравилось Всаднику. Уже мысленно проклиная этот день, последовал примеру своего дракона (нет, не подумайте, не отправился в неизвестном направлении) и пошел прогуляться. На утренних улицах ему мало кто встретился. Основная масса эльфов до сих пор дрыхла без задних ног. хоть они и склонны не спать сутками, вчерашний праздник не прошел для них незаметно. Лишь самые стойкие были сейчас на улице, а остальные, как сурки, проспят еще пару суток и ничего не услышат, хоть атомную бомбу взрывай рядом с ними (но откуда им там взяться?). Идеальное время для Гальбаторикса, что бы нападать.

Впрочем, через пять минут юноша пожалел, что вышел из своей «крепости». Встать в еще одно г..., в Эллесмере — чистом и культурном городе эльфов, мог только полный дурак. Собственно, сыскать это г... тут крайне трудно и так «везти» может только дуракам.

Гоша решил набрать еще и цветов.Поэтому он свернул в овраг где росли прекрасные цветы и через некоторое время он вернулся, покусанный пчелами, муравьями и одним особо агрессивным кротом, но зато с букетом. Значит-с, шел он, шел, и встретил Арью.

-Арья вот это тебе-Та улыбнулась ему самой обворожительной своей улыбкой,эльфийка придирчиво осмотрела букет, выкинула пару лопухов и помятую гадюку и тут же сморщилась.

-Эрагон, почему от тебя пахнет как от.. - договорить она не смогла. (голубая кровь, как никак)

-Да вот, встал. - разъяснил ей несчастный парень.

-Слушай, а где ты это нашел?

-Ты не поверишь, на улице. до сих пор поражаюсь. Похоже кто-то из ваших вчера не добежал и и пришлось ему сходить по нужде в ближайший куст. А как это оказалось на дороге — история умалчивает.

-Да как ты мог такое подумать?!?!?! Эльфы — цивилизованный и приличный народ. Не то что вы — люди!

-А я-то тут при чем? Вы меня на Агэти Бледрен не пойми в кого превратили, и я еще и виноват. Да я себя человеком-то теперь назвать не могу! И рас вы такие хорошие, то как допустили войну?

Похоже, эльфийке все это стало надоедать, и в ее руках чудесным образом материализовалось самое страшное оружие всех времен и народов — сковородка.

-Ну ладно, ладно. Не кипятись! - сразу сник Эрагон, припоминая совет Брома по поводу разгневанных женщин со сковородками в руках. (уж кто-кто, а Бром-то уж точно это знает)

Но Арью было уже не остановить. Она размахнулась и с силой ударила чугунным чудом Всадника по голове. С довольной улыбкой она крикнула «Еще увидимся!». и скрылась за ближайшим поворотом.

Некоторое время Эрагон ее стоял слегка раскачиваясь их стороны в сторону, словно бы пьяный. Потом он, проклиная все на свете, поплелся вдоль улицы, потирая ушибленное место. Ладно еще Насуада «отпуск» дала, а то так бы он за один день мог погубить весь многолетний труд Варденов.

* * *

А утро постепенно переходило в день, а день в - вечер. Всадник успел уже вляпаться во все, во что только было можно. Решил потренироваться в стрельбе из лука. Результат — два зайца, четыре белки и непонятно откуда взявшаяся цветочная фея (элемент сказок и преданий). Глядя на это создание ему вдруг резко приспичило коллекционировать бабочек. Всю эту живность (да-да, фея — тоже живность) пришлось либо хоронить, либо скормить Сапфире. это он и попытался сделать. Дракониха ответила ему пару «ласковых» и больше не хотела разговаривать. Пришлось довольствоваться первым вариантом. Использовать магию Эрагон не рискнул, начал рыть шесть ямок ногтями (прошу прошения, руками).

Покончив с «черной» работой, юноша решил просто прогуляться по лесу, считая это самым безопасным. попытался пнуть ежа. Итог — минут пять прыгал на одной ноге и держался за другую (еж камнем оказался). Потом еще десять минут лежал в грязной канаве и приходил в себя. Попытался убрать с одежды грязь и ветки/листья. Не получилось. Применил магию, чуть не спалил то, что до этого пытался очистить. Пришлось возвращаться.

* * *

Странное это дело — гулять днем по совершенно тихой Эллесмере. Обычно город можно сравнить с рынком: со всех сторон слышится говор, стук, скрип, ржание (не людское), взрывы... А сейчас — мертвая тишина. Что ж за праздник-то у них там был? Да-а-а, Агэти Бледрен отдыхает. Сейчас те. что с утра находились вне дома спали. А по вечерам некоторые жители столицы собирались у Меноа и горланили (ой, пели) пол ночи песни.

Эрагон, радуясь, что этот день подходит к концу, направился к Великому Древу. Там его ждало нечто. Около высокого дерева стоял большой дубовый стол, заставленный разнообразной едой и винами. Юноша в ах***е остановился.На ветвях древа висел плакат "ДБРО ПОЖАЛОВАТЬ!"и шарики.

Неожиданно его со всех сторон огласил крик:

-СЮРПРИ-И-И-ИЗ!!!

Нет, огласил не крик. а рев. Сапфира решила напрямую (через глотку) поздравить своего друга. Результат оказался немного неожиданным. Пятнадцать минут ушло на то, что бы вывести всадника из обморочного состояния,тот аж рухнул прямо в г.... Но пролежал бы он так еще ни один час, если бы кто-то не додумался принести нашатырь.

Долго ли, коротко ли. но привели в чувства нашего героя. И увидел он перед собой три лица, трех эльфов: Арью, Ванира и Бледхгарма.

-Прости, мы не хотели тебя пугать. - извинилась свиткона.

-Вы что?... Как вы?... Сапфира! - возмущенно воскликнул Эрагон.

«А я-то что? Я всего лишь поделилась информацией с нашими союзниками. У нас ведь от друзей ни каких секретов» - широко улыбнулась та. Ну, как улыбнулась, как могла. Неподготовленный от такой улыбки мог в штаны наложить. минимум. Или максимум спрыгнуть со скалы с криком: «Не дамся тебе, сатана!». В общем Сапфирину улыбку Джоконды в общих чертах представить можно.

-Ну извини, мы же не знали, что ты не любишь праздновать дни рождения.

-Не люблю. и это мягко сказано. - вздохнул юноша и начал объяснять что к чему.

-Да уж, ну ты и... - Ванир не договорил.

-Слушайте, ну может все же поедим? Глядишь, может и приподнимем тебе настроение... - неожиданно предложил Бледхгарм.

Все согласились. Где-то за столом:

-Выпьем?Надо хорошенько сегодня бухнуть... - как ни странно, инициатива исходила все от того же волосатого эльфа.

-Можно и бухнуть- согласился Эрагон, который давился едой чуть ли не каждую минуту.

Выпили. Потом еще. И еще. И еще. И еще. И еще.

Теперь уже не совсем соображающие, друзья (братцы-кролики) заметили странное колыхание в воздухе. через минуту в паре метров над землей был четко (а для наших героев не совсем четко) обозначился голубоватый обруч.

-А-а-а, ты вообще??? - проорал знакомый голос.

На крик ответил другой, и этот голос был в разы старше, чем первый:

-А нечего было портал так высоко ставить. Я вообще с тобой пошел только ради... ОУ! - голос осекся, когда его обладатель взглядом наткнулся на картину «Пьяные за столом».

Что было дальше, некто уже не помнил...