Шиноби заночевали в двух комнатах на втором этаже гостеприимного дома семьи Хоно. Причем одна из комнат целиком досталась Утау, как единственной девочке в отряде. И это значительно упростило ее побег.
В полночь Учиха осторожно, чтобы не заскрипели старые петли, открыла окно и беззвучно, как кошка, спрыгнула на землю. Луна была скрыта за густыми облаками, но Утау хорошо помнила направление и даже в полной темноте быстро добралась до края холма, спустилась вниз к старому сараю, спряталась за ним. Ждать ей не пришлось. На сером песке стояло несколько бумажных фонарей, горевших очень тускло, чтобы не привлекать лишнего внимания. Очевидно, их принесли с собой бандиты, чтобы им было проще оценить предложенный живой товар. И Утау хватало этого света, чтобы видеть все, что происходило на берегу.
Тот мужчина, кто днем договаривался с бандитами, не обманул и привел их. Девочек-близнецов лет двенадцати. Черная веревка связывала их руки и удавкой стягивала тонкие шеи, заставляя повиноваться. Он вытащил их на освещенное место. Одна девочка рыдала от страха, вторая прижимала сестру к себе, шептала что-то, смотрела со злостью на четверых вооруженных головорезов. Она была смелее, но тоже боялась. И, конечно, ничего не могла сделать. Главарь банды вышел вперед, довольно усмехнулся, «продавец» поклонился и, все еще не выпуская веревку из рук, трусливо попятился.
Утау трясло от злости и отвращения, она не собиралась больше смотреть, не могла позволить этому выродку прикоснуться к ним, ни за что. Она прыгнула и ударила со всей силы. Мужчина повалился на песок, выронив веревку, и заскулил от боли, зажимая ладонью сломанный нос. Утау боли не чувствовала, хотя и сорвала кожу на костяшках пальце. Ярость вытиснила все чувства.
Удивленные и даже напуганные неожиданным появлением Утау, бандиты по хватались за оружие, но увидев, что перед ними стоит всего лишь еще одна девочка, спрятали клинки и стали мерзко посмеиваться.
— Смотрите-ка, ребята, нам сегодня чертовски везет, – сказал главарь. – Вместо двоих возьмем сразу трех!
— Убирайтесь… — сквозь зубы процедила Утау. – Никто к ним не притронется… Никто!
— Ха, дерзкая, — опять засмеялся бандит. – Ничего, и не таких ломали.
Затем он махнул рукой, и другие головорезы начали подходить ближе.
Утау сорвала заколки с челки. Ее волосы закрыли правый глаз, а левый мгновенно стал красным.
— Вы все сгорите…

***

В этот раз Учихе не удалось его обмануть. Да, она двигалась совершенно бесшумно, но теперь у нее не было пахучих цветков, и Какаши учуял ее. Он зашел в комнату девочки, осторожно выглянул в окно и заметил черную тень, убегающую от дома к краю обрыва. Джонин спрыгнул на землю и последовал за своей ученицей. Утау была очень взволнована чем-то, а потому невнимательна.
Какаши видел, как она спряталась за старым сараем и, хоть он держался на значительном расстоянии, но тоже мог рассмотреть проходившую на берегу незаконную сделку. Джонин догадался, что Учиха как-то узнала о преступлении и, скорее всего, хочет остановить это. Но он не мог понять, почему она не рассказала обо всем ему, и пока продолжал наблюдать.
Когда же Утау выскочила на берег и закрыла собой несчастных близняшек, Какаши решил, что пора вмешаться. Девочка явно не контролировала себя и могла погибнуть в схватке с бандитами. Поэтому джонин быстро обошел сарай, чтобы напасть на преступников сзади. Но, выглянув из-за укрытия, он будто окаменел. Шаринган Утау. Он был необычным, неестественным.
«Мангекью?» — промелькнуло в голове джонина. – «Нет, невозможно… Но тогда, что это?»
И тогда Какаши услышал яростный крик Учихи:
— АКАМИТЕРАЦУ!

***

Тайные тренировки Утау не прошли даром. Теперь ей нужно было всего две секунды, к тому же она научилась поджигать сразу несколько целей.
Главарь не успел даже вскрикнуть – огонь поглотил его мгновенно, как бумажную куклу. Второго бандита подбросило в воздух почти на метр от сильного взрыва, который разорвал его надвое. Голова третьего лопнула, из шей вырвался поток пламени, а тело еще пару секунд стояло неподвижно. Последний бандит, похоже, онемевший от ужаса, попытался сбежать, но ему не удалось даже выйти из освещенного фонарями круга, когда и его настиг испепеляющий взгляд.
Кажется, их было четверо, а значит они все мертвы, значит все закончилось… Но вдруг Утау заметила движение справа, около сарая. Еще один бандит, который прятался до этого момента, выжидал, чтобы ударить внезапно? Утау повернулась, направляя Акамитерацу на нового противника…
Из темноты появился высокий мужчина с белыми волосами. Какаши-сенсей. Но Утау не могла мгновенно прервать технику.
Джонин бросился к девочке, чтобы остановить ее. Такой жуткой техники он еще не видел. Но Какаши сделал всего пару шагов и вдруг почувствовал нечто странное. Его чакра будто взбесилась, и он не был готов к такому. На левой ладони джлнина внезапно вспыхнул небольшой огонек. Конечно, ему удалось почти мгновенно вернуть контроль над своей чакрой, и пламя тут же погасло, но оставило на коже сильный ожег.
Левый глаз Утау вновь стал черным.
— Какаши-сенсей… я… я не хотела… — испуганно сказала она. Ее охватила паника, и раньше, чем Какаши успел что-либо ответить или сделать, девочка сорвалась с места и побежала прочь.
— Утау! – попытался остановить ее джонин, но Учиха мгновенно запрыгнула на сарай, взбежала вверх по склону обрыва и нырнула в черный лес.
Какаши понимал, что Утау необходимо вернуть, но близнецов, которые от увиденного кошмара потеряли сознание, нельзя было оставлять здесь. Их похититель-неудачник исчез, хотя на песке остались его следы и дорожка из крови, так что найти мерзавца будет несложно.
Хотаки развязал девочек, осторожно, на сколько это было возможно, положил их себе на плечи и понес к дому Хото. Там о них позаботятся, а возможно «старший» деревни даже знает их или их родителей. А когда девочки будут в безопасности, Какаши немедленно займется поисками своей ученицы.

***

Утау бежала сквозь черные заросли, не разбирая дороги и спотыкаясь на каждом шагу. Сердце бешено стучало, кровь пульсировала в висках, мешая думать, а мысли крутились в голове жужжащим пчелиным роем, путаясь и смешиваясь с паническим страхом.
«Что же я сделала?! Я ранила Какаши-сенсей! Теперь он знает, что я врала все это время… все об этом узнают… Что теперь будет? Куда мне теперь идти? Я больше не могу вернуться в Коноху… я опасна… меня теперь… Стоп, это уже больше похоже на бред».
Наконец, Утау заставила себя остановится. Она прислонилась спиной к дереву, попыталась выровнять дыхание, успокоиться и привести мысли в порядок.
«Нет, я должна сдаться. Что со мной будет потом? Не знаю, но чтобы не решила Хокаге-сама – я приму это. Только бы мне разрешили остаться… Уйти из Конохи. – хуже этого ничего не может быть. Ведь это мой дом… я не смогу оставить его, не смогу оставить всех: Юми, Акиру, Тоу, Хотару, Ино-сенпай, Шизуне-сан, Какаши-сенсей и Пятую… Все, решено, мне надо вернуться, попросить прощения у Какаши-сенсея и все честно ему рассказать. Давно надо было так сделать…»
Утау глубоко вздохнула еще раз. Ей все равно было страшно и едкое чувство вины никуда не исчезло, но она больше не станет убегать. Она нашла свое место, выбрала свой путь и надо ему следовать.
Но только она обернулась, как из темноты ей на встречу вышел незнакомец. Высокий широкоплечий мужчина в черных штанах и странной рубашке такого же цвета с одним рукавом. Утау сделала шаг назад, с ужасом понимая, что использовала слишком много чакры, расправляясь с бандитами, и сейчас совершенно беззащитна. Позади нее с деревьев спрыгнуло еще двое неизвестных. Ее окружили. Мужчина скрестил руки на груди и хитро улыбнулся:
— Не ожидала? Думала, что теперь никто не будет за тобой охотиться?
Утау не отвечала и почти не слушала незнакомца, судорожно пытаясь придумать, как ей спастись, но пока безуспешно.
— Да, твой приятель Итачи доставил нашему господину немало проблем, — продолжал наемник. – Но те торговцы телами были всего лишь возможными покупателями. Господин нашел других людей, желающих заплатить за твои уникальные глаза.
Мужчина наклонился к девочке, возможно, чтобы поближе рассмотреть ее, или чтобы ей было лучше видно его самодовольную ухмылку.
— Господин потратил на тебя слишком много времени и денег, чтобы так просто отпустить. Ты принесешь ему немалую прибыль, и нам тоже перепадет что-нибудь. Все труды окупятся.
Те двое за спиной Утау злорадно засмеялись. Она знала, что все бесполезно, что ей не сбежать. Но это не значит, что она должна была сдаться. Утау стремительно отпрыгнула назад, проскользнув между двумя сообщниками широкоплечего наемника, и метнула в противников несколько сюрикен. Оттолкнувшись от земли тугой пружиной, девочка взлетела на три метра вверх и приклеилась подошвами сандалей к стволу ближайшего дерева. Теперь если бы ей удалось забраться выше и скрыться в густых кронах, то у нее появился бы шанс на спасение…
Она не успела. Что-то промелькнуло совсем близко, и тут же Утау увидела наемника прямо перед собой. Он схватил ее одной рукой, той, что была скрыта под длинным рукавом. После была только яркая вспышка и боль, которая быстро угасла, как и сознание Утау.

Гин спрыгнул обратно на землю с бесчувственной девочкой на плече.
— Надо было сразу ее вырубить, а не языком чесать, — проворчал другой шиноби-преступник, которого звали Иши. – Валим отсюда, пока ее дружки не подоспели. Лично я совсем не горю желанием встречаться с Шаринган Какаши.
— А какого демона ты тогда подорвался на это задание? — насмешливо спросила третья преступница-кунаичи, по имени Тая.
— Такого, — огрызнулся в ответ Иши. – Деньги лишними не бывают. К тому же, я надеялся на удачу, и она не подвела. Это надо же – Учиха мало того, что вылезла из деревни, так еще сама смоталась от своего сенсея и прямо к нам в руки.
— Жаль, я надеялся повидаться со знаменитым Хотаки Какаши, — зло проговорил Гин. – Но ничего, убью его в другой раз.
— Мечтай, — второй шиноби махнул рукой. – Так мы идем или нет? Если поторопимся, то к утру будем у озера…
— Мы не пойдем к озеру, — возразил наемник. – Возвращаемся в логово.
— Чего? Сожри тебя Кьюби, зачем нам туда возвращаться?!
— Заткнись и делай, что говорит Гин-сама! – прикрикнула на Иши куноичи и подтолкнула его в спину.
— Нет, я объясню, — великодушно сказал Гин. – Эта девчонка – крайне ценный товар. И ей слишком часто удавалось ускользнуть от господина. Поэтому он лично прибудет к трем башням завтра, чтобы забрать ее.
— Г-господин… приб-будет лично?.. — заикаясь, повторил Иши, мгновенно побледнев. – Лучше бы ты мне об этом не говорил…
Больше наемники не стали медлить и растворились в чернильной темноте ночи. Только Гин, перед тем как уйти, достал из-за пояса небольшую склянку и разбил ее о торчащий из земли корень. Из сосуда вырвалось плотное облако серебристого дыма, которое стало быстро расползаться вокруг того места, где наемники поймали Утау.
— Печально, — сказал Гин, бросив взгляд на девочку. – Теперь даже Хотаки Какаши не сможет найти тебя.